Guido Reni

“ À tout ce qu’il y avait de neuf et de séduisant dans ce parti pris, dans ce plein soleil systématique, ajoutez un dessin doux et facile, une touche gracieuse, une imagination souple, féconde, parfois brillante, et vous comprendrez les immenses, les triomphans succès de Guido Reni. Jamais peut-être aucun peintre, même dans la grande époque de l’art, n’avait excité pareil enthousiasme ; jamais pareille cohorte d’élèves et d’admirateurs ne s’était pressée dans un atelier.
Les naturalistes, laissant là le Josépin, tournèrent bien vite leurs attaques contre le nouveau venu ”

“ Salvator Rosa y fit présenter la Madeleine de Scacciati. Les maîtres jurés furent ravis de la grâce des contours et de la vigueur du coloris, et lorsque Salvator leur annonça que cette toile était l'oeuvre d'un pauvre artiste mort à Naples dans l'indigence et l'obscurité, ces messieurs ne mirent plus de limites à leurs exclamations enthousiastes. Rome entière fut conviée au spectacle de cette oeuvre d'un génie prématurément enlevé aux arts. On allait jusqu'à dire, dans la célèbre Académie de Saint-Luc, que Guido Reni lui-même n'atteignait point une pareille perfection. ”

“ Elève de Denis Calvaert puis de Carrache, il imita d'abord la manière de ces maîtres ; il partit jeune pour Rome avec Albane son ami et y acquit la protection du pape Paul V qui lui fit exécuter de grands travaux à MonteCavalloetà Ste-Marie-Majeure.
En 1622, Guido Reni se rendit à Naples qu'il dut quitter par suite de la jalousie de ses rivaux ; il revint à Rome puis dans sa patrie, suivi par la funeste passion du jeu qui lui dévora les sommes considérables que son talent lui avait acquises ; il travailla à vil prix, perdit sa considération et mourut oublié et misérable. ”

“ Et il partait pour Malte afin de s'y faire délivrer des lettres de noblesse et de pouvoir, au retour, se battre avec un gentilhomme qui avait dédaigné son cartel.
Voilà quel était ce siècle, grand et agité, à la fois poétique et violent. Guido Reni et Caravaggio en furent les deux personnifications frappantes.
V
Le pinceau qui a tracé tant de nobles créations s'est arrêté dans la main de Guido. C'en est fait, l'artiste sublime a fermé son cœur aux visions célestes qui charmaient ses jours, qui lui apportaient sans cesse des idées nouvelles et fraîches. ”

“ « la place prédominante qu'elle donna à l'âme. Guido « Reni fut le véritable peintre de l'âme « C'est là le cercle que l'art doit sans cesse parcou« rir, et ce n'est jamais qu'en revenant toujours à ses « premiers commencements, en se rajeunissant pour « ainsi dire, qu'il peut fleurir et enfanter de nouvelles « merveilles. »
Ceci était vrai dans une certaine mesure ; mais ce n'était pas en s'inspirant des œuvres du Guide que l'art pouvait revenir à ses premiers commencements et se rajeunir. Sur ce point l'intuition esthétique de Schelling -était complètement en défaut ”

“ Exécutées avec une grande aisance, on y remarque une habileté plus grande que chez les autres graveurs qui ont reproduit ces œuvres immortelles.
Lorsque l'influence de l'école des Carrache alla s'affaiblissant, des artistes nouveaux, remettant en vigueur les préceptes de leurs prédécesseurs, rendirent à l'art de Bologne son premier lustre. Guido Reni, qui laissa un grand nombre de tableaux admirés, grava aussi beaucoup de planches à l'eau-forte. Doucereux et souvent insignifiants, les types ordinaires de ses figures peintes se retrouvent dans ses estampes exécutées d'une pointe trop facile. ”

