Gouvernement de Tours

“ Aucun succès n'avait encore relevé le moral des troupes; l'ennemi avançait toujours en province et enserrait Paris dans une ceinture de travaux de siége, de jour en jour plus formidables et plus difficiles à percer. Le gouvernement de Paris était accusé de faiblesse par une population résolue, ardente, et il faillit être renversé dans la journée du 31 octobre. Le gouvernement de Tours, entre les mains de Gambetta, se montrait plus disposé à la guerre à outrance ; mais sa politique indécise et flottante ne pouvait réussir à grouper et à concentrer les éléments de la défense nationale. ”

“ Il est certain, en effet, que, si au lieu de cette délégation incapable que personne ne contrôle, qui entasse décrets sur décrets et contre-ordres sur contre-ordres, le pays voyait à Tours un gouvernement placé sous son influence directe et permanente, un pouvoir émané de la volonté nationale, il aurait à la fois plus d’élan, d’énergie et de confiance en lui-même. Tous les dissentimens tomberaient devant une telle autorité... O France ! nos vies t’appartiennent, et nous sommes prêts à donner notre sang, mais toi seule as le droit de marquer la mesure de nos sacrifices. ”

“ A les voir à l'oeuvre, à les suivre dans leurs agissements, à recueillir surtout les mille et une illégalités, les actes d'arbitraire, et les violences, et les iniquités jointes aux magistrales inepties par lesquelles messieurs les délégués du Gouvernement de Tours ont illustré leur passage dans nos provinces, — il serait certes permis d'en douter un peu. On pourrait trouver même qu'ils ont à jamais perdu le droit de rien reprocher à l'empire. ”

“ L'installation du gouvernement de Tours mériterait un chapitre spécial qu'il ne m'est pas loisible d'entamer dans ce récit restreint.
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Sauf le vice-amiral Fourichon qui, dans l'hôtel du maréchalat, se barricadait derrière les pompons militaires, faisant telle mine à l'élément civil que ce dernier demanda divorce et l'obtint, les deux autres membres civils du triumvirat tenaient maison très-accessible, ce qui faisait dire d'eux : — les ministres aux chambres républicaines. ”

“ Le gouvernement de Tours et le général de l'armée de l'Est, Gambriels, furent prévenus de cet état de choses, et le même jour, 27 octobre, le colonel Fauconnet reçut l'ordre de transporter son quartier général à Auxonne.
Ainsi, dans les esprits timides et égoïstes, la crainte d'une lutte dans les villes, qui aurait compromis leurs existences et leurs propriétés, remportait sur le patriotisme, et bien peu de citoyens influents avaient assez d'autorité pour faire taire les lâchetés et pousser les populations à imiter Théroïsme de la petite cité de Châteaudun. ”

“ Au nom du gouvernement, il refusa d'autoriser la délibération du conseil municipal de Tours en faveur de la basilique de Saint-Martin.
Cette ineptie fut un des sacrifices offerts par l'Empire à la démocratie, dont il se flattait de faire un parti gouvernemental. La décision du préfet rompit l'unanimité du concert à la gloire de saint Martin ; elle fit sortir des bas-fonds de la société ces haines du bien, de la religion, de l'honneur, de la liberté et de la lumière, qui depuis un siècle sont la devise et la force de la Révolution. Nous ne décrirons pas le travail du démon. ”

“ « L'unité politique, l'unité d'une politique fait défaut à nos dictateurs, et voilà pourquoi nous ne pouvons répondre à ceux qui nous demandent ce qu'entend faire le Gouvernement de Tours, et où il veut nous mener. Il s'agite, mais c'est l'imprévu qui le mène 1. »
Parti pris de dénigrement ou illusion de pessimiste, M. Janicot s'exposait fort, en écrivant ces lignes, à égarer son correspondant. ”

“ C'était une feuille indépendante et qui cependant, par suite des événements, contenait, depuis le 24 septembre, les actes et documents officiels du gouvernement de Tours, Paris étant investi et ne pouvant plus répandre -au dehors son journal officiel. ”

“ Les nouveaux malheurs que la politique adoptée à Tours peut causer indirectement au peuple français ne devront être attribués qu'à ceux qui, paraissant avoir perdu le sens de la responsabilité, jouent ainsi avec les lois de l'honneur et avec la dignité d'un État dont ils ont usurpé la représentation officielle sans aucun mandat du peuple lui-même. ”

“ Nous laissâmes échapper alors un cri, qui, pour avoir été vif, n'en reste pas moins pour nous l'expression même de la vérité ; et cette proclamation qu'on a attaquée, je crois que je ne serai démenti par aucun de mes collègues en disant qu'elle est l'acte qui honore le plus le Gouvernement de la Délégation de Tours. ”

