Rota

“ Trente-neuf autres sont à Rota, dans les mêmes conditions ; quarante à Puerto-Real, vingt-cinq à Puerto-Santa-Maria ; j’ai de plus chez moi un mousse que je vous recommande très-instamment, mon cher capitaine, et un jeune chirurgien fort habile, et dont vous n’aurez pas lieu de vous plaindre ce qui vous donne un compte rond de... ”

“ Outre le mouvement de translation autour du soleil, la terre est douée d'un mouvement de rotation sur elle-même, qui s'exécute autour de l'axe des pôles , et encore d'occident en orient : c'est de celui-ci que résultent le jour et la nuit. ”

“ En même temps, la Terre tourne et pivote continuellement sur elle - même, comme autour d'une grande aiguille qui la traverserait. C'est le mouvement de rotation ; il s'accomplit en vingt-quatre heures, et mesure ainsi les jours. ”

“ Ses remparts, peu élevés au-dessus du niveau de la mer, sont plantés de beaux arbres qui donnent d'épais ombrages et forment de ravissantes promenades d'où la vue embrasse l'immensité de l'océan, ou la gracieuse courbure de la baie, ou la ligne ondulée de la côte d-e Rota qui remonte vers le Nord jusq u'aux falaises du Guadalquivir, avec la silhouette blanche de Porto Santa-Maria, se détachant de l'autre côté de la rade sur les teintes grises et nacrées des collines. ”

“ Ainsi, quand le Soleil semble s'élever audessus de l'horizon, c'est la rotation de la Terre qui nous ramène en face de lui ; et quand il semble s'abaisser vers l'horizon, c'est la rotation qui continue et qui amène en face du Soleil d'autres parties de la Terre. ”

“ Mais, à mesure qu’ils s’avançaient, les voyageurs sentaient le sol s’abaisser sous leurs pieds.
Décidément l’effet de la rotation ne se faisait point sentir seulement sur la mer, mais sur la terre elle-même. Le Pôle, déjà si plein de révélations surprenantes, leur en réservait sans doute beaucoup d’autres.
« Si nous continuions ainsi, s’écria gaiement Isabelle, le centre du monde pourrait bien être un trou.
— Vous ne croyez pas dire aussi juste, mademoiselle, fit Guerbraz. Regardez un peu par là-bas. » ”

“ Comparons maintenant ce mouvement au mouvement de rotation de la Terre sur son axe. Le centre de notre planète est situé sur le plan ; le pôle nord se trouve donc au-dessus et le pôle sud au-dessous, de sorte que la rotation terrestre qui s'effectue — le mouvement diurne du ciel le prouve — d'Occident en Orient, est aussi pour l'observateur un mouvement de la droite vers la gauche. ”

“ Ainsi, dans ces dernières expériences, la rotation de la terre se manifeste d'une manière frappante par l'orientation de l'axe du corps tournant, et par les grands mouvements qu'il exécute immédiatement pour arriver à sa direction d'équilibre. ”

“ Si la rotation qu’il reçoit du grand, et qui ne peut être que d’occident en orient, est très forte, et si sa circulation particulière était d’orient en occident, et assez forte aussi, il serait impossible que la rotation extérieure et la circulation intérieure ne s’altérassent mutuellement. ”

“ Mais tandis que l'un est un mouvement d'ascension, l'autre est un mouvement de rotation. Il est vrai pourtant que si, dans l'ascension, les côtes s'élèvent et décrivent des arcs de plus en plus étendus, par les différents points de leur longueur, depuis leur extrémité postérieure jusqu'à l'antérieure, les mêmes os s'élèvent encore dans le mouvement de rotation, et décrivent, dans les différents points de leur longueur, des arcs de plus en plus étendus, depuis leurs articulations antérieure et postérieure jusque vers le milieu de leur longueur. ”

“ Si la terre, dit-il, tournait en vingt-quatre heures autour de son axe, les points de sa surface seraient animés d’une vitesse immense, et de leur rotation naîtrait une force de projection capable d’arracher de leurs fondements les édifices les plus solides, en faisant voler leurs débris dans les airs. ”

“ Le mouvement de rotation de la masse solide d'occident en orient étant beaucoup plus rapide que celui de la masse gazeuse, il en résulte pour celle-ci un mouvement apparent en sens contraire d'orient en occident. ”

“ Comme nous avons déjà vu, l'axe du tore dépasse cette position, pour y revenir par des oscillations successives et son axe vient se placer dans une position parallèle à l'axe du globe ; la rotation se faisant naturellement dans le même sens que celle de la terre, sans cette condition l'équilibre serait instable. ”

