Émerand Forestié

“ Nommé en 1775 à l'Académie de Montauban pour remplacer Louis de Carrère 1, il fit remarquer, dans son discours de remerciement, les rapports constants du règne des Lois et de l'empire des Belles-Lettres ; il présida l'assemblée publique de 1777, et établit dans sa semonce que la culture des terres contribue essentiellement au bonheur des peuples ; en même temps il démontra combien l'humanité est redevable à l'agriculture. ”

“ C'était donc un centre favorable pour l'établissement d'une Société littéraire, qui devait trouver un précieux contingent parmi les habitués des salons montalbanais, où, comme partout en France, on était alors amoureux des productions de l'esprit.
Au premier rang on distinguait le doyen de la Cour des Aides, de La Mothe Montlauzur, vieillard spirituel, très goûté pour ses saillies; le jeune Le Franc, le futur marquis de Pompignan, qui malgré la jalousie et les dédains de Voltaire devait un jour s'asseoir à ses côtés
à l'Académie française ”

“ Personne ne possédait comme Verdusan l'art d'assortir ses actions ou son langage aux temps et aux lieux, à la différence du rang, de l'âge, du sexe. Il avait le talent de donner une tournure agréable à tout ce qu'il disait, et l'on accourait en foule pour l'entendre, soit aux Académies des sciences et des arts de Toulouse, dont il était un des membres les plus estimés, soit aux Jeux-Floraux,
où il avait remplacé, le 19 juin 1727, Mgr de Nesmond, ancien évêque de Montauban. ”

“ Pour toute vengeance de l'écrit insultant que vous avez débité contre eux, les Sociétaires ne vous imposent d'autre peine que celle de la rime. Cherchez-là nuit et jour, polissez et repolissez-lb., grattez votre front, mordez vos doigts, égayez-nous, brouillez beaucoup de papier, charmez les ennuis de l'obscurité qui vous environne ; peut-être à la longue ferez-vous mieux : alors vous vous montrerez, et la Société se félicitera de vous avoir formé le goût pour des productions plus régulières du côté de l'esprit, et plus convenables aux sentiments de l'honnête homme. ”

“ François Marqueyret exposa en 1762 « les divers inconvénients de l'amour excessif de la Nouveauté, » et fit ressortir en 1764 « les ressources de l'Histoire, qui nous prête la lumière la plus sûre pour diriger nos pas et épurer nos mœurs. La gloire des Empires est dépendante du progrès des Lettres; l'esprit ne supplée point et ne suffit point à tout. » ”

“ Le 25 du mois d'août, jour de la fête de saint Louis, la Société littéraire de Montauban a tenu sa première séance dans le palais épiscopal de cette ville. Mr de Verthamon, évêque de Montauban, persuadé que l'étude des lettres forme des citoyens à l'Etat et des ministres à la Religion, a cru devoir favoriser un établissement dont son diocèse recueillera les premiers fruits. Dans cette vue, digne de son zèle et de sa piété, il n'a rien épargné pour donner à une cérémonie si intéressante tout l'éclat qu'elle pouvait avoir. ”

“ DE BROCA (Louis-Charles) , né à Montauban le 2 juin 1754, était, comme son père Jean de Broca, qui précède, conseiller à la Cour des Aides depuis le 19 mai 1774, lorsque l'Académie de Montauban lui décerna le prix au concours de 1775, pour son discours sur ce sujet : « Les mœurs sont le soutien et la gloire des empires. » En 1780 cette Compagnie lui attribua le fauteuil laissé vacant par la mort de l'abbé de La Tour. La perte de la plus grande partie de nos archives ne permet pas d'apprécier les travaux de cet académicien. ”

“ Né avec tous les avantages qui caractérisent l'homme recommandable, M. de Saint-Béar sut par la douceur de ses mœurs, par sa politesse, faire le charme et l'agrément de la Société, comme il fit, par son esprit et. ses connaissances, un des principaux ornements de cette Académie. Mânes du plus aimable des hommes, je ne puis jeter que quelques ileurs sur votre tombeau. ”

“ Louis de Molières, président des Trésoriers de France, à Montauban, avait épousé en 1610 la fille de Fermât, le grand mathématicien, conseiller au Parlement de Toulouse.
Jacques-Antoine de Molières 1, chevalier de Saint-Louis, lieutenant des vaisseaux du Roi, âgé de 73 ans, époux de Jeanne-Geneviève Dubreil, mourut à Montauban le 17 septembre 1819. Le Journal de Tarn-et-Garonne, qui annonça son décès, ajoutait: « Ses amis perdent en lui un homme d'un commerce agréable, doué de beaucoup d'esprit et d'un excellent cœur. » ”

