Sciences sociales

“ Autant de relations différentes entre les hommes — rapports moraux, juridiques, économiques, politiques, religieux et relations de langage qui servent de véhicule à toutes les autres — autant de sciences sociales distinctes qui s'appellent l'éthnographie, l'économie, la science des religions, la linguistique, la morale, le droit, la politique.
La sociologie, la plus complexe des sciences, fait des emprunts aux sciences philosophiques, mathématiques, physiques, biologiques, psychologiques. ”

“ Il est à remarquer d’ailleurs que les diverses sciences sociales ont toutes tendu, dans les dernières années, à se rapprocher progressivement de la sociologie ; de plus en plus elles deviennent des parties spéciales d’une science unique. ”

“ L'ENSEIGNEMENT
DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE PURE
ET DE LA MÉCANIQUE SOCIALE
Toute science a deux parties : une partie rationnelle, pure, qui étudie la forme la plus générale et abstraite des phénomènes respectifs et une partie appliquée qui étudie leur forme concrète et détaillée. La distinction rigoureuse entre ces deux parties, acceptée dans les sciences physiques, tend de plus en plus à s'introduire dans le domaine des sciences sociales. ”

“ Mais cette théorie qu'ils adoptent résulte-t-elle de ce qu'on a professé ou de ce qu'on n'a pas professé devant eux les sciences sociales ? Il est permis d'hésiter.
Cela dépend plutôt, selon nous, du ton général de l'école, des tempéraments individuels, et des courants de la philosophie sociale de l'époque, que de leçons qu'on aura pu leur faire sur la « science sociale ». N'oublions pas non plus que sur des esprits impressionnables, un enseignement un peu partial portant sur des questions de controverse morale ou sociale, peut produire de fâcheux effets et même une réaction violente. ”

“ Le siècle actuel a produit des savants qui ont révolutionné les bases des sciences spéciales, notamment des sciences organiques, y compris la psychologie, mais c'est à ces princes de la pensée que nous devons et la constitution positive de la Sociologie, c'est-à-dire d'une philosophie des sciences sociales et, par suite, la possibilité d'une philosophie positive de la série hiérarchique complète de l'ensemble du savoir humain. ”

“ Les sciences sociales , dans le sens que la pratique récente leur a donné , se limitent donc à une partie restreinte des phénomènes .
Elles sont un amalgame disparate , formé : 1° de l' étude des actes et des institutions économiques , 2° de la statistique des actes et des produits humains et 3° de l' histoire des doctrines . Elles n' ont qu' un seul caractère commun , c' est d' étudier des phénomènes qui se rapportent aux intérêts matériels des hommes . ”

“ Tout nous porte ainsi à créer de nouvelles facultés de sciences sociales, dans lesquelles la jurisprudence, l'histoire et la politique viendraient compléter l'enseignement des doctrines et des faits économiques. ”

“ Vous toutes qui devrez demain disputer de nos problèmes nationaux ou politiques, qui étudierez les lettres et les arts pour en discourir quelque jour, connaissez les sciences sociales : elles vous apporteront des idées et vous permettront de soutenir vos opinions avec plus d’ampleur et de sûreté. ”

“ Il y a eu, en effet, des sciences sociales, au moins en ébauche, des commencements de science politique, de linguistique, de mythologie comparée, d’esthétique, de morale, une économie politique déjà assez avancée, longtemps avant qu’il y ait eu l’embryon même de la sociologie. La sociologie suppose un fait social élémentaire. ”

“ Dans le cours de ce modeste traité, nous passerons de l'idée générale de société, qui appartient il la sociologie pure, à des idées particulières qui seront du domaine de ces diverses sciences sociales, et à des vues personnelles, plus discutables que des notions scientifiques, et cela, sans nous astreindre il prendre à part chaque science, ni à lui donner une place mesurée. ”

“ Leurs travaux et ceux de nos contemporains encore vivants, dans toutes les parties des sciences sociales tant élémentaires qu'organiques, rendent enfin, réalisable avec une perfection plus grande l'étude de cette structure ou statique sociale générale d'ensemble que l'imperfection transitoire des connaissances avait rendue si périlleuse pour les précurseurs de la Sociologie positive. ”

“ Légitimité de la sociologie. — La sociologie comparée s'interpose ainsi entre les études purement descriptives : histoire, ethnographie, palethnologie, et les études abstraites et analytiques dont l'économie politique est considérée comme le type. Moins concrète que les unes, elle est moins abstraite que les autres. Il en résulte que son véritable caractère a échappé à de nombreux critiques, dont les uns ont voulu l'absorber dans l'histoire et les autres en diviser le domaine entre les différentes sciences sociales. ”

