Apogée

“ Rappelez bien plutôt ce cœur qui, tant de fois, M'a fait de mon devoir reconnaître la voix; Il en est temps. Forcez votre amour à se taire; Et d'un œil que la gloire et la raison éclaire Contemplez mon devoir dans toute sa rigueur.
Vous-même, contre vous, fortifiez mon cœur; Aidez-moi, s'il se peut, à vaincre ma faiblesse , A retenir des pleurs qui m'échappent sans cesse; Ou, si nous ne pouvons commander à nos pleurs, Que la gloire du moins soutienne nos douleurs, Et que tout l'univers reconnaisse sans peine Les pleurs d'un empereur et les pleurs d'une reine. ”

“ Vous y serez la douce messagère De l'arche du pardon , Et nous croirons parler une prière En disant votre nom !
Vous avez dignement inauguré l'Empire En dévoilant le but auquel votre âme aspire, Il est beau d'occuper le faîte du pouvoir, Si, comme vous, MADAME, on connaît son devoir, Si l'on se sent au cœur cette ardeur généreuse De faire de chaque âme une âme plus heureuse, Si l'on place sa joie et son ambition Dans l'accomplissement d'une sainte action. ”

“ Recevez donc cette offrande faite de tout ce qui vous fut le plus précieux en ce monde, de poésie et d’amitié ; et plus dignes de vous que ce livre, recevez les aspirations muettes de mon cœur, qui montent incessamment vers vous, et qui vous diront mieux que ces froides paroles tout ce que votre pensée nourrit en moi de douleur et aussi d’espérance. ”

“ Puis, ouvrant l'urne d'espérance, Ils recueillaient les doux encens ; Et vers la Vierge des clémences Déposaient les humbles présens !
Souriant, l'auguste Marie, Regarda l'enfant et la fleur, Et sur la terre recueillie Un pardon tomba de son coeur !
Parfums ! innocence, prière ! C'est vous, qui désarmez le ciel, Quand l'homme envieux et colère Abreuve le pauvre die fiel !... ”

“ Ce discours est un volume. Nous insisterons seulement sur quelques points principaux.
Il commence comme apologie et continue comme accusation.
L’apologie est d’abord d’une humilité irritante. Il s’incline et prend pour juges ceux qu’il a tellement décimés, terrorisés. ”

“ Pardonne-nous, Seigneur, dans ta miséricorde ; incline nos coeurs à garder tes commandements. Donne-nous l'intelligence et l'amour de ta Parole ; que nous la serrions dans notre coeur, afin que nous ne péchions pas contre toi. Ta Parole subsistera à toujours ; ta fidélité dure d'âge en âge. Nous voulons être à toi, bannir de notre esprit toutes les pensées vaines et aimer ta Loi. Exauce notre prière, te souvenant de tes promesses ; ne nous abandonne pas à nous-mêmes et aie pitié de nous. ”

“ D’un sang fier qui s’indigne ou s’exalte ; et comment
Du repos de mon front, de ma calme présence,
De mon port, de mes yeux que l’on croirait sans pleurs,
De ma lente parole, ou bien de mon silence,
S’exhale une vertu qui charme les douleurs. ”

“ C’est le nouvel élu, faites grands les passages !
Écrasez-nous, coursiers ; qu’importe ? Ici les sages
Sont les heureux mortels qui vont, galonnés d’or,
De la boue au soleil, en un superbe essor !
Les sages, ce sont ceux dont l’orgueil nous écrase !
Ceux que l’amour du lucre ou des grandeurs embrase !
Ceux qui, pour s’agrandir, nous mettent sous les pieds ! ”

“ Mais souviens-toi, et que cette pensée soit gravée au fond de ton cœur, que ce qui te reste de vie, jusqu’à ton dernier soupir, m’est désormais consacré. Rendus à l’humanité par mon bienfaisant pouvoir, tes jours m’appartiennent de droit. ”

