écliptique

“ Il faut en effet que la lune, qui oscille d’un côté à l’autre de l’écliptique, s’en rapproche assez pour se trouver à peu près vis-à-vis du soleil, de manière à s’interposer entre notre œil et ce globe de feu. ”

“ En réalité, c’est notre globe qui tourne autour du Soleil, mais par un effet de perspective le Soleil paraît faire le tour du ciel en un an et le tracé de ce mouvement apparent est donc l’écliptique. Les anciens avaient appelé Zodiaque, une zone de 8 degrés 1⁄2 de part et d’autre de l’Ecliptique et l’avait divisée en 12 parties égales. ”

“ L’arc de l’écliptique, compris entre le cercle de latitude et l’équinoxe du printemps, et compté de cet équinoxe, d’occident en orient, est ce que l’on nomme longitude de l’astre dont la position est ainsi déterminée par sa longitude et par sa latitude. On conçoit facilement que l’inclinaison de l’écliptique à l’équateur, étant connue ; la longitude et la latitude d’un astre, peuvent se déduire de son ascension droite et de sa déclinaison observées.
Il n’a fallu que peu d’années, pour reconnoître la variation des étoiles, en ascension droite et en déclinaison. ”

“ Quand la lune est dans les nœuds, elle est aussi dans l’écliptique, ce qui arrive deux fois dans chaque période. Quand elle est à sa plus grande distance des nœuds ; savoir, aux points EF, on dit alors qu’elle est dans ses limites. Voyez Limite.
Quand il y a éclipse, soit de lune, soit de soleil, la lune doit être dans un des nœuds ou au moins en être fort proche. Voyez Eclipse, Planette, &c. ”

“ Phébé s’honorera de vous redire aux cieux.
La lune, chaque fois qu’elle traverse l’écliptique, avance un peu vers l’occident. Cette révolution s’accomplit en 18 ans 223 jours et quelques minutes, de sorte qu’à la fin de cette période la lune se trouve couper l’écliptique au même point où elle avait passé dix-neuf ans auparavant, et alors tous les phénomènes recommencent dans le même ordre. ”

“ L'écliptique est la traj ectoire que la terre semble décrire à travers les étoiles fixes, pour un observateur placé dans le soleil, ou, ce qui revient au même, celle que le soleil semble parcourir pour un observateur placé sur la terre. ”

“ En cheminant sur l'écliptique, le Soleil rencontre douze groupes d'étoiles ou constellations d'égale étendue appelées zodiacales. Le zodiaque est une bande ou zone de la sphère céleste de 18 degrés de largeur, traversée longitudinalement et en son milieu par l'écliptique; cette zone est divisée en douze parties égales, et les étoiles contenues dans ces segments ont été réunies en constellations ; ce sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau, les Poissons. ”

“ On sait que le soleil se meut sur l'écliptique, de l'ouest à l'est; sa latitude est constamment nulle; ses diverses positions se distinguent par leurs longitudes.
Comme on a souvent à considérer, en astronomie, des mouvements qui ont lieu sur la sphère céleste, soit le long de l'écliptique, soit suivant des lignes qui ne s'en écartent pas beaucoup, on a adopté des dénominations spéciales pour désigner le sens de ces mouvements. Tout mouvement qui s'effectue dans le même sens que celui du soleil, de l'ouest à l'est (dans le sens des longitudes croissantes) , est dit un mouvement direct ”

“ L'orbite de la lune ne coupe l'écliptique que dans deux points appelés nœuds. De cette manière, la lune doit se trouver, la plupart du temps, ou trop élevée ou trop abaissée par rapport à ce plan, pour pouvoir produire des éclipses. Il y a donc des conditions astronomi-
ques nécessaires, sans lesquelles le phénomène des éclipses ne peut avoir lieu. ”

“ Maintenant, les lieux observés de la planète, en employant l’obliquité apparente de l’écliptique, ont été convertis en longitudes et latitudes, purgés de la nutation et de l’aberration des fixes, et enfin, en retranchant la précession, réduits au commencement de l’année 1807 ; les positions fictives de la Terre ont alors été déduites des lieux du Soleil, d’après les principes de l’art. ”

