Guadalquivir

“ PERSPECTIVE
SONNET
Sur le Guadalquivir, en sortant de Séville,
Quand l’œil à l’horizon se tourne avec regret,
Les dômes, les clochers font comme une forêt ;
À chaque tour de roue il surgit une aiguille. ”

“ Se pourrait-il que la chevalerie de Gonzalve fût remplacée par la chevalerie de la Banque? Comment l'aristocratie sordide de la finance oserait-elle fouler au bord du Guadalquivir le pavé parsemé de la fleur des Amadis? Les nobles chevaux du Guadalquivir refuseraient le frein sordide si les hommes l'acceptaient. Que le reste de la terre appartienne, j'y consens, au calcul, à l'usure, à l'avarice ; mais, grâce pour ce trône de vaillance, pour ce rendezvous des paladins, pour cette enceinte de beauté. ”

“ Le Guadalquivir, mot arabe qui signifie le grand fleuve, est le Bœtis des anciens ; le tems qui détruit toutes choses y a fait des changemens considérables ; il a fermé sa branche orientale. Ceux qui savent les révolutions que des tremblemens de terre & autres accidens ont produit sur d’autres fleuves, ne s’étonneront pas de celles qui sont arrivées au Guadalquivir. ”

“ Nous sommes dans la vallée du Guadalquivir : une végétation nouvelle s'épanouit de tous côtés; déjà les aloès dressent au bord du chemin leurs grandes feuilles charnues et armées de dards, et des nopals aux formes bizarres se montrent dans les champs parmi les figuiers. ”

“ Caressée sur la longue étendue de ses côtes par une mer azurée ; protégée, d'un côté, par les cimes neigeuses de la Sierra Morena, de l'autre par les pics imposants de la Sierra Nevada; traversée par le majestueux Guadalquivir qui se jette dans la mer à San Lucar de Barrameda, l'Andalousie prodigue, dans ses plaines, à ses heureux habitants, les productions de tous les climats du monde. Ses montagnes recèlent dans leurs flancs des richesses incalculables : or, argent, mercure, plomb, cuivre, zinc. ”

“ Si le bras oriental du Guadalquivir n'était pas plus rapproché de Rota, on peut croire, ce qui est plus probable, qu'il se joignait au Guadalète, et alors le rio San-Pedro, qui sort aussi de ce dernier, aurait formé la troisième embouchure du Guadalquivir, dont parlent quelques écrivains. Il est à présumer, puisque les Romains ne font plus mention de l'île Tartesse , ni du deuxième bras du Guadalquivir, qui substait du temps de Strabon, que c'est entre l'époque Carta-
la côte de l'ibérie ”

“ Le Guadalquivir promène, au milieu des prairies qui ont commencé de vefdir, un cours tranquille dont nul remous ne vient accidenter les surfaces. Au loin, la Giralda, l'ancien minaret de la mosquée de Yousouf, a coupé l'étendue. Ses terrasses, de retrait en retrait, vont amincissant leur profil, jusqu'au jet éclatant qui raye le ciel. Séville élargit autour les pans de sa robe blanche. Rien de solitaire, rien d'abandonné comme les abords de cette antique capitale de l'Espagne 2. Tout fait silence; on ne rencontre pas un vivant ”

“ Mais nous voici loin des bords du Guadalquivir; revenons-y.
Un pont de bateaux réunit les deux rives et relie les faubourgs à la ville. C'est par là qu'on passe pour aller visiter, près de Santi-Ponce, les restes d'Italica, patrie du poëte Silius Italicus, des empereurs Trajan, Adrien et Théodose ; on y voit un cirque en ruine et cependant d'une forme encore assez distincte. Les caveaux où l'on renfermait les bêtes féroces, les loges des gladiateurs, sont parfaitement reconnaissables, ainsi que les corridors et les gradins. Tout cela est bâti en ciment avec des cailloux noyés dans la pâte. ”

“ Je crois voir, dis-je à milord, les nymphes de Vénus à côté des sybilles. — Et moi, en voyant cette quantité de moines, je me crois dans un bal masqué. Mais nous voici dans une situation charmante. Le Guadalquivir coule à nos pieds; le gazon nous offre des siéges et les orangers leurs ombrages; asseyons nous. Je lui demandai alors quelques détails sur l’Andalousie. — Ce beau pays a appartenu long-temps aux Romains et aux Goths, les Maures leur succédèrent; mais infidèles à leurs souverains d’Afrique, ils divisèrent la Bétique en trois royaumes, qu’ils se partagèrent, Jaen, Cordoue et Séville. ”

“ Le Guadalquivir coule dans un bassin d'une fertilité extrême où les entrailles de la terre renferment les plus précieux trésors, que l'incurie et l'ignorance des habitants laissent inutiles.
Le fleuve sort de la Sierra Sagra, coule à l'O. dans un pays tourmenté et âpre : arrose Andujar, Cordoue, puis une belle plaine mal cultivée : Séville, où il dépose des atterrissements, — puis la plaine de la Maiisma : large de 8 kilomètres, ses ruisseaux salins, f
sont remarquables par leurs plantes maritimes. ”

