Édouard Grenier

“ Aux quatre coins du ciel posez des sentinelles ; Que l'échanson royal se tienne à mon côté; Et que les douces voix de toutes nos chapelles Célèbrent mon esprit, ma gloire et ma beauté, Tandis que le sérail m'abritant de ses ailes Défendra du serein ma jeune royauté.
A l'heure où le jour tombe, où la lune se lève Pâle et comme à regret au bord lointain des mers, Il est doux à mon coeur de vivre enfin son rêve, Et, mollement porté sur la vague des airs Dans ce frais palanquin que la brise soulève, De bercer mon orgueil au bruit de vos concerts. ”

“ PROMÉTHÉE DELIVRE. 179
Mais toi, quo foule aux pieds leur haine ou leur colère,
Quel dieu prendra pitié de ta longue misère, Et, brisant les liens de ton joug imposteur, Se fera notre juge et ton libérateur?
Pauvres humains ! la vie est pour vous un supplice, Une arène où le pied à chaque pas vous glisse Dans les larmes, le sang, la sueur du combat. Au sein des rangs pressés malheur à qui s'abat! Sans yeux, sans coeur, sans frein, la multitude roule Et s'élance à son but comme un torrent qui coule, Sans voir le malheureux qu'elle écrase en passant. ”

“ Le pêcheur trouve l'ambre au bord des mers profondes, Le mineur sous les monts l'opale et le saphir, Et moi, j'ai traversé tous les cieux, tous les mondes, Tous les champs de l'éther, du zénith au nadir, Sans trouver pour mon mal de souverain dictame ;
STÉPHEN. 29
Et j'ai dit en sondant le vide de mon âme : Heureux ceux qui peuvent mourir!
Mon mal est d'être seule et de sentir ma vie D'une ardente langueur en vain se consumer. La haine pèse trop à mon âme attendrie, La volupté du mal ne peut plus me charmer. Vienne, vienne l'amour! ”

“ Quelle ivresse de voir enfin ses espérances, Comme un rêve animé qui survit au réveil, Déployer devant tous leurs ailes au soleil ! Oui, le grand Pan est mort; Jupiter va le suivre.
Les dieux, grands et petits, n'ont plus qu'un jour à vivre.
Au livre du destin leur nom est effacé ; L'univers leur échappe et leur règne est passé. Ah ! pauvres insensés ! ô risible délire ! Vous pensiez qu'une fois parvenus à l'empire, Dans le monde charmé tout irait pour le mieux ; Que jamais l'avenir n'enfanterait de dieux ”

“ Dans là pure fraîcheur de sa beauté nouvelle !
Tout embaume, tout chante et rayonne et fleurit!
Le ciel rit à la terre et la terre au ciel rit.
Ces bois pleins de parfums, d'ombrage et de murmure,
Avec ce choeur ailé d'oiseaux dans leur ramure,
Et ces grands animaux de formes si divers
Que l'on voit à leurs pieds paître les gazons verts ;
Ces fleurs, ces douces fleurs dont l'herbe est toute pleine,
Ces eaux dont le soleil semble boire l'haleine,
Ce ciel immense où l'air flotte en vagues d'azur
Et d'où le jour sur nous descend limpide et pur ”

“ La lumière suspend au moins les maux de l'âme, Et, malgré Jupiter, quelque adoucissement Se glisse dans l'horreur de mon long châtiment. Sur cet affreux rocher, aux confins de la terre, Le tyran m'a cloué plus près de son tonnerre. Mais avant les mortels, avant même les dieux, Je reçois, ô soleil! tes regards radieux. Ils sèchent sur mon front la perfide rosée Que les vents de la nuit ont sur moi déposée ; Et tes baisers de feu dans mon corps languissant Font circuler la vie et comme un nouveau sang. Lève-toi, lève-toi ! ”

“ Et goûter du sommeil cette molle langueur,
Cet oubli qui descend sur les sens et le coeur.
Voyez! l'Éden entier profite de la trêve;
Tout dort. Livrez-vous donc aux voluptés du rêve.
Dans le chaste abandon d'un long embrassement
Sur votre lit de fleurs reposez mollement;
Et demain, aux doux bruits du monde qui s'éveille,
Le soleil renaissant dans J'aurore vermeille
Vous rendra cet Éden qui vous parut si doux.
La mort que vous craignez n'est pas faite pour vous. -
LE PREMIER JOUR DE L'ÉDEN. 119
A la voix d'Élohim soyez toujours fidèles, Et vous vivrez sans fin à l'ombre de nos ailes. ”

