Francis Magnard

“ « Espana es un presidio suelto ! L'Espagne est un bagne en liberté! » et le mot de Don Desiderio de la Escosura à Don Emilio Castelar et à ses amis : Son ustedes imbeciles! « Vous êtes des imbéciles! » Cependant, quelque sanglants que soient les drames qui ont jeté l'épouvante dans Paris et dans Alcoy, ils surprennent moins l'esprit humain que l'imbécillité prodigieuse qui s'est épanouie sur les rives de la Seine et du Manzanarès. ”

“ Le jour où Amédée débarquait en Espagne, le maréchal Prim, patron de la royauté nouvelle, fauteur de la candidature Hohenzollern, à ce moment même si fatale à la France, homme d'intrigue et de coups de main, aventurier politique, que Henri Regnault avait défini, peut-être sans le savoir, quand, en peignant son portrait, au second plan, derrière le cheval fougueux et le cavalier au visage tourmenté, il avait groupé les figures inquiétantes d'une populace en délire, le maréchal Prim tombait sous les coups d'assassins anonymes, sinon inconnus. ”

“ Le duc d'Aoste, au contraire, arrivait de Florence à Madrid, chez un peuple remuant, désœuvré, avide de beau langage, tourmenté par l'esprit révolutionnaire. Don Manuel Ruiz Zorrilla, son introducteur en Espagne, n'était que le chef d'une tertulia, et il était invraisemblable que la multitude des petits partis que l'on voit encore chez nos voisins se rangeât sous un tel chef autour de la monarchie nouvelle. ”

“ Or, être maître, c'est ne plus travailler, ne plus payer d'impôts, se tenir lieu à soi-même, d'armée, de police et de justice, et surtout ne plus communiquer avec le pouvoir central qui est l'oppresseur séculaire.
La ville de Malaga eut la première l'honneur de comprendre ainsi le fédéralisme et, s'isolant du reste de l'Espagne, de préférer Don Eduardo Carvajàl à Don Estanislao Figueras et le chevrier Gilito à Don Emilio Castelar. ”

“ Des cris confus montent des rangs pressés de la foule. Bon peuple ! populace imbécile! ce mot de république fait l'effet d'un fétiche ! Le trésor est vide, les provinces du Nord sont traversées en tous sens par les carlistes, l'armée se dissout ; pendant de longs jours il n'y aura plus ni commerce ni industrie. N'importe 1 on crie : Vive la république, et cela suffit! ”

“ VIVA LA FEDERAL
t L'Espagne du 11 février et la France du 4 septembre ont des ressemblances qui frapperaient l'obscrrateur le plus superficiel : ce sont bien vraiment deux républiques-sœurs. Pendant que les avocats font des projets et des discours, le peuple crie, ici : Yive la Commune! là bas : Viva la Federal!
Pour repousser les carlistes, comme pour vaincre les Prussiens, il semble qu'il n'y ait d'autre remède que la nation armée, c'est-à-dire des volontaires ayant une haute paie, et des corps francs « qui font plus de mal à l'ennemi que dix régiments de l'armée régulière. » ”

“ Il est éloquent, d'une éloquence pompeuse qui s'élève au troisième ciel et se répand sur les humains en périodes pleines de fleurs, d'or, et de larmes. Sous cette langue de parade se cache une âme rêveuse, sensible. L'orateur cède au charme.de sa propre parole. Il s'émeut sincèrement; et l'auditoire, gagné par son émotion, bat des mains. Dans les premiers temps où Don Emilio Castelar siégeait aux Cortès, les conservateurs modérés avaient imaginé une bonne plaisanterie pour désarmer le courroux de Don Emilio. ”

“ « Senores généraux, senores prolétaires, gare aux gendarmes ! » Sous la protection des baudriers, le secours d'un miracle ne lui serait pas nécessaire pour ramener la prospérité dans cette terre promise que le hoyau n'ouvre plus. Plantez un gendarme, il poussera une charrue.
Mais où est le sauveur ? Et quel est celui qui renverra d'abord dans leurs foyers tous les farceurs de Pedregal que la République a fait sortir comme des vers du sol vieilli de l'Espagne ? ”

“ Nous traçons l'histoire des quatre présidences de Don Estanislao Figueras, de Don Francisco Pi y Margall, de Don Nicolas Salmeron, de Don Emilio Castelar, qui se sont succédés dans l'espace des neuf mois écoulés depuis lors.
On estimera peut-être que nous employons dans ce volume une forme de récit peu respectueuse pour une nation qui se débat dans les angoisses de la révolution. Nous en demandons pardon au lecteur.
Nous avons une sympathie profonde pour l'Espagne : nous aimons ce beau et noble pays. ”