“ Il est vrai que le Guadalquivir qui portait les grands vaisseaux jusque dans Séville, n’est plus navigable pour eux qu’à la distance de quinze lieues; mais on transporte les marchandises sur de petits bâtiments jusque dans le port nommé l’Arenal. La fertilité de la terre est célèbre; on la nommait jadis le jardin d’Hercule. Le vin, le blé, l’huile surtout, enfin tout ce qui peut contribuer au soutien et aux délices de la vie, enrichit cette belle contrée. Non loin de la ville, il y a un bois d’oliviers de trente mille pas d’étendue. ”

“ Quelquefois une barque emporte une société de jeunes gens et de jeunes femmes qui descendent le fleuve en jouant de la guitare et en chantant des coplas dont la folle brise disperse les rimes, et que les promeneurs applaudissent de la rive. La Torre del Oro, espèce de tour octogone à trois étages en recul, crénelée à la moresque, dont le pied baigne dans le Guadalquivir auprès du débarcadère, et qui s’élance dans le bleu de l’air du milieu d’une forêt de mâts et de cordages, termine heureusement la perspective de ce côté. ”

“ Bientôt il sentit revenir ses forces, il sentit son cœur battre plus librement, et regardant autour de lui, il reconnut sa belle campagne de Séville, le Guadalquivir, les riches collines de Tomarès et de Castilleja, témoins de ses prouesses passées. De là le retour fut prompt aux souvenirs de sa prospérité; il se rappela qu'il y avait peu de temps, il était le roi de toute cette contrée, qu'il avait à ses ordres une cohorte de braves; que l'or abondait dans ses retraites de la montagne ”

“ Les plus hauts clochers ne dépassaient pas la nef. Quant à la Giralda, l'éloignement donnait à ses briques roses des teintes d'améthyste et d'aventurine qui ne semblent pas compatibles avec l'architecture dans nos tristes climats du Nord. La statue de la Foi scintillait à la cime comme une abeille d'or sur la pointe d'une grande herbe. – Un coude du fleuve déroba bientôt la ville à notre vue.
Les rives du Guadalquivir, du moins en descendant vers la mer, n'ont pas cet aspect enchanteur que leur prêtent les descriptions des poëtes et des voyageurs. ”

“ Sa situation au bord du Guadalquivir, que le flux de l'Océan rend navigable jusque-là pour les navires, en fait aussi une ville maritime. Des rues animées, de vastes boulevards, beaucoup de places, de belles promenades bien ombragées, d'immenses jardins publics où les palmiers et les orangers poussent avec l'exubérance de ce climat, de l'eau en abondance, en font un agréable séjour au milieu du désert andalou. ”

“ Pendant que nous étions au sommet de la Giralda et que nous admirions le merveilleux panorama qui se développe sur le Guadalquivir, la campagne de Séville et les hautes sierras aux teintes d'azur, on se mit à sonner, avec un vacarme effroyable, quelques-unes des cloches du campanile, qui sont au nombre de vingt-quatre ; les deux plus grosses s'appellent Santa Maria et San Miguel ; les autres portent également des noms de saints et de saintes, comme San Cristóbal, San Fernando, Santa Bárbara, Santa Inès, etc.
L'art de la sonnerie nous a paru beaucoup plus cultivé en Espagne que chez nous ”

“ Nous descendîmes lentement au bord du Guadalquivir pour gagner le bac. Le batelier qui prenait sa comida nous fit attendre. J'en profitai pour graver dans mon coeur ce paysage. Il ne s'y effacera plus.
Le soleil était encore dans tout son éclat. Il y avait dans l'air d'imperceptibles parfums; c'était l'exhalaison des germes nourriciers, épanouis prématurément sous la terre. A un peu plus d'une lieue s'arrondissait, en forme de croissant, la chaîne de la Sierra Moréna dont les roches brunes encadraient la moitié de l'horizon. Je cherchai le palmier du roi Abderhaman ”

“ On monte à la Giralda par une suite de rampes sans degrés, si douces et si faciles, que deux hommes à cheval pourraient aisément gravir de front jusqu'au sommet, où l'on jouit d'une vue admirable. Séville est à vos pieds, étincelante de blancheur, avec ses clochers et ses tours, qui font d'impuissants efforts pour se hausser jusqu'à la ceinture de briques roses de la Giralda. Plus loin s'étend la plaine, où le Guadalquivir promène la moire de son cours ”

“ Il nous reste à faire une petite excursion très-intéressante sur la rive droite du Guadalquivir, au faubourg Triana, résidence classique des bohémiens, jongleurs, toréadors, contrebandiers, voleurs et autres drôles, aux costumes et aux physionomies des plus pittoresques; à droite, en traversant le pont, on voit quelques restes de l'ancien château mauresque, jadis formidable, et qui fut la première résidence de l'inquisition. Un marché occupe la place de ses ruines. ”

