Congrès géologique international

“ Le contraste entre le pays situé au nord et celui situé au sud des grandes failles de Craven est très-marqué ; lorsque la perspective de rochers, de plateaux, et de crêtes schisteuses se présente au nord, le sud est caractérisé par les ondulations à pente douce et sans intérêt du Millstone Grit.
La géologie variée de la contrée donne au paysage un aspect riant, pittoresque et animé, qui ne laisse pas de faire impression même sur l'observateur le plus indifférent, mais qui a beaucoup plus de charme pour celui qui en connaît les causes intimes. ”

“ Mais quel est le pays qui seul peut prétendre au droit d'être la patrie de la science ou de ceux qui s'y sont dévoués? Il suffit de contempler cette vaste assemblée, composée de membres distingués et illustres du Vieux et du Nouveau Monde, pour voir que vous ne pouvez être considerés comme des étrangers en aucun lieu où les connaissances utiles sont désirées et où l'humanité se développe. Dans le domaine de
la pensée les frontières des nations cessent d'exister, et même l'amour de la patrie se transforme et s'élève jusqu'à l'amour du prochain. ”

“ M. GAUDRY pense que l'époque quaternaire doit être séparée de l'époque tertiaire ; l'époque quaternaire c'est l'époque actuelle, quant à la faune. Si on classe les âges du monde d'après les phénomènes biologiques, on doit distinguer une période quaternaire ; l'ère primaire, en effet, a vu le régne des invertébrés d'abord, puis celui des poissons; l'ère secondaire a été marquée par le développement des vertébrés à sang froid; l'ère tertiaire est caractérisée par l'extension des vertébrés à sang chaud (mammifères et oiseaux) ; l'ère quaternaire est l'époque du régne humain. ”

“ Il n'y a aucun pays où vous ne soyez reçus avec empressement, de même qu'il n'y a pas de peuple qui ne bénisse vos travaux et vos découvertes. Mais plus encore êtes-vous les bienvenus dans cette grande République où nos institutions, nos progrès et nos espérances sont fondées sur la diffusion des connaissances utiles. Votre science, bien que la plus jeune, occupe déjà un des premiers range parmi ses aînées par l'exercice de la pensée librement exprimée et par ses nobles aspirations. ”

“ En entrant dans la Commission internationale au nom de l'Autriche, M. Neumayr émet le voeu qu'on se borne à discuter ce qui est nécessaire à la confection de la Carte de l'Europe, sans aller au-delà de ce qui a été abordé à Bologne, c'est à dire sans entreprendre la nomenclature des assises. A propos de la nomenclature des espèces, M. Neumayr demande qu'au lieu de formuler un code, on charge un Comité de rédiger un index paléontologique qui ferait autorité, comme la Carte de l'Europe pour les figurés et la nomenclature géologique. ”

“ Les géologues qui parlent la langue française me chargent de remercier le Gouvernement des États-Unis, la ville de Washington et tous les savants américains pour leur bonne hospitalité. Parmi tant de merveilles qu'a vu notre dix-neuvième siècle, une des plus grandes, assurément, est le développement actuel des États-Unis. A côté des hommes qui se vouent à l'agriculture, au commerce, à l'industrie, enrichissant ce pays et s'enrichissant eux mêmes, il y a ici des savants désintéressés. ”

“ Les couches à Avicula contorta semblent avoir un petit nombre d'espèces en commun d'un côté avec le Jurassique et de l' autre avec le Trias. La Flore terrestre a un caractère liasique, tandis que la faune des Vertébrés porte plutôt l'empreinte triasique.
Si l'on prétend que la faune des invertébrés marins présente un faciès nettement jurassique, cela évidemment tient à ce que l'on comprend l'Infralias dans son sens le plus étendu et lui rattache les couches à Psilonotus et Angulatum; la faune de la zone à Avicula contorta n'offre pas d'arguments décisifs. ”