“ C'est toi dont la beauté, vrai chef-d'oeuvre de Dieu, De l'esprit créateur fut le dernier adieu. Laisse-moi te le dire : à l'aspect de ton être Un invincible attrait me trouble et me pénètre, Attache mes regards sur tes traits ingénus Et m'y fait voir encor des charmes inconnus. Sur ton front rayonnant ces longues tresses blondes Dont ma main ne peut pas tenir toutes les ondes, Et qui, t'enveloppant comme un voile jaloux, Glissent en longs anneaux jusque sur tes genoux ; Ce bleu fragment du ciel que contient ta paupière Et d'où sort un regard plein d'humide lumière ”

“ Puisque dans cet instant le Destin t'abandonne,
Il faut céder, ô Jupiter ! C'est la Nécessité qui parle et qui l'ordonne.
Sans doute obéir est amer; Mais la Force en ce monde est la raison suprême ;
Et le maître des dieux lui-même Doit incliner le front sous son sceptre de fer.
PROMETHEE.
Tu l'entends, Jupiter? Il faut courber la tète. Ces voix t'ont condamné ; ta ruine s'apprête. Tes pâles courtisans désertent ton malheur : Le parti des vaincus ne fut jamais le leur.
PROMÉTHÉE DÉLIVRE. 191
La puissance t'échappe et ton sceptre débile N'est plus, même à leurs yeux, qu'un hochet inutile. ”

“ La fraîcheur de ses flots jusqu'au coeur me pénètre;
L'eau vive a retrempé les forces de mon être ;
L'Éden dans sa beauté me sourit encor mieux;
Ses fruits tentent ma lèvre et provoquent mes yeux;
Qu'ils sont beaux! Tout là-bas, vois-tu, près du bois sombre,
Cet arbre aux longs rameaux chargés de fruits sans nombre?
Je voudrais en goûter; Adam, allons là-bas.
ADAM.
J'irai te les cueillir; reste, Eve, n'y va pas; Le soleil trop ardent brûlerait ta peau tendre. Sur cet épais gazon assieds-toi pour m'attendre ”

“ Tout s'anime, chaque être a frémi d'allégresse Et boit, en respirant, la vie avec ivresse. Sur nos fronts, au-dessus de l'air-calme et profond, Comme un fleuve muet, immobile et sans fond, Le ciel de tous côtés enveloppant la terre ' Partout pour horizon lui donne le mystère. Sur sa courbe infinie et d'un bleu transparent L'arbre détache en vert son feuillage odorant,
Et, plongeant dans le sol ses pieds couverts de mousse,
Fait flotter sur la terre une ombre fraîche et douce. La brise en murmurant passe et courbe les fleurs. Tout est plein de rayons, de parfums, de couleurs ”

“ MERCURE.
Jupiter, pour prix de sa clémence,
Ne veut que les conseils de ta rare prudence. Il t'appelle, sachant qu'il doit naître un danger, A défendre un pouvoir qu'il te fait partager.
PROMETHEE.
Et quel est ce danger?
MERCURE.
L'Olympe entier l'ignore.
Tout le pressent et rien ne le dévoile encore. On dit qu'un dieu nouveau, fier, jeune, audacieux, Va foudroyer l'Olympe et nous chasser des cieux. Si quelque vérité dans ces rumeurs repose, Toi seul peux le savoir; car tu sais toute chose. ”

“ Vous dont j'aime écouter les douces voix lointaines Montant vers mes sommets avec le bruit des plaines, O mes soeurs! que ma voix, pour cette fois du moins,
Ne trouve plus en vous d'incrédules témoins. Le temps n'est plus d'user de détours ni de feinte ; Ainsi que je vous parle, écoutez-moi sans crainte : Ce n'est plus un obscur et vain pressentiment Qui m'agite les sens et l'âme en ce moment. C'est l'austère science et l'âpre et longue étude Qui vous parlent sans voile et sans incertitude. Les jours de Jupiter sont comptés. Cette fois, Je le sais, je le sens, je l'ai vu, je le vois. ”

