“ L'Académie des siences, belles lettres et arts de Rouen célèbre cette année, son 250e anniversaire. Depuis sa fondation, elle a subi comme toute institution humaine, comme toute institution vivante, de profondes mutations, tout en restant fidèle à l'esprit de ses premiers membres. Elle s'est adaptée à l'évolution de la civilisation, de la pensée, des méthodes d'expression et de communication. En un mot, l'Académie est vivante, bien vivante, mais comment vit-elle aujourd'hui ? ”

“ La culture c'est avant tout ce qui relie les hommes entre eux. Elle est un pont entre le passé (le patrimoine) et l'avenir. Un homme cultivé est un homme qui situe dans le temps et l'espace les civilisations, les créations de l'esprit humain, etc. Ainsi le patrimoine ne reste vivant que s'il est visité, mis en valeur, s'il garde une signification contemporaine. Un monument isolé, une cathédrale ou un château, ne peut à lui seul, ou de lui-même, délivrer la totalité du "message" qu'il peut et doit émettre sans référence à son environnement culturel, spirituel ou même économique. ”

“ Non que l'Académie ait changé mais tout au contraire parce que, religieusement fidèle à des rites et des goûts issus d'un autre siècle, elle donne l'impression de ne plus être de son temps. Cultivant les humanités et le classicisme, elle éloigne des esprits férus de modernisme ou fascinés par le Progrès. Déplorant le matérialisme ambiant, elle rejoint d'une certaine façon l'opinion d'un Flaubert dénonçant ce "siècle de gros sous", mais sans admettre le génie de ce compatriote à vrai dire incommode, ni essayer de répondre aux aspirations esthétiques et intellectuelles de l'époque. ”

“ Ici la musique n'a pas à envahir d'une façon abusive les cérémonies culturelles ; elle doit aussi résister aux tentations de l'art pour l'art. Le compositeur n'a pas, non plus, à renoncer à un principe musical essentiel mais son oeuvre se doit de rechercher l'adéquation avec la prière du célébrant et celles des fidèles réunis en une communauté. La musique sacrée ne peut se contenter d'être religieuse en sa formulation mais, dans un seul geste, elle doit se saisir du profane pour qu'il rencontre le sacré. ”

“ Pourtant une enquête a révélé que Rouen dont le réseau maritime déborde largement les frontières de la France et même de l'Europe, Rouen a sur le territoire français un rayonnement qui ne dépasse point soixante kilomètres du coeur de la Cité".
- "Dès les plus lointains débuts de son histoire, Rouen nous apparaît comme la victime d'une sorte de contradiction interne qui sera la source des difficultés comme de ses dépassements et de son rayonnement. Sur ce site privilégié la nature elle-même invite à l'éclosion et à l'épanouissement d'une grande Cité". ”

“ Il avait ainsi une académie. L'on a beaucoup associé le mécénat et la commande. A l'obéissance des poètes, Mécène préférait leur estime. Il suggérait plutôt qu'il ne commandait. Il désirait être surpris. Là était sa joie.
A l'art véritable, d'ailleurs, l'on ne commande jamais tout à fait. Le bonheur, justement, c'est d'être à la fin surpris devant l'oeuvre achevée, on découvre ce que l'on a cru commander, ce que l'on a cru exiger. L'art passe toute commande et ce n'est point désavouer le mécène que de le reconnaître, mais le rendre, au contraire, à la vraie nature de son plaisir. ”

“ Fontenelle a cru que ce serait accessible dans de petites sociétés choisies, que seul animerait l'amour de la vérité. Il a dû avouer que ce n'était qu'un rêve, au moins une limite à peine discernable à l'horizon, et que les individualités et leurs divisions étaient à peu près indépassables. Mais un rêve, pour être irréalisable, n'en est pas moins fécond : il fait agir, et même si les Académiciens demeurent des hommes, la seule justification des Académies est d'espérer que ces hommes, unis par la même culture et le même idéal, pourront ensemble paraître un peu plus que des hommes. ”

