Louis Carrache

“ Pour relever les arts de l'état de dégradation où elles étoient tombées dans toute l'Italie, il s'efforça, de concert avec ses cousins Annibal et Augustin Carrache, d'introduire un style plus parfait, qui seroit basé sur la vérité et la simplicité de la nature ; et malgré les obstacles qu'on leur suscitoit, ils eurent le bonheur de fonder cette école de peinture si célèbre, où les talens d'Albano, de Guide, et du Dominiquin se devélopèrent. Le style de Louis Carrache se fait remarquer par la largeur des lumières et des ombres, et la simplicité du coloris ”

“ Louis Carrache est moins célèbre qu’Annibal, parce qu’il n’a jamais travaillé hors de son pays ; mais à Bologne, où tout est plein de ses ouvrages admirables, on le regarde avec raison comme le chef de toute l’École Lombarde. Il n’est pas toujours aisé de connaître sa manière ; ce Protée de la peinture, cherchant sans cesse à inventer quelque chose de nouveau, l’a variée en cent façons différentes. On jureroit, par exemple, que son beau tableau qui se voit aux Converties, est un ouvrage du Guide. ”

“ Un caractère bien trempé ne désespère jamais; Louis Carrache, voyant que les artistes vivants ne voulaient pas de lui, s'adressa aux morts. Il étudia d'abord les dessi- nateurs les plus purs, Raphaël, Léonard de Vinci, André del Sarto. Puis il compléta son éducation par des études différentes, faisant des emprunts à la fois aux dessinateurs énergiques comme Jules Romain, aux coloristes suaves comme Corrége ou vigoureux comme Titien. ”

“ La réputation de Louis Carrache n'a jamais été aussi grande en France qu'en Italie i Félibien 3 le place bien au-dessous de son cousin Annibal; qu'il regarde comme son maître : erreur manifeste, démentie par les contemporains et par les documents les plus certains. C'est ce que prouvent avec beaucoup de force Malvasia 4 et Lanzi. Ce dernier auteur fait de Louis Carrache le plus bel éloge que l'on puisse faire d'un artiste, en le comparant, parmi les peintres, au vieil Homère. ”

“ Les grands maîtres sont portés à croire que leur caractère particulier est le caractère essentiel de l’art : ils ne reconnoissent pas de dispositions dans ceux qui ne promettent pas de les imiter. Sans doute le Tintoret auroit eu raison de ne pas reconnoître dans Louis Carrache des dispositions pour la peinture, si, pour être peintre, il falloit ressembler au Tintoret.
Le Roi posséde trois tableaux attribués à Louis Carrache. Celui qui représente l’Annonciation ne semble pas digne de ce maître. ”

“ Ils sont parfaitement dessinés, et Carrache leur a donné un mouvement naturel qui inspire la gatté. Le lieu où se passe cette scène agréable 'a quelque chose de champêtre ; des montagnes paraissent dans le lointain et forment le fond du tableau. Cette peinture, d'un style grandiosey d'un grand effet et d'une belle manière de peindre, est celle d'un peintre savant très exercé dans le maniement du pinceau, Louis Carrache, né à Bologne en 1 555 , eut pour
élève son cousin Annibal Carrache ”

“ Si inattendus que puissent être ici de pareils noms, l'idée de probité qu'ils impliquent n'est pas en désaccord avec la vie de l'homme à qui cette lettre s'adresse. Peu d'artistes en effet ont autant que Louis Carrache fait preuve de désintéressement, de modestie et de droiture. ”

“ Les voici naturellement à la recherche de Louis Carrache ; s'ils n'aiment point sa faible couleur, ils s'extasient devant le caractère de son dessin et l'entente de ses draperies ; ils vont l'étudier à S. Domenico, où est son Apparition de la Vierge à Saint Hyacinthe, à S. Pietro Martire, qui possède sa Transfiguration, à l'église des Convertite, qui garde sa Madone avec des Saints, au Palais Sanpieri, où il a peint un plafond mythologique, et même au Palais Favi, qu'il a orné, dans sa jeunesse, avec son cousin Annibal, de petites compositions à l'antique assez amusantes. ”

“ Le chanoine Crespi, qui rapporte ce madrigal [522] , blâme, avec raison, Louis Carrache d'avoir peint ce sujet; mais on doit dire, à la justification de l'artiste, que son talent s'est rarement exercé sur de pareilles compositions.
Fixé à Rome dès 1618, comme on le voit par la dernière lettre de Louis Carrache, don Ferrante Carlo continua de vivre au milieu des artistes. Il y fit la connaissance de Simon Vouët, qui, à l'exemple de beaucoup d'autres peintres français, était venu se former à la grande manière italienne. ”

“ Ces artistes, dont la manière était rude, le dessin un peu brutal, n'étaient pas capables de réunir autour d'eux un groupe de graveurs dont ils eussent guidé les débuts et soutenu les efforts: Pour imprimer une impulsion profitable, il faut avoir une autorité que leurs ouvrages n'avaient pu leur donner ; à la famille des Carrache revient l'honneur d'avoir, sinon fondé, du moins établi d'une façon durable l'école bolonaise. Le premier qui se mit à l'œuvre fut Louis Carrache, artiste au travail pénible, aux inspirations lentes. ”