“ Contente-toi donc de cela, et comme il convient à un galant homme, qu’il te suffise d’avoir pu te venger et de me l’avoir fait savoir ; il n’y a point de gloire pour l’aigle à triompher d’une colombe ; donc, pour l’amour de Dieu et pour ton propre honneur, aie pitié de moi. ”

“ Aussi quand je te vois — plagiaire notoire —
Incendier l’espace et l’abreuver de gloire,
J’ai parfois, m’endormant sous toi qui ris, flambant,
L’orgueil, énorme de mépris, tu l’imagines,
Que c’est mon âme, en irradiant,
Qui t’illumine ! ”

“ Garde, garde pour toi, triste roi de l'enfer, Ton impuissant mépris et ton sarcasme amer. En vain tu veux cacher le secret de ta vie : On voit sous ton orgueil ton implacable envie; Ton unique génie est la négation. ”

“ Me fut predestiné par vos divins appas.
La douleur qui me pousse à former cette plainte,
Qui, comme mon amour, est exemte de feinte,
Me vient d’avoir perdu le bon-heur de vous voir
Lors que mon bon destin m’en donnoit le pouvoir. ”

“ «Million d'êtres que tu es, de toute taille et de tant de visages: d'enfant, de jeune fille, de femme et de vieille, vous vivez et tu es morte, vous riez et vous pleurez, vous aimez et vous haïssez et tu n'es rien et vous êtes tout.» ”

“ Mais je ne puis souffrir qu'un bavard orateur Qui ne sait ce que c'est que combats et valeur, Vienne de vains propos fatiguer nos oreilles.* Si vous voulez toucher nos cœurs, Apôtres éloquents de la philosophie, Croyez-moi, confirmez vos discours sur les mœurs Par l'exemple de votre vie. ”

“ Ah, les Voix, mourez donc, mourantes que vous êtes, Sentences, mots en vain, métaphores mal faites, Toute la rhétorique en fuite des péchés, Ah, les Voix, mourez donc, mourantes que vous êtes !
Nous ne sommes plus ceux que vous auriez cherchés Mourez à nous, mourez aux humbles vœux cachés Que nourrit la douceur de la Parole forte, Car notre cœur n'est plus de ceux que vous cherchez ! ”

“ Déplorables auteurs qui corrompez la société par vos tristes romans, pourquoi environne-t-on vos noms d'une auréole de gloire? La gloire devrait-elle se donner à qui fait du mal ? Votre victime gémit dans son sommeil à quatre pas d'ici. ”

“ Habile au mal, savez-vous
De quelle ardeur effrayante
Sont emplis vos yeux si doux ?
Ô charme, ô grâce perverse,
Qu’on aime et qui met en deuil !
Les pleurs qu’a vos pieds on verse
Vous sont des causes d’orgueil. ”

“ Mais alors les apologistes et les docteurs, lignée glorieuse, s'arment du glaive de la vérité, et, d'une main triomphante, déchirant les nuages de l'erreur, font jaillir de nouvelles et plus brillantes clartés; la foi, que les cœurs aiment d'un amour sans partage, rayonne dans tous les esprits avec un éclat sans mélange. ”

“ Vers les recoins cachés tu descendis tout droit, Tu pris ton propre coeur, ce redoutable endroit Pour exemple, au moment de l'heure journalière ; Quand tu crus faire don, compassion, prière, Tu comptas chaque fois qu'à toi tu te mentis, Chaque fois que du bien fait tu te repentis, Chaque fois que cachée a ri la récompense, Et ta page effrayée alors tristement pense,... ”

“ Tu te fais gloire d'avoir jette dans le feu sans les lire les excuses ou les apologies les plus véridiques et les plus touchantes, les explications les plus claires et les plus complètes. Tu me rejettes et tu me dénigres comme si j'étois homme à souiller à mon âge une vie qui, grâces au ciel, est jusqu'à présent intacte sur l'honneur. Pourquoi me forces - tu d'employer tant d'intermédiaires pour te faire parvenir mes gémissemens, mes regrets et mes prières? ”

