Jour solaire

“ De sorte que le mouvement propre du Soleil, qui cause le retard de son passage au méridien ou, ce qui revient au même, l'inégalité du jour solaire et du jour sidéral, ayant lieu d'Occident en Orient, le mouvement réel de la Terre s'effectue aussi dans le même sens. ”

“ A l'équateur, le Soleil s'élève à peine au-dessus de l'horizon.
Vers les équinoxes, au contraire, ce sont les régions voisines de l'équateur qui subissent les ardeurs du Soleil, dont l'intensité est à peu près double de l'intensité de la chaleur solaire sur notre globe. Peut-être qu'une atmosphère
1. Sur chaque planète, comme sur la Terre, il y a lieu de distinguer le jour sidéral, dont la durée est identique avec celle d'une rotation, et le jour solaire, un peu plus long que le jour sidéral. J'expliquerai, dans le chapitre relatif à la Terre, la raison de cette différence essentielle. ”

“ Dans chaque lieu de la première catégorie, tout se passe comme à Paris; chaque jour solaire de l'année s'y compose d'un jour et d'une nuit dont les durées subissent les variations périodiques que nous avons décrites.
Il n'en est pas tout à fait de même pour les lieux de la seconde catégorie; considérons l'un de ces lieux, M, fig. 64. Depuis l'équinoxe de printemps jusqu'à ce que le soleil arrive au parallèle céleste dont la trace est HK, tout s'y passe comme à Paris; chaque jour solaire se compose d'un jour et d'une nuit. ”

“ Cette inégalité des jours solaires a fait choisir pour unité du temps civil, un jour fictif, qu'on nomme jour solaire moyen, parce qu'il est la moyenne de tous les jours solaires de l'année. C'est ce jour moyen qu'on partage en 24 heures. ”

“ Comme mesure du temps on ne connaît absolument que le mois lunaire, et les années se comptent du commencement de la saison des pluies au commencement de la saison pluvieuse suivante. Quant à l’année solaire, ils n’en ont aucune notion et ils ne connaissent les heures du jour que par la distance du soleil au-dessus de l’horizon. ”

“ On doit conclure, de ce fait, que le jour, c'est-à-dire la lumière solaire est chez les végétaux, comme chez les animaux, l'excitant de la veille, tandis que la nuit ou l'obscurité est un temps de repos, durant lequel les êtres vivants réparent les pertes qu'ils ont faites pendant la veille. ”

“ Le temps de l'obscurité, ou du séjour du soleil sous l'horizon, est appelé nuit. Le jour et la nuit pris ensemble forment le jour civil ou solaire, lequel se divise en vingt-quatre heures. Chaque heure se partage en soixante minutes, chaque minute en soixante secondes, et chaque seconde en soixante tierces. ”

“ Il arrivera donc évidemment que le Soleil passera un jour donné au zénith même d’un lieu considéré, si la latitude de ce lieu est au plus égale à la plus grande déclinaison boréale solaire, qui est de 23° 28′ au solstice d’été. ”

“ Deux époques principales du mouvement solaire, avons-nous déjà dit, ont frappe tous les hommes. La première est celle du solstice d'hiver, ou le Soleil, après avoir paru nous abandonner, reprend sa route vers nos régions, et où le jour, dans son enfance, reçoit des accroissements successifs.La seconde est celle de l'équinoxe du printemps lorsque cet astre vigoureux répand la chaleur féconde dans la Nature, après avoir franchi le fameux passage ou la ligne équinoxiale qui sépare l'empire lumineux de l'empire ténébreux, le séjour d'urmusd de celui d'Ahriman. ”

“ Le cadran solaire divise donc la révolution ou l'année solaire , par le raccourcissement ou l'alongement du style, et le jour en heures et en fractions d'heure, par la marche de l'ombre du style , allant à l'opposé du soleil, et comme la terre, d'oc- ciclent en orient. ”

“ La raison de ce fait, c'est que le jour et la nuit dépendent du soleil et que le soleil ne marque pas le temps sidéral. En premier lieu, l'intervalle entre le temps où l'ombre marque sur un cadran solaire midi en un certain jour et le temps où elle marque midi le jour suivant est toujours supérieur à 86164 secondes; et, en second lieu, la différence n'est pas toujours la même, mais est parfois plus ou moins grande. Si le cadran solaire était une pendule, nous dirions en effet de cette pendule qu'elle ne va pas très bien ”

“ Pendant près de quinze jours, le Soleil y darde ses rayons, sans qu'aucun rideau nuageux, sans qu'aucun courant aérien vienne en tempérer l'ardeur. A cette température, plus intense que celle de notre zone torride, succède un froid rigoureux, qu'une nuit de quinze jours rend plus glacial que celui de nos hivers polaires. Il est. vrai de dire que, pendant le jour, îe rayonnement de la chaleur solaire se fait sans obstacle dans le vide des espaces célestes. Il est permis d'en conclure que les climats des diverses régions de la Lune ont une certaine analogie avec ceux des régions alpestres ”

