Louis Bernard

“ Le Dieu puissant de l'univers, Ne voit plus aujourd'hui nos maux, notre misère !
LE GUERRIER
En vain, dans ton secours, mettant tout son espoir !
Judith nous a promis l'appui de ta justice;
Ton coeur à tes enfants cesse d'être propice!
Et cependant voici le dernier soir,
Des cinq jours, qu'Osias lui-même,
Fixa, pour soutenir notre douleur extrême!
SCENE II
Osias, Eliachim et Charmi, arrivent par la porte du temple. La suite d'Osias les accompagne. La foule s'écarte et ils vont se placer sur le devant de la scène Le peuple se range autour d'eux. ”

“ Point d'épisodes, rien que cette effroyable mêlée, et derrière une colonnade en ruine, des vaisseaux en feu au pied des falaises sauvages, un ciel orageux encore assombri par la fumée de l'incendie; l'œil ne voit que des images de désolation, et le tout est peint avec la fougue qui convenait à un pareil sujet. La violence de la touche est en accord avec l'énergie de la couleur ; on sent que le peintre a pris part aux luttes sanglantes de la guerre civile, que la fureur des combats s'était réveillée en lui et poussait son pinceau. ”

“ Le peintre a supposé que Jupiter a pris la forme d'un satyre pour surprendre Antiope, qu'il l'a trouvée endormie dans la forêt et que, soulevant d'une main indiscrète le voile qui la couvrait, il s'enivre de désirs en contemplant sa beauté.
Le peintre a donné un arc et des flèches à Antiope, soit qu'il la confonde avec la reine des Amazones, la mère d'Hippolyte, soit pour indiquer que la chasse l'a ainsi entraînée dans les bois. L'Amour à ses côtés s'abandonne comme elle aux douceurs du sommeil et repose sur une peau de lion, emblème de l'empire que ce jeune dieu exerce sur le monde. ”

“ Qui ravage et disperse, Assur, le puissant Roi de Perse, Avec ses milliers de soldats, Vers Béthulie, en vain, dirigera ses pas, Pour écraser nos tribus fugitives !...
JÉMINA
Et sur qui comptes-tu pour triompher d'Assur ?...
JUDITH
Sur celui dont la main est ferme et le bras sûr !
JÉMINA
Mais, je ne vois ici que deux femmes craintives, Qui subiront le sort des nations captives !
JUDITH
Jémina ! Loin de craindre implorons l'Eternel ! Il veillera sur Israël !
92 JUDITH
JUDITH et JÉMINA
Dieu créateur de la terre et dés ondes !
Toi qui, d'un mot, formas les mondes ! ”

“ Or, on sait que le génie des uns est entièrement opposé au génie des autres.
La patrie est autre chose qu'une hérédité de race.
Il y aune patrie partout ou les hommes, juifs ou chrétiens, se sentent le même esprit, le même coeur pour vivre ensemble.
La Suisse et les Etats-Unis ne sont-il pas formés par un amalgame de races les plus diverses ?
En sont-ils moins patriotes pour cela ? Et les antisémites ne méritent-ils pas la réprobation publique, lorsque sous prétexte d'une guerre de race, ils excitent les indigènes de l'Algérie contre les juifs. ”

“ Chacun des enfants montre autant d'esprit et de grâce que de vigueur. Comme celui qui porte le carquois est animé, fier et robuste ! Quelle élégance dans la pose de ce jeune Atlas qui supporte la corbeille de roses ! Pourquoi faut-il qu'un ouvrage aussi agréable ne soit pas exempt de tout défaut? L'enfant assis par terre n'est pas également beau dans toutes ses parties ; peut-être aussi le sein de Vénus n'a-t-il pas une beauté parfaite. Nous ne parlerons pas du coloris: ce tableau ne doit être regardé que comme une ébauche. ”

“ SCENE IV
OSIAS, ELIACHIM, CHARMI, LE GUERRIER,
LES GARDES, PEUPLE ET JEUNES FILLES
ELIACHIM
Peuple! Venez, venez, m'entendre!...
Je parle au nom du Dieu vivant!...
Du Dieu qui, d'un seul mot, fit le ciel et la terre!
Qui punit le coupable et bénit l'innocent!...
Fils ingrats ! Enfants de colère !
Qu'engendra la corruption!...
Nos crimes du plus tendre père,
Appellent le courroux, la malédiction !
60 JUDITH
Les ennemis devant nos portes, Poussent leurs nombreuses cohortes; Et nous fuyons au lieu de résister!... Nous abandonnons nos familles; Nous livrons au vainqueur nos filles ! ”

