Charles de Franciosi

“ Couronnons nos coupes de feuilles de roses, la rose est le pur souffle des dieux , la joie des mortels. Lorsque la mer produisit de son écume ensanglantée la belle Vénus et la montra tout éclatante sur les flots tranquilles ; quand Pallas qui aime le bruit des armes, sortit tout armée du cerveau de Jupiter, alors la rose, cette fleur brillante et nouvelle , embellit la terre. Tous les dieux voulant contribuer au développement de cette fleur immortelle de Bacchus, l'arrosèrent de nectar et aussitôt cette plante agréable s'éleva majestueusement sur sa tige épineuse. ”

“ Le lichen est comme l'essai de la végétation. Il naît un jour, on ne sait comment, tombé du ciel, sur le haut de la montagne, sur le rocher, à l'abri du soleil, noyé dans l'humidité des brouillards. Il enfonce, ainsi que des coins, ses racines ou hypothalles dans les moindres crevasses, puis il se développe activement. Le lichen crustacé meurt, se décompose, forme un humus et fournit un peu de terre végétale à une espèce plus vigoureuse, coriace, fuliacée, à laquelle succèdent des lits de mousse, des graminées et autres plantes qui tous les ans augmentent indéfiniment la couche. ”

“ Voici donc la fleur dont les pétales serrées forment un calice imperméable. Le soleil n'est point encore sur l'horizon, tout dans l'air est tranquille encore; pas un souffle de brise, tout sommeille et la terre en se refroidissant a permis que les herbes se chargeassent de rosée. Là aussi, dans le calice, s'agitent, rondes et vives comme des gouttes de vif argent, celles qu'y a déposées le froid de la nuit. ”

“ « Je suis beau, mon calice
humide et frais appelle les baisers de la brise et du soleil. Hâte-toi de m'aimer, car mon règne est de courte durée. » Chaque soir, il ferme ses feuilles fatiguées et s'endort bercé par les rêves de la nuit, ému encore peut-être des souvenirs du jour.
« Il est temps de se lever et d'aller aux champs, dit le fermier à sa famille , car le liseron des haies vient de s'entrouvrir. »
« Allez, allez sans crainte, jeunes filles, au sein de la prairie. Le souci d'Afrique a déployé sa corolle avant sept heures du matin et la journée se passera sans orage. » ”

“ Quel charme n'éprouvons-nous pas à retrouver entre les feuillets d'un livre, depuis longtemps fermés, le pétale d'une rose ou d'une tulipe, une pensée ou une violette desséchée !
Les fleurs vivantes ont des attraits bien plus vifs encore. Voici le liseron d'un bleu céleste qui s'épanouit avec les premiers rayons du jour, c'est l'ami de la mansarde dont il encadre et égaie la fenêtre. ”

“ Au charme de la fleur viennent se joindre, pour celui qui la cultive , mille autres plaisirs de détails, les soins, l'attente, l'incertitude, les craintes, tous les épisodes, toutes les péripéties de jardin que les esprits blasés ne comprennent pas, que les cœurs secs prennent en pitié. On devrait faire entrer la culture forcée des fleurs dans le système pénitentiaire ; il faudrait qu'une serre et un beau jardin fussent imposés à chaque institution , et que l'on ordonnât de cultiver la marjolaine , les oeillets , la rose , la violette autour des écoles de tous les degrés. ”

“ Les dieux ne viennent pas toujours à la voix des malheureux; mais aux cris d'une mère affligée Cérès apparut.
« Loïs, dit-elle, sois la plus belle fleur des Gaules. » Aussitôt les joues de Loïs se développent en calice plus blanc que la neige; ses cheveux blonds se changent en filets d'or : une odeur suave s'en exhale. Sa taille légère se lève vers le ciel; mais sa tête penche encore sur les bords du fleuve qu'il a chéri. Loïs devient lis. ”