“ Soient maintenant les longitudes géocentriques correspondant à ces trois positions du corps céleste ; leurs latitudes géocentriques ; leurs distances à la Terre projetées sur l’écliptique ; ensuite, les longitudes héliocentriques correspondantes de la Terre ; ses latitudes que nous ne posons pas égales à zéro, pour qu’il soit permis non-seulement d’avoir égard à la parallaxe, mais aussi, si l’on veut, d’adopter tout autre plan à la place de l’écliptique ; soient enfin, les distances de la Terre au Soleil projetées sur l’écliptique. ”

“ Par rapport au soleil supposé immobile, la terre a un mouve- ment relatif : elle décrit une courbe plane, une ellipse dont l'un des foyers est le soleil; ce mouvement se fait dans le sens direct et est réglé par la loi des aires.
En outre, la terre tourne sur elle-même autour de son axe incliné de 23°27' environ sur l'axe de l'écliptique, et qui se transporte parallèlement à lui-même.
Enfin, l'écliptique et l'équateur sont soumis à de petites variations (précession et nutation) , et de même le mouvement de la terre dans l'écliptique est soumis à de faibles inégalités. ”

“ Avant d'aller plus loin, observons que le mouvement de la lune est beaucoup plus simple à étudier quand on le rapporte à l'écliptique et à son axe que si on le rapporte à l'équateur. C'est pourquoi, dans l'étude de ce mouvement, on convertit ordinairement l'ascension droite et la déclinaison, trouvées au moyen des instruments méridiens, en longitudes et en latitudes, pour se servir préférablement de ces derniers angles.
258. Durée de la révolution de la lune. La position apparente de la lune fait le tour de la sphère céleste 13 fois-1/3 plus vite que celle du soleil ”

“ L’éclipse sera d’autant plus faible que le centre de la lune sera plus éloigné du noeud.
(5) Mais si le nœud et le centre coïncident, le ciel se couvre des plus épaisses ténèbres ; l’air se condense, et l’œil cherche en vain à distinguer les objets, même ceux à portée de la main.
(6) On croit à la présence d’un double soleil quand la nue, par suite d’une élévation plus qu’ordinaire, se trouve de plus près frappée de ses rayons. L’image de l’astre éternel s’y réfléchit alors comme dans le miroir le plus pur. ”

“ C’est moi, César, empereur, dieu, augure et versé dans toutes les sciences mathématiques, jusqu’à la musique et l’astronomie, qui parle. C’est l’éclipse ! La lune, Messieurs, qui comme vous savez fait son tour au-dessous du soleil, qu’elle le fasse immédiatement au-dessous ou que Mercure et Vénus soient entre deux, se meut en longitude comme cet astre... ”

“ GEORGE. Dis-moi donc ce que c'est que l'horizon ? , AMEDEE.-C'est l'espace qui peut embrasser notre vue , jusqu'à l'endroit où le ciel et la terre semblent se toucher. Revenons aux éclipses : celles de lune sont beaucoup plus fréquentes que celles de soleil ; elles sont visibles et égales pour tous ceux qui ont la lune au-dessus de l'horizon : c'est en quoi elles diffèrent des éclipses de soleil. ”

“ De tous les phénomènes célestes, celui qui a dû le plus vivement frapper l'esprit des hommes et devenir le sujet de leurs sérieuses méditations, c'est cette disparition subite et imprévue de l'astre qui nous procure le jour, ou de celui qui nous éclaire la nuit. Aussi chez tous les peuples de l'antiquité, les observations d'éclipses de Soleil ou de Lune sont-elles les plus anciens monuments astronomiques qui soient consignés dans leurs annales. ”

“ Or, une image ne peut se laisser voir que dans un liquide immobile. Alors nous remarquons comment la lune s’interpose entre nous et le soleil ; comment ce globe, bien plus petit que le soleil, venant à lui faire face, le cache tantôt partiellement, s’il ne lui oppose qu’un côté de son disque, et parfois en totalité. On appelle éclipse totale celle qui fait paraître les étoiles en interceptant le jour ; elle a lieu quand le centre des deux astres se trouve pour nous sur le même axe. ”

“ S'il y avait donc plusieurs observateurs en arrière du même sou, chacun, suivant sa position, verrait une éclipse différente, ou, plus fréquemment, n'en verrait pas du tout.
Dans les explications précédentes, substituez le disque du Soleil au rond blanc du tableau, la Lune à la pièce de monnaie, telle ou telle région de la Terre à l'œil de l'observateur, et vous aurez l'exacte théorie des éclipses solaires. La Lune est trop éloignée de nous relativement à sa grosseur pour cacher jamais le Soleil à toute la Terre ”

