Bologne

“ Située sur un canal dérivé du Reno, au pied de l’Apennin, dans une plaine fertile, Bologne est l’une des villes les plus importantes de l’Italie par son commerce et les monuments qu’elle a conservés du moyen-âge. Son école de peinture, qu’ont illustrée les Carrache, le Guide, le Dominiquin, l’Albane, a joué un rôle considérable dans l’histoire de l’art. ”

“ ANGÉLO.
Je le jure sur l'Evangile.
STÉFANO.
Eh bien, partez; je n'ai plus besoin de vous. — Fuyez, quittez Bologne.
ANGÉLO.
J'y songeais, monsieur le comte ; mais il n'est pas temps encore. Si ma présence à Bologne devient un danger, non pour moi, ver de terre, mais pour l'Ordre auquel j'ai le bonheur d'appartenir, je partirai. Jusque-là, souffrez, monseigneur, que je veille sur les intérêts communs qui nous lient. Une difficulté de détail vous arrête en ce
moment, je vous ai indiqué le moyen de la faire disparaître. ”

“ On le cherche en vain dans tout Bologne ; vous diriez, quand vous demandez : où est-il ? que vous demandez un homme mort depuis des siècles ! Cet homme si riche, qu’il pourrait acheter sans trop se gêner deux ou trois des principautés souveraines de l’Italie, il a vendu par économie sa maison de Bologne, se réservant une petite place dans les combles, sous le toit, comme il faisait sous le toit du Théâtre-Italien. C’est là qu’il habite lorsqu’il vient à la ville pour acheter lui-même son poisson et ses légumes ! ”

“ Bologne est une des villes qui ont vu naître le plus de femmes de savoir et de talent. L’université en a eu pour professeurs ; on cite encore Matilde Tambroni, Laura Bassi, Teresa Muratori, Elisabeth Sirani. Properzia était douée pour la sculpture, la peinture, la gravure, la musique, et elle mourut de douleur de n’être pas aimée d’un jeune ingrat au moment où le pape Clément VII, venu à Bologne pour couronner Charles-Quint, demandait à la voir et à l’emmener à Rome. ”

“ Du haut des jardins Boboli, une longue allée descend en ligne droite et en pente rapide au bassin de l'Ilôt qui contient l'Océan, le magnifique marbre de Jean Bologne. Cette allée est bordée de statues, et de cyprès si hauts qu'elle est sombre et semble couverte. Tout au bout, le Jean Bologne apparaît comme une lumière. Nous ne pûmes résister au désir de nous oublier dans cette allée, dès que nous y fûmes engagés. Nous croyions que c'était là que nous allions tout nous dire; nous faisions seulement: «ha!»... «ha!» entre nos baisers. ”

“ Comme Bologne était le point le plus éloigné de Vérone, j'avais pris ma place pour Bologne.
Les autres voyageurs devaient descendre en route, soit à Padoue, soit dans d'autres endroits. J'avais peine, au milieu de l'obscurité, à retenir mes sanglots, en repensant aux grandes chambres désertes qui m'avaient été si familières, à l'humble petite tombe de Mariuccia dans le cimetière des pauvres, à l'atelier du chaudronnier, à Raffaelino, assis auprès de sa vieille mère aveugle, occupé à déchiffrer quelques vieilles partitions.
J'avais tout quitté.... et pour toujours. ”

“ Jamais les études de droit romain n'auraient atteint à Bologne l'immense développement qu'elles y prirent tout à coup, si son université n'eût pu être peuplée que de Lombards. Si Bologne devint la grande lumière de l'Occident, c'est qu'au temps où nous sommes arrivé, les croisades avaient depuis longtemps facilité l'accès de cette ville, en développant la puissance maritime de Gênes, de Pise et de Venise. Les étudiants pouvaient
donc affluer à Bologne de toute l'Europe, ce qui, avant les croisades, était chose impossible. ”

“ Bologne, comme centre commun de toutes les voies ferrées qui descendent des Alpes et des Apennins, jouit actuellement d'une grande prospérité commerciale et sa population s'accroît rapidement. Si les Italiens n'avaient eu à se laisser guider pour le choix d'une capitale que par des considérations économiques, nul doute qu'ils n'eussent choisi Bologne comme le point vital par excellence de la Péninsule. ”

“ Quand il entre dans une ville, tous les habitans courent à sa rencontre. À Bologne, la grande place communale est trop étroite pour le concours des fidèles. Quand il passe à travers les campagnes, les confréries des villes, les corporations, les enfans vont en chantant l’attendre sur le chemin avec des bannières et des branches de verdure ; les petites cloches de l’Ombrie sonnent comme pour une messe de Pâques ; on se pousse autour de lui pour toucher le bord de sa robe ou découper en reliques le drap de son capuchon. ”