“ L'abbé Bellet lut une ode imitée du Psaume 9, intitulée : « La France renouvelant ses vœux à Dieu et son serment de fidélité au Roi, le 28 octobre 1772. » — L'orateur, avant de lire cette ode, fit remarquer « que l'Académie se faisait un devoir de s'associer à tout ce qui intéressait le bonheur et la gloire du Roi. »
Saint-Hubert prouva, par quelques vers, qu'on a tort de « prétendre qu'il n'y a plus rien de nouveau à dire. »
Le lauréat du concours de poésie lut son poème.
CONCOURS D'ÉLOQUENCE. — Il n'est point de meilleur garant de la Probité que la Religion. ”

“ SEIGNELAY COLBERT DE CASTLEHILL, né en 1736 au château de Castlehill en Ecosse, appartenait à la branche catholique des Colbert qui s'était fixée en France à la suite des persécutions que lui attirait sa religion. Il était vicaire-général à Toulouse quand le Roi le nomma à l'évêehé de Rodez le 28 janvier 1781. Ce prélat cultiva les sciences et se montra toujours le bienveillant protecteur des savants. Il patronna trois illustrations ecclésiastiques du Rouergue : le poète Peyrot, plus connu sous le nom de Prieur de Pradinas ”

“ DUROY DE CHAUMAREIX (le marquis) , né au château de ce nom, dans la paroisse de Vars, comme son frère, l'ancien vicaire-général de l'évêché de Montauban, dont il fut institué l'héritier universel. (Voir p. 272) . Nous n'avons aucune indication sur la date de sa naissance et de sa mort.
Le marquis de Chaumareix remplaça Valet de Reganhac comme associé de l'Académie de Montauban. Son nom est le dernier inscrit sur la liste des académiciens associés dans les Calendriers de 1788-91. ”

“ Malartic de Montricoux, premier président de la Cour des Aides, élu à la place d'Antoine Forestier, résuma dans son discours de remerciment, avec beaucoup d'élégance, tout ce ce qu'on peut dire de plus honorable pour les Lettres et de plus flatteur pour l'Académie.
De Bernoy récita une « Ode sur l'emploi du temps. »
L'abbé Bellet fit l'éloge du chanoine François de Pradal Teulières, avocat au Parlement, successeur du chanoine de Pradal, exposa « l'Utilité des Académies, et fit ressortir la différence qui existe entre l'Esprit et le Génie. » ”

“ « Autrefois la philosophie se bornait à nous apprendre à chercher le bonheur en nous-mêmes ; elle nous apprend aujourd'hui à rendre les autres heureux. » En terminant son discours, écrit avec beaucoup d'élégance, il témoigna l'intérêt sensible qu'il prenait au Corps littéraire qui venait de l'adopter. ”

“ D'après l'Histoire du Quercy, le commerce, l'agriculture, les ouvrages publics, rien n'échappa aux soins de Lescalopier. Jugeant le terroir et le climat propres à la culture du mûrier blanc, il planta, aux frais du Roi, des pépinières de ces arbres pour les distribuer gratuitement ; puis, il décida quelques citoyens industrieux, notamment Izarn de Grèzes, gentilhomme montalbanais, à faire venir d'Avignon des ouvriers pour l'établissement d'une filature, et dota notre ville d'une nouvelle industrie, qui pendant plus d'un siècle est restée très florissante. ”

“ Le 25 août 1777, de la Jonquière, élu académicien à la place de l'abbé de Villars-Lugein, prit séance, et dans son discours de réception développa d'abord ce sujet : que l'établissement des corps littéraires est le fruit d'une politique éclairée ; puis il traça le portrait du nouveau ministre d'Etat, le comte de Maurepas, récemment nommé protecteur de l'Académie montalbanaise. ”

“ De Bernoy raconta, sous forme de conte en vers, un trait singulier de naïve simplicité de La Fontaine.
De Saint-Hubert dévoila « les artifices, l'aveuglement et les méprises de l'Amour propre. »
Bernard Teulières combattit cette fausse maxime : « Que les femmes, en formant le Goût, corrompent les Mœurs. » ”

“ C'est dans les assemblées publiques que les corps savants donnent la mesure de ce qu'ils ont produit pendant les réunions ordinaires, car ce sont habituellement les mêmes orateurs, les mêmes poètes qui communiquent leurs travaux, soit à leurs confrères, soit au public. Par ces lectures et la nature des concours, il est d'ailleurs possible de constater les tendances des Sociétés, de voir si leurs prix étaient sérieusement disputés, et aussi quels étaient les concurrents. ”

“ L'abbé de Verthamon lut la « Traduction de l'Oraison de Cicéron pour le poète Archias, » qui est un vrai plaidoyer en faveur de la cause des Lettres.
De Bernoy récita deux « Odes tirées des Psaumes 37 et 50, » dans lesquelles il rendit poétiquement les accents plaintifs de David pénitent.
De Saint-Hubert fit un discours sur « le Choix des Académiciens. » On ne doit avoir égard, dit-il, qu'au mérite, ou l'on manque au corps, au public, à soi-même, et l'on rend un mauvais service à celui qu'on croit favoriser. ”