“ La théorie abstraite des rotations constituant, par sa nature, comme nous l'avons reconnu en philosophie mathématique, la partie la plus difficile de la dynamique des solides, il en doit être nécessairement de même pour l'application au ciel.
Heureusement, les mouvemens de rotation sont, en général, moins altérés, dans notre monde, que ceux de translation; et surtout, leurs perturbations sont bien moins importantes à connaître, si ce n'est dans le seul cas de la terre. Envisageons d'abord l'étude des translations, où les astres doivent être traités comme condensés en leurs centres de gravité. ”

“ Il est évident qu’un changement d’axe de rotation de la Terre aurait pour effet d’allonger subitement de plusieurs heures le jour correspondant, aux dépens de la nuit, pour certaines parties de la surface, et de le raccourcir pour une autre partie. ”

“ La rotation de la terre produit sur les circuits Nord et Sud une déviation très remarquable, facile à expliquer.
Tous les points de la surface terrestre font leur révolution diurne dans le même temps, mais avec des vitesses inégales, parce qu'ils ne parcourent pas des cercles de même étendue. ”

“ La ligne qui joint les pôles s’appelle l’axe de rotation.
Si le corps qui tourne est sphérique et homogène, son axe idéal de rotation reste invariable ; il passe par le centre et aboutit constamment aux mêmes points matériels de la surface. Si la figure du corps est tout autre, son mouvement de rotation pourra, à chaque instant, s’opérer autour d’un axe différent. ”

“ La Terre tourne devant le Soleil de manière à présenter successivement ses différentes parties aux rayons de l'astre elle pirouette sur elle-même et fait un tour complet toutes les vingt-quatre heures. Le mouvement de sa rotation est dirigé d'occident en orient, en sens inverse du parcours apparent du Soleil, que nous voyons se lever à l'orient et se coucher à l'occident. ”

“ Partant de ce principe que la roue est un organe spécial de mouvement, et, considérant que l'on se meut aussi bien sur terre que sur l'eau et dans l'air, l'on arrive à cette conséquence que, s'il existe une roue terrestre, la roue ordinaire, s'il existe également une roue aquatique, l'hélice, il doit exister aussi une roue aérienne, le Rotaer. ”

“ Il y a donc 14,282 rotations réelles dans l’année sidérale, une de plus que de rotations apparentes ; la durée de chaque rotation réelle est en conséquence de ou 25j,5. On voit que la différence à 27j,5 est bien d’environ 2 jours solaires. ”

“ Toute droite fixe sur laquelle tourne un corps, est appelée axe de rotation, parce que le mouvement circulaire prend alors le nom de rotation. Les circonférences qu'on peut concevoir décrites par les divers points du corps, ont leur centre sur cet axe, et comme deux quelconques de ces points conservent toujours la distance où ils sont l'un de l'autre, les circonférences qu'ils parcourent ne se rencontrent jamais.
8. PROBL. : Tracer une circonférence qui soit égale à une circonférence décrite A (P. I, F. 2) . ”

“ Couple de rotation. — Le couple de rotation est insensible par rapport aux autres forces qui sollicitent le navire à évoluer; on n'en tient aucun compte dans la pratique.
124. Couple d'inclinaison ou de bande. — Ce couple a pour valeur celle de la force de dérive multipliée par la hauteur du centre de voilure au-dessus du plan horizontal passant par le centre de gravité. Il a une grande importance ; d'abord il combat la stabilité du bâtiment; ensuite, en faisant incliner celui-ci, il a sur les résistances de carène dont il sera parlé plus
loin une influence considérable ”

“ L'appareil étant abandonné à lui-même, on voit son axe s'incliner peu à peu jusqu'à ce qu'il devienne parallèle à l'axe du globe, l'axe de rotation poin- tant toujours vers le Nord, pour un observateur placé au Sud de l'appareil ; c'est-à-dire que la rotation du tore est de même sens que celle du globe. ”

“ Là-bas, en dessous, bien loin de l’Europe, le grand morne de Bora-Bora dressait sa silhouette effrayante, dans le ciel gris et crépusculaire des rêves...
... J’arrivais, porté par un navire noir, qui glissait sans bruit sur la mer inerte, qu’aucun vent ne poussait et qui marchait toujours... Tout près, tout près de la terre, sous des masses noires qui semblaient de grands arbres, le navire toucha la plage de corail et s’arrêta... Il faisait nuit, et je restai là immobile, attendant le jour, — les yeux fixés sur la terre, avec une indéfinissable horreur. ”

“ J’attendais cette belle nuit du Nord, froide et claire. Est-ce de Loti qu’elle me vient avec une précision qui m’étonne au moment où je la contemple et qui fait que je la reconnais.
Quelle profondeur a le ciel, quelle liberté jusqu’à l’infini. Les constellations brillent intensément, comme heureuses de se montrer dans toute leur luminosité et d’apporter à un paysage, morne d’habitude, la joie éphémère de leur clarté.
Le bateau s’avance, blanc dans la nuit, d’un léger balancement. Il est tout seul sur l’immensité. ”

