Marie Rattazzi

“ La grande crise, qu'on pourrait appeler la crise du système parlementaire, de la guerre des communes, luttant contre le despotisme de Charles Ier, qui noya dans le sang les libertés de la Castille; l'échafaud dressé à Saragosse pour les défenseurs des priviléges de l'Aragon, du temps de Philippe II; l'amoindrissement de ces institutions, depuis lors sous la pression d'un absolutisme sans frein; les trahisons de-Ferdinand VII et l'intervention française en 1823, n'ont pu réussir à étouffer le sentiment national, qui s'est réveillé à chaque crise importante de l'histoire. ”

“ C'est à cette ancienne fédération que l'Espagne est redevable de ce fier sentiment d'indépendance que l'on constate dans son histoire, de ce patriotisme qui l'a toujours poussée à se défendre contre les envahisseurs, de cette énergie qu'elle a montrée pour repousser les empiétements du pouvoir, de cette volonté tenace de reconquérir sa liberté dans toutes les grandes crises de l'absolutisme, et même de ce système de guerroyer par de petits corps d'armée, qu'il serait impossible d'établir soudainement dans un pays qui n'aurait pas l'habitude de la décentralisation. ”

“ Car, si la licence de la presse amena des excès qui obligèrent Castelar en 1873 et Sagasta en 1874 à l'arrêter par des mesures de rigueur, rien ne peut désormais excuser un pouvoir qui a multiplié les entraves opposées aux manifestations de la pensée. Puisque la guerre civile est domptée, c'est une preuve que l'ordre social est hors de péril. Une solution monarchique définitive semble avoir suivi l'ère des gouvernements provisoires, et lorsqu'un gouvernement sage et éclairé n'a plus d'excuse pour exercer sa dictature, il doit rétablir en son entier le système représentatif. ”

“ Alors j'éclatai en sanglots, regrettant de n'avoir pas baisé la petite main que m'avait tendue la reine, main à laquelle Dieu avait confié non-seulement le sceptre, mais encore le bonheur de l'Espagne.
Heureusement le roi a auprès de lui une seconde mère, la princesse des Asturies. Très-intelligente, très-instruite, mais encore plus modeste, dona Isabelle n'a qu'une préoccupation : ne causer aucun embarras à son frère qu'elle idolâtre, le servir et l'aider par tous les moyens, sans se mêler de quoi que ce soit. ”

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moi, je crayonnai d'elle un portrait qui fut trouvé ressemblant. Mais cette beauté parfaite est le moindre des mérites de cette femme supérieure; elle n'a aucune des habitudes et des prétentions des petites maîtresses; elle n'est d'aucune coterie, et elle ose émettre son avis, sur tous et sur chacun, avec une indépendance d'esprit, une netteté de jugement et un bonheur d'expression qui se rencontrent rarement; n'ayant de parti pris sur rien, elle se laisse guider par son intelligence qui est vraiment grande et par sa raison. ”

“ Personne n'aurait soupçonné que le simple et affable bourgeois de Saint-Denis était un conspirateur infatigable et le futur ministre qui devait présider bientôt aux destinées de l'Espagne libérale. Il était à bord de la frégate Saragosse dans le port de Cadix, à côté du général Prim et de Topete, lorsque le cri révolutionnaire éclata pour la première fois dans la marine espagnole. Ce cri lancé de la frégate, et qui devait retentir ensuite par toute l'Espagne, trouva un écho sympathique et produisit un mouvement plus généreux par ses aspirations qu'heureux dans ses résultats. ”

“ L'amour sincère de la liberté et de l'indépendance était profondément ébranlé ; ceux qui avaient prêché l'anarchie et avaient travaillé à détruire la famille, à nier les saintes affections, la propriété et la patrie, avaient dispersé toute l'énergie vitale qui avait fait de l'Espagne, durant le cours du XVIe siècle, la première parmi les nations et lui avait mérité une place exceptionnelle dans l'histoire des peuples, et des titres éternels à l'admiration de la postérité. ”

“ Il a reconnu Alphonse XII, mais il défend toujours les principes politiques de la révolution de septembre dans toute leur pureté. A la chambre, il est à la tête d'un petit groupe d'amis, plus influent par les talents que par le nombre et qui a donné plus d'un souci au ministère dirigeant d'aujourd'hui. Canovas, en effet, ne dispose que d'une majorité sans cohésion et sans programme commun. Sagasta, au contraire, ne fait qu'un avec son parti : c'est une force politique organisée qui peut, à un moment donné, être d'un grand secours à la dynastie, parce qu'elle a des attaches dans le pays. ”