“ Néanmoins, malgré la chaleur solaire, le froid serait intolérable pour nous sans l'abri que nous fournit l'atmosphère.
La chaleur solaire prise par le globe est très-inégalement répartie à sa surface; pendant le jour, l'ardeur et l'éclat des rayons du soleil nous semblent s'accroître depuis le lever de eet astre jusqu'à son passage au point le plus haut,, puis s'affaiblir graduellement sur le soir. ”

“ On appelle solstice le point de chacun des tropiques qu'atteint la plus grande élévation ou le plus grand abaissement du soleil dans l'écliptique, lequel est le cercle qui coupe obliquement l'équateur, et dans lequel le soleil paroît tourner autour de la Terre. Le solstice d'été est pour nous celui où le soleil , parvenu au tropique septentrional ou du Cancer, doit redescendre; il détermine le plus long jour de l'année pour notre hémisphère, et conséquemment le plus court pour l'hémisphère austral. ”

“ En d'autres termes, la division de l'année solaire en quatre saisons repose sur les effets de chaleur que la présence du soleil provoque sur la Terre; or ces effets varient extrêmement selon qu'on se rapproche ou qu'on s'éloigne des pôles. Combien
ne serait-il pas plus rationnel d'asseoir cette division sur les effets de lumière qui émanent du soleil et se manifestent partout d'une façon invariable ? ”

“ Il semble qu'il y ait un effet de l'activité solaire sur les saisons, par exemple sur la longueur et la chaleur de l'été ou de l'hiver, mais il s'agit là d'un effet extrêmement complexe que la météorologie est impuissante à démêler actuellement. ”

“ Le 23 juin et les jours suivants, le Soleil s'élèvera de moins en moins haut, et cette diminution se continuera jusqu'au 22 décembre, jour du solstice d' hiver, où le Soleil sera, comme disent les savants, à son périgée, et la Terre à son périhélie.
Mais ne nous occupons, pour le moment, que de ce qui se passe dans un même jour.
Le Soleil nous paraît se lever à l'horizon, à l'Est, monter dans le ciel jusqu'à midi, puis redescendre et disparaître, le soir, du côté de l'Ouest. ”

“ Il n’est nullement nécessaire de se rendre un compte minutieux des trois causes qui font varier la durée des jours solaires, pour comprendre qu’un soleil qui se mouvrait uniformément, dans le plan de l’équateur, avec une vitesse angulaire de 0° 59′ 8′′,3 s’avancerait chaque jour vers l’orient de quantités égales relativement aux cercles horaires des étoiles, et marquerait conséquemment des jours solaires moyens plus longs que les jours sidéraux, mais parfaitement égaux entre eux. ”

“ Le ciel est tout barbouillé de nuages épais sous lesquels on devine très imparfaitement la lune, et ses nuages s'épais-
sent de plus en plus. Nous marchons à tâtons, obligés d'attendre parfois un semblant d'éclaircie pour franchir de grands fossés et des torrents débordés, qui barrent à chaque instant notre route.
En maints endroits, le sol crépite sous les pieds de nos chevaux, nous indiquant que la température est tombée au-dessous de zéro. Et cette basse température achève de craqueler nos visages déjà tout gercés par 1 irradiation solaire du lapis de sel, pendant l'étape précédente. ”

“ Le matin quand le Soleil se lève, ou le soir un peu avant son coucher, pour peu que l'atmosphère soit brumeuse, on peut souvent observer à l'œil nu le disque solaire : il paraît alors grossi et sensiblement déformé. ”

“ La lune est obscure et elle sera claire pour nous autant que les rayons solaires vont l'éclairer ou que la force qui l'attire au soleil va' directement agir sur elle. La terre séparée du soleil serait un corps obscur et glacé. - Ainsi les phénomènes de la lumière et de la chaleur solaire sont des phénomènes sui generis, résultants d'une certaine combinaison, d'un certain rapport d'action des forces, sont la résultante de l'action de toutes les forces continuellement actives et concentrées dans le soleil. ”

“ Les taches solaires qui font partie intégrante de l’astre du jour et dont la température inférieure à celle de la surface lumineuse ou photosphère, voyagent autour du Soleil dans le même sens que la révolution annuelle de la Terre et que le cours de toutes les planètes. ”

“ XXI. Les temps ou parties de l’année solaire sont au nombre de quatre, savoir : le printemps, l’été, l’automne, l’hiver, comme il a été dit dans la sixième partie, à la quatrième férié de la troisième semaine de l’Avent. Or, on dit temps ou saisons, à cause de l’action que ces diverses époques ont sur le tempérament, par l’humidité, la sécheresse, la chaleur et le froid ; et on les appelle curricula (chars ou chariots) , parce qu’ils ne restent pas immobiles, mais marchent et courent sans cesse. ”

