Laurier

“ Le laurier consacré à Apollon, qui l'adopta pour son arbre favori après la métamorphose de Daphné ; le laurier chanté par les poètes, nommé par Pline : le portier des Césars ; le laurier se nomme aujourd'hui le laurier à jambons et marie son parfum pénétrant à celui du thym et de la sauge dans les ragoûts.
Triste décadence des choses mortelles !
C'était une croyance généralement répandue que le laurier n'est jamais frappé de la foudre. ”

“ Et puis, je le dis en vérité, cet arbre inutile est encore trop commun, et nous avons des symboles moins glorieux auxquels les peuples attribuent la saveur fameuse du laurier. Les lauriers tiennent trop de place sur notre terre trop habitée, les lauriers sont indignes de vivre. ”

“ Laurier ne fut jamais un de ces hommes qui, grisés par l’encens trop souvent brûlé autour d’une renommée naissante, s’endorment sur un premier succès. Hélas, combien n’avons-nous pas vu de ces heureux débutants qui ont pris les fleurs du talent pour des fruits et n’ont rien moissonné à l’automne de leur existence ! Personne n’est entré avec plus d’éclat dans l’arène de la lutte pour la vie. ”

“ La mort de Laure sera un malheur public ; il supplie le ciel de le faire mourir avant elle.
Laure, qui par ses soupirs suaves agite le vert laurier et la chevelure d’or, fait avec ses airs gracieux et amoureux sortir les âmes de leur corps. ”

“ Il ignore que le laurier dont elle est issue, plus que celui du poète, devient la clef des forêts éternelles.
Que soient bénies les âmes de ces deux pauvres êtres ! dont l’infirmité même s’élève comme un cri d’amour au passage de leur Dieu.
Le laurier qui, chaque année, sanctifie notre demeure est notre ami, lui dont le feuillage résiste aux assauts de l’hiver aussi bien qu’à ceux de la destinée. Il nous suit dès le berceau et jusques à la tombe. ”

“ Le désir de jouer un rôle politique ne fit que grandir quand, après un court stage en province, Laurier vint se fixer à Paris, où rapidement il se fit une réputation d'avocat d'affaires. L'ambition de l'argent marchait de pair avec l'ambition politique. Laurier ne recherchait pas les succès oratoires pour la vaine gloriole ; il avait deux buts déterminés : le premier, de devenir un homme riche en consacrant de préférence son talent aux grandes affaires qui le mirent en rapport avec la haute finance; le second, de se
faire nommer député. ”

“ Que le beau laurier croisse donc sur la fraîche rive ; et que celui qui le planta, écrive, sous son doux ombrage, de hautes et de belles pensées.
BALLADE VI.
Bien qu’elle ne lui soit point sévère, il n’a le cœur ni tranquille, ni content.
De temps en temps, sont moins durs pour moi l’angélique figure et le doux rire, et l’air du beau visage de Laure ; et moins sombre est l’éclat de ses beaux yeux. ”

“ Ce Laurier vivant, où avaient coutume de faire leur nid les hautes pensées et mes soupirs ardents qui n’émurent jamais le feuillage des beaux rameaux,
Transporté au ciel, a laissé ses racines en sa fidèle demeure ; c’est pourquoi il s’y trouve encore quelqu’un pour appeler avec de tristes accents, et il ne s’y trouve personne pour y répondre.
SONNET LI.
Il s’éprend d’autant plus d’amour pour Laure dans le ciel, qu’il aurait dû moins l’aimer ici-bas. ”

“ Cette fois, Laurier parlait d’autonomie ; et le bruit de sa voix montait sur les ailes du vent. Il voulait son pays plus libre encore dans l’exercice de ses traités. Le Maître, que cette voix venait baigner de ses effluves était pâle et chancelant. Et son disciple lui ayant renouvelé sa question, il lui dit :
— N’apprends rien à cette foule stupide. Mais gardons encore l’œil ouvert, jusqu’à la fin.
Laurier continuait de parler. Il demandait maintenant qu’on crée autour de son pays une zone maritime libre. ”

“ L’ŒIL OUVERT.
« Ayons l’ŒIL OUVERT sur l’attitude de Laurier à la conférence de Londres ».
(M. Bourassa — « Le Devoir ».)
Or, le Maître avait dit à la foule : « Laurier, cet infidèle et ce traître, est parti pour assister au grand Conseil des nations. Du haut de cette montagne, je verrai l’assemblée immense où paraîtra cet ennemi de la race : et cependant que vous resterez dans la plaine, j’aurai l’ŒIL OUVERT et je veillerai pour vous ». ”

“ Un jour, M. Chapleau, greffier du Sénat, faisait, en présence de Laurier, la description d’une bataille à laquelle il avait pris part, dans la guerre de Sécession, Laurier l’arrêta poliment, à un certain moment, pour lui dire :
— Pardon, capitaine, mais je crois que la charge de cavalerie du général X... n’eut pas lieu exactement comme vous le dites, et il raconta ce qui s’était passé.
— Diable, dit M. Chapleau ! j’avais oublié... c’est vrai... c’est bien cela.
Quel don précieux que la mémoire pour l’orateur, pour l’homme qui aime la lecture, les livres ! ”