“ Pendant qu’ils étaient occupés, la ville de Bologne se donna, par suite des intrigues d’un légat, librement au pape, et celui-ci promit d’y transporter le Saint-Siège, pourvu qu’on lui bâtît une forteresse où il put se trouver en sûreté. ”

“ Bologne, qui commande et atteint, par un trajet de quelques heures, l'Adriatique vers Venise et Ancône, la Méditerranée vers Gênes et la Spezzia, les Alpes vers Suse, Milan et Vérone; Bologne, défendue par la ligne du Pô, adossée à la ligne de l'Apennin, est — on s'en apercevra un jour — la vraie capitale territoriale, militaire et industrielle de l'Italie. ”

“ Bologne est le chef d’ordre des peintures de l’école de Lombardie, comme Venise l’est de l’école vénitienne. C’est ici que sont tous les chefs-d’œuvre des Carraches, du Guide, du Guerchin, de l’Albane, etc. Les peintres de Bologne excellent à mon sens pour les fresques, quoiqu’il n’y ait pas ici de tableaux de la force de deux ou trois morceaux qui sont à Venise. Généralement parlant, il y a un plus grand nombre de bons maîtres, et par conséquent de bons ouvrages. ”

“ De Bologne à Ravenne, 18 avril.
Cette campagne semble faite pour plaire à un homme du nord, à des yeux qui, rassasiés de formes trop nettes et lassés par une lumière trop vive, se reposent volontiers sur les horizons vaporeux, indéfinis, remplis d’air humide. Il a plu, les grandes nuées charbonneuses dorment dans le ciel, et à l’horizon traînent jusqu’à terre. Parfois un dos blanc de nuages fait luire son satin au milieu du brouillard pâle ; un soleil invisible chauffe le banc de vapeurs, et çà et là des rayons tamisés percent comme une aigrette de diamans la gaze grisâtre et moite. ”

“ On m’a dit que Bologne se glorifiait beaucoup d’être la première ville de l’Italie qui eût rendu justice à Wagner. Depuis cette époque, elle se regarde comme engagée à l’admirer, et c’est un point d’honneur pour elle de faire un brillant accueil à toutes les œuvres du maître sans exception. Je ne puis m’empêcher de le regretter. Il importe à nos plaisirs que tous les pays ne se copient pas les uns les autres. ”

“ Comme dans notre tournée nous avions déjà vu Modène, nous laissâmes cette ville à notre droite, et poussâmes directement vers Bologne, qui
n'est qu'à dix lieues de Ferrare , et où nous nous rendîmes par la nouvelle route, qui est magnifique, surtout à mesure que l'on approche de Bologne. Alors le sol commence à s'élever au-dessus du niveau de la mer , et la campagne offre tous les signes de la plus heureuse fécondité. Là le saule, l'aune, le frêne bordent des champs chargés d'épis et de gras pâturages ; là des troupeaux d'une superbe venue paissent l'herbe des prairies ”

“ Je m’en vais à pied vers San Petronio, et je fais maint détour.
Bologne est d’une couleur chaude et forte. Les arcades mettent à la base des maisons de puissantes ombres qui, par contraste, animent les tons des murailles. Et ces arcades, avec leurs courbes répétées continuellement, excitent l’esprit. Les palais ont une noblesse sérieuse. Et quelle grandeur ! Toute architecture semble petite et craintive quand on la compare aux belles architectures d’Italie. ”

“ Ses larges rues sont bordées de portiques soutenus par des colonnes ou des pilastres , de formes variées , mais d'un bon effet ; ce qui, joint au caractère monumental de plusieurs parties de la ville, produit des perspectives imposantes. Lorsque, des hauteurs voisines, surtout du couvent de Saint-Michel in Bosco , l'on veut en embrasser tout l'ensemble, Bologne paraît comme un vaisseau immense dont les tours des Asinelli et de la Garisenda seraient les mâts ; telle est du moins l'opinion des Bolonais reproduite par la plupart des voyageurs. ”

“ La ville et son édilité sont naturellement l'objet de l'allégorie qui forme le grand surtout de la table municipale. Bologne, couverte pour sa défense, sans armes offensives, est assise sur un lion, la force. ”

“ Après tant de siècles, les étudians du monde entier sont encore revenus à Bologne ; elle a revu comme autrefois les nations de France et d’Allemagne, et tout ce passé a paru ressuscité pour quelques jours. Qui sait si, parmi ces jeunes gens dont j’ai entendu retentir les chants joyeux, ne se trouvaient pas quelques petits-fils de ceux qui vinrent écouter ici les leçons d’Azo, d’Odofredus ou d’Alciat ? ”

“ Pendant ce temps-là, vous donniez de belles fêtes ; et il vous est plus aisé de trouver des acteurs à Bologne, qu’à moi d’en trouver à Genève. Bologna la dotta vaut mieux que Genève la pédante, où il n’y a que des prédicants, des marchands, et des truites. Je ne m’accommode pas tout à fait de cela, moi qui aime la bonne tragédie. Ce que nous avons de plus agréable dans ce pays-ci, c’est que nous sommes instruits les premiers de toutes les sottises sanguinaires qui se passent dans le Nord. Nous sommes tout juste entre la France, l’Allemagne, et l’Italie ”

