école italienne

“ C’est donc, par le fait, une véritable école normale qu’a fondée à Florence M. Villari, et, pendant la durée de l’année scolaire qui s’achève en ce moment, les cours (corsi normali) en étaient suivis par trente-cinq élèves. En même temps la section, fidèle à la pensée dont s’étaient inspirés ses fondateurs, a voulu rester aussi une école des hautes études. Elle assure, aux futurs maîtres de la jeunesse italienne le minimum de connaissances qui leur est indispensable ; mais elle offre aussi aux esprits plus curieux « le superflu, chose si nécessaire. » ”

“ Les grands artistes de la Renaissance italienne peuvent être classés en quatre groupes ou Écoles : 1° L'École florentine, dont les représentants les plus autorisés sont Léonard de Vinci et Michel-Ange ; 2° l'École romaine, qui a pour chef Raphaël Sanzio; 3° et 4° l'École vénitienne et l'École lombarde qui ont à leur tête la première le Titien, la seconde le Corrège.
(1) « Chez Beato Angelico, la sensation dominante c'est la vision de l'illumination surnaturelle à la conception mystique du bonheur céleste. » (Taine. — De l'Idéal dans l'art.) ”

“ Cependant nos victoires étaient en train de déménager l’Italie. Les chefs-d’œuvre de Rome, de Florence, de Venise, se pressaient à Paris. L’art italien effaçait tout. Les collectionneurs ne s’honoraient plus que de tableaux de l’école italienne. L’occasion d’une fortune apparut là, dans ce mouvement de goût, à M. de Varandeuil. Lui aussi avait été pris de ce dilettantisme artistique qui fut une des délicates passions de la noblesse avant la Révolution. Il avait vécu dans la société des artistes, des curieux ; il aimait les tableaux. ”

“ L'Ecole de Rome a été fondée au XVIIe siècle. En réalité elle a répondu à un besoin né dès le XVIe siècle, époque à laquelle les peintres, sculpteurs et architectes de la seconde Renaissance italienne vinrent en France et, sous la protection des Médicis, fondèrent une sorte d'académie dont l'école de Fontainebleau fut le prototype. La conception hiérarchique d'un corps d'enseignement officiel de l'art répondait bien à l'autocratisme. L'idéal de l'Ecole fut analogue à celui de la littérature, alors admiratrice des Grecs et des Romains, au point de considérer la « Renaissance » ”

“ Tous se destinent aux travaux érudits ; mais les premiers seuls, munis de l’agrégation, sont régulièrement voués à la carrière de l’enseignement. Plusieurs des élèves de l’École des hautes études s’occupent d’ailleurs, comme ceux de l’École normale, de l’antiquité classique, de sorte que ce fonds de culture intellectuelle, le plus solide et le plus fécond, reste pour l’École de Rome, ainsi qu’il convient, le principal. Mais ceux que l’École des chartes a préparés s’adonnent exclusivement à l’étude du moyen âge. Nous dirons combien c’est là pour nous, en Italie, un riche et important domaine. ”

“ Que devra faire l’Italie ? Si nous regardons le passé, nous voyons qu’il n’a jamais existé dans aucun des états qui la composaient, à part le Piémont, une organisation des études proprement dite, que tout y a été livré soit aux corporations religieuses, soit aux autorités municipales, qu’aucune grande école n’a jamais fonctionné en Italie pour former les professeurs des gymnases et des lycées, que chaque province, on pourrait presque dire chaque ville, voulait avoir, tant bien que mal, son université. ”

“ Le champ de ses études est nécessairement très vaste : il se mesure sur la grande variété des précieuses ressources que l’Italie, avec ses musées, ses bibliothèques, ses archives, son sol même, offre à de jeunes esprits préparés par la forte culture de l’École normale, de l’École des chartes ou de l’École des hautes études. Ils viennent à Rome pour s’engager dans les recherches spéciales qui leur permettront d’espérer des résultats vraiment personnels. ”

“ A Venise, comme partout, l’Italie a d’abord créé des écoles ; celles que le municipe vient d’inaugurer réunissent déjà 3,800 écoliers. Une école normale, récemment fondée, prépare 90 institutrices, une bibliothèque circulante est ouverte pour le peuple et pour les prisonniers, une salle de lecture y est annexée, l’entrée coûte un sou. ”

“ Comme on le voit, l'enseignement des sciences sociales est très négligé en Italie. La grande masse de la jeunesse italienne passe par les lycées et arrive aux universités sans avoir la moindre notion sur les sciences sociales. ”

“ Les États-Romains, la Toscane, les provinces méridionales, ne possédaient que des gymnases avec des cours d’humanités et de rhétorique, auxquels on ajoutait un peu de géométrie, la philosophie, et rarement la physique. Il n’a jamais existé en Italie aucune autre école normale supérieure que celle de Pise, fondée pour dix ou douze élèves appartenant à la Toscane. Selon les lois piémontaises, les professeurs des lycées doivent avoir des degrés académiques pour se présenter aux concours des chaires vacantes, de même qu’il y a des places d’agrégés aspirans aux chaires des universités. ”