“ L'Homme au laurier, d'après Raphaël. — Un homme-, à demi couvert d'un large manteau, assis sur une butté et tenant de la main droite une branche de laurier. Derrière lui, à la gauche de l'estampe, est debout une muse qui relève son vêtement de la main droite et porte l'autre vers le tronc d'un laurier auprès duquel elle est placée. Une autre muse est debout à droite, s'appuyant de ses deux bras sur les genoux de l'homme. ”

“ Ce ne sont que grossièretés, immondices, saletés même centre Sir W. Laurier.
Naturellement la belle figure de notre chef, cet homme si droit, si noble, ce caractère si élevé, si digne, sont à l’abri de grossièretés de ces polissons.
La boue qu’ils lui jettent, rejaillit sur leur propre face et y inflige les stigmates de l’infamie. ”

“ Dans ses relations sociales, Laurier ne perd rien de son prestige. Affable et hospitalier chez lui, d’un commerce charmant chez les autres, la main et le cœur largement ouverts à tous et partout, il se serait fait même une réputation d’homme du monde, si sa renommée comme homme d’État eût laissé place pour une rivale. ”

“ Rien ne l’arrête dans sa marche ascendante, si au talent il joint le tact, la sagesse, la force de résister aux séductions de la flatterie, des applaudissements, s’il continue à travailler, à s’instruire, à développer ses dons naturels, s’il se croit tenu envers Dieu et les hommes de donner toute la mesure de son talent, de justifier les espérances de la patrie.
Or, Laurier avait dans toute sa plénitude le sentiment de l’honneur, du devoir et la noble ambition de se faire légitimement et honnêtement un nom, un nom honorable. ”

“ Si Laurier, le plus aimé, le plus populaire des chefs du parti libéral n’avait pu se faire élire dans le comté qu’il honorait par ses talents, qui donc pourrait résister aux assauts du parti conservateur ? ”

“ A LAURE MORTE
L. CCCXVIII.
En voyant un arbuste arraché comme ceux Que le fer ou le vent aurait déracinés,
Qui laissent sur le sol leurs feuilles et leurs branches, Et montrent au soleil leurs racines à nu,
Je crus revoir celui 1 qu'Amour prit pour objet Qu'Euterpe et Calliope eurent comme sujet,
Qui poussa dans mon cœur, où il fit sa demeure,
Tel un lierre grimpant sur un mur, sur un arbre.
Quand ce Laurier vivait, toute noble pensée Y venait faire un nid auprès de mes soupirs Qui ne purent jamais agiter son feuillage. ”

“ Elle donne la note de Laurier sous bien des rapports. Chose rare chez les orateurs à parole facile et nombreuse, son éloquence ne s’abandonne jamais à la fougue. Elle vous intéresse, plutôt qu’elle ne vous secoue. Elle ne vous fait pas toujours passer le frisson dans les cheveux, mais elle vous berce, vous gagne, vous convainc. L’enthousiasme qu’elle provoque est raisonné. ”

“ Peu connu en province, M. Laurier n’apportait aucun crédit au gouvernement de Tours. On le savait avocat et ancien secrétaire de M. Crémieux ; sa carrière politique se bornait à une plaidoirie dans l’affaire du prince Pierre Bonaparte. On ne tarda pas à s’apercevoir que M. Laurier n’était pas une personnalité assez austère pour donner à la délégation la force qui lui manquait. Malgré ses circulaires, il passa toujours pour avoir plus de désinvolture que de gravité. ”

“ Laurier sourit, et, comme il était pressé, nous n’échangeâmes que quelques mots. Quand la porte se fut refermée sur lui :
— Faites attention à cette tête-là, ajouta Lanctôt ; c’est celle d’un gaillard qui fera son chemin. Il est poète, orateur, penseur, juriste, tout ce que vous voudrez. C’est un homme de l’avenir. ”

“ Quoi qu’il en soit, les dernières élections sont une éclatante démonstration de la popularité de Laurier et de son influence dans toutes les parties du Canada. Jamais homme public ne reçut de ses concitoyens un témoignage plus flatteur et plus mérité d’estime et de confiance. ”

“ En 1896, c’étaient les catholiques qui arboraient l’étendard religieux contre Laurier, aujourd’hui, ce sont les protestants.
Comment finira cette crise ? Les feux de prairies se propagent rapidement, les orages du Nord-Ouest sont violents.
Laurier aime les situations corsées, les crises aiguës, qui le forcent de déployer toutes les ressources de sa diplomatie. Il doit être heureux. ”