“ L'après-midi du même jour il sera tenu une séance publique à l'hôtel de ville, où les consuls assisteront en corps, avec leurs robes, marques et ornemens de leurs dignités. Ils seront placés à la gauche du directeur qui présidera à l'assemblée; et ce jour, lesdits consuls feront à l'Académie les honneurs de l'hôtel de ville, en se conformant au cérémonial observé en pareil cas entre l'Académie des Jeux Floraux de Toulouse et les capitouls de la même ville.
VIII. — Dans les assemblées il n'y aura de place fixe que pour le directeur; et le secrétaire sera assis vis-à-vis de lui. ”

“ Restons paisibles dans les ténèbres où nous marchons, ténèbres qui servent plus utilement la tranquillité et le bonheur de la Société qu'une lumière funeste qui nous ferait haïr et la vie, et les autres et nous-mêmes. Seulement, pour nous conduire au milieu de cette foule d'hommes dont nous ignorons les sentiments, profitons des leçons que la prudence nous offre. ”

“ En fallait-il tant à un homme que la fortune attendait à Paris ! Jamais on n'est allé plus lentement au-devant d'elle. »
Les biographes disent que Marmontel fit ses débuts dans la carrière des Lettres par une « Ode sur l'invention de la poudre à canon, » envoyée aux Jeux-Floraux, et qui n'obtint ni prix ni accessit. Ils ajoutent que l'année suivante il fut couronné par l'Académie de la même ville, et que Voltaire le pressa d'aller à Paris, en lui promettant sa protection. D'après les Couronnes académiques il aurait été lauréat de l'Académie française en 1744 et des Jeux-Floraux en 1749. ”

“ Le 21 mars le comte d'Hérouville écrivit à l'abbé Bellet, secrétaire perpétuel, pour le prier de remercier
ses confrères de l'Académie, « qui lui avaient adressé des témoignages d'intérêt et d'amitié à l'occasion de la nouvelle commission dont le Roi l'avait honoré. » ”

“ Dans la lettre adressée au comte de Saint-Florentin, le lendemain de l'assemblée publique, l'abbé Bellet disait: « Le concours extraordinaire de tous les ordres qe la ville, qui se sont rendus à notre double cérémonie du matin et du soir, nous est un garant flatteur de la part que le public prend aux exercices de l'Académie. » Au XVIIIe siècle, comme de nos jours, les Montalbanais s'intéressaient vivement à ces fêtes de l'intelligence. ”

“ Guichard d'Escorbiac, comte de Montfort, son fils, qui envoya quelquefois des poésies à l'Académie, fut nommé avocat général à la Cour des Aides le 11 septembre 1751, mais résigna bientôt cette charge et mourut le 9 septembre 1775. En lui s'éteignit la branche ainée de la famille d'Escorbiac, qui, au décès de Pierre d'Escorbiac, marié à Anne de Garrisson-Lustrac, avait hérité de la seigneurie de Lustrac, au diocèse d'Agen, près de Penne, que possède encore aujourd'hui le baron Guichard d'Escorbiac. ”

“ De tout temps les concurrents malheureux ont protesté contre les décisions de leurs juges. Un Montalbanais, M. de C. (Maleville de Condat) , fit imprimer en 1772 deux discours 1 envoyés pour les concours de 1771 et 1772. Dans un avertissement il disait : « A la mort de Mgr de Verthamon, l'Académie de Montauban n'eut plus de prix à donner. On doute si depuis cette époque l'abbé de La Tour a eu la satisfaction de voir adjuger une seule fois le prix qu'il a fondé à perpétuité. On sait que plusieurs années consécutives prouvent qu'aucun discours n'a été couronné. » ”

“ Une Académie est un tribunal et non pas une école.
De Cathala-Coture envoya l' « Eloge historique de Guillaume de Cardaillac, évêque de Cahors. »
De La Mothe, dans une petite pièce de vers, traça le « Genre d'amusement qui peut servir à corriger les hommes sans leur déplaire. »
Enfin, de Saint-Hubert adressa des « vers à M. de La Mothe, » qui venait d'être malade.
CONCOURS D'ÉLOQUENCE. — La corruption du goût suit toujours celle des Mœurs. ”

“ L'abbé de Verthamon, archidiacre, dans un discours sur « le Patriotisme, D détailla les divers états qui concourent plus efficacement au bonheur de la Patrie ; le laboureur y mérite surtout une place distinguée.
L'abbé Teulières mit en parallèle, dans une épître en vers : « La Simplicité et l'Innocence qui caractérisent les mœurs de la campagne avec le Faste et la Corruption des villes. »
Durban, ancien officier, lut l'Éloge historique dePierrele-Grand ; il insista tout particulièrement sur les soins donnés par ce prince à l'agriculture, source des richesses et de la splendeur des empires. ”

“ Une vie si active ne permit guère à Louis Le Franc d'assister aux réunions de l'Académie, dont il avait été nommé membre en même temps que ses deux frères, et il n'occupa son fauteuil qu'après être rentré à Montauban. ”