“ C’est un métal composite qu’il faut dissoudre pour en retrouver les parties. Guido Reni, son vrai rival à Rome, offre une autre difficulté. Moins harmonieuse que celle du Dominiquin, son œuvre est encore plus diverse, si diverse qu’elle en est presque contradictoire au premier aspect. Ce n’est point qu’il y ait plusieurs hommes dans le Guide ; au fond, c’est bien le même pinceau qui a peint l’Aurore du palais Rospigliosi et la Madeleine du palais Sciarra, le portrait de Béatrice Cenci de la galerie Barberini et le Christ en croix de Saint-Laurent in Lucina ”

“ Plusieurs sujets portent les noms des Carrache , chefs parfois capricieux de l'école bolonaise , mais dignes , par leur élévation et la sûreté de leur goût, de diriger cette académie créée par leurs travaux. Un de leurs plus brillants élèves, qui, en imitant leur naturel, évita leur sécheresse, Guido Reni, a peint la Madone della Piela, conservée dans cette galerie , et le Massacre des Innocents, tableau par lequel il ferma la bouche à ses détracteurs et se plaça définitivement au rang des plus grands maîtres. ”

“ A propos du Guide, le chanoine Nicoli conta à Bouquier l'anecdote que voici. On sait que Guido Reni eut deux manières de peindre : la première, peu heurtée, vigoureuse et rappelant celle de Michel-Ange de Caravage; la seconde, claire, d'un dessin plus moelleux et d'un coloris particulier qu'il prit à Rome où il séjourna longtemps. De
retour à Bologne, le Guide voulut revoir ses pre- mières œuvres. ”

“ Cette caricature elle-même a été retrouvée à Florence. Guido Reni pleura toute sa vie cette poétique jeune fille qui avait été son élève et son amante ; il voulut être après sa mort enterré auprès d'elle, ce qui eut lieu : en effet, en visitant, au Campo Santo de Bologne, l'église de la Chartreuse, j'ai lu sur une pierre tombale cette inscription : Elisabeth Sirani una cum Guidano Reni tumidata.
Puisque nous en sommes à l'école bolonaise, ne la quittons pas-sans parler des œuvres des Carrache, ses fondateurs. Elles ne anquent pas ici. ”

“ Cette Sainte Famille est peinte dans la manière de Guido Reni, dite gamme blonde. Ce tableau me paraît; en tout point, digne de Guido Reni ; et je suis tenté de croire que c'est avec raison qu'il a été placé parmi ses œuvres. Il gagnerait encore s'il était n'ettoyé, et alors on jugerait beaucoup plus sûrement la question d'attribution.
N° 510. — Portrait.
Le n0 510, indiqué ainsi : Portrait de l'école vénitienne, ma paraît être une copie d'un peintre allemande
Cette peinture est d'une sécheresse dans le faire que l'on ne rencontre jamais dans les productions de l'école vénitienne. ”

“ Tab. 79. La Vanité et la Modestie. Toile allégorique de Guido Reni, 2 m. 96 sur 2 m. cent. La tête de la Vanité révèle le grand maîlre bolognais, qui plusieurs fois, a représenté sur le même style la déesse de la Fortune. On dit que l'autre est un portrait. Ce tableau doit être mis au rang de ceux qui appartiennent à la première méthode de ce maître, méthode que son biographe, Malvasia, regarde comme la plus agréable, tandis que l'autre est plus savante.11 était au MujéeFarnèse, et on croit que Reni en a fait, parmi ses nombreuses gravures, une à l'eau forte, qui se sera perdue. ”

“ La Maddalena dell' Eminentissimo e Reverendissimo signor Cardinale santa Croce, dipinta da Guido Reni. Bologna, 1633. In-8.
2096. Marescotti (Annibale) . Il Ratto d'Elena di Guido Reni, Panegerico
, al Cardinale Santa Croce, legato di Bologna. Bologna, 1633. In-8.
2097. Scaligeri (Camillo) . (Banchieri, Adriano) . Lettera nell' idioma natio di Bologna scritta al signor Giambattista Viola a Roma sopra il ratto d'Elena del pittore Guido Reni. Bologna, 1633.In-8.
2098. Il soguo d'Armindo solitario (Cavalieri Bartolommeo) . Idilio per lo ratto d'Elena di Guido Reni. Bologna, 1655. In-8. ”