“ Mais l'abus de cet art peut le rendre frivole ; A vos arbres soumis, tyran plutôt que roi, Gardez-vous d'imposer une cruelle loi ; Confondez leur amour, mais respectez leur haine ; 11 en est dont les sucs se mêlent avec peine, Et qui ne produiront, unis contre leurs vœux , Qu'un feuillage stérile et des fruits malheureux.
La vigne à l'olivier ne peut être assortie ; Du chêne et de l'ormeau craignez l'antipathie : La cerise à regret se marie au laurier, Et le citron doré se refuse au mûrier.
Ces ennemis vivant sur une même tige Ne sont jamais qu'un monstre et non plus un prodige. ”

“ Si le temps de la moisson est pour l'homme des champs comme une époque de fatigues et de rudes labeurs, la cueillette des pommes , le gaulage des noix , et surtout la vendange, sont pour lui plutôt un amusement qu'un travail. En effet , il ne s'agit plus ici de faucher , de lier, de porter des gerbes au milieu de plaines que le soleil chauffe à blanc , car Pomone préfère les doux rayons et l'ombrage aux torrides splendeurs qu'affectionne Cérès , et c'est toujours au milieu d'épais feuillages que se balance la grappe bleue , la pomme carminée et la noix au corset d'émeraude. ”

“ Fournis à ton esprit des mets fortifiants,
le lutteur prépare son corps au combat en mangeant du cresson excitant. Fuis les mauvaises compagnies, si l'argile prend à l'ambre son parfum, il ne saurait naître des roses des squilles ; celui qui se repose sur un ami mauyais est semblable à l'imprudent qui s'appuie sur un bâton de bois de figuier, le bâton se casse et ses débris percent la main. Agis enfin de telle sorte que tes actions méritent une gloire éternelle, que l'histoire de ta vie soit digne d'être écrite sur des tablettes de cèdre incorruptible. ”

“ Le vin s'aigrit, fermente, et l'esprit exhalé, D'une verte vapeur couvre l'airain rouillé.
Vous dont la main savante imite la nature Et par des traits hardis fait vivre la peinture, Pour nous tracer le vert qui pare nos côteaux, De cette poudre heureuse abreuvez vos pinceaux.
Devrai-je ajouter : on retire de l'huile des pépins des grains, on en fait du café, on en fait du tan, etc.
Non , le pouce incliné, vous me criez : grâce. Je termine, mesdemoiselles, et l'histoire de la vigne et ce que je voulais vous dire des plantes des montagnes. ”

“ Voyons maintenant l'araignée télégraphe. Placée au centre de sa toile, ou arrivent les moindres bruits, elle reconnaît la prise. Le bruissement du moucheron a retenti d'un bout à l'autre de la ligne, l'araignée arrive comme un matelot qui hâle sur une corde. Elle dévore sa victime. C'est une mouche : L'araignée l'enveloppe de fils comme d'un réseau et l'emporte. Est-ce une grosse mouche à laquelle l'araignée se sent inférieure? Elle prend
bravement son parti, déchire la toile, met la prise en liberté, puis raccommode son filet. ”

“ « La mère de Loïs partage avec son enfant et son époux le gâteau et le baiser. Le père, ravi, cultive un champ, sème le blé. Bientôt la terre se couvre d'une moisson dorée, et le bruit se répand dans les Gaules qu'une déesse a apporté une plante céleste aux Gaulois.
« Près de là vivait un druide ; il avait l'inspection des forêts; il distribuait aux Gaulois, pour leur nourriture, les faînes des hêtres et les glands des chênes. Quand il vit une terre labourée et une moisson : « Que deviendra ma puissance, dit-il, si « les hommes vivent de froment ? » ”

“ Sur leurs flancs s'échelonnent les zones de végétation depuis les plantes des plaines jusqu'à celles des neiges éternelles. Ce sont d'abord les arbres vigoureux ; après les pins, les chênes, les noyers,
les romarins, les genêts, les lis martagons, après les thyms odorants, les lavandes, mêlés aux buis rabougris, apparaissent les hêtres qui cèdent la place aux rhododendrons, aux sapins, aux mélèzes, aux aulnes verts, aux saxifrages. Puis les prairies sont moins grasses, l'herbe moins haute, les pentes deviennent plus rapides et se recouvrent d'un gazon serré. ”