“ La proclamation invitait, avec des larmes et des prières, les conservateurs à ne pas persister dans leur politique de retraimiento, à « courir » aux urnes, au secours de la République qui avait sous la gorge le poignard des intransigeants. Il est curieux d'observer que les républicains au pouvoir ne font jamais appel aux républicains. Ils s'adressent aux monarchistes. Ils supplient ceux-là mêmes qu'ils viennent de renverser, de leur prêter aide. « Eh ! citoyens, débarbouillez-vous tout seuls avec les vôtres.
Vous voulez la République, faites la République, mais faites-la sans nous! » ”

“ Les plus forts mangeront les plus faibles, sans y mettre les formes qui constituent le caractère de la civilisation et qui adoucissent le sort du vaincu.
Cette tendance à la souveraineté de l'individu, qui se dégage, entre mille autres inepties, de l'histoire bien comprise de notre Commune de Paris, sert aussi de base à l'autonomie barcelonaise.
La discipline militaire est de toutes les institutions sociales celle qui exige le plus d'abnégation, qui arrache le plus vigoureusement l'individu à la Contemplation de soi-même et à l'égoïsme de ses intérêts. ”

“ Cette fois les républicains possédaient le pouvoir en propre. Don Estanislao Figueras, Don Francisco Pi et Don Emilio Castelar pouvaient se dire les maîtres, nominalement au moins, de l'Espagne. Ils allaient diriger l'Etat comme il plairait à la vile multitude, suivant l'expression de M. Thiers, qui les poussait. Ils allaient librement préparer les élections aux Cortès constituantes et les confisquer à leur profit, à moins que leurs efforts électoraux n'amenassent les intransigeants aux affaires. ”

“ Tout était gâté. Don Estanislao Figueras s'entendit dans la nuit avec les intransigeants. Le lendemain, quand les débats s'ouvrirent, une foule immense et furieuse se pressait sur la Plaza de Cervantès et regorgeait dans la Carrera San Geronimo et les voies environnantes. Les députés délibéraient sous l'œil du peuple souverain.
Don Estanislao Figueras, fort de son appui, déclara hardiment qu'il ne pouvait faire qu'une concession : se rallier au projet du général Primo de Rivera, le seul des Sept qui fût dissident. Ce projet différait
peu de celui du gouvernement. ”

“ Daoiz et Velarde, les deux artilleurs dont la mort est considérée comme le signal de la guerre de l'indépendance, n'ont rien perdu de leur auréole glorieuse.
Le Senor Rubau Donadeu, dans un bon sentiment, mais avec cette imprudente manie de fraternisation qui a beaucoup contribué à jeter la Fran ce désarmée sous les coups de la Prusse , voulait qu'on oubliât un anniversaire qui n'avait plus, disait-il, de raison d'être et qui pouvait être regardé comme un outrage contre la République sœur ainée. ”

“ Malaga était libre. Le peuple avait envahi tous les édifices publics. L'armée avait fraternisé, levé la crosse en l'air, cédé ses fusils à l'amiable, et ouvert la porte du fort de Gibralfaro qui domine la ville. Carvajal organisa immédiatement une force armée, dix mille volontaires environ, et refusa énergiquement les troupes que le compère Figueras voulut lui envoyer pour l'aider à maintenir l'ordre. Malaga autonome commença par supprimer les douaniers, et comme dix mille volontaires sur le pied de deux pesetas par jour, coûtent assez cher, on décréta un impôt sur les riches. ”

“ Les Cortès radicales, qui avaient lâché la bride à toutes les fantaisies démocratiques de Don Manuel Ruiz Zorrilla, premier ministre,d'Amédée, venaient de céder de nouveau à la pression de la rue.
Radicales, elles avaient consenti à remplacer les ministres radicaux par des ministres républicains. Il est vrai qu'elles n'avaient faibli qu'à leur corps défendant. Elles n'eussent pas été fâchées de ressaisir le pouvoir, afin d'exploiter cette république qu'elles avaient proclamée sous les yeux de leur roi, comme elles avaient exploité la monarchie de ce roi pour rire. ”

