Emilio Castelar

“ Personne, plus énergiquement que don Emilio Castelar, n’a combattu la Restauration, telle qu’elle se présenta à l’origine, sous les espèces d’une monarchie qui semblait avoir appris moins encore qu’elle n’avait oublié, et sous les auspices de ce ministère-régence qu’il qualifiait de dictature et, par opposition à la sienne, de dictature injustifiable. ”

“ Un de ses plus brillans adeptes, ancien professeur de l’université de Madrid, M. Emilio Castelar, avec sa fougueuse imagination, son esprit facile et ses dons aimables, est peut-être un des hommes les mieux faits pour entraîner les masses ; il a l’éloquence la plus séduisante au service d’un vrai fanatisme pour la république. Un des jeunes démocrates les plus sérieux et les plus convaincus, M. Pi y Margall, est aussi un des plus remarquables publicistes de l’Espagne ”

“ Emilio Castelar, écrivain, journaliste, professeur d'histoire à l'université de Madrid, orateur de l'Athénée, qui avait répandu de tous côtés les idées démocratiques avec la fougue inspirée du plus grand artiste en parole que l'Espagne ait jamais produit, devint naturellement le verbe de la république. ”

“ Il est éloquent, d'une éloquence pompeuse qui s'élève au troisième ciel et se répand sur les humains en périodes pleines de fleurs, d'or, et de larmes. Sous cette langue de parade se cache une âme rêveuse, sensible. L'orateur cède au charme.de sa propre parole. Il s'émeut sincèrement; et l'auditoire, gagné par son émotion, bat des mains. Dans les premiers temps où Don Emilio Castelar siégeait aux Cortès, les conservateurs modérés avaient imaginé une bonne plaisanterie pour désarmer le courroux de Don Emilio. ”

“ SA PRÉSIDENCE. — SON ROLE POLITIQUE SOUS LA MONARCHIE La présidence d’Emilio Castelar n’a pas duré tout à fait quatre mois. C’est le 6 septembre 1873 que les Cortès l’élèvent à la suprême magistrature ; elles le renversent le 2 janvier suivant. Règne éphémère ! Mais, dans cette courte épreuve, il s’était révélé un autre homme. A force d’énergie, de bon sens, de droiture, pour tout dire, de patriotisme, il fut à la hauteur de la terrible crise que l’Espagne traversait, capable, en vérité, de sauver cette république, si les républicains, hélas ! avaient permis qu’on la sauvât ! ”

“ «La royauté sera un expédient jusqu'à la majorité de la République.» Majeure ou non, en février 1873, la République était née et elle fut proclamée. D'honnêtes gens, de bons citoyens, se mirent à l'œuvre pour fonder le régime nouveau, et nul d'entre eux, je gage, ne se dissimulait les difficultés de son œuvre. Mais ce n'est pas au moment de la tempête qu'on discute la forme du bateau de sauvetage. Le brave et probe Emilio Castelar essaya de lutter, et, jusqu'ici, par quelque dures épreuves qu'ait passé l'Espagne, il faut reconnaître que M. Castelar a fait mieux que des discours. ”

“ Lorsque la tribune se rouvrit, Don Emilio Castelar y remonta, d'abord, la bouche amère, pour des paroles de blâme, de condamnation, et presque de défi. Les 24 et 25 février 1876, — ce sont ses deux premiers discours sous la Restauration, — il dénonça violemment les abus, les excès de pouvoir commis, suivant lui, dans les élections de Barcelone et dans celles de Gaucin. ”

“ En obéissant à cette loi des révolutions qui veut que le révolutionnaire au pouvoir cherche aussitôt l'alliance de ceux qu'il a renversés, pour combatre ceux qui l'ont porté au rang suprême, Don Emilio Castelar s'adressait aux monarchistes avec une naïveté qui ne laissait pas que d'être un peu cynique. ”

“ Madrid, 25 mars.
Je désirais connaître M. Emilio Castelar qui a la réputation de l'orateur le plus éloquent de l'Espagne. Ce matin donc, je me présentai chez lui, boulevard Serrano 28, et je lui fis remettre ma carte. Il achevait une correspondance électorale. Son valet de chambre m'introduisit dans un salon où j'attendis quelques instants, examinant un Don Quichotte en bronze qui orne la cheminée, une gravure du Christ en croix de Velasquez que j'avais vu la veille au Musée royal, et deux ou trois sujets religieux. M. Castelar entra bientôt. ”

“ C'est précisément en quoi Don Emilio Castelar se trompait. Les électeurs de 1810 avaient élu une Constituante pour les arracher aux horreurs de l'invasion. Les électeurs de 1839 avaient élu une Constituante pour mettre fin à la guerre civile qui désolait l'Espagne. Mais il était un peu naïf ou un peu cynique d'espérer que les conservateurs éliraient une Constituante chargée d'organiser et de perpétuer l'anarchie. Les conservateurs n'ignoraient pas que les élections seraient forcément républicaines, le gouvernement étant républicain. ”