“ Chaque société a son génie propre, son tempérament, son caractère, ses formes d'activité, ses traditions et d'autres propriétés encore. La science sociale se propose-t-èle pour but d'aborder tous ces points, de les aprofondir et de les déterminer ? ”

“ Et cela d'autant plus qu'il leur est indispensable d'avoir une très bonne connaissance de l'ensemble des sciences sociales, de l'histoire, du droit de la sociologie, de la morale, de la science politique, voire même de la philosophie. ”

“ D' après le sens propre du mot social , ce devraient être toutes les sciences qui étudient les faits sociaux , c'est - à - dire ceux qui se produisent en société : les habitudes humaines de tout genre ( langues , mœurs , alimentation , costume , habitation , cérémonial , divertissements ) , les phénomènes intellectuels ( art , science , religion , philosophie , morale ) , les institutions politiques ou économiques .
C' est avec ce sens général qu' Auguste Comte a
fabriqué le mot sociologie , pour désigner la science de tous les phénomènes de société . ”

“ C'est bien une science distincte de toutes les autres sciences sociales comme, par exemple, la jurisprudence, la théologie, l'économie politique, la linguistique, etc., une science ayant son point de. vue à part, lequel consiste à considérer ces objets comme les produits de tendances et d'efforts collectifs d'une ou de plusieurs sociétés. ”

“ Nous faisons appel à toutes les idées, à toutes les opinions, à toutes les croyances. Toutes, elles seront respectées. Cependant nous recommanderons surtout aux professeurs d'en dégager le fonds social.
Notre enseignement comportera toutes les branches générales du savoir physique, biologique et sociologique : astronomie, cosmologie, géographie ; anthropologie, ethnologie, physiologie, hygiène, psychiatrie, psychologie ; linguistique, logique, esthétique, démographie, droit, économie politique, pédagogie, philosophie de l'histoire, criminologie, philosophie, éthique, etc. ”

“ Une telle éducation continuée de génération en génération donnerait des sujets connaissant et pratiquant les devoirs de la vie sociale, travaillant et économisant pour leur existence présente et future, et luttant pour le plus grand profit de tous. ”

“ Faits économiques . – Procédés pour saisir leur action sur les sociétés et leur action sur l' évolution .
IV . Rôle de l' histoire sociale dans la connaissance de l' histoire . – Rôle de la statistique . – Histoire économique .
I. – Tout système qui , pour expliquer la solidarité entre les diverses espèces de phénomènes sociaux , commence par admettre l' unité de la vie sociale , repose sur un besoin métaphysique d' unité contraire aux conditions de la méthode scientifique . On n' a pas le droit d' admettre a priori l' unité des phénomènes , pas plus en science sociale qu' en chimie . ”

“ En nous élevant, grâce aux marches taillées par les sciences sociales diverses, jusqu’à ces hauteurs d’où l’on voit se déployer la constitution et se dérouler l’évolution des différents groupements humains, celle-ci nous aidera à situer, pour ainsi dire, notre fonction dans notre société, et cette société parmi les sociétés, et les sociétés dans la nature : ainsi saurons-nous mieux d’où nous venons, où nous allons, où nous en sommes ”

“ L' étude de l' utilité de l' histoire sociale pour les autres branches d' histoire a pour contre-partie l' étude de l' action des autres espèces d' activité humaine et de leur évolution sur la vie sociale et sur l' évolution sociale ( économique et démographique ) , d' où ressortiront les services que l' histoire des autres branches de la vie humaine peut rendre à l' histoire sociale . ”

“ Plus nous allons, plus toute science devient indivisiblement pratique et théorique, à tel point qu'elle ne peut plus se désintéresser des applications sociales et économiques. Les sciences morales, en particulier, se socialisent de plus en plus. ”

“ On devra, de plus, lui montrer les tendances actuellement dominantes de la vie morale et sociale, les bases présentes de la moralité, les grands problèmes que nous posent l'économie sociale et la politique. ”

“ Ce lien entre les diverses sortes d' activités d' une même société , et par suite entre les diverses branches d' études humaines , les anciens ne l' ont pas formulé nettement , parce que la science humaine était ou trop peu avancée analytiquement ou trop métaphysique . ”