“ Secrétaire-général à président gouvernement, Tours.
Prière incessante d'envoyer des fusils, ne seraitce que des manches à baïonnettes ; avons dans le
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département vingt mille gardes nationaux tous prêts, L'organisation marche très-rapidement, mais l'élan s'arrêtera si nous ne pouvons distribuer des armes pour l'exercice. Les grands cantons démocratiques dépassent les éspérances. Les communes votent partout des sommes importantes.
GLAIZE.
Préfet Hérault à gouvernement Tours. ”

“ La population civile se porta à la mairie, en demandant des armes; des éclaireurs volontaires allèrent reconnaître le pays, à quatre et cinq lieues d'Orléans, et revinrent sans avoir rencontré aucun Prussien. Une délégation de citoyens invita le préfet Pereira à se joindre à eux pour aller à Tours rendre compte au gouvernement de cette étrange retraite devant un ennemi qui ne se montrait pas. ”

“ Pendant le gouvernement de Juillet, M. Julien continua d’exercer la profession d’avocat à Tours et fut premier adjoint. Lorsqu’éclata la révolution de Février, il devint maire de Tours, puis fut élu membre de l’Assemblée constituante et vota généralement avec la partie la plus modérée des représentants. ”

“ Lorsqu'il parut sur le perron dé la gare, les francs-tireurs lui présentèrent les armes en criant : Vive Garibaldi ! Le vieux héros leur adressa quelques paroles émues et cordiales, et entra à la préfecture, où il fut reçu par Crémieux et le préfet d'Indre-et-Loire.
Crémieux lui prodigua d'autant plus les paroles chaleureuses, que l'archevêque de Tours lui avait fait promettre de ne pas souiller l'archevêché, où l'hospitalité lui était donnée par l'Église, en y recevant cet ennemi de l'Eglise et de la papauté. ”

“ Ce gouvernement provisoire qui penchait fort vers la réaction, il faisait ce que la réaction estime la chose la plus monstrueuse : il concédait à Paris seul le droit d'imposer régulièrement un gouvernement à toute la France. S'il avait eu vraiment le désir de fonder la république, et de faire trancher par le suffrage universel la question entre elle et la monarchie, jamais occasion plus favorable ne s'était présentée. Il fallait appeler aussi la province aux urnes électorales et lui faire voter le plébiscite. ”

“ Des calculateurs, des économistes sévères verront dans cette différence en moins qui se produit, alors que la paix publique n'est nullement troublée, que des institutions sages gouvernent le pays, la preuve que, malgré les avantages d'une bonne administration, Tours n'offre pas toujours à l'homme laborieux, à l'ouvrier honnête, la certitude d'y subsister aisément avec sa famille. ”

“ Les étrangers (nous parlons de ceux qui étaient à Tours) s'associaient, au contraire, avec une vive ardeur, au sentiment public. Nous n'insisterons pas sur les témoignages de sympathie que le Gouvernement de la République recevait des Espagnols, des Italiens, des Anglais, des Américains, qui venaient chaque jour à la préfecture. Mais il en est un que nous voulons mentionner, parce qu'il se rattache au voyage de l'Armand-Barbès et à cause de la forme gracieuse sous laquelle il se produisit. ”

“ Le 5 octobre, le combat de Toury, dans lequel trois brigades de cavalerie avec chacune une demi-batterie et de l'infanterie avaient pris l'offensive, forcé l'ennemi à la retraite et l'avaient poursuivi, selon la dépêche du général Reyau, pendant trois ou quatre kilomètres, donnait quelques espérances à Tours, à Vendôme et à Orléans. De ces deux villes on télégraphiait que les Prussiens avaient été chassés de Toury, Janville et des villages voisins, que l'enthousiasme allait croissant, et que la route de Toury était encombrée de gardes nationaux venus de 40 kilomètres à la ronde ”

“ A Sisteron, un grand concours de peuple va prier le sous-préfet de faire connaître au Gouvernement sa résolution de défendre, de sauver la patrie. A Arles, plus de trois mille citoyens se réunissent pour proclamer la nécessité de la guerre à outrance. A Carcassonne, les mobiles en armes, précédés d'un tambour et d'un drapeau noir, publient la proclamation de Tours et font appel aux armes. A Toulouse, une grande revue de la garde nationale est suivie de la lecture publique de la proclamation et d'une manifestation patriotique devant la préfecture. ”

“ Reçu par M. Laurier et par M. Crémieux, il leur a fait part de la situation qui lui était faite.
» Le garde des sceaux a écrit alors aux deux préfets de Maine-et-Loire et de la Loire-Inférieure la lettre suivante, qui nous est communiquée par M. de Gathelineau luimême :
« Tours, 28 septembre 1870.
» Chers préfets,
» Laissez à Gathelineau, Stofflet et Quériaux, la mission » qu'ils se sont donnée et que nous ayons approuvée. II ne » s'agit en ce moment que de faire la guerre aux Prussiens; » laissons toutes les opinions se réunir, pour libérer notre » sol, sous le drapeau de la France. ”

