Jeux floraux

“ Les pièces de Mademoiselle Bernard, qui ont obtenu des prix à l’académie des Jeux floraux de Toulouse, et à l’Académie française, se trouvent dans les recueils de ces sociétés littéraires. Voici les sujets sur lesquels elle a composé les morceaux de poésie qui ont été couronnés à l’Académie française, en 1671, 1693 et 1697 : Le roi seul, en toute l’Europe, défend et protège les droits des rois. — Plus le roi mérite les louanges, plus il les évite. ”

“ Il est encore question de fleurs dans ce jeu: mais elles doivent représenter des personnes présentes ou absentes. On forme un bouquet composé de trois, quatre ou cinq fleurs au plus, en l'absence d'une des jeunes filles, qui doit faire un emploi quelconque des fleurs que l'on a choisies, et qui ne sait pas quelles sont les personnes ainsi métamorphosées. ”

“ Elle voit le soleil, de trente millions de lieues, envoyer ses rayons à la fleur qu'elle aime. L'air la caresse et la nourrit, les nuages se forment pour elle, les moucherons la visitent et l'égayent de leurs jeux.
Le peuple sent bien qu'il y a pour lui la meilleure des écoles dans le jardinage; aussi le goût des fleurs s'est, de nos jours, tellement développé que nous voyons partout ceux qui n'ont pas de
jardin s'en créer un sur leurs fenêtres, et que la jardinière est devenue, dans nos maisons, un meuble presque indispensable. ”

“ Les jeux de fond peuvent être d'une richesse extraordinaire ou d'une grande simplicité. Généralement construits sur un réseau ils sont faits soit avec des formes géométriques, enjolivées par un décor quelconque, soit avec la fleur ou la feuille elle-même, soit enfin avec des éléments infimes de la plante.
Supposons que j'aie besoin d'un jeu de fond pour accompagner un iris, je prendrai dans celui-ci un des pétales, par exemple, j'en formerai mon ornementation qui se complétera au besoin par d'autres détails de la fleur et lui fera un accompagnement logique ”

“ Les gerbes capricieuses jaillissaient avec toute l’élégance de ces eaux que l’art fait jouer dans les jardins des rois. Mais ici, dans le domaine de Dieu, les jeux sont éternels. Chaque jour ils recommencent et varient chaque jour, selon la force des vents et la hauteur des marées. ”

“ Au jardin zoologique, des dames viennent avec des jeux de cartes et, sous un grand arbre, elles jouent à trois sur une petite table pendant toute une après-midi, sans échanger d’autres mots que ceux nécessaires pour le jeu. ”

“ Avec beaucoup de complaisance il s’associait à mes jeux ; mais, en les dirigeant, il en altérait le caractère. Je me rappelle entre autres que, mes imitations de jardins sur une table, dans une chambre, lui paraissant jeux de petite fille, il me persuada de faire un jardin véritable en plein air et en pleine terre. ”

“ D'abord chastes et décents, ces jeux dégénérèrent en bacchanales; la licence la plus effrénée y régnait : on les célébrait la nuit à la lueur des torches, par des orgies et des danses lascives dans lesquelles les courtisanes se livraient aux plus honteux désordres. Les neptuales, où les chevaux, les mulets et les ânes couronnés de fleurs jouissaient des mêmes avantages que le jour des consuales. ”

“ Lorsqu'il est question du jardinier, dont la présence évoque un rafraîchissant coup d'arrosoir, les jeunes filles se lèvent et tendent la main droite ouverte — tels les pétales d'une fleur — comme pour offrir leur calice à l'eau bienfaisante qui leur vient. ”

“ Attendons ! le tombereau va passer qui purge la rue de ses immondices et de ses débris, et ces bouquets fanés, épars, que ne sauraient faire revivre toutes les pluies du ciel, s'en iront engraisser les champs, sous cette terre d'où tout sort, où tout rentre.
Mais un jour de printemps peut-être, fleurs de bal et fleurs de cimetière, fleurs d'église et fleurs de noce, fleurs de deuil et fleurs de fête, renaîtront sous les grands arbres, au bord des étangs et des rivières, bluets, pâquerettes ou boutons d'or. ”

“ Le résultat se manifeste dans les jeux : les garçons ne font point de pâtés dans le sable ; ils se roulent dans l’herbe, enjambent les barrières, sautent les fossés et les ruisseaux et grimpent aux arbres. ”

“ Chacune des jeunes filles prend le nom d'une fleur, et celle qui dirige le jeu fait le rôle de papillon. Si quelques jeunes garçons étaient admis parmi 253 les jeunes filles, ils pourraient représenter les insectes; sinon, il faut, pour éviter toute confusion, que les jeunes filles chargées de ce rôle se mettent toutes d'un côté et les fleurs de l'autre, en forme de demi-cercle. ”