“ Si je crois, en effet, à l'utilité d'un voyage en Italie, je ne crois pas que l'académie réponde à sa destination.
Les pensionnaires de l'académie forment à Rome une petite église et se mêlent rarement à la société des étrangers; ils vivent entre eux et s'encouragent mutuellement, à leur insu, à persévérer dans la voie qu'ils ont choisie. Préjugés, idées étroites, principes exclusifs puisés à l'école de Paris,
ils n'oublient rien. ”

“ Ces états, concentrés en quelques milliers d’hommes, produisent une activité merveilleuse, et favorisent le développement des écoles locales. Des villes de troisième et de quatrième ordre en Italie ont une école ayant son caractère propre, n’empruntant rien aux autres, ne sortant pas des murs de la cité, donnant à celle-ci sa physionomie à part. À partir du XIVe et du XVe siècle, les écoles entendues comme des centres distincts, où l’art se développe d’une façon indépendante, s’effacent presque parmi nous. ”

“ L’Italie est toujours le pays des beaux arts par excellence ; si elle ne produit plus que de rares chefs-d’œuvre, elle connaît le prix de ceux qu’elle possède, elle sait les faire valoir, et en faire jouir les autres.
Qu’on nous permette de terminer par une réflexion que nous livrons au bon sens ou plutôt au bon goût de ceux de nos artistes qui soutiennent avec tant d’ardeur l’honneur de l’école française, de ceux particulièrement que l’excellence des écoles étrangères, des écoles primitives surtout, semble parfois trop exclusivement préoccuper. ”

“ Gherardo de Crémone, Bonaccio de Bergame, Galeotto ou Guidotto, le traducteur de la Rhétorique de Cicéron, ont pareillement illustré les chaires littéraires de Bologne [178] . Au temps de Pétrarque, l'École semble être la grande préoccupation de l'Italie. Le XIVe siècle voit instituer les universités de Fermo (1303) , de Pérouse (1307) , de Pise (1339) , de Florence (1348) , de Sienne (1357) , de Pavie (1369) [179] . On montrera plus loin à quel degré de culture intellectuelle pouvait s'élever l'esprit italien vers la fin du XIIIe siècle. ”

“ La scolastique ne fut docilement acceptée en Italie que par les théologiens et les moines. Au XIVe siècle, Pétrarque et Cino da Rinuccini, dans son Paradis des Alberti, se moquent du trivium et du quadrivium. Les premiers moralistes, Brunetto Latini et Dante, peuvent conserver les divisions et l’apparence logique de l’école : en réalité, ils procèdent par expérience dans leurs descriptions de la nature et du cœur humain. La science nationale de l’Italie, à Bologne, à Rome, à Padoue, n’est point la dialectique, mais le droit écrit, c’est-à-dire la raison appliquée aux choses de la vie réelle ”

“ Voilà une leçon dont l’Italie ne saurait trop profiter, car si l’on y rencontre quelques esprits éclairés qui attachent une importance capitale à la création d’un système national d’enseignement et d’éducation, il n’est malheureusement que trop vrai que l’opinion publique ne s’émeut pas, comme elle le devrait, de l’infériorité des écoles italiennes, et ne se préoccupe pas assez de la gloire scientifique et littéraire d’une nation dont les plus beaux titres dans l’histoire sont bien ceux qu’elle a conquis par la culture littéraire et l’invention scientifique. ”

“ Jean Fouquet est une des gloires de l'École française. Il est né à Tours vers 14 1 5, passa une partie de sa vie en Italie, revint en France pourvu d'un magnifique talent et riche de renommée. La force italienne
italienne fait jour, en effet, dans son oeuvre, apparentée à celle des primitifs toscans. Toutefois, une volontéindividuelle une observation directe se révèlent dans les tableaux et les miniatures qui ont été retrouvés. ”

“ Ce qui dans un autre pays réussira bientôt à constituer l’école, à en assurer pour l’avenir la vie et les progrès, ne sert ici qu’à marquer l’heure de ses funérailles, et, comme si le contraste devait emprunter de la chronologie un surcroît d’éloquence, c’est presque au lendemain du jour où l’art en Italie achève de s’affaisser et succombe que naît en France, avec l’Académie royale de peinture, un régime d’émulation féconde, de développement régulier et d’encouragement pour tous les talens. ”

“ L'émulation est entretenue dans l'école académique par la création en 1664 de l'École française de Rome, dont les pensionnaires, désignés après concours par l'Académie, achèvent leurs études en Italie aux frais du roi.
Les académies, dont l'institution et les règlements sont empruntés à l'Italie, exercent désormais sur l'enseigne-
ment des arts une influence décisive. ”