“ ÉCLIPSES.
22 et 23 janvier, éclipse de soleil, invisible.
7 février, éclipse partielle de lune, visible. — Commencement, à 1 heure 1-1 minutes du matin.- Milieu, à 2 heures 38 minutes du malin. Fin, à 4 heures 4 minutes du matin.
18 juillet, éclipse partielle de soleil, visible. - Commencement, à 1 heure 54 minutes du soir. — Milieu, à 3 heures 4 minutes du soir. — Fin, à 4 heures 8 minutes du soir.
1er août, éclipse partielle de lune, invisible.
La lune est périgée au point de son orbite où elle est le plus près de la terre, et apogée à celui où elle en est le plus loin. ”

“ Parfois le soleil en approche assez pour la mordre, et c'est là une éclipse. Nous voyons encore le soleil dévorer ses étoiles à l'aurore, tandis que la lune cache les siennes tout le jour pendant que le soleil est présent et les montre la nuit lorsqu'il est loin. ”

“ De plus, cette construction, faite pour le commencement de l'éclipse, fera encore connaître le point du disque lunaire qui sera le premier entamé par l'ombre, point que l'on rapportera au diamètre vertical de la lune, ainsi que nous l'expliquerons en parlant de l'éclipse de soleil.
28. A l'aide d'un globe, il est aisé de trouver tous les lieux qui voient la Lune à chaque instant de l'éclipse. Le lieu qui, lors d'une certaine phase, a la Lune au zénith a évidemment pour latitude la déclinaison de cet astre ”

“ On peut donner, par une comparaison simple, une idée générale des conditions relatives dans lesquelles se trouvent, pendant une éclipse, un observateur et l'astre éclipsé. Supposons qu'au milieu d'un ciel pur, un nuage vienne à passer subitement devant le disque solaire ; ceux qui se trouvent alors sur son passage assistent à une véritable éclipse de soleil ; tandis que, a leur tour, ils sont éclipsés aux yeux des personnes qui de loin les voient momentanément dans l'ombre. Le nuage, en glissant dans le ciel, éclipse successivement tous les spectateurs qui se trouvent sur son passage. ”

“ Mais, sans pénétrer jusqu’aux détails la théorie de l’éclipse, ils peuvent encore se faire une idée suffisante des raisonnements et calculs qui permettent de prévoir la durée de l’éclipse, l’heure et le lieu où elle sera visible. Qu’ils remarquent seulement le tour de la lune d’Ouest en Est parmi les étoiles ; qu’ils le comparent au tour que fait le Soleil dans le même sens, mais en un an ; ils comprendront déjà que la lune rattrape et dépasse le soleil, et qu’ainsi l’éclipse commence par l’ouest. ”

“ Une profonde obscurité qui dans des circonstances favorables, peut durer au-delà de cinq minutes, accompagne ces éclipses. La subite disparition du soleil, et les épaisses ténèbres qui lui succèdent, remplissent les animaux, de frayeur : les étoiles qu’effaçoit la clarté du jour, se montrent dans tout leur éclat, et le ciel paroît comme dans une nuit sombre. ”

“ En faisant une éclipse artificielle de Soleil, les astronomes Lahire et De l’Isle virent, autour du corps opaque qui couvrait l’astre, une couronne lumineuse semblable, à quelques égards, à celle dont la Lune est entourée pendant les éclipses naturelles. ”

“ Observons tout de suite qu'il n'est vrai de dire que le nombre des éclipses de soleil, observées durant une certaine période, surpasse le nombre des éclipses de lune, observées dans le même temps, que s'il s'agit de la terre en entier et non d'un lieu déterminé. ”

“ Tout point de l'espace situé
dans la pénombre ne reçoit de lumière que d'une partie du Soleil, dont le disque lumineux paraît échancré par le disque obscur du corps opaque. L'obscurcissement produit
Fig. M. — Théorie générale des éclipses.
par la pénombre est d'autant plus intense que le point dont il s'agit est plus voisin de l'ombre pure.
La Lune et la Terre, dans leurs mouvements, emportent
avec elles leurs cônes d'ombre et de pénombre, et c'est en les projetant l'une sur l'autre qu'elles' produisent les phénomènes des éclipses. ”