“ A la file, ils s'éloignent, petits riens maintenant, qui se traînent sur l'étendue obscure; le bruit de leurs sonnailles est bientôt perdu.—C'est du haut de nos remparts, entre nos créneaux, que nous regardons la plaine, comme des châtelains du moyen âge.—La fuite de cette caravane a fait la solitude absolue dans nos profonds entours. Toutes les dents de notre petit rempart sont maintenant dessinées sur la lande, en ombres lunaires, précises et dures. Au-dessous de nous, on verrouille avec fracas la porte ferrée qui nous protégera des surprises nocturnes. ”

“ La côte s’incline vers la mer, c’est-à-dire vers le couchant, et les fortifications qui couronnent les hauteurs, et ferment l’horizon du côté oriental, dévalent vers la falaise.
Dans la seconde moitié du jour, la lumière devient intense, et les rayons du soleil sont doublés par la mer qui lui sert de réverbère.
Je me promène souvent avec Claudia sur la Marina. C’est la grande avenue de la ville qui domine le port. Il va sans dire qu’elle ne ressemble en rien à la Via Sacra. Elle n’est pas bordée comme celle-ci de palais et de temples, de portiques, de colonnades, et de frontons de marbre. ”

“ Plus personne bientôt, sous les colonnades, et le bruit obsédant des dynamos vient de faire silence; midi s'approche avec sa torpeur. Tout le temple est comme brûlé de rayons, et je regarde s'accourcir sur le sol les ombres nettes projetées par cette forêt de pierres. Mais le soleil, qui tout à l'heure épandait de la gaieté et du sourire le long du quai de la ville nouvelle, au milieu du tapage des boutiquiers, des âniers et des passants cosmopolites, ici darde un feu triste, impassiblement dévorateur... ”

“ C’est l’heure où je sens une hâte presque enfantine de prendre ma course à travers les ruelles boueuses, où tant de lanternes baroques, tourmentées par le vent de neige, font miroiter les flaques d’eau ; d’atteindre au plus vite, là-bas, les quais déserts ; de me jeter dans un canot, qui pourtant sera secoué, dans le noir, par mille petites lames méchantes, — d’arriver enfin dans cette sorte d’îlot blindé, dans ce navire qui est un coin de France, et où je reverrai les bons visages de chez nous avec leurs yeux droits et bien ouverts. ”

“ Et ils mouraient tous sur ces ferrures chaudes du navire ; le pont était jonché de leurs petits corps qui hier palpitaient de vie, de chants et d’amour... Petites loques noires, aux plumes mouillées, Sylvestre et les gabiers les ramassaient, étendant dans leurs mains, d’un air de commisération, ces fines ailes bleuâtres, – et puis les poussaient au grand néant de la mer, à coups de balai...
Ensuite passèrent des sauterelles, filles de celles de Moïse, et le navire en fut couvert. ”

“ Dans un premier élan, mes coureurs, en poussant des cris, m’enlèvent avec une vitesse furieuse. Disparaissent alors sous un nuage de poussière, les auberges, les bariolages, la foule ; tout ce qui est l’avenue de la gare, et le quartier neuf. Puis nous franchissons un pont courbe, sur une rivière pleine de lotus, et le vieux Utsunomya défile à son tour : ici, des rues tortueuses, des maisonnettes en bois noirâtre où se fabriquent activement d’innombrables petites choses drôles : socques à patins pour les dames, cerfs-volants pour les demoiselles, bonbons, lanternes, parasols et guitares. ”

“ J'enjambe l'arête. Il est une heure. Délivrée elle aussi, la lune inonde le Rothorn de sa clarté.
* **
Nous sommes assis sur la crête émoussée.
Nos pieds reposent sur un palier étroit et allongé.
Derrière nous s'abîme la face est, qui nous a relâchés après un jour et la moitié d'une nuit.
L'arête sud poursuit à notre droite son bond suprême vers la cime. C'est par là, voici quatre ans, que nous sommes montés. Aujourd'hui, à moins d'un coup de baguette faisant jaillir l'eau miraculeuse, nos forces n'y suffiraient
pas. ”

“ Ce premier jour, on avait ouvert les panneaux, les armoires humides ; à la brise tiède, on avait tendu les choses mouillées; il semblait que le bateau lui-même fut tout à la sensation d'être là, de se reposer et de se sécher à ce soleil.
Oh ! la première soirée qui survint, si limpide et si tranquille, imprégnée de telles senteurs étrangères ! — Jean était de garde, obligé de ne pas s'éloigner du navire; mais, le travail fini, il sauta à terre et il s'assit, presque couché, sur ce quai en ruine qui allait lui être familier bientôt. ”