“ Se propose-t-èle en outre de rechercher les lois naturèles de leur évolution, et corne une morale sociale propre à faciliter cète évolution dans son jeu normal ? — Mais encore, qu'est-ce qu'une société dans sa notion tangible ? ou qu'est-ce qu un peuple, si l'on adopte la synonymie ? Car, dans l'enseignement primaire et secondaire, il faut se tenir en garde contre les abstractions et sérer de près la réalité, pour être intéressant et faire oeuvre utile. ”

“ En présentant un tableau de la population ou la description d' un marché , il faut dire qu' il s' agit de la population de l' Espagne ou du marché de Londres . – La condition pour comprendre un fait social , c' est de se représenter l' homme ou le groupe d' hommes qui en sont l' auteur , et de pouvoir lier le fait à un état psychologique , très vaguement défini peut-être , mais suffisamment connu pour nous le faire comprendre , c' est le motif de l' acte . ”

“ Ce sont ces traits communs qui serviront à donner la définition même du fait social , après quoi il restera à déterminer quels sont les groupes d' hommes qui ont ces intentions et ces représentations . ”

“ Toute étude sociale doit commencer par ces constatations préalables .
2° L' histoire donne l' habitude de voir coexistant dans un même temps des usages sociaux différents , des groupes sociaux formés sur des principes différents et enchevêtrés les uns dans les autres ; des groupes politiques , religieux , linguistiques , économiques , chacun opposé à d' autres et cependant formés en partie des mêmes individus , des gens qui parlent une même langue ou pratiquent une même religion et qui sont soumis à des gouvernements différents . ”

“ Ici, comme plus haut, nous dirons que le progrès des sciences a consisté à remplacer de vaines, superficielles et grossières oppositions en petit nombre, aperçues ou imaginées tout d’abord, par des oppositions subtiles et profondes, innombrables, péniblement découvertes, et à remplacer des oppositions extérieures par des oppositions intérieures au sujet considéré. ”

“ Que nos sciences aient commencé par être une poussière de petites découvertes éparses et sans lien, qui se sont groupées ensuite — groupements dont chacun a été lui-même une découverte — en petites théories, elles-mêmes fusionnées plus tard en théories plus vastes, confirmées ou rectifiées par une multitude d’autres découvertes, enfin reliées puissamment par des arches d’hypothèses jetées sur elles, hautes inventions de l’esprit unitaire ”

“ S’il en était ainsi, il serait vrai que la science sociale, couronnement de toutes les sciences humaines, pourra nous livrer un jour, avec ses plus hautes formules, le secret même de la vie universelle. ”

“ Voici, enfin, la science sociale, qui a pour objet les manifestations publiques de la vie, l'histoire des peuples, l'histoire de l'humanité. Ces peuples, réunis par des lois communes, sont-ils doués d'intelligence et de liberté? ”

“ L’économique, la politique, l’éthique, la criminologie, la psychologie sociale sont des sciences sociologiques. À ce même ordre d’idées se rattache l’étude des relations des individus sous les modes divers de la famille, du mariage, du droit, de la religion. ”

“ Et l’on est ainsi conduit à mettre hors de la science, comme inintelligibles, toutes les institutions très déterminées, c’est-à-dire les faits sociaux eux-mêmes, les objets propres de la science sociologique. ”

“ Ces considérations étaient nécessaires pour indiquer ce que la sociologie doit être si elle veut mériter le nom de science, et dans quelles voies doivent la diriger les sociologues s’ils tiennent à cœur de la voir prendre décidément le rang qui lui appartient. Elle n’y parviendra, comme toute autre science, qu’en possédant et en ayant conscience de posséder son domaine propre de répétitions, son domaine propre d’oppositions, son domaine propre d’adaptations, toutes caractéristiques et bien à elle. ”

“ Sans prétentions philosophiques, il pensait, comme nos modernes philosophes, que l'histoire est identique à la science sociale ; que les sociétés humaines peuvent être considérées comme des collectivités organisées, soumises aux mêmes lois vitales que les individus; que la science sociale est exclusivement une science d'observation où la méthode doit être la même que dans les sciences physiques et naturelles. ”

“ Elle propage une méthode qui a été signalée comme un modèle par l’Académie des sciences, et qui permet à chacun de constater lui-même les causes éternelles de la prospérité et de la souffrance des sociétés. ”

“ À parcourir le musée de l’histoire, la succession de ses tableaux barioles et bizarres, à voyager à travers les peuples, tous divers et changeants, la première impression de l’observateur superficiel est que les phénomènes de la vie sociale échappent à toute formule générale, à toute loi scientifique, et que la prétention de fonder une sociologie est une chimère. ”