“ Entre toutes les villes d’Italie, dit encore Fontenelle, Bologne est célèbre par rapport aux sciences et aux arts. Elle a une ancienne université, une académie de sculpture et d’architecture, enfin une académie des sciences qui s’appelle l’académie des inquiets, « nom assez convenable aux philosophes modernes qui, n’étant plus fixés par aucune autorité, cherchent et chercheront toujours. Le comte de Marsigli voulut encore orner de ce côté-là sa patrie déjà si ornée. » ”

“ L’histoire de Bologne nous offre vingt-six révolutions accomplies dans l’espace de deux cent trente-six ans, et chacune de ces révolutions, entraîne à sa suite deux ou trois complots avortés et bien des supplices. ”

“ Si à Bologne il éprouve un ravissement sans mélange devant la sainte Cécile ou la sainte Agathe de Raphaël, c'est que ce peintre divin, héritier de l'obscur et pénible labeur de ses devanciers, a su donner à ses personnages la grande vie antique, la vie simple et saine 4. ”

“ Ils auraient dû savoir que tous les conspirateurs sont des lâches qui n'ont de courage que dans leurs ténébreuses réunions. Les deux Bonaparte arment leurs sicaires et choisissent Bologne pour théâtre de leurs premiers exploits.
Les Bolonais, habitués à la vie paisible, fiers seulement de leur belle cité qui cultive avec tant de succès les sciences et les arts, furent un instant frappés de stupeur à la vue de ces forcenés et n'opposèrent aucune résistance. Mais le pape Grégoire XVI, informé de l'attentat par le gouverneur, envoie un détachement de troupes à Bologne. ”

“ Évidemment ici les hommes ont été menés par les choses, et leurs caractères ont été façonnés par les circonstances. La ville de Bologne vit son importance et son activité s’accroître dans les temps où le travail héroïque et les fécondes occurrences de l’Italie cessèrent décidément. ”

“ Bologne (JEAN) , et non Jean de Bologne, sculpteur célèbre, né à Douai, 1524-1608, alla en Italie et s'arrêta pour toujours à Florence, où il reçut les leçons de Michel-Ange ou plutôt de ses chefs-d'œuvre. Il eut, de bonne heure, une grande réputation et il la mérita par ses belles qualités, la grâce unie à la hardiesse, la légèreté à la solidité, le goût dans la composition de monuments grandioses. Il travailla jusqu'à son dernier jour, et son talent ne connut pas de vieillesse. ”

“ L'Ecole de Bologne, si florissante au commencement du dix-septième siècle dans le genre de l'histoire, l'emportait encore sur toutes les autres par le nombre de ses paysagistes et par le style de leurs ouvrages, où l'on remarque en général la noblesse de conception naturellement familière à la plupart d'entre eux, qui cultivaient en même temps la peinture historique. ”

“ Cependant, malgré le régime absurde et despotique que fait peser sur elle l'administration cléricale de Rome, Bologne est encore une des villes les plus florissantes de la péninsule. Son territoire fait partie de cette grande plaine du Pô qui s'étend jusqu'aux Apennins. Il est très-bien cultivé et les paysans y paraissent jouir d'une condition supérieure à celle des paysans du reste des États Romains. La ville est bien bâtie, les rues sont larges, régulières et décorées de chaque côté de longues lignes de portiques sous lesquels les citoyens circulent à l'abri des intempéries de l'air. ”

“ Nous regrettâmes beaucoup de ne pouvoir, en passant à Bologne, visiter l’église de la Madonna de San-Luca, édifice singulier, situé sur une montagne appelée la Guardia, et auquel conduit un corridor formé, d’un côté, par un mur long de trois milles, et, de l’autre, par six cent quatre-vingt-dix arcades encadrant un merveilleux paysage. Cet immense portique, élevé par la piété des Bolonais, escalade les flancs de la montagne en cinq cents quatorze marches, et conduit, des portes de la ville au sanctuaire, les curieux et les dévots ”

“ L'égalité sous un maître, c'était le dernier mot que le monde antique nous avait légué. L'an 1111, la fameuse comtesse Mathilde, la cousine de Godefroi de Bouillon, l'amie de Grégoire VII, avait autorisé l'école de Bologne, fondée par le Bolonais Irnerio. L'empereur Henri V avait confirmé cette autorisation, sentant tout le parti que le pouvoir impérial tirerait des traditions de l'ancien Empire. Le jeune duc d'Anjou, Henri Plantagenet, fils de la Normande Mathilde, veuve de ce même empereur Henri V, trouva à Angers, à Rouen, en Angleterre, les traditions de l'école de Bologne. ”