“ Telle est la donnée sur laquelle Louis, Augustin et Annibal Carrache fondèrent leur enseignement à Bologne.
LES CARRACHE. — Louis Carrache (fig. 316) (1555-1619) , fils d'un boucher de Bologne, fit ses
premières études chez Prosper Fontana, qui, prenant sa lenteur pour un défaut d'intelligence, l'engagea à renoncer à la peinture. ”

“ C'est ce qui fit qu'Annibal Carrache, étant à Venise, écrivit à Louis Carrache son Cousin, qu'il avoit trouvé le Tintoret quelquefois égal au Titien, & quelquefois bien au dessous du Tintoret.
L'amour qu'il avoit pour sa Profession luy a fait rechercher néanmoins tout ce qui pouvoit le rendre habile. Les soins qu'il a pris de dessiner d'après les bonnes choses, & entr'autres d'après Michelange, luy ont fait prendre un bon Goût de Dessein : mais la vivacité de son Imagination a souvent empêché qu'il ne fut correct. ”

“ Deux des meilleurs élèves de Denis, le Guide et l'Albané, l'avaient récemment quitté pour entrer chez les Carrache, et la jalousie de l'étranger contre ses rivaux s'en était de beaucoup accrue. Injuste, comme on l'est toujours lorsqu'on cède aux conseils de l'envie, il déchirait sans pitié les Carrache, critiquait leur manière et niait leur talent. A l'entendre , Louis , Augustin et Annibal étaient d'ambitieux ignorants, et la révolution qu'ils s'efforçaient d'opérer dans
la peinture ne devait aboutir à rien moins qu'à la ruine complète de cet art. ”

“ Carrache (Annibale Carracci, dit le) , né à Bologne en 1560, mort à Rome en 1609 ; élève de son cousin Louis Carrache.
323. Saint François d'Assises en extase.
H. 2 m. 35 c. — L. 1 m. 60 c.
Saint François, malade, désirait de la musique pour ledistraire dans ses douleurs, mais, par humilité,
il n'osait en demander. ”

“ Plus tard, quand la décadence semble imminente en raison de la hauteur même des sommets où l'on est parvenu, quand, les maîtres ayant tout exploré, tout parcouru, tout conquis, il n'y a plus un seul progrès à faire qui ne soit un excès, un seul pas qui n'aboutisse à une chute, on prétendra se retrancher dans un semblant d'activité, s'agiter sur place { et faire mine d'occuper ce terrain qu'il n'est plus possible d'agrandir. Louis Carrache et les siens essayeront alors de s'y installer. ”

“ Tous les biographes des Carrache nous disent qu'Annibal avait plus de feu, plus de hardiesse de conception, et plus d'originalité de pensée que ses frères Louis et Augustin; son dessin est plus savant, son expression plus vive, et son exécution plus correcte; ils ajoutent que son génie était plus adapté aux conceptions poétiques et aux sujets profanes qu'à des compositions puisées dans les saintes écritures, et qu'en général aucun
peintre n'a fait preuve d'un talent plus universel, plus facile, pius sûr, et n'a mérité davantage l'approbation publique. ”

“ Vainement les artistes jusqu'alors en crédit essayèrent de protester et d'accuser les entraînements de la foule; au bout de quelques années les Carrache régnaient à Bologne avec une autorité qu'on ne songeait déjà plus à contester et, pour achever la ruine des adversaires de la réforme, Annibal, à l'instigation de Louis, les ridiculisait dans des caricatures : genre de productions où il excella, soit dit en passant, et où il se montre, assez contrairement à ses habitudes, plein de brio, de résolution et d'entrain. ”

“ CARRACHE (AGOSTINO CARRACCI , peintre et graveur, né il Bologne en 1558, mort il Parme, en 1601 (Ecole bolonaise) .
Il s'adonna à la gravure, aux sciences, aux belles- lettres, fréquenta l'école de Prospero Fontana, et de Louis Carrache son cousin; étudia, pour la gravure, les dessins de Bar. Passarolti ; pour la peinture, les ouvrages du Corrige et des maîtres vénitiens.
109. Repos de la Sainte-Famille.
Saint Joseph et la Vierge considèrent avec attcn-
tion L'Enfant-Jésus occupé à écraser la têle du serpent Des anges viennent couronner la mère du Sauveur. ”

“ Il y a, du Titien, un petit tableau du Pharisien qui tente Jésus-Christ, en lui demandant s'il faut payer le tribut, et lui montrant une pièce de monnoye. Il est impossible de mieux marquer l'air d'un fourbe et l'air sage de quel20 qu'un qui s'aperçoit de la tromperie. Il y a de très beaux tableaux de Paul Véronèse, et en quantité, et ce sont de très grandes pièces; une Vierge admirable de Louis Carrache, qui est aussi à Bologne ; beaucoup de grands tableaux des Carrache : ce sont ces grandes 25 machines de tableaux qui sont difficiles à trouver. ”