“ Par les beaux jours d'été, sous l'ombrage des chênes, Dans les gazons du parc ou posés sur les fleurs, Dans le bois solitaire, au soleil dans la plaine, Viennent des papillons aux brillantes couleurs.
Ils volent éployant leur robe de dentelle,
Auprès des fleurs, ils sont d'autres mouvantes fleurs, Butinant supportés par leurs brillantes ailes,
Et dans chaque corolle, ils se grisent de pleurs.
Ils sont immaculés, bleus, gris, mauves ou roses, Dans les airs balancés en brillants encensoirs. Ce sont de trop jolies et de trop frêles choses Que bientôt va briser le premier vent du soir. ”

“ Au charme de la fleur viennent se joindre, pour celui qui la cultive , mille autres plaisirs de détails, les soins, l'attente, l'incertitude, les craintes, tous les épisodes, toutes les péripéties de jardin que les esprits blasés ne comprennent pas, que les cœurs secs prennent en pitié. On devrait faire entrer la culture forcée des fleurs dans le système pénitentiaire ; il faudrait qu'une serre et un beau jardin fussent imposés à chaque institution , et que l'on ordonnât de cultiver la marjolaine , les oeillets , la rose , la violette autour des écoles de tous les degrés. ”

“ Hâtez-vous d’aller visiter ce jardin, les tulipes seront jeunes encore quinze jours ; hâtez-vous, c’est un plaisir que cette promenade ; regarder à la fois plus de six mille fleurs, il y a là de quoi donner de la gaieté aux yeux pour toute l’année.
Les amateurs d’horticulture se sont donné rendez-vous à deux ventes qui ont eu lieu ces jours-ci ; mais cette réunion était triste : des fleurs vendues à la criée, des roses à l’encan, c’est pitié ! Errer dans un bosquet, bercé par l’harmonie de l’adjudication, avoir pour rossignol le chant de l’huissier priseur ; cela est désenchantant. ”

“ Je dis comment, avec une fleur simple, à quatre ou cinq pétales, le jardinier habile parvient, soit par des semis dans une terre bien préparée, soit par des engrais habilement calculés, à forcer les pistils et les étamines de changer de rôle et de couleur, de s'élargir et de devenir des pétales qui vont s'aj outer à ceux qui déjà composaient la corolle.
Tel est le secret des fleurs doubles. Ainsi la rose sauvage, l'églantine de nos buissons, grâce à l'art du jardinier, est devenue la rose à cent feuilles,
et, de simple campagnarde qu'elle était, a mérité d'être proclamée la reine des fleurs. ”

“ La rose, le jasmin, la violette, le narcisse, l’hyacinthe, l’anemone, la tulipe, la renoncule, l’œillet, le lys et une infinité d’autres fleurs qui ne fleurissoient ailleurs qu’en différens temps, se trouvoient là fleuries toutes à la fois ; et rien n’étoit plus doux que l’air qu’on respiroit dans ce jardin. ”

“ Si c’est l’été, il se traîne dans la cour, dans le jardin, arrache l’herbe d’entre les pavés, regarde naïvement les grands chiens, les grands chevaux, sans peur, joue avec les coquillages, avec les fleurs, et fait gronder le jardinier qui trouve le sable dans les plates-bandes et la terre dans les allées. Tout rit, tout brille, tout joue autour de lui comme lui, jusqu’au souffle d’air et au rayon de soleil qui s’ébattent à l’envi dans les boucles follettes de ses cheveux. ”

“ Le jardin dans une carafe n'est pas moins intéressant à connaître que les jardins suspendus. A la beauté des fleurs que l'on obtient, ce procédé joint l'avantage d'exiger peu de soins; De plus, pour peu que vous fassiez un peu de feu tous les jours dans votre salon, vous pourrez obtenir des fleurs pendant toute la durée de l'hiver, ce qui constitue toujours une agréable distraction. Parmi les plantes qui se prêtent le plus facilement à ce singulier genre de culture, je vous citerai les Jacinthes, les Narcisses-Jonquilles, les Tulipes de Tholl dont je vous ai déjà parlé et les Crocus. ”

“ Et, dans la place où le soleil a mis ses orbes, Auprès de la mélisse aux lèvres de carmin Monte la dentelure étrange des euphorbes, Et ces herbes sans nom qui couvrent tout chemin.
Mais il est un asile, entre les taillis moites Où l'on a fait grandir les hautes fleurs d'été; Pour dresser dans l'azur leurs tiges toutes droites, C'est le Jardin du Roy qu'on a fait et planté : Les grandes fleurs d'été que la lumière enivre Dans le Jardin du Roy frémiront au jour clair, Elles nous verseront la volupté de vivre, Avec tous leurs parfums, avec toute leur chair! ”

“ Le papillon se place en face d'elles.
Il y a dans ce jeu huit règles qui doivent être soigneusement observées:
1o Les insectes sont représentés par des garçons, s'il est possible, et les fleurs par des jeunes filles.
2o On ne doit appeler que les insectes ou les fleurs qu'on a désignés. Par exemple, s'il y a six jeunes filles, on conviendra que l'une est le lis, une autre la balsamine, une autre la violette, la quatrième sera l'oeillet, la cinquième sera la marguerite, et la sixième sera le muguet. Si on appelle la rose, qui ne s'y trouve pas, on devra un gage. ”