“ « Si la monarchie triomphe dans la lutte pacifique du suffrage universel, disait M. Emilio Castelar, dans un grand meeting tenu à Madrid le 13 novembre, je me sou:,'iettrai à cet arrêt de la volonté nationale; mais je reprendrai volontairement le chemin de l'exil. »
Or, M. E. Castelar, républicain convaincu, est avant tout un homme de bonne foi, et l'ardeur de ses opinions est d'autant plus dangereuse que sa parole entraîne facilement les masses. Il est, en quelque sorte, le Pierre l'Ermite de la démocratie républicaine. Eh bien ! ”

“ Nous traçons l'histoire des quatre présidences de Don Estanislao Figueras, de Don Francisco Pi y Margall, de Don Nicolas Salmeron, de Don Emilio Castelar, qui se sont succédés dans l'espace des neuf mois écoulés depuis lors.
On estimera peut-être que nous employons dans ce volume une forme de récit peu respectueuse pour une nation qui se débat dans les angoisses de la révolution. Nous en demandons pardon au lecteur.
Nous avons une sympathie profonde pour l'Espagne : nous aimons ce beau et noble pays. ”

“ Et je le dis, Messieurs, parce que je veux vous montrer que la grandeur s'obtiendra toujours mieux par les idées progressives que par les idées de réaction, mieux par le spiritualisme que par le fatalisme , toutes les fois que notre race, libre du temps et des circonstances, emploiera ses forces, son intelligence et ses mœurs à des œuvres dignes d'elle. Mais en étudiant notre histoire sans passion, on y rencontre (et c'est la le revers de nos gloires) , on y rencontre un mal sans remède. Ici, en Espagne, tout le monde, je dis tout le monde, préfère son parti à la patrie elle-même. ”

“ Bien des années après, Emilio Castelar s’est plu à retracer dans ses écrits, dans ses leçons de l’Athénée, et jusqu’à la tribune des Cortès, les beaux et innocens spectacles qui avaient ému jadis son cœur si fortement : les courses libres sur les plages de cette mer bleue, à la frange d’argent, qu’il a célébrée avec un sentiment de poésie si intense, les visites pieuses à l’église du village, et les fêtes de la sainte Vierge, aux jours radieux du printemps. Il avait pris là cet amour passionné de la nature que l’âge ni les affaires n’ont pu, dans la suite, jamais effacer. ”

“ « Espana es un presidio suelto ! L'Espagne est un bagne en liberté! » et le mot de Don Desiderio de la Escosura à Don Emilio Castelar et à ses amis : Son ustedes imbeciles! « Vous êtes des imbéciles! » Cependant, quelque sanglants que soient les drames qui ont jeté l'épouvante dans Paris et dans Alcoy, ils surprennent moins l'esprit humain que l'imbécillité prodigieuse qui s'est épanouie sur les rives de la Seine et du Manzanarès. ”

“ C'étaient, eux, des hommes à principes, qui suivraient leurs idées plutôt que leurs ambitions ou que leurs intérêts. Ainsi se rallièrent d'abord M. Sagasta et ses amis, pour former la gauche dynastique, au grand scandale d'Émilio Castelar, lequel les foudroya de ses invectives ; mais, quelques années plus tard, Castelar luimême prononçait le discours du 7 février 1888, où il retournait et achevait sa prédiction : « .Maintenant, je vous dis, à vous (aux conservateurs libéraux) , si votre monarchie sait être démocratique, elle sera la formule de cette génération. » ”

“ Lorsque Don Emilio Castelar eut succédé à Don Nicolas Salmeron, le senor Soler offrit sa démission de gouverneur civil, qui fut, comme on pense, acceptée avec enthousiasme, et le général Pavia fit son entrée à Malaga avec ses troupes. Le senor Soler, espérant à force de zèle faire oublier son passé, offrit de conduire contre les carlistes les volontaires avec lesquels il avait repris en sou s-ordre à Malaga la terreur inaugurée par Carvajal. Soler promettait deux mille hommes : il arriva à Madrid avec mille héros seulement, mais cela suffisait et au delà. ”

“ Grande et sublime leçon, que devraient méditer les
républicains de tous les pays. Don Emilio Castelar n'estil pas un homme de Plutarque ?
La grande manifestation républicaine de Madrid du 29 novembre, — succédant à celles de Cordoue, de Séville, de Xérès, de Malaga, de Valence, d'Alicante, de Reuss, de Barcelone, de Saragosse, de Pampelune, de Plasencia, du Ferrol, de Valladolid, — acheva de donner la physionomie véritable du mouvement qui s'était accompli dans la Péninsule. 60,000 personnes y prirent part, sans que l'ordre fût troublé. ”