“ Pardonne-moi ; mon coeur qui t'aime le renie. Tu le sais, je ne suis qu'un inculte génie. Ma langue est inhabile à flatter les humains. Tout mon esprit, mon art résident dans mes mains. Si Jupiter pour toi m'a donné ce message, Ce n'est pas que je sois plus habile ou plus sage; C'est parce qu'il pensait que tu recevrais mieux Le seul dieu qui t'aima toujours parmi les dieux.
Et vous, filles des eaux, dont la voix caressante Berce sans la calmer sa douleur incessante, Adieu ! Que vos doux chants, comme la vague en pleurs, Rafraîchissent son front brûlé par les douleurs ! ”

“ N'importe! sois béni ! ma haine est satisfaite; J'acclame ta victoire en voyant leur défaite. Triomphe donc! le sort te livre l'univers. La terre t'applaudit, les cieux te sont ouverts. Va t'asseoir sur l'Olympe; où s'étalait le vice Fais trôner la vertu, l'amour et la justice.
Souviens-toi que les dieux n'étaient que des tyrans ; Sois l'ami des petits, des faibles, des souffrans.
PROMETHÉE DÉLIVRE. 197
Mais ne crois pas régner à jamais sans conteste. J'ai dans les coeurs mortels mis un ferment céleste Qui leur fait secouer tout joug, même divin : C'est de la liberté l'amer et fort levain. ”

“ Je sais le secret du destin. Le mal étreint déjà le monde dans sa serre ; Il gagne, il envahit le céleste adversaire; Tout l'abandonne, et l'homme enfin désabusé Échappe aussi lui-même à son pouvoir usé. Tremble, tyran ! bientôt viendra l'heure suprême Où, bravant ton orgueil, j'irai dans le ciel même, Dont, à l'aube des temps, tu m'as précipité, Te chasser de ton trône et de l'éternité. 0 triomphe ! on verra le maudit, le rebelle, Siéger seul, sans rival, dans la gloire éternelle, Et le Mal en vainqueur régnera sans retour ! ”

“ Un frisson de terreur, une angoisse secrète Passe dans l'air muet et la brise s'arrête. Adam, n'en doute plus, c'est la mort, c'est la mort ! Déjà les animaux résignés à leur sort Se sont tous retirés au fond de leurs asiles, Et dans l'épais gazon se couchent immobiles. Tout devient morne, froid, sombre et silencieux ; Je sens ma voix tomber et se fermer mes yeux ; Je ne sais quel besoin de repos me pénètre ; Une étrange langueur s'empare démon être... Laisse-moi-reposer ma'tête sur ton sein, Adam, et que ta main ne quitte pas ma main ! ”

“ O Saturne! ô Titans! dans vos mains souveraines Du naissant univers vous avez pris les rênes ;
Et, rangeant sous vos lois les dieux et les mortels, La Peur vous éleva le premier des autels. Mais le temps à la fin ébranlant votre empire Nous fit tomber du bien au mal, du mal au pire. La force avait fondé votre règne d'un jour : La force vous chassa de l'Olympe à son tour. Et Jupiter n'a fait que prendre votre place Pour aggraver le joug dont la terre était lasse. ”

“ Hélas ! contre toute espérance Le coeur espère à son insu. L'espoir fait trêve à la souffrance. Mais quand il est toujours déçu, Écoute ! ô vaincu magnanime ! Du Destin la pâle victime De plus haut retombe à l'abîme Qu'elle n'avait pas aperçu.
Mets donc un frein, ô Prométhée! A l'orgueil de ces vains propos.
PROMÉTHÉE DÉLIVRÉ. 127
Que ton âme ardente, indomptée, Apprenne à se taire à propos. Songe que tant de haine irrite Ces dieux au pouvoir sans limite, Et que le Sort que nul n'évite T'infligea ce mal sans repos. ”