“ Aux pieds du Sauveur mort est placée la Madeleine avec le vase aux parfums.
Bois. — H. 2.35 m, 1. 0.41 m. — Gai. de Mannheim. — Salle X.
1169. (1253.) Portrait d'un homme entre deux âges, aux cheveux et à la barbe noirs, en habit brun-gris et fraise blanche, ayant la droite posée sur la poitrine. Buste.
Toile. — H. 0-53 m, 1. 0.42 m. — Gai. de Dusseldorf. — Cab. 20.
Guido Reni, naquit à Calvenzano près de Bologne le 4 Nov. 1575, et y mourut le 18 Août 1642, écolier de Dion. Calvaert et de Lodovico Carracci à Bologne, influencé à Rome par Caravaggio.
Il florissait à Bologne et à Rome. ”

“ Il n'eut point à s'en repentir : de rares dispositions, jointes à un grand amour du travail, firent bientôt du jeune Reni le meilleur élève du peintre hollandais. Denis n'était pas sans talent ; mais il n'avait ni la hardiesse de trait ni la facilité" d'exécution que possédait Guido, et au bout de quelques années il se vit dépassé par son élève. Vers ce temps, Louis Carrache, secondé par ses deux cousins Augustin et Annibal, fonda à Bologne une nouvelle école de peinture, qui devait faire concurrence à celle de maître Calvart et professer des principes tout différents. ”

“ Et, pareils à la source au sortir du rocher,
De gros pleurs, que sa main ne pouvait plus sécher,
Ruisselaient librement sur sa face de pierre.
Aussi blanche qu'un cierge et fermant la paupière, Flavie, un long moment, resta froide et sans pouls, Et Reni, l'embrassant au front comme un époux, Stoïque, conservait un visage immobile. ”

“ Jamais peintre, peut-être, n'eut autant d'habileté, de tour de main, de facilité. Il posséda au suprême degré toutes les qualités de l'artiste de talent, jusqu'à donner souvent l'illusion d'un artiste de génie. Avec la même dextérité, il pouvait à son gré marquer sur un visage des traits d'une vigueur sculpturale ou glisser le pinceau comme une caresse pour l'affiner et l'embellir. Comme tous ceux de son école, le Guide eut le culte de la beauté féminine. Nous trouvons chez Reni deux types de femmes très différents. ”

“ Paul V avait appris avec autant de peine que de. surprise le départ de son artiste favori, et, ne sachant quelle route le Guide avait prise, il avait envoyé dans toutes les dfrections des courriers chargés de le ramener, après lui avoir promis réparation de tous les torts dont on pourrait s'être rendu coupable envers lui. Mais Reni avait trop d'avance sur ces courriers pour qu'ils pussent le rejoindre ; il avait donc paisiblement continué sa route vers Bologne, tandis que le pontife menaçait d'une disgrâce ceux qui avaient osé offenser son
peintre et privaient ainsi Rome d'un talent éminent. ”

“ Carie est pensif. Les vents qui, des anciennes grèves, Poussent les flots humains au génie, au savoir, A des infinis bleus qu'on ne fait qu'entrevoir, Comme un mât sur les eaux courbent sa fière tête. Kant a passé sur elle ainsi qu'une tempête.
8 CARLO RENI.
C'est un songeur, ami des retraites sans bruit; Il lit, tant que sa lampe a de l'huile, la nuit, Et semble fait de grâce et de mélancolie ; Mais il est surtout fils de l'ardente Italie, Et son coeur ne battra bientôt que pour l'amour. Dans Sylvis il est roi. L'azur baigne sa tour. ”