“ Reynolds regarde ce dernier maître comme un modèle dans le style. « C'est le peintre, dit-il, qui, dans ses meilleurs ouvrages, semble approcher le plus de la perfection dans cette partie. Ses jours et ses ombres, larges sans affectation; la simplicité de son coloris qu'il ménage avec intelligence, sans distraire les regards de l'objet dont ils sont occupés; l'effet imposant du demi-jour répandu sur toutes ses productions, conviennent mieux, selon moi, aux sujets graves et majestueux que ce brillant, plus que factice, de la lumière du soleil, dont le Titien a éclairé ses ouvrages. » ”

“ Des deux jeunes femmes qui les regardent, l'une s'avance d'un pas léger et cadencé, si léger qu'il semble que des ailes invisibles la soutiennent ; l'autre paraît dans sa fière attitude une admirable cariatide.
Certes Michel-Ange pouvait s'inspirer de ces airs de tête et de ces mouvements rythmés. L'élégance antique vit dans l'œuvre de son maître; la beauté sculpturale des deux suivantes, le groupe si vivant des deux saintes avaient de quoi charmer le jeune artiste et aider au développement de son précoce génie. La coloration de ce tableau manque cependant d'harmonie. ”

“ SCENE PREMIERE
HOLOPHERNE entre en scène.
CHOEUR
Honneur, au maître de la terre !... Vainqueur de toute nation ! Il fait la paix, il fait la guerre, Tout reconnaît sa domination! Chantons ses hauts faits, sa vaillance, Couronnons son front glorieux ! Et que notre reconnaissance Vive au delà de la terre et des cieux !..
68 JUDITH
Holopherne descend de cheval, les gardes vont se placer au fond de la scène sur une seule ligne, et les deux chefs, en tété des troupes, l'un à droite, l'autre à gauche. ”

“ Au loin s'étend une campagne très-pittoresque et très-riante, plus riante qu'il n'est d'usage chez notre peintre. Ce paysage est ravissant ; la lumière, la transparence de l'air sont sans égales. La figure du Bacchus est peinte avec cette harmonie de proportions et cette pureté de contours qui font le triomphe de Léonard. Cette grâce exquise d'attitude et de mouvements, cette douceur ineffable de physionomie n'ont pu être surpassées par Raphaël, elles sont restées propres à l'auteur de la Cène, qui y a mis son accent personnel et sa délicatesse infinie. ”

“ La beauté du coloris, le charme de l'invention, l'admirable ensemble de la composition, la variété des expressions de ces cent personnages, qui tous se meuvent, parlent, vont, viennent, sans se nuire, sans se confondre, sans se dérober à la vue, la grandeur de la solennité, la magnificence de l'architecture, l'harmonie générale étendue sur cette immense superficie, voilà ce qui dans tous les temps ramènera devant ce tableau les véritables amateurs, les jeunes gens jaloux de pénétrer les secrets de l'art, les artistes con- sommés, et tous ceux que la peinture a le don d'émouvoir. ”

“ La Vierge a été représentée de toutes les façons et à tous les moments de sa vie, mais peu d'artistes l'ont montrée à ses derniers instants. Nous ne pourrons donc comparer le tableau du Caravage à aucun tableau analogue, mais cette comparaison n'est pas nécessaire pour que les qualités et les défauts caractéristiques de cette peinture nous apparaissent. Jamais la reproduction de la nature, prise sur le fait, n'a été rendue avec plus de vérité, plus de vigueur; et il est rare que la vulgarité des types soit plus saillante et moins en harmonie avec le sujet du tableau. ”

“ Jamais la peinture ne créa des effets mieux appropriés à cette scène lugubre.
Schedone s'était de bonne heure attaché aux pas du Corrège, et il sut dérober à ce maître beaucoup de ses précieuses qualités.
Plus tard, sous l'influence de l'école nouvelle des naturalistes, il modifia son style et se fit un genre qui lui est propre. Il n'est jamais plus digne d'éloges que quand il est vraiment original : son coloris en devient plus vigoureux et plus fin encore. C'est par ce caractère d'originalité que ce Christ au tombeau est remarquable et est placé parmi les chefs-d'œuvre de l'école d'Italie. ”

“ Sur la cime d'un rocher que le temps et la nature ont percé, et dont la voûte irrégulière laisse apercevoir au loin une vaste et riante campagne, il a placé Vénus recevant les adieux de Mars. A leurs pieds le malicieux Amour, à l'aide d'une sarbacane, vient d'éveiller la jalousie de Vulcain, qui, furieux, de l'entrée de ses forges, est témoin de son déshonneur.
L'exécution de cette composition est d'un précieux et d'un fin admirables. Les groupes des Muses sont délicieux ; que de grâce, que de souplesse, que d'agilité dans leurs mouvements ! Que de légèreté dans ces draperies ! ”