“ Naguère encore symbole de poésie et de science littéraire, elles ne sont aujourd’hui que le symbole de cette morte-gloire qui est à la gloire ce que la mort est à la vie, ce que la main de gloire est à la clef. ”

“ On ne peut arrêter sur vos lèvres, les louanges et l'invocation, et lorsque j'essaie de balbutier avec mon coeur quelques mots de son éloge, loin de craindre un démenti, je sens que j'ai à répondre au reproche secret que chacun m'adresse dans son âme, de n'en avoir pas dit assez. ”

“ Nos vœux, nos passions que notre orgueil encense,
Et notre petitesse, ivre de sa puissance ;
Et, bouffis d’ignorance ou gonflés de venin,
Notre prunelle éclate et dit : Je suis ce nain !
Nous avons dans nos yeux notre moi misérable. ”

“ Réponds-moi, ô Éternel ! car ta gratuité est bonne ; selon la grandeur de tes compassions, tourne-toi vers moi ;
17. Et ne cache pas ta face de ton serviteur, car je suis en détresse. Hâte-toi, réponds-moi.
18. Approche-toi de mon âme, sois son rédempteur ; rachète-moi à cause de mes ennemis.
19. Toi, tu connais mon opprobre, et ma honte, et ma confusion : tous mes adversaires sont devant toi.
20. *L’opprobre m’a brisé le cœur, et je suis accablé ; et j’ai attendu que [quelqu’un] eût compassion [de moi] , mais il n’y a eu personne,... et des consolateurs, mais je n’en ai pas trouvé. ”

“ Du silence payé au cynisme de l'apostasie, il n'y a qu'un pas.
Honnêtes gens qui voyez le monde à travers le prisme de votre coeur, me pardonnerez-vous d'avoir impitoyablement attaqué toutes vos illusions? ”

“ L’ambition, l’orgueil, la vanité l’avarice, l’amour, la jalousie, le desir de la gloire, cette déférence pour l’opinion que l’on décore du nom de point d’honneur, suffisent pour fermer nos yeux sur les périls, & pour nous pousser à la mort. ”

“ Je me suis vue comme dans un miroir telle que j'étais, laide, difforme... et tellement hideuse qu'il ne me fallait rien moins qu'une force divine pour soutenir cette vue... Je vis aussi mes infidélités, mes résistances continuelles à la grâce ; je vis l'imperfection de mes intentions, de toutes mes actions; je vis mon orgueil passé et mon orgueil présent... je vis aussi
les châtiments que devait m'attirer un abus si continuel des grâces de Dieu... ”

“ Vous nous donnez le repos; et si nous savons vous adorer avec une âme reconnaissante et un esprit intelligent, vous y ajoutez par surcroît quelque gloire. Qu'il se lève d'entre les morts et qu'il vous accuse, celui que vous avez trompé! ”

“ Quand vous aurez reçu cette lettre, ajoute la lugubre épître, j’aurai cessé d’exister. Puisse la clémence du ciel récompenser vos vertus et vos malheurs ! Donnez à l’infortuné dont l’infamie a rejailli sur vous vos prières, sinon vos larmes ! ”

“ Épitre à mon fils, avec cette épigraphe : « Que votre ame et vos mœurs peintes dans vos ouvrages > N'offrent jamais de vous que de nobles images ; En vain l'esprit est plein d'une noble vigueur, Le vers se sent toujours des bassesses du cœur.» ”

“ Sois ferme dans ton sentiment, et que ton langage soit un. Sois prompt à écouter, et lent à donner une réponse. Si tu as de l’intelligence, réponds à ton prochain ; sinon, mets ta main sur ta bouche. La gloire et la honte sont dans la parole, et la langue de l’homme cause sa perte. ”