“ L'Èbre au delà duquel les Maures n'ont fait que passer et n'ont pu maintenir leur domination, offre une ligne de défense toute naturelle. Mais quand on l'a franchi, rien ne peut plus arrêter bien sérieusement une armée jusqu'à Madrid. Le plan probable des carlistes, renouvelé de la guerre de sept ans, consiste à traverser le fleuve à la fois en Navarre et en Catalogne : Madrid attaquée à la fois par le Nord et par l'Est n'aurait plus qu'à se rendre, à moins qu'une bataille rangée dans les plaines poudreuses de la Castille ne changeât la face de la fortune. ”

“ Pour compléter la ressemblance, le peuple souverain, invité à développer pacifiquement son programme, répondit par ces mots : Municipalité autonome, Etats souverains et fédérés de la République démocratique fédérée.
Autonome, souverain et fédéré ! Ces trois adjectifs joints font admirablement et traduisent, à ce qu'il semble, le programme des étonnants penseurs qui menacent le vieux monde.
L'autonomie est possible en Amérique, pays nouveau où les villes se font au fur et à mesure des besoins quotidiens et où par conséquent la centralisation est forcément inutile. ”

“ La Plaza de Toros est l'immense cirque construit moitié en pierres, moitié en planches, où ont lieu les courses de taureaux; elle est située au bout de la Calle de Alcala et au delà du Prado. Ceux qui ont vu Madrid n'oublieront jamais le spectacle féérique de ces gradins où les manolas en robes voyantes, aux éventails de papier rouge, bleu ou rose, trépignent d'enthousiasme, quand le taureau résiste bien, et qu'on lui crie : Bravo toro! quand la prima espada a galamment frappé la victime à la nuque, ou qu'on reproche un coup maladroit à quelque espada de second ordre. ”

“ On dit qu'en quittant le Friedrich-Karl il tendit la main au capitaine Werner : celui-ci lui refusa la sienne. Contreras, furieux, le provoqua en duel, lui offrant d'envoyer à bord des provisions fraîches afin d'égaliser l'état comestible des deux champions.
Werner sourit et fit emmener le généralissime qui, ayant mis pied à terre, alla droit à la Casa Consistorial et y fit un discours pour proclamer la supériorité de la république fédérale sur toutes les formes de gouvernement connues. Chose inouïe, il fut applaudi ! ”

“ Son dernier domicile connu, avant la proclamation du 11 février, était le défilé de Despenaperros dans la Sierra Morena, forêt de Bondy, où ce Fra-Diavolo, à la tête d'une bande, détroussait poliment les voyageurs. Cet Estevanez avait su gagner la faveur de la Junta de guerra que les intransigeants avaient ouverte près de la place Anton-Martin, Bellevillede Madrid. Don Estanislao Figueras le choisit à ce titre. L'indiscipline devient un titre à l'avancement pour le soldat, les crimes sont la source des fortunes politiques, dans les temps de révolution. ”

“ D'ailleurs les autonomes n'y voient pas de si loin; une conception maladroite du progrès leur fait désirer comme l'idéal à atteindre une souveraineté individuelle qui serait le retour à la barbarie pure et simple. Si, après avoir brisé les moules de la société, vous reconnaissez à chacun la véritable autonomie, c'est-à-dire le droit d'être à soimême sa loi, vous revenez à l'état de lutte dont furent témoins les forêts primitives pendant l'âge de pierre. ”

“ Quand l'Amérique sera peuplée, subdivisée, découpée comme la France et l'Espagne, viendra pour elle l'heure critique où il ne sera plus possible de laisser pleine liberté aux expériences et à l'essor des âmes indépendantes. ”

“ On ne pensa aux Prussiens que quand ils furent arrivés à Melun ; alors on s'avisa que la République ne pare point à tout.
Il paraît que décidément la France et l'Espagne ont la même façon d'entendre la politique, le même^ besoin de se dépenser en cris, en mouvements, en manifestations, en tapage.
A peine la République est-elle proclamée que les nouveaux drapeaux tricolores (rouge, blanc, violet) flottent dans les rues, et que divers groupes de
citoyens, sollicités par leur génie, veulent absolument voir et féliciter le nouveau gouvernement. ”

“ Par bonheur, ni l'Alcazar, ni la cathédrale de San-Isidro, la plus belle église d'Espagne, ni l'élégante tour de la Giralda n'étaient atteints. Quelques exécutions sommaires vengèrent ces attentats. Malheureusement Pierrad n'était plus là; on lui avait fait l'honneur de croire qu'il avait péri dans la fabrique de tabacs. Le misérable et ses principaux complices avaient au contraire trouvé des bateaux amarrés le long du Guadalquivir. Ils purent, aussi lâches que les chefs de la Commune, gagner le Portugal où ils furent détenus à bord du
vaisseau le Lynce. ”