“ C'est l'œnothère, grande fleur jaune en roue, qui s'épanouit brusquement lorsque l'on touche le bout du bouton et lance le pollen de ses anthères; c'est la balsamine impatiente qui, au moindre contact, roule les douves du barillet de sa capsule et projette au loin ses graines; c'est la clavaire jetant paraboliquement sa poussière fine et jaunâtre; les champignons dits mortiers qui ouvrent leur tête lorsque le temps est pluvieux et lancent avec bruit de petites balles semblables à des grains de chenevis. ”

“ Ce fatal bouton de rose était artificiel !
Une odeur vireuse décèle toujours une plante dangereuse, cette odeur vous la trouvez spécialement dans les fleurs de la famille des solanées, parmi lesquelles sont la pomme de terre, les morelles, la pomme épineuse, la jusquiame, la belladone, le tabac. Ces plantes ont un aspect triste, sombre; elles croissent volontiers aux décombres, dans les cimetières, dans des lieux humides, obscurs, ainsi la mandragore, dont le nom signifie ornement des cavernes. De ces plantes, les unes ne sont pas communes dans le Nord, les autres se rencontrent partout. ”

“ Prenez cette rose, fille bien-aimée, qui, noble selon le siècle, êtes encore douée d'une grande puissance et d'une éminente vertu, afin que vous soyez de plus en plus ennoblie de toute grâce en Jésus-Christ notre Seigneur, comme la rose plantée sur les rives des eaux abondantes. Daigne, dans sa clémence infinie, vous accorder cette faveur, celui qui, un seul Dieu en trois personnes, règne dans les siècles des siècles. ”

“ Les Turcs, d'après Àuger de Bousbecques (tome I) , ont pour la rose un respect extrême ; ils la pensent née du sang de Mahomet. Aussi la rose ne saurait-elle ramper dans la poussière.
La rose était née blanche et sans odeur, écrit Bion; un jour Vénus, assise au banquet des dieux, en portait une couronne. L'Amour, en folâtrant, renversa d'un coup d'aile la coupe de Jupiter et une goutte du nectar qu'elle contenait étant tombée
sur la couronne de sa mère, les fleurs rougirent aussitôt et répandirent le doux parfum qu'elles ont conservé depuis. ”

“ « Tyran cruel et dur, demeure. »
» A la voix de la déesse, il reste immobile ; mais le roc ému s'entrouvre, les jambes du druide s'y enfoncent ; son visage barbu et enflammé de colère se dresse vers le ciel en pinceau de pourpre ; et les vêtements qui couvraient ses bras meurtriers se hérissent d'épines. Le druide devient chardon.
» Toi, dit la déesse des blés , qui voulais nourrir les hommes comme les bêtes, deviens toi-même la pâture des animaux : sois l'ennemi des moissons après ta mort, comme tu le fus pendant ta vie. ”

“ Notre Elisabeth eut sa
fleur humble et cachée, comme elle voulut toujours être. — On appelle en Allemagne Elisabcthsblümchen, ou fleurette d'Elisabeth, le Cystas helianthemltm. Mais Marie surtout, cette fleur des fleurs, cette rose sans épines, ce lys sans tache, avait une innombrable quantité de fleurs que son doux nom rendait d'autant plus belles et d'autant plus chères à son peuple. Chaque détail des vêtements qu'elle avait portés sur la terre était représenté par quelques fleurs plus gracieuses que les autres : c'étaient comme des reliques partout éparses et sans cesse renouvelées. ”

“ A sa surface paraissaient nager des troupes de canards aux ailes verdâtres, au ventre blanc. Oh ! les beaux oiseaux! m'écriai-je. Mon professeur sourit, nous avançons. Mes beaux oiseaux étaient des nénuphars dont le vent soulevait les larges feuilles en découvrant et cachant alternativement les corolles aux nombreux pétales d'un blanc pur, au milieu desquels s'épanouissait l'or des authères.
Quoi de plus ravissant qu'un aquarium dans lequel fleuriraient le nénuphar jaune, le nénuphar blanc, le
nénuphar bleu, le nénuphar rose, confondant l'azur, l'or, l'argent, le carmin de leurs pétales. ”