“ En Italie, jusqu’au onzième siècle, les maîtres laïques poursuivront leur enseignement à côté des écoles ecclésiastiques, comme pour rattacher la fin des anciennes écoles impériales à l’origine même des universités, et particulièrement de l’université de Bologne. Malgré les différences qui les distinguent entre elles et qui les séparent des anciennes écoles impériales, ces universités continuent l’enseignement public de l’antiquité par un professorat privilégié et une instruction accessible à tous. ”

“ L’institut commençait seulement à s’organiser quand, en 1865, à la suite de la fameuse convention de septembre, Florence remplaça Turin comme capitale de l’Italie. On pouvait croire que la nouvelle école bénéficierait de ce changement ; il n’en fut rien. L’état ne fit que peu de chose pour l’institut, et, d’autre part, ce fut pour les professeurs une tentation dangereuse que le désir d’attirer au pied de leurs chaires l’élite de cette population flottante qu’amenait avec lui le gouvernement. ”

“ L'individualisme de la production littéraire en Italie, c'est à la fois sa grandeur et sa faiblesse. L'influence de la cour, des salons, de la vie de société, — de première importance sur la littérature française, — est nulle sur la littérature italienne. Il est à remarquer qu'aucune des écoles littéraires d Italie, vouées tantôt au précieux et à l'afféterie, comme le pétrarquisme et l'académisme, tantôt à la facilité et à la platitude, comme l'arcadisme n'a donné naissance à des œuvres viables. ”

“ Je puis ajouter maintenant que l’Italie eut une de ces nuits lumineuses où les dernières clartés du soir se prolongent jusqu’aux premières blancheurs du matin. D’un côté, le souvenir des écoles impériales se perpétue dans l’enseignement-laïque, qui suberdonne la grammaire et la rhétorique à l’étude des lois, qui entretient chez les Italiens la passion du droit, et qui fonde, pour cette science toute laïque, la puissance université de Bologne. ”

“ Tantôt, dans une séance solennelle de l’académie de Milan, académie dont Bartolini était membre, le secrétaire de la compagnie lit un discours où il relègue parmi « les présomptueux, » parmi «les hommes qui confondent la vanité avec la gloire, » le seul artiste vraiment éminent que possédât alors l’Italie. Tantôt, au sujet de changemens proposés dans le mode de concours académique, on imprime, — et cela à Florence même, — une diatribe contre le maître, à qui l’on fait mine d’opposer comme des rivaux sérieux les autres académiciens et jusqu’aux élèves formés à leur triste. école. ”

“ Il y a surpris une partie de la vérité, il s’est débarrassé du côté poncif et théâtral que l’école actuelle pousse en Italie aussi loin que possible, qui l’entraîne souvent hors du droit chemin, et impose au public peu éclairé des admirations parfois inexplicables. La preuve de ce que nous venons d’avancer se trouve dans le tableau de M. Ussi. C’est une grande machine comme tout bon écolier peut en faire après dix ans d’apprentissage, mais où l’on ne rencontre ni originalité, ni dispositions nouvelles, ni tendances particulières. Cela sent l’école, le modèle, la pose, l’académie ”

“ L'éducation scholastique du Moyen Age, perpétuée a travers le XIV° et le XV° siècles, paraissait démodée a ces gentilshommes qui avaient vu l'Italie, qui s'y étaient battus et qui y avaient aimé. De ce goût de la vie italienne venait une sorte d'antipathie contre l'ancienne culture et l'ancienne éducation. ”

“ On éprouve donc partout en Italie le besoin de créer, pour les jeunes filles des classes moyennes, des écoles professionnelles ; mais on songe aussi sérieusement à multiplier les établissemens d’enseignement supérieur semblables à ceux de Milan et de Turin, et ouverts aux jeunes filles qui, après avoir reçu une forte et complète instruction élémentaire, veulent être initiées aux parties les plus élevées de la culture intellectuelle. ”

“ Au XIVe et au XVe siècle, les universités sont en pleine décadence, envahies par le pédantisme, uniquement préoccupées de l’enseignement, ne faisant presque rien pour le progrès de l’esprit humain. La vraie et grande renaissance, celle que l’Italie a la gloire éternelle d’avoir fondée, se fait complètement en dehors des universités. ”

“ Maintenant c’est un rêve ; si l’éducation pratique que nous réclamons était en vigueur, ce serait sans doute bientôt une réalité.
De quelque côté qu’on porte les yeux, on est frappé de l’élévation ou de l’affaissement des esprits d’élite selon l’état du milieu social ; il importe à chacun de s’en convaincre. Lorsqu’on parle avec enthousiasme des écrivains, des savans, des artistes italiens de la grande époque, beaucoup de personnes qui n’envisagent guère les différences dans les situations déclarent avec conviction que la race italienne est bien dégénérée. ”