“ Une des principales causes d'affaiblissement de l'Espagne fut, sans nul doute, la guerre carliste, laquelle, ajoutée à celle que les séparatistes soutenaient à Cuba, la perle des Antilles, a fait perdre aux propriétaires leur argent, au gouvernement sa tranquillité, à tous les citoyens la liberté politique, au peuple son sang, à la nation la fleur de sa jeunesse. ”

“ L'active propagande des socialistes fit croître en peu de temps les forces du parti républicain assez bornées jusqu'alors ; et les passions démagogiques, excitées par l'issue de la révolution, donnèrent naissance à un parti peu aimé et encore moins connu auparavant : le parti fédéral, vite oublieux des traditions unitaires de l'Espagne, et qui devait devenir en peu de temps le germe des plus grands maux et des plus graves troubles par lesquels la nation ait passé durant le cours de son histoire moderne. ”

“ C'est en étudiant ces institutions qu'on peut comprendre la grandeur passée et l'avenir de ce pays, où la monarchie fut de tous les temps plus ou moins bornée par la souveraineté de la nation, où les princes, même ayant un droit légitime incontesté, ne se crurent jamais assurés de leur trône qu'en vertu du choix et de la reconnaissance des assemblées; où, d'après Martinez Marina, depuis Alphonse VlII et Alphonse IX, rois de Castille et de Léon, jusqu'à Charles IV, aucun monarque n'occupa le trône que par ce moyen. ”

“ Le 23 avril, ce parti qui comptait sur la commission permanente de l'Assemblée et sur les conservateurs, tenta un coup d'État pour donner la dictature au duc de la Torre et sauver la république des atteintes des républicains. Le complot échoua par la maladresse des uns et la trahison des autres ; le peuple s'ameuta, envahit le palais de l'Assemblée, et dispersa les membres de la commission, entre autres Becerra, Echegaray, Figuerola et Sardoal, qui sauvèrent leur vie miraculeusement. ”

“ C'est à peu près de la même époque que plusieurs hommes politiques, Canovas, Castelar, Martos, datent aussi leurs commencements. Sagasta fut le premier de cette pléiade qui arriva en peu de temps le plus haut et le plus vite.
Dans les Cortès constituantes, il déploya un talent de parole aisé, vif, énergique, passionné, plus propre à l'attaque qu'à la défense. Il se rangea parmi les progressistes et leur resta fidèle jusqu'à la division ou plutôt au schisme de ce parti, défendant toujours les solutions favorables à la liberté. ”

“ Si nous considérons en lui seulement l'homme privé, l'homme du monde, Canovas nous apparaîtra sous mille aspects séduisants. Sans parler de sa mémoire prodigieuse, don Antonio est un causeur hors ligne, de l'école de SainteBeuve et de M. Thiers, à la parole toujours facile, élégante, sympathique. Il est amusant et il est érudit, tout ensemble, et quoiqu'il ne soit pas beau, dans la vulgaire acception du mot, sa physionomie s'illumine du plus aimable regard du monde. J'ai vu peu d'hommes politiques avoir des yeux aussi expressifs et un air plus attrayant. ”

“ La puerta del Sol. — je ne puis me lasser d'y revenir — est à la fois et tout ensemble un marché, un salon, une promenade, un théâtre, un boudoir, une bourse, un jardin, une place d'armes, un café, une académie, un lieu de rendez-vous, un club, une tribune, une gazette parlée, et même un passage. C'est là que se forgent puis que se répandent toutes les chroniques scandaleuses de la ville, que se préparent les démonstrations contre les ministères, que s'organisent les révolutions. ”

“ On doit donc être reconnaissant envers la presse libérale qui a mené, dans ces jours d'épreuves, une campagne incessante contre les chimères démagogiques, et qui a essuyé l'impopularité et la haine des masses fanatisées, en défendant courageusement la société contre le débordement et la licence. Quoi qu'on puisse dire, la liberté de la presse a produit de bons fruits en Espagne, car si elle a donné l'essor aux idées monarchiques dans des journaux comme El Combate, elle a aussi arraché les classes aisées à leur torpeur, elle les a mises sur leurs gardes ”

“ Si nous ajoutons à ces faits qu'il y avait en Aragon un Justicia mayor, chargé de veiller à ce que les droits du peuple ne souffrissent aucune atteinte de la part du roi, et qui constituait une sorte de tribunal suprême pour décider des conflits survenus entre le roi et le peuple, on comprendra mieux la nature de cette monarchie héréditaire, mais liée par un pacte, en Aragon comme en Léon et Castille,, où le roi n'était roi que par la volonté de son peuple et à la condition expresse de respecter ses droits. ”