“ Dans la position qui m'est faite à Tours par les événements, je reçois les voeux et parfois les plaintes de plusieurs de mes vénérables collègues, et je regarde comme un devoir de les transmettre au Gouvernement. Qu'il me soit donc permis, Monsieur le Ministre, d'appeler votre attention sur de graves excès qui se sont commis dans le Midi, et que déplorent non seulement les évêques. mais tous les honnêtes gens. ”

“ La population de passage, comme celle des résidents, venait apporter aussi au Gouvernement l'assurance de son adhésion ou de son concours. Des délégués affluaient de toutes parts. Il convient de mentionner particulièrement la visite que reçut Gambetta le 7 novembre au soir.
Il y avait en ce moment à Tours, plusieurs corps de francs-tireurs. Une trentaine d'officiers, représentant ces divers corps, se réunirent, se présentèrent à huit heures et demi à la Préfecture et furent aussitôt reçus. ”

“ Le 9 octobre est marqué de blanc, comme disait le correspondant d'un journal, dans les Annales de Tours. Gambetta et Garibaldi étaient arrivés ce jour-là, dans ses murs. Le doyen de la démocratie espagnole,
16 GRANDE MANIFESTATION A LA PREFECTURE.
Orense, et son grand orateur, Émilio Castelar, s'y trouvaient également. Il y avait, le soir, une réunion publique ; elle était présidée par M. Armand Rivière 1, avocat distingué du barreau de Tours, et l'un des chefs de la démocratie tourangelle. ”

“ Tours était la capitale des Turones, et fut sous les Romains le ch.-l. de la Lyonnaise 3e (Pour l’historique de la ville, V. TOURAINE) . On nomme bataille de Tours la série de combats livrés aux Arabes en 732 par Charles-Martel entre Tours et Poitiers. Les environs de cette ville étaient le séjour favori de Charles VII et de Louis XI : ce dernier habita longtemps le château de Plessis-lès-Tours. Les États généraux s’y tinrent en 1468, 1484 et 1506. Henri IV fit planter près de Tours les premiers mûriers pour l’alimentation des vers à saie en France. ”

“ Le nouveau comte de Tours, qui ne sentait pas encore le terrain bien sûr sous ses pieds, et qui craignait que la fortune des armes ne fit rentrer la ville sous le pouvoir du roi d’Austrasie, s’étudia à vivre en parfaite intelligence avec les sénateurs municipaux et surtout avec l’évêque, dont la puissante protection pouvait lui devenir nécessaire [22] . ”

“ En province, la remise des élections générales était fort impopulaire ; la majorité de la population rurale désirant la constitution d'un pouvoir élu, soit par défiance de la République, soit dans l'espérance d'imposer une paix, que réclamaient les paysans, convaincus de l'inutilité de nouveaux efforts dans les circonstances actuelles.
La délégation de Tours subissait l'influence de cet état des esprits et persista, par un décret du 1er octobre, à indiquer des élections générales pour le 16. ”

“ On s’en contenta, car on n’en pouvoit autre chose faire ni avoir. Si firent le roi et les seigneurs qui à Tours devoient aller leurs pourvéances grandes et grosses, ainsi que pour demeurer deux ou trois mois ; car bien sentoient et imaginoient que leurs traités et parlemens ne seroient pas si tôt accomplis.
Or vinrent le roi de France, le duc de Touraine son frère, le duc de Berry, le duc de Bourgogne, Jean de Bourgogne son fils, le duc de Bourbon, le sire de Coucy, le comte de la Marche, le comte de Saint-Pol, et tous les consaulx de France à Tours en Touraine et s’y logèrent. ”

“ Cependant le roi de France s'étant successivement emparé de Chaumont-sur-Loire, d'Amboise, de Montoire, de Roche-Corbon et d'un grand nombre d'autres châteaux en Touraine, s'avança jusqu'au lieu où le monarque anglais se tenait enfermé.
Philippe forme le siège de Tours, qui, après une vive et opiniâtre résistance, est contrainte
de céder à une force supérieure et se rend. ”

“ « Ne dites pas, Vive Gambetta! dites, Vive la France! Vive la République !
« En criant aujourd'hui : Vive Gambetta! c'est la France et la République que nous embrassons d'un même transport, c'est à elle que nous jurons une fidélité inébranlable. »
Rouen, Tours, la Rochelle, Poitiers, nous donnent
3.
30 ADRESSES DES POPULATIONS.
le ton des villes. Le courant qu'avait déterminé la proclamation de la Délégation après l'entrevue de Ferrières, s'accrut encore par l'arrivée du jeune ministre de l'intérieur, qui devenait le ministre de la guerre. Les campagnes aussi se sentirent entraînées. ”