“ Collection du général Griois.
144. Louis Carrache. La célébration de la messe. On voit dans le fond les âmes du purgatoire s'élevant au ciel. — Dessin au lavis, sur papier bleu.
Haut. 0,245, larg. 0,195.
Vente Denon, n° 425 du Catalogue.
145. Louis Carrache. La présentation de la Vierge au temple. — A la plume et au lavis.
Au verso, divers croquis à la plume et la sanguine.
Haut. 0,175, larg. 0,265.
Collection Denon, n° 424.
146. Louis Carrache. Paysage. Sur le premier plan, un homme porte un filet. — A la plume.
Haut. 0,290, larg. 0,200.
Collection Mariette. ”

“ C'est dans cette même cathédrale de Plaisance, et à la demande de Ranuccio Farnèse, duc de Parme, que Louis Carrache a peint, en concurrence avec Giulio Cesare Procaccino, l'archivolte de la coupole du chœur et les trois compartiments du sanctuaire, Ouvrages 'qui rappellent les fresques du Corrége à l'église de Saint-Jean de Parme, et qui excitèrent au même degré l'admiration publique et la jalousie et l'animosité du grand artiste lombard a* Le travail que Louis Carrache exécutait pour l'évêque de Plaisance, travail qu'il appelle lui-même il Lavoro dei tavoloni, lui prit beaucoup de temps ”

“ Louis et Augustin ne se départent guère de leurs habitudes de professeurs, et semblent disserter jusque dans leurs tableaux ; l'attitude d'Annibal a moins de prétention et de contrainte. Si elle accuse la volonté de soutenir un rôle, elle décéle aussi une certaine envie de s'abandonner. C'est à ce fonds de franchise incomplètement dissimulé, c'est à une apparence d'originalité sans éclat, mais non sans prix, que le plus jeune des trois Carrache doit sa supériorité sur ses aînés. Classé comme eux parmi les peintres de second ordre, il mérite d'occuper à ce rang une des premières places ”

“ Les historiens du XVIIe siècle ont supposé et ceux du XIXe admettent encore, que les Carrache avaient entrepris d’arracher son secret à chacun des grands maîtres de l’âge précédent afin de composer, avec leurs divers procédés, une manière nouvelle qui, participant du talent de chacun d’eux, devait fatalement atteindre la perfection. Que Louis ait appuyé son génie timide sur l’imitation d’autrui, cela est admissible ; qu’Augustin se soit complu à formuler la théorie de l’éclectisme, rien n’est moins invraisemblable ”

“ Admirateur passionné de Raphaël et de Corrège, après avoir broyé les couleurs de Tintoret à Venise, il essaya de réunir et de combiner, dans un heureux compromis, la correction du dessin, la noblesse du style et la puissance du clair-obscur. Donnant l'exemple de ce système, les Carrache fondèrent, avec l'académie degl' Incomminati, une école florissante, d'où sortirent, entre autres disciples, Dominiquin, Guide, Albane et Guerchin. ”

“ Carrache survécut peu de temps à cette injustice.
Du côté irt'axécution, quoi de plus partait que cette excellente pagg! ta ipagie si séduisante du clair-obscur, la tarière si sagement répandue, la couleur forte, vraie, rehaussée par-des ombres vigoureuses et un dessin correct, en font assurément un des morceaux les plus précieux qui soient au monde.
Carrache (Augustin) , né à Bologne le 16 août 1557, mort à Parme le 22 mars 16Q2 ; il était frère ainé d'Annibal et, comme lui, élève de Louis.
324. Apparition de Jésus-Christ à sainte Madeleine, ou le Noli me tangere.
H. 2 m. 27 c. — L. 1 m. ”

“ Annibal Carrache, qui avoit la plus grande admiration pour ses ouvrages, décrit avec beaucoup d'énergie et de sensibilité, dans une lettre à son cousin Louis, l'impression qu'ils avoient faite sur lui. Tout ce que je vois ici m'étonne, surtout le coloris et la beauté des enfans. Ils vivent, ils respirent : leur sourireja tant de charme et de réalité qu'il est impossible de s'empêcher de sourire et de prendre part à leur joie. ”

“ Élève des Carrache, il chercha surtout à imiter le Corrège, mais ne put jamais en atteindre la grâce et la suavité, qualités précieuses dont ce grand maître semble avoir emporté le secret dans la tombe.
Malgré le mérite de ce tableau, il serait inj uste de juger du talent de son habile auteur par une œuvre aussi peu importante. Les fresques, les grandes machines convenaient mieux à son génie ; c'était dans ces vastes compositions qu'il était vraiment à l'aiseSon chef-d'œuvre en ce genre est la coupole de Saint-André della Valle à Rome. ”

“ Caravage (Michel-Angelo Amerighi) : une figure allégorique de la Musique, bonne et forte peinture, un grand Martyre de saint Pierre, qu'a dû étu- : dier son disciple Ribera, le peintre des supplices, et un Couronnement d'épines dans le genre des Carrache ; c'est à leur école que peut se rattacher Caravage, qui n'eut point de maître, quoique le livret le fasse élève du Josépin, qu'il détestait, et qui apprit les éléments de l'art en broyant la chaux et le mortier pour les peintres de fresques. ”