“ L'homme a-t-il créé la Société, ou la Société engendre-t-elle l'homme ? Le constat d'aujourd'hui est que l'homme est un être social. Depuis des millénaires, il a privilégié certaines relations, renforcé certains comportements, constitué un Code permettant la vie en communauté : pour survivre, puis pour dominer, enfin pour accéder au progrès. Tout au long des siècles de notre civilisation judéochrétienne, sur fond de continuité, une sorte de balancier a mis en avant tel ou tel aspect de notre vie sociale au gré de l'évolution culturelle et technique. ”

“ Cela n'est aujourd'hui possible que par l'extraordinaire développement de la Génétique et de la Biologie Moléculaire qui ont donné naissance à une seule et même discipline, la Génétique Moléculaire qui s'attache à analyser le génome et à préciser le rôle des gènes et de leurs anomalies en physiologie et en pathologie.
Dans le domaine de la pathologie, l'analyse du génome humain a déjà identifié un grand nombre d'anomalies qui permettent de prédire, avec une probabilité plus ou moins grande selon les cas, la survenue à plus ou moins long terme d'une maladie bien identifiée. ”

“ Nul génie ne se passe de messager, le génie et la foule ont besoin d'interprètes. Dans le mécénat, on n'est jamais deux, l'artiste et le mécène, mais l'artiste, le mécène et les autres. Le mécène découvre. Il faut savoir regarder les oubliés pour être mécène. Eternelle parenté du mécène et du philanthrope. C'est un don que de savoir donner. Pour donner, il faut comprendre que d'autres ont à donner, il faut aimer recevoir, et cela est beaucoup plus difficile. Le mécène sait qu'il est riche et pauvre à la fois. ”

“ L'économie n'est qu'une partie d'un tout bien plus vaste, la vie en société...".
"... En fait, la Science économique ne peut avoir pour objet de définir quels choix doivent être faits. Elle ne peut que fournir une information scientifique et objective en fonction de laquelle des choix éclairés pourront être effectués". "Qu'il s'agisse, par exemple, de l'efficacité de l'économie, de la répartition des revenus ou encore de la sécurité de l'emploi, on ne peut déduire de la Science économique que certaines fins sont intrinsèquement préalables à d'autres". ”

“ Le silence n'est-il qu'un temps privilégié qui permettrait à l'artiste de développer sa réflexion intérieure ?
Pouvons-nous nous contenter de ce confort momentané dès lors que le monde crie l'absence et la mort de Dieu ? Le silence de Dieu, que nous recevons de face, n'est-ce pas la parole qui n'est pas comprise, une main tendue repoussée et la mort sans espérance ? ”

“ C'est à la condition de répondre à cette exigence composite que l'Académie de Rouen remplira la mission d'ouverture sur le Monde extérieur dont les fondateurs l'ont investie.
En effet, ce "Monde extérieur" ressent le pressant besoin d'être sérieusement et régulièrement éclairé sur les dernières découvertes et, plus encore, sur leurs conséquences, tant à moyen qu'à long terme. C'est devenu une absolue nécessité car, s'il fallait jadis du temps pour que se fassent sentir dans la vie de tous les jours les "retombées" d'une avancée scientifique (ou prétendue telle !) ”

“ A bon droit célèbre, la définition que le jeune Maurice Denis, le "Nabi aux belles icônes", donnait en 1890 de la peinture doit rester présente à notre mémoire quand nous cherchons à cerner l'image comme moyen d'expression, car elle met en garde contre les déviations de la peinture littéraire, qui est une espèce de tricherie : c'est en effet à l'aide de ses caractères spécifiques - formes et couleurs - et d'eux seuls que l'image doit courir le risque de se mesurer au mot. La peinture ne vit que par le style ; dès qu'elle raconte, elle se meurt. ”