“ Lanctôt ne pouvant suffire à tout, avait besoin de quelqu’un pour prendre charge de son étude d’avocat, d’un jeune homme de talent.
Laurier, à qui il s’adressa, accepta cette charge.
C’est alors que je connus et que j’appris à apprécier son intelligence et son caractère. Son bureau était voisin de celui où nous écrivions nos articles enflammés contre la Confédération ; nous le voyions tous les jours ; il passait et repassait au milieu de nous, calme, grave même, l’air mélancolique et maladif, mais toujours poli, affable, bienveillant. ”

“ Quand je vois du ciel descendre l’Aurore avec son front de roses et avec ses cheveux d’or, Amour vient m’assaillir ; et je pâlis et je dis en soupirant : c’est là qu’est Laure maintenant.
Ô bienheureux Tithon ! tu sais bien l’heure où tu retrouveras ton cher trésor ; mais moi que dois-je faire du doux laurier ? Car si je veux le revoir, il faut que je meure. ”

“ Où est l’homme qui aura comme Laurier, la force, l’autorité nécessaire pour faire entendre aux heures d’excitation, le langage de la raison aux uns et aux autres, aux Anglais comme aux Canadiens-français, pour apaiser les passions religieuses ou nationales ? ”

“ Ce sont les faibles comme Laurier, faibles physiquement, mais forts moralement, qui ont survécu, parce qu’ils ont su se conserver. Ils assument une grande responsabilité ceux qui abrègent leur vie et meurent avant d’avoir donné à leurs familles, à la société tout ce qu’elles avaient le droit d’attendre de leur intelligence, de leurs talents. ”

“ En somme, cette campagne redoutable se changea en tournée triomphale ; et le résultat des dernières élections dans la province d’Ontario est peut-être plus qu’on ne le pense le témoignage pratique de son efficacité.
La grande puissance de Laurier, c’est qu’il domine les circonstances au lieu de se laisser dominer par elles. Il n’obéit pas, il commande. Et puis il est tout d’une pièce ; sa pensée méditative et profonde le fait en tout remonter aux principes, et des principes son esprit méthodique le fait descendre au système. Ce n’est pas l’homme des expédients, c’est l’homme du raisonnement. ”

“ Le discours de M. Laurier avait réuni à la Chambre, à part la troupe des anglomanes accoutumés à applaudir les lieux communs du premier ministre, bon nombre de gens attirés par sa réputation d’orateur. À le lire dans les journaux, on serait tenté de s’imaginer que M. Laurier a eu des sanglots dans la voix, des attitudes tragiques, des gestes à fendre l’âme. Erreur profonde : souriant comme toujours, le premier ministre avait l’air d’un homme qui vient de perdre sa belle-mère ”

“ LAURIER. s. m. Arbre toûjours verd, qui non seulement est planté dans tous les jardins, mais qui vient de soy-mesme dans les forests, principalement aux lieux maritimes, ou aux collines & montagnes exposées au soleil, & qui ont veuë sur des lacs, ou sur la mer. Il a ses feüilles longuettes, larges en bas, & pointuës au bout, grosses, solides, & de bonne odeur. Elles sont moins étroites dans le Laurier masle, que dans le Laurier femelle. ”

“ De là ces vers de Corneille , quand le vieil Horace défend son fils:
Lauriers sacrés, rameaux qu'on veut réduire en poudre, Vous qui mettez sa tête à l'abri de la foudre, L'abandonnerez-vous à l'infâme couteau Qui fait choir les méchants sous la main du bourreau?
Tibère se couronnait de laurier dans les temps d'orage pour se mettre à l'abri du tonnerre. Admis dans les cérémonies religieuses, le laurier entrait dans les mystères et les feuilles étaient regardées comme un instrument de divination. Si, jetées au feu, elles rendaient beaucoup de bruit, c'était d'un bon
présage ”

“ LE LAURIER DU GÉNÉRALIFE
Dans le Généralife il est un laurier-rose,
Gai comme la victoire, heureux comme l’amour.
Un jet d’eau, son voisin, l’enrichit et l’arrose ;
Une perle reluit dans chaque fleur éclose,
Et le frais émail vert se rit des feux du jour.
Il rougit dans l’azur comme une jeune fille ;
Ses fleurs, qui semblent vivre, ont des teintes de chair.
On dirait, à le voir sous l’onde qui scintille,
Une odalisque nue attendant qu’on l’habille,
Cheveux en pleurs, au bord du bassin au flot clair.
Ce laurier, je l’aimais d’une amour sans pareille ;
Chaque soir, près de lui j’allais me reposer ; ”

“ LE PÈRE BISCUIT 123
sa gouvernante, M. Laurier - c'était le nom de l'étranger — fut immédiatement considéré comme un personnage de haute importance. Les paysans le saluèrent jusqu'à terre; ils ne se demandèrent même pas si le passé de cet inconnu était avouable* D'ailleurs, le paysan se laisse toujours éblouir par la fortune : être honnête et pauvre, pour lui ce n'est être rien, mais être riche, c'est être tout. Qu'importe l'homme!
La première visite que fit M. Laurier, après son installation, fut pour son voisin, le curé de Rangecourt. ”