“ « Les hommes tels que M. Renan, dans la situation qu’il occupe, avec l’influence qu’il exerce, dans toute la maturité de l’intelligence et dans tout l’éclat du talent, ont un peu charge d’âmes. Ils ne vivent plus, ni ne pensent, ni ne parlent pour eux seulement... » De fait, quand parut l’article Après une visite au Vatican, par l’abondance et la variété de son œuvre antérieure, par sa situation personnelle, par son double talent d’orateur et d’écrivain, par son intervention enfin dans toutes les questions à l’ordre du jour, n’était-il pas le véritable successeur de Renan et de Taine ? ”

“ Le mot n’est pas spirituel seulement ; il est profond ; et, dans un temps comme le nôtre, où rien ne serait plus dangereux que de « s’endormir », la louange d’avoir « tué le sommeil », ne terminerait sans doute pas mal un éloge d’Ernest Renan.
Mais, Monsieur, c’est autre chose qu’attendent aujourd’hui nos lecteurs, et toute conclusion sur l’œuvre de Renan leur paraîtrait insuffisante, mais surtout hésitante, qui ne se rattacherait pas à la première occasion de ces Lettres, et par conséquent « aux fêtes de Tréguier ». ”

“ Il dit à un chien, à un gros et maudit cerbère : « Va sauver Renan, qui se noie dans un précipice. » Il dit à un immonde : « Pare l'échine, quand Renan va tomber du haut d'un arbre. » Il dit enfin aux ordures: « Trouvez-vous là, sous Renan, à l'heure où du haut d'une fenêtre, il se précipite dans le vide, de trente pieds audessus du sol ! »
Il est clair, en vérité, qu'en supposant même un miracle de sa part, en faveur du jeune lévite, le Christ, ainsi qu'Abdon le pense bien, n'use pas ses gants pour le sauver, ni les ailes des anges ses ministres. ”

“ Il ne resta que la branche des Bozzo-Corona, de Bastia, et la lignée de Sébastien Reni, établie aux environs de Sartène. Sébastien Reni portait le titre de chevalier. Il vivait au château avec sa femme, qui était une Française. Le clan le reconnaissait pour son chef et, quand il eut une fille, l’évêque d’Ajaccio vint la tenir sur les fonts de baptême. Elle eut nom Giovanna-Maria.
Du couvent de la Merci, il ne restait qu’une tour demi-ruinée. À cette tour, une maison moderne s’appuyait modeste et blanche, parmi les sombres ruines. De temps en temps, un homme venait habiter cette maison. ”

“ Croyez, en tout cas, monsieur et illustre maître, à la vive sympathie et à l’entière admiration avec lesquelles j’ai l’honneur d’être
Votre tout dévoué serviteur
E. RENAN.
Le 28 septembre, Sainte-Beuve répondait à Renan : il avait précisément songé à lui pour cette succession, et s’il votait, son vote lui serait assuré. « Mais, ajoutait-il, vous savez que je ne me considère que comme un professeur fictif. » Le ministre, il est vrai, l’avait fait engager à reprendre sa chaire. ”

“ Cher Ernest, te parler de traîneaux quand tu es à Rome ! Tout est enseveli sous un linceul de plusieurs pieds d’épaisseur, et j’ai déjà vu le thermomètre à quinze degrés au-dessous de zéro. Au reste, cher ami, ne t’alarme point de ces rigueurs ; je ne les sens point. Depuis trois semaines nous sommes entièrement séquestrés dans cette immense maison, et rien ne m’oblige à sortir. Sous ce rapport, j’aime mieux passer ici les plus mauvais jours ; à la ville, il y a toujours des sorties inévitables. — Lorsque tu auras reçu cette lettre, mon Ernest, écris-moi à Varsovie, à l’adresse ordinaire. ”