“ C'est à la chaleur solaire que sont dus la plupart des phénomènes qui s'accomplissent sur notre sphère, dans l'air, dans l'eau, à la surface terrestre. Tous les courants aériens, réguliers ou irréguliers, sont dus au mouvement et à l'impulsion que les masses gazeuses de l'atmosphère reçoivent du soleil. ”

“ Mais pour les points situés dans l'autre hémisphère, durée du jour et température sont à leur minimum. Au bout de quelques jours, on voit la hauteur du soleil à midi décroître, la durée des jours devenir moindre, en repassant par les mêmes valeurs qu'entre l'équinoxe du printemps et le solstice d'été. Le soleil parcourt chaque jour des cercles de plus en plus rapprochés de l'équateur jusqu'à ce qu'enfin il y arrive. Alors mêmes phénomènes qu'à l'équinoxe du printemps. Les jours sont égaux aux nuits pour toute la Terre. ”

“ Comme la terre, elle se réchauffe pendant le jour pour se refroidir pendant la nuit, et, comme le jour lunaire est environ vingt-huit fois plus long que le nôtre, les points que nous voyons reçoivent l’effet du soleil pendant quatorze de nos jours et quatorze de nos nuits, sans interruption ni ralentissement. Comment la lune soumise à un pareil régime pourrait-elle être froide ? Se figure-t-on la température que prendrait la terre si un jour d’été venait à se prolonger jusqu’à devenir égal à quatorze fois vingt-quatre heures ? ”

“ Quand le soleil se couche, il se lève des myriades de lunes électriques qui font un jour artificiel aussi intense que l’autre, un jour terrestre dont le rayonnement monte dans le ciel et fait pâlir les astres. ”

“ Inégalité des jours et des nnits, — Le mouvement annuel du soleil sur un cercle oblique à l'équateur produit le grand phénomène des saisons. Chaque jour, en vertu de la rotation de la sphère céleste autour de son axe, le soleil décrit sensiblement le parallèle céleste sur lequel il est situé. Ce parallèle, étant plus ou moins éloigné de l'équateur, selon la déclinaison du soleil, est divisé par l'horizon en deux parties inégales ; de là provient l'inégalité des jours et des nuits. ”

“ Quand le croissant solaire se dégageait des nuages, il suffisait même à projeter fortement les ombres autour de nous, et ce contraste d’une assez vive lumière sur nos têtes avec l’éloignement obstiné des lointains offrait un aspect de la nature très insolite et très frappant. ”

“ Ainsi, à chaque jour occupant dans l'année un rang déterminé, correspond tous les ans, abstraction faite des circonstances atmosphériques accidentelles, la même température, la même durée du jour et de la nuit. Cela tient à ce qu'en moyenne le soleil revient ce jour-là à la même position par rapport à l'horizon du lieu en question; car, c'est cette position du soleil qui règle les températures terrestres et les durées des journées et des nuits. Chacun sait quelle influence la température et la durée du jour et de la nuit ont sur la plupart de nos travaux et de nos actions. ”

“ Ainsi, la chaleur , la lumière , l'attraction sont les causes principales de l'influence solaire sur la terre.
Ses habitans attribuent peut-être gratuitement une grande influence à la lune sur leur globe ; le vulgaire la regarde comme l'agent de tous les grands phénomènes et de tous les événemens remarquables qui leur arrivent. Eprouve-t-on une grande sécheresse ?
onattend de la pluie à chaque changement de phase de la lune. Des pluies trop abondantes
et de trop longue durée causent-elles au contraire de grands ravages ? ”

“ En automne et en hiver, même évolution du Soleil, mais en sens inverse. Les nuits deviennent de plus en plus grandes que les jours, et il arrive une époque où le Soleil, de plus en plus bas sur l'horizon à midi, se cache au-dessous, pour ne plus reparaître pendant toute une période. Aux deux pôles, règne alternativement, pendant 115 jours de Vénus, une nuit et un jour perpétuel. Les variations que nous venons de décrire offrent
ce caractère particulier, que les zones tropicales et les climats polaires empiètent les uns sur les autres : comme Mercure, Vénus n'a pas de zones tempérées. ”

“ Il est facile de se représenter quel serait l'aspect du ciel pour les habitants de la lune, si la lune avait des habitants. La lune tournant sur elle-même en vingt sept jours sept heures, les jours et les nuits lunaires sont vingt-sept fois plus longs que les nôtres: de là résulte une grande variation dans la température, échauffement considérable pendant le jour, refroidissement pendant la nuit par le ravonne-
L axe de la lune étant à peu près perpendiculaire à l'orbite, les saisons sont peu marquées; les jours sont à peu près constamment. ”