“ Triomphe dans la fange et les pleurs et le sang !
Tu n’aimes que la main qui meurtrit ta faiblesse,
La parole qui trompe et le baiser qui blesse,
L’antique préjugé qui ment avec noblesse
Et le désir d’un jour qui sourit en passant. ”

“ Oui, à chaque infamie qui aurait pu souiller la chasteté de ses convictions, cette belle âme, par une aspiration sublime, remontant dans une zone plus éthérée, cherchait un air plus pur pour s'y épanouir, et là, fière, radieuse, elle jouissait de la plénitude de sa vertu, en méprisant tant de misères et de lâchetés. ”

“ FABLE XXII. Je ne connais rien de plus parfait que cet Apologue. Il faudrait insister sur chaque mot, pour en faire sentir les beautés. L’auteur entre en matière sans prologue, sans morale. Chaque mot que dit le chêne fait sentir au roseau sa faiblesse. ”

“ C'est la parole qui explique le sens de la douleur, la nécessité de l'épreuve, la loi du pardon et celle du repentir, et la manière dont une âme peut utiliser même ses fautes pour son progrès moral et spirituel. ”

“ La verbeuse éloquence, qui survit à la ruine de leurs cœurs, peut dorer l’amer poison qui dévore une nation ; elle peut amener la servile multitude à adorer leur corruptrice et éclatante idole, la Gloire, et à déserter les autels de la vertu, écrasée sous son talon de fer ! ”

“ Allons, chrétiens et politiques, courage ! efforcez-vous de laisser quelqu’idée relative à vous, après vous. Si la postérité ne pleure pas de votre mort, qu’elle ait du moins quelque raison de parler de votre vie. ”

“ Je pleure le présent, le passé je regrette ;
Je crains à l’avenir la faute que j’ai faite ;
Dans mes rébellions je lis mon jugement.
Seigneur, dont la bonté nos injures surpasse,
Comme de père à fils, uses-en doucement. ”

“ Que me parlez-vous de la jalousie, passion vulgaire et basse ? Il s'agit de l'honneur, qui n'est pas même une passion, mais une religion, une religion luiplacable. Quand l'honneur est malade, il faut le guérir à tout prix. Là est tout le drame, et le titre du drame le disait déjà avec une incomparable énergie. ”

“ Nous qui sommes démons ou qui sommes apôtres,
Nous devons travailler, attendre, préparer ;
Pensifs, nous expions pour nous-même ou pour d’autres ;
Notre chair doit saigner, nos yeux doivent pleurer. ”

“ Combien y a-t-il de parties dans l'apologue? —
On distingue deux parties, l'action même ou le récit et la moralité.
5. Qu'est-ce que l'action ou le récit? — C'est la partie où on expose tout ce dont on veut déduire une connaissance morale.
6. Qu'est-ce que la moralité? — C'est la vérité morale qui résulte du récit allégorique de l'apologue.
Cette moralité doit être claire, courte et intéressante. Il
n'y faut point de métaphysique , point de périodes, point de vérités triviales. ”

“ Une apologie n'est pas un sermon, et il fallait bien venger la vérité avant de penser à la faire entrer dans les cœurs ; il fallait faire rougir pour prouver, humilier pour convaincre, attaquer pour se défendre. ”

“ Ces moyens sont la confession , les gémissements , les pleurs, les saintes, lectures, l'audition de la parole de Dieu, l'aumône, l'hospitalité , la prière dans laquelle nous disons au Seigneur : Pardonnez-nous nos offenses , comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés, et, en général, toutes les prières et toutes les oeuvres dont la piété, l'amour et la miséricorde sont le principe. ”

“ Jusque vers les pires péchés,
T’entraînant du doute impur chez
Le Diable t’ouvrant son fanon.
Or maintenant, courage ! assez
De larmes sur l’erreur d’un jour,
Songe au pardon du Dieu d’amour. ”