“ Montaigne était de cet avis que la science botanique doit être des premières dans l'éducation. Les goûts dangereux ou bêtes, trouvant le sol occupé , envahiraient moins nos jeunes cultures.
Une fleur vaut mieux qu'un oiseau. L'oiseau est un ami bavard , indiscret ; la fleur est une sœur dévouée, fidèle, dont le parfum est comme un bon conseil donné d'une voix pénétrante. La vue d'une fleur élève la pensée vers Dieu qui planta pour l'homme le jardin de la terre, qui prodigua les fleurs partout où la race humaine est nombreuse, s'en montra avare là où l'homme ne peut s'établir. ”

“ Dieu a mis aux mains de l'homme les principes des choses, l'homme a développé les principes et en a tiré les conséquences. Le premier des principes c'est l'unité. Le cercle est l'unité, il n'a qu'un centre. L'ellipse a deux foyers ou centres, donc c'est le dualisme. La pomme est un sphéroïde, forme primitive, la poire est un ellipsoïde, forme double, produit de la civilisation, qui projette au dehors la forme primordiale; donc la poire n'a dû être qu'un second fruit et la pomme le fruit primitif, le tentateur. ”

“ Lorsque l'hiver a glacé dans leurs canaux les sucs vivifiants des plantes, vous vous fleurissez des trésors de vos serres, Dans vos salons, vos mains habiles, émules d'Aracliné, retracent les vrilles du liseron, les clochettes du fuchsia, le carmin des roses. Pour vous, la laine, la chenille, la soie forment de merveilleux bouquets Je vous ai fait entrevoir les charmes de la botanique, faut-il vous en dire l'utilité? ”

“ Rien n'est agréable comme un herbier d'algues. Et quant à leur taille, il en est qui surpassent dans des proportions démesurées celle des plus grands arbres des îles de l'Océanie. Certains varecs ont jusqu'à cinq cents mètres; les habitants de la NouvelleHollande se servent du cuir épais du fucus des buveurs comme d'un seau pour puiser de l'eau. Aux pôles, on se nourrit de fucus, on se chauffe de fucus.
Sur les côtes de l'Océan indien on rencontre de gigantesques débris de l'algue la trompette de Neptune. Jamais on n'en a eu d'entière. Elle pousse à des profondeurs inconnues. ”

“ Dans quelques-unes des îles de l'Archipel, les jeunes filles, le jour de la Saint-Jean, se font une ceinture de pommes, nommée kledonia ; elles gravent leur nom dessus, l'ornent de fleurs et de rubans et la portent toute la journée, puis la gardent avec soin. Si les fruits se fanent promptement, c'est d'un mauvais augure; si au contraire ils se conservent, c'est un heureux présage, la
jeune fille vivra longtemps, elle se mariera dans l'année, espoir qui fait toujours plaisir aux jeunes filles, qu'elles soient grecques ou françaises. ”

“ Les fleurs , de 1 mètre à 1 mètre 35 de circonférence , se composent d'une centaine de pétales , d'abord d'un blanc pur et passant en vingt quatre heures par des nuances successives d'un rose tendre à un rouge vif. Elles exhalent une odeur agréable pendant la première journée de l'épanouissement ; à la fin du troisième jour la fleur se flétrit et se replonge sous les eaux pour mûrir ses graines. Le fruit à sa maturité offre le volume de la tête d'un enfant, il est comestible. ”

“ Pour mon modeste travail, je me suis inspiré de l'esprit des autres ; ce que vous accueillerez favorablement- ce sera le produit de plus savants dans ce vaste champ de l'intelligence, où chacun nous traçons notre sillon, ici faible et à peine effleurant le sol, là ouvrant profondément la terre féconde où le grain germé pousse de vigoureuses moissons que dore le soleil. ”