“ Tout au plus, dans les coins solitaires, peut-on la disposer par petits groupes de cinq ou six plantes de couleurs différentes: elle a surtout bon air au milieu des broutilles ou parmi les décombres.
Mais l'heure est mal choisie pour la recommander. Le goût du jour est aux fleurs éclatantes, à celles surtout qui ne demandent point à être cultivées et admirées individuellement. Un jardin n'est plus un lieu de culture et d'éducation pour la plante, c'est un lieu de décoration ou plutôt un lieu d'exposition florale luxueuse. La plante n'y est admise que pour briller et périr. ”

“ Les Jardiniers-Fleuristes restraignent le mot de fleur à quelques plantes qu’ils cultivent à cause de la beauté de leurs fleurs, & qui servent d’ornement & de décoration aux jardins ; tels sont les œillets, les tulipes, les renoncules, les anémones, les tubéreuses, &c. ce qu’il y a de singulier, c’est que nous n’avons point de belles fleurs, excepté les œillets, qui originairement ne viennent du Levant. ”

“ D’un bout à l’autre de l’échelle animale, et chez les végétaux mêmes, le besoin de l’art pour l’art, de l’inutile mouvement et de l’éclat non motivé, c’est-à-dire de la fête et du jeu, existe. Les arbres aiment et jouent à leur manière, se parent de fleurs et de feuillage quand vient pour eux le moment de penser à la reproduction. ”

“ Mais celui qui vraiment aime les fleurs, celui qui, vraiment, a l'âme jardinière, celui-là se garde d'un tel procédé; il sème de ses propres mains, il voit peu à peu croître et fleurir sa plante; il sait et vous dirait toutes les phases de son existence, la progressive métamorphose des feuilles qui préludent à sa floraison. Celui-là n'aura peut-être, autour de sa maisonnette, qu'un jardin de curé; niais le plus beau des jardins est celui que l'on
soigne soi-même. C'est dans ce jardin-là qu'on sait apprécier le charme d'une ancolie, d'un oeillet ou d'une giroflée. ”

“ Des marronniers, des tilleuls et des hêtres, partaient les premières avant-gardes du printemps. Les pâquerettes étoilaient la pelouse ; les boutons d’or s’enrichissaient ; dans l’herbe, déjà haute, on entendait chanter les grillons. Les papillons, ces fleurs volantes qui éclosent dans les airs venaient caresser les fleurs de la terre. Les beaux enfants sortaient de la ville avec des robes blanches et des rubans roses, et venaient se rouler sur l’herbe. Tout se peuplait, tout s’animait, tout vivait. ”

“ Lorsque notre amateur montre à des visiteurs ses plantes en floraison, il place sa société sous une tente, pour qu'on puisse s'y extasier à l'aise et longuement, en admirant fleur à fleur, les planches de ses plantes de prédilection, rangées par ordre de taille et de nuances. ”

“ Elles sortent de terre rapidement, s’épanouissent, offrant un spectacle enchanteur, mais d’un instant. Durant quelques semaines, les tulipes, les gagea, les anémones, sont resplendissantes ; puis le soleil, comme par jalousie de cette parade de la terre, pompe l’eau avidement, transforme le jardin paradisiaque en broussaille terne où les animaux, petits et grands, vivent en état de guerre, les uns aux dépens des autres. ”

“ Mon but, je l'ai dit déjà, est de faciliter la culture des fleurs à tous, et de mettre tout le monde à même d'avoir un jardin constamment fleuri, avec une culture simple et facile, c'est-à-dire sans serres, sans grand travail et aussi avec peu de dépense.
Pour atteindre ce but à coup sûr, il faut abandonner le merveilleux pour adopter le vrai.
Le merveilleux, c'est la culture des plantes exotiques, des fleurs de serre chaude, assez laides la plupart du temps, et coûtant des prix insensés. ”

“ Songe à moi, lui disait un lilas : j'ai des feuilles verdoyantes et des grappes de fleurs parfumées ; ma physionomie a quelque chose de naïf et de coquet à la fois, je fleuris vite et je dure peu, je suis le premier amour !
– La neige brille sur les rameaux noueux du chêne et sur le gazon de la prairie, et cependant une frange de fleurs borde le manteau blanc des prés. Est-ce déjà le printemps ? est-ce encore l'hiver ? C'est le temps où la primevère ouvre ses houppes safranées. Venez cueillir la fleur de la première jeunesse. ”

“ Les plantes en pleine floraison exhalent leurs parfums les plus doux ; les insectes qui rampent sous les herbes ou zigzaguent dans les airs ; les papillons, les abeilles voltigeant de fleur en fleur, les oiseaux qui font entendre à cette époque leurs mélodies les plus passionnées, tout parle de volupté, tout rappelle que la nature consacre ces mois à l'amour. ”