“ Et elle ne ressuscitera pas. »
Cet affreux tableau, où il n'est pas exagéré de dire qu'il y a vraiment quelque chose de « dantesque », Emilio Castelar, qui en avait eu les regards saturés, pour l'avoir contemplé à toute heure et de tout près, n'a pu de longtemps se défendre de le refaire. A cette date de mai 1874, le maréchal Serrano, duc de La Torre, chef du pouvoir exécutif ou président de la République, avait à faire front, dans le même instant, aux fureurs de la guerre carliste et aux embarras inté-
rieurs politiques et financiers. ”

“ Quien es Pedregal ? quien es Del Rio ? quien es Soler y Pla ?
Don Emilio Castelar présenta ses Pedregal aux Cortès et prononça un discours-programme, dont nous reproduisons la traduction. Le nouveau président s'efforça de démontrer que la démocratie
n'est pas la démagogie, ce qui devrait être mais ce qui n'est pas, et que le rétablissement de l'ordre dans le gouvernement, dans l'administration, dans l'armée, dans le pays, était essentiel à la consolidation de la république qui représente précisément le désordre dans le gouvernement, dans l'administration, dans l'armée et dans le pays. ”

“ Supposez qu'au départ du roi Amédée ils eussent déclaré leur intention de restaurer le trône des Bourbons, les Cortès constituantes de mai n'auraient pas été intransigeantes.. Elles auraient été tout au plus de la couleur républicaine de Don Emilio Castelar ; et, lors des massacres d'Alcoy et du soulèvement de l'Andalousie, elles n'auraient pas hésité à sortir, par un effort, de la guerre civile, et à
rentrer dans le cours régulier de la monarchie. ”

“ Or, être maître, c'est ne plus travailler, ne plus payer d'impôts, se tenir lieu à soi-même, d'armée, de police et de justice, et surtout ne plus communiquer avec le pouvoir central qui est l'oppresseur séculaire.
La ville de Malaga eut la première l'honneur de comprendre ainsi le fédéralisme et, s'isolant du reste de l'Espagne, de préférer Don Eduardo Carvajàl à Don Estanislao Figueras et le chevrier Gilito à Don Emilio Castelar. ”

“ Vers trois heures, sur une dépêche de Don Emilio Castelar demandant quelques heures de répit, la séance fut prorogée à neuf heures du soir.
Cette fois, Don Francisco Pi était à son poste et il soumit à la Chambre une liste où figuraient : Don Carlos Cervera aux affaires étrangères; le senor Carvajal (cousin du Carvajal de Malaga) aux finances ; Don Nicolas Estevanez, l'ancien batailleur de grands chemins, à la guerre ; le senor Oreyro à la marine ; Don José Cristobal Sorni aux colonies; Don Eduardo Palanca, avocat, aux finances ; et enfin le senor Pedregal à la justice. ”

“ La Monarchie héréditaire était donc, comme il le disait, le gouvernement naturel, la cc Constitution interne » de l'Espagne : le principe monarchique ne devait pas être discuté. Pour empêcher qu'il ne le fût, pour le placer au-dessus des controverses auxquelles tout le reste serait livré, Canovas fit déposer, sur les titres du Statut relatifs à la Monarchie et à ses attributs essentiels, une motion : « Il n'y a pas lieu à délibérer. »
Don Emilio Castelar n'était pas homme à la laisser adopter en silence. Elle le blessait à la fois dans ses convictions et dans ses sentiments. ”

“ Les conservateurs : Cànovas del Castillo. Les libéraux : Sagasta. Frondes et amorces de dissidence. — Les partis d'opposition : antidynastique, les Carlistes; révolutionnaire, le fédéralisme n'est pas tout à fait mort : Pi y Margall ; républicain : Emilio Castelar se résigne et se rapproche, mais tous ne le suivent pas. — A La Huerta, chez Cúnovas. — Une séance de combat au Congrès des Députés : Romero Robledo, Francisco Silvela et Canovas contre Sagasta. — M Moret, ministre des Affaires étrangères. ”

“ Don Emilio, qui s'attendait à une rude attaque au moment de l'ouverture des Cortès, continua de plus belle à jouer son rôle d'homme d'ordre. Il savait que les conservateurs et les radicaux conspiraient pour prendre leur revanche du 24 avril; il feignit de ne rien savoir et laissa faire. Les amis de M. Castelar crieront ici à la calomnie, c'est possible, je suis fâché de ne pas être de leur avis.
Le maréchal Serrano, qui était le Deus ex machina de tout le complot, avait compris que laisser le pouvoir plus longtemps aux républicains c'était s'exposer à la monarchie traditionnelle ”

“ Les radicaux se soumirent à la nécessité. Le compromis, - c'est le nom qu'on donna, par euphémisme, à cet agréable tour de passe-passe. fut adopté par assis et levé, et dans la même séance les Cortès expédièrent les lois en souffrance. Celle qui abolissait l'esclavage à Puerto-Rico excita notamment le plus vif enthousiasme. Ensuite les vingt membres de la Commission de Permanence furent nommés. Les Cortès avaient vécu, non sans avoir applaudi un discours de Don Emilio Castelar, elprimero orator del mundo : :'était le discours d'après le cliché n° i, relatif à la :onciliation. ”