“ Un fait capital est celui de la distinction de divers étages de schistes cristallins, et de leur succession régulière et constante, depuis le granite fondamental jusqu'aux schistes cristallins les plus élevés. ”

“ Dans les Alpes l'on trouve de puissantes masses de couches paléozoïques. Tout spécialement dans les Alpes du Nord l'on n'a trouvé que sur quelques points, très éloignés les uns des autres, des fossiles qui sont tantôt siluriens, tantôt dévoniens, ou carbonifères. Une répartition de cette formation entre les dix divisions qui ont été proposées est tout-à-fait impossible.
Tout ce que l'on peut obtenir, et il ne sera guère possible d'aller au-delà, c'est que l'on fasse une division pour le Silurien-Dévonien, une pour le Carbonifère et une pour le Permien. ”

“ Quoique la plupart des questions dont s'occupe le Congrès soient éminemment pratiques et positives, elles embrassent des questions théoriques du plus haut intérêt. La classification des terrains et leur synchronisme sur de grandes étendues repose tant sur la stratigraphie que sur la paléontologie. Pour en ajuster rigoureusement les rapports, vous devez noter les identités ainsi que les différences des espèces fossiles, et savoir si l'ordre des couches en pays éloignés suit une marche synchronique ou seulement homotaxique. Dans un cas l'on ne peut pas s'attendre à retrouver les mêmes espèces ”

“ M.Walcott explique la corrélation des roches cambriennes de l'Amérique du Nord en se servant de deux grandes cartes. Les principes suivis aujourd'hui, dit-il, sont les mêmes qui furent employés par le Geological Survey de New York avant 1847: à part que ces principes ont été tant soit peu modifiés par la théorie de l'évolution. Les données physiques et biotiques sont toutes les deux utiles dans la corrélation des roches cambriennes des provinces de l'Atlantique, des Appalaches, des Montagnes Rocheuses, et du Bassin intérieur. ”

“ Je demande au congrès de vouloir bien décider qu'il n'y aura pas deux systèmes distincts pour le carbonifère et pour le permien. A mon sens, la règle qui doit nous guider pour la création d'un système, c'est que cet ensemble soit divisible en plusieurs étages, et que chacun de ceux-ci puisse être caractérisé par une faune pélagique, susceptible elle-même d'être subdivisée en plusieurs zones paléontologiques. ”

“ But who can determine beyond a doubt whether a recent lava is Quaternary or Pre-Quaternary, or why shall we distinguish practically identical rocks by separate colors, because one happened to be erupted before and the other after an imaginary period of time ? It, moreover, seems of doubtful advisability to attribute the importance of being one of the seven great divisions of eruptive rocks to a material like serpentine, which is always the product of alteration of some other rock or mineral, and probably quite as often of sedimentary as of eruptive rocks or minerals. ”

“ Ainsi qu'on l'a fort bien dit, l'union a été fondée à Paris, cimentée à Bologne, et consacrée définitivement à Berlin. Elle ne pourra plus qu'être enregistrée pas des congrès futurs.
Honneur donc, MM., a la science géologique qui produit d'aussi féconds résultats; honneur à nos confrères d'Allemagne, qui cultivent avec tant d'éclat toutes les branches de cette science ; qui lui bâtissent des palais en vérité plus beaux que ceux des rois, donnant ainsi aux minéraux et aux fossiles la même magnifique hospitalité qu'ils offrent aux géologues. ”

“ Au point de vue de l'évolution des êtres, le Quaternaire n'est qu'une petite subdivision du Tertiaire, et même seulement du Pliocène. Les transitions sont insensibles partout où les formations ont conservé le même facies. Il est même plus que probable que le phénomène glaciaire a commencé dès l'aurore de la période pliocène, peut-être même avant. On ne peut d'ailleurs citer aucun type organique de quelqu' importance, qui ait apparu avec le soi-disant Quaternaire, si ce n'est l'homme, et encore cela est bien loin d'être certain. C'est pourquoi l'orateur préfère l'emploi du terme Plistocène. ”