“ En haut des collines nues qui forment de ce côté le bord de la vallée du grand fleuve andalou, nous trouvons la bifurcation de la route de Séville. C'est toujours l'affreux chemin empierré, plus mauvais encore 138 que celui d'hier. Avec un peu d'eau cette route si large pourrait être excellente, malheureusement il n'y en a point, le Guadalquivir est trop loin. Les cailloux restent éternellement en suspens, les charrettes, trop rares, ne peuvent les enfoncer et se contentent d'y creuser de profondes ornières... ”

“ Et notez que la vallée du Guadalquivir est une des contrées les mieux cultivées de l'Andalousie. Le pays situé entre Me- dina-Sidonia et Gibraltar, pays qui n'est guère moins fertile que celui-ci, paraît être encore bien plus dépeuplé : on y peut faire dix lieues sans rencontrer un habitant, sans voir rien que des maisons en ruines et des ponts écroulés.
Cet appauvrissement, cette dépopulation, cette décadence
d'un pays autrefois si riche et si puissant, est un spectacle qui attriste partout le voyageur en Espagne ”

“ Corneille, resserré comme il était par les règles de notre scène, a dû s'ingénier, trouver un expédient et prendre ses licences d'un autre côté : il a imaginé un fleuve près de son embouchure, par le besoin qu'il avait d'une marée à son service dans les vingt-quatre heures; et ce fleuve imaginaire l'a conduit à supposer que le roi de Castille régnait à Séville sur le Guadalquivir, deux cents ans avant que cette ville fût reprise sur les Maures. ”

“ Nous assistâmes, dans un village des environs de Séville, à une novillada dans un de ces cirques improvisés, et nous fûmes émerveillés de l'agilité des paysans andalous, qui, dans un espace restreint, savaient toujours échapper au taureau, soit en s'accrochant à un balcon, soit en disparaissant subitement derrière les roues d'une carreta.
Mais revenons au Guadalquivir ; nous venions de dépasser la Isla Mayor et la Isla Menor ; à mesure que nous approchions de Séville, le fleuve devenait plus étroit ”

“ Il en est de même du Guadalquivir qui suit, au
nord de la plaine de l'Andalousie, le pied des terrains siluriens de la Sierra-Morena et qui, un peu au-dessous de Cordoue, se tourne vers le sudouest pour éviter les obstacles que rencontrerait sa direction primitive, qu'il n'arrive jamais à reprendre jusqu'au point où il vient se perdre dans la mer. ”

“ L'industrie locale consiste en forges, poteries et faïence, savon, vitrerie, bougies, tuileries, fours à chaux. On y cultive l'olivier comme dans toute la province, avec le même succès. Cette ville est située sous un très-beau ciel, à 2 lieues de la rive gauche du Guadalquivir, dans une vallée où l'on trouve quelques étangs ou lacs formés par des affluents du Guadalquivir, dont les eaux sont refoulées par le reflux de la mer. Les produits du sol consistent en fèves, pois, légumes, huile et vins assez bons. ”

“ On chauffe et bientôt l’on se met en mouvement un peu avant le lever du soleil.
Le Guadalquivir est le seul fleuve navigable de l’Espagne, pour les bateaux ne jaugeant pas plus de 200 tonneaux, et encore à partir de Séville, c’est-à-dire à 25 lieues de l’océan. ”

“ L'ennemi des hommes, craignant sans doute que Dieu ne finît tôt ou tard par répandre sur eux la lumière de la vraie foi, envoya vers leur pays une bande de Phéniciens, qui, après avoir parcouru les côtes de la Méditerranée ou de l'Océan, vinrent s'établir sur les bords du Guadalquivir, justement près des huttes des prêtres de l'enfer. ”

“ Il a pour principaux affluents, à droite le Guadalimar, et le Xénil à gauche. Le Guadalquivir est le fleuve de l'Espagne le plus important au point de vue commercial. Les navires d'un assez fort tonnage peuvent remonter jusqu'à Séville. Parmi les rivières qui naissent dans la chaîne Bétique et coulent directement au sud pour se jeter soit dans l'Atlantique, soit dans laM'éditerranée, il n'en est aucune qui mérite d'être citée.
Les principaux fleuves qui appartiennent aux bassins inclinés vers la
Méditerranée, sont l'Ebre, le Guadalaviar, le Xucar, et la Segura. ”

“ Don Juan était né à Séville, cité agréable, célèbre par ses oranges et ses femmes. Il faut plaindre celui qui ne l'a point vue: Cadix seule peut lui être comparée. Ses parents habitaient sur les bords du noble fleuve qui a nom Guadalquivir.
Son père était Don José, véritable hidalgo, sans une goutte de sang israélite ou maure dans les veines ”

“ La Guadiana n'est navigable que pendant douze à quatorze lieues : de Ayamonte à Mertola ; le Guadalquivir en a une vingtaine seulement : de San Lucar de Barrameda jusqu'à Séville. Le rio Tinto et le rio San Pedro du royaume de Séville, l'Ansa de la Biscaye, ne peuvent porter que de petites barques, et à peine pendant quelques lieues. L'Èbre qui jadis, dit-on, pouvait être remonté jusqu'à Logrono, n'avait à son embouchure, quand je l'ai vu, près d'Amposta, qu'une seule barque, celle qui a servi à nous passer. ”