“ Sous un ordre apparent le désordre est partout; Le crime tout armé dans l'ombre attend debout. D'où viendra le signal ? Quelles soudaines flammes Éclaireront le mal qui gangrène les âmes ? Je ne sais. Mais la Terre a le pressentiment De son inexorable et prochain châtiment.
La terreur est dans l'air ; chaque homme plein de doute
S'arrête, et voit l'abîme aux deux bords de la route. Non ! le monde jamais ne fut aussi troublé ; Sur leurs bases d'erreurs les autels ont tremblé. Le grand voile du temple est tombé ; la lumière Montre le Christ qui dort sur la croix en poussière ”

“ L'Océan ceint la terre entre ses bras humides; Un brin d'herbe fleurit aux flancs des Pyramides; L'air même est animé d'atomes palpitants, Et la poudre est un monde avec ses habitants. Quand même les soleils mêleraient leur poussière, Sur cet autre chaos Dieu, semant la lumière, D'un mot repeuplerait le vide et ses déserts, D'un mot ferait surgir un nouvel univers. ”

“ Se dégage et vers Dieu s'élève librement. En vain suscites-tu les vents et les nuages ; Comme un vaisseau sacré qui se rit des orages, L'humanité s'avance et franchit l'Océan. . Parfois l'abîme gronde et s'entrouvre béant ; Le vaisseau disparaît... Mais reprenant sa marche, Il vogue sous le ciel comme la première arche ; Et malgré toi bientôt sur un autre Ararat Le monde rajeuni, comme elle, abordera. Alors un nouveau peuple, une race bénie,, Reprenant de Babel la spirale infinie, Sous les regards de Dieu bâtira la cité ”

“ Rien ne console mieux souvent que la gaîté. C'est un rayon du ciel qui sèche l'oeil qui pleure.
STÉPHEN. 25
Et quoique Dieu te fit d'une essence meilleure, Nous aurons pour ton mal quelque baume enchanté.
Viens t'asseoir avec moi sur mon trône d'ébène, Auprès de ces flacons où le nectar sourit; Et, tandis qu'en rêvant tu me diras ta peine, Les tribus de mon peuple, ô jeune souveraine I T'offriront à genoux le philtre qui guérit.
SYLPHES.
Prends nos voix, prends nos choeurs féeriques Que les vents murmurent aux nuits I Les chants ont des philtres magiques Pour endormir tous les ennuis. ”

“ Aux grands coeurs la souffrance est comme un feu céleste
Qui sépare l'or pur et consume le reste. Ton captif, Jupiter, n'a pas souffert en vain. Au feu de mes douleurs attisé par ta main Toute mon énergie et mon intelligence
N'ont au fond du creuset laissé que la vengeance. Cette heure doit payer des siècles de tourments,
Et j'en veux savourer les rapides moments. Quand le tigre affamé se jette sur sa proie, Son oeil dévore avant que sa griffe ne broie ; Et j'éprouve une étrange et sombre volupté A voir sous mes regards trembler ta lâcheté ! ”

“ Mais ton âme a gardé son puissant équilibre El, comme avant ta chute, elle a su rester libre. Des dieux qui t'ont vaincu triomphant à ton tour, Tu voudras triompher de toi-même en ce jour. Ramène dans l'Olympe ouvert par la clémence La modération, fille de la prudence, Et laisse avec tes fers que je vais délier Le souvenir des maux qu'il est temps d'oublier. ”

“ Peste ! avec quelle chaleur Tu défends cette sotte race! Tout cela peut te mener loin. Mais écoute un conseil, de grâce; Ton sexe en a toujours besoin. C'est bien banal ce que je vais te dire,
STEPHEN.
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Et de dédain tu vas sourire Et sans doute te récrier : La solitude n'est point faite Pour ton âme ardente, inquiète;
Belle rêveuse, il faut vous marier.
Voilà le mot; certes, c'est le plus sage. Ces rêves, cet ennui, ce mal, cette langueur S'éteignent dans le mariage; L'on s'occupe de son ménage
Et beaucoup moins du vide de son coeur. ”

“ Le jour est pour la vie humaine, Pour la lumière et pour le bruit; Mais quand le crépuscule amène L'ombre et la paix, à nous la nuit! Tout ce qui dort sous ses longs voiles, De l'Océan jusqu'aux étoiles, Est notre empire illimité ”