“ Dans cette lutte, un grand courage, une adresse incontestable, un intérêt soutenu et presque un sentiment d'admiration pour l'homme qui affronte, impassible, de tels dangers, et, l'épée à la main, joue sa vie contre celle de l'animal en fureur. Ce combat est la fête de la force.
Le goût des courses de taureaux est pour ainsi dire inné chez l'Espagnol; il y est conduit dès son enfance : le riche dans les loges, le pauvre dans les tendidas. En d'autres temps, on a fait combattre les taureaux contre des lions et des tigres; une lutte de ce genre a eu lieu naguère dans le cirque de Madrid. ”

“ Enfin, voici Alphonse XII, dans son brillant uniforme de capitaine général, souriant à tous et à chacun de son bon, frais et charmant sourire, un vrai prince espagnol, celui-là! qui, à l'égal du dernier de ses sujets, aime à la folie ce spectacle sans pareil. Voici la princesse Isabelle, la mantille blanche lui sied à ravir ; on sent que la joie nationale ne l'épouvante pas, c'est une fille du pays. ”

“ Outre les personnes graves qui se sont vouées à la vie politique ou celles qui ont été entraînées par le mouvement, il faut tenir compte des masses populaires, enthousiastes et ardentes dans leur amour et dans leur haine. Ces masses en viennent aisément à s'intéresser aux affaires publiques; elles ont été mal dirigées au commencement de la révolution; leur éducation politique a été faussée, car on a flatté leurs tendances socialistes ou communistes pour les engager à soutenir la république fédérale. ”

“ Quelle que soit la forme de gouvernement, plutôt assurément sous la monarchie, qui a pour elle les traditions et l'opinion publique, que sous la République, dont les partisans n'ont pas laissé un souvenir bien vif pendant la courte période de leur puissance, n'importe sous quelle forme, et, en un mot, l'Espagne a besoin d'une politique démocratique pour vaincre les difficultés intérieures. ”

“ Parmi tous les journaux de l'Espagne, le plus ancien est el Diario de Barcelona (le Journal de Barcelone) , qui se publie dans la capitale de la Catalogne. Les correspondances de Madrid et de l'étranger sont remarquables, non-seulement par le style, mais surtout par l'exactitude des renseignements. En même temps que feuille de nouvelles et d'annonces, c'est une feuille politique, trop ardente peut-être pour son âge, et dont les idées sont parfois trop réactionnaires. C'est un des principaux organes du parti modéré. ”

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La science a ses foyers dont nous avons déjà entretenu le lecteur ; les artistes et les gens de lettres rencontrent partout des égards. La politique, hélas! se glisse à chaque instant dans tous les cercles, et quoique des divergences passionnées d'opinion n'aient pas réussi absolument à empoisonner la vie sociale (que j'appelle, moi, la vie vitale) , elles ont tracé quelques lignes de démarcation regrettables pour ceux qui n'ont point de parti pris dans ces réunions de caractères opposés, de sentiments divers. L'homme n'est pas parfait, même à Madrid ! ”

“ De toutes les institutions qui régissent le gouvernement constitutionnel, aucune n'a soulevé plus d'opinions contradictoires que celle d'une haute Chambre destinée à être l'élément modérateur du pouvoir législatif; elle a joué un rôle marqué dans la vie politique de l'Espagne depuis les premières années de ce siècle. ”

“ Le bourg en lui-même n'a rien d'intéressant et les environs manquent de pittoresque. On va à l'Escurial uniquement pour voir le monastère ; il est vrai que ce monastère vaut bien un long voyage, il compte parmi les merveilles de l'Espagne. C'est le temple et le cloître le plus important qu'on puisse imaginer : tout le monde le dit, et il faut bien le croire. Il a du grandiose par le style, avec la sévérité morose qui est la marque du caractère de son royal fondateur.
« Ennuyeux et maussade monument ! » ”

“ Six ou huit taureaux sont successivement engagés dans chaque représentation. Telle est, en peu de mots, ce qu'on appelle en Espagne la corrida de toros.
Sans doute, la course ne s'achève point sans victimes; il y a du sang répandu, des chevaux ont succombé, mais il est rare que quelqu'un des acteurs soit blessé: les précautions sont si bien prises et l'art est si bien connu, qu'un accident funeste ne se rencontre pas souvent. ”