“ La Normandie est peuplée de ces ruines pittoresques, de ces témoins des temps écoulés auxquels nous demandons l'histoire de nos aïeux. Depuis longtemps déjà le sol normand a été fertilisé par les sueurs de l'homme, depuis aussi longtemps il a été arrosé de son sang ; car, hélas, les Sociétés étaient à peine formées qu'elles eurent à se défendre entre elles ; l'histoire des guerres des peuples est aussi ancienne que celle de leurs arts et de leur industrie. ”

“ Fonder une académie il y a 250 ans, c'était postuler pour un certain ordre du temps, s'organiser pour la stabilité, échapper au rythme sans trêve de la vie de tous les jours et, déjà songer à l'immortalité. Fondées sur des traditions locales intellectuelles, au départ "réunions galantes et de bel esprit", puis réunions savantes, les Académies ont adopté des traditions qui sont devenues des rituels. Elles prirent d'ailleurs souvent exemple sur les Académies royales dont l'Institut est héritier. ”

“ De hauts lieux de la pensée : le Bec Helloin, Saint-Wandrille, des villes comme Rouen dont le devenir se confond avec le passé, sont autant de points d'appuis pour l'élan de la réflexion. Il faut ces lieux de l'enfance, ou les sites de l'âge adulte, pour vaincre le silence.
Il y a aujourd'hui des urgences. Dans ce siècle de la technique et de ses séductions, l'homme éprouve l'impérieux besoin d'inventer une nouvelle écoute de la vie. ”

“ Mais beaucoup parmi ces dernières sont tout aussi pluridisciplinaires, honorant par exemple à la fois les arts, les lettres et l'agriculture, à moins que, comme au Havre, elles ne se disent "société d'études diverses"! Même l'élitisme d'un numerus clausus, à l'instar des "Quarante", n'est pas un monopole académique : au siècle dernier d'autres sociétés savantes avaient également un nombre statutaire de membres, avec des conditions d'entrée tout aussi restrictives et un recrutement non moins choisi.
Aucun de ces critères, en fait, ne suffit à lui seul à caractériser une académie de province. ”

“ Certes non ou alors la composition musicale deviendrait un produit de consommation ou le véhicule d'une idéologie. Cependant je crois que l'équilibre artiste-public est mieux réussi lorsque le compositeur porte un regard très aigu sur tout ce qui l'entoure. Il n'est pas un étranger dans la cité alors même que, par nature, c'est un solitaire, souvent un introverti qui agit pour mettre le public à l'écoute de son oeuvre et, finalement, pour vaincre la mort. Toute sa vie, il va lutter dans cet univers manichéen. ”

“ A-t-il des devoirs et la perception très nette de ses responsabilités à l'égard de l'Etat conçu comme cadre contingent et artificiel ou n'a-t-il d'obligations qu'envers les cadres structurels fortement ressentis que sont sa famille, son clan, son ethnie ? C'est à ce niveau que la responsabilité, la solidarité, en un mot l'éthique se situe. La politique, expression de l'éthique, a comme objectif de mettre le pouvoir conféré par l'Etat à la disposition du cadre social, biologique dans lequel il peut s'exercer. ”

“ Oublie-t-on que, même dans le mécénat dit d'entreprise, il faut que quelqu'un, une femme, un homme, détecte les talents, les projets à favoriser ? Dès qu'il y a un choix, il y a une personne qui choisit. Le mécène d'aujourd'hui peut être le président d'une assemblée locale, un maire, un industriel : le mécénat reste avant tout une aventure humaine. ”

“ Allons-nous donc plaider coupable ? Je ne le crois pas car il ne faut pas voir dans nos propres commémorations une sorte de réaction un peu chagrine et passéiste vers une histoire-refuge (le "mythe du temps béni" cher à Alfred Sauvy) une attitude défensive face à un monde de complexité, insaisissable, déroutant, à un avenir qui nous paraît parfois sans espoir.
Ce serait contraire à l'état d'esprit de nos membres et l'Académie montre qu'elle s'intéresse aux problèmes de notre temps, ne s'interdisant pas de faire appel à la méthode prospective. ”