échanson

“ A nos fiers ennemis opposez en silence L'abri des boucliers et l'effroi de la lance, Une mâle attitude, un œil plein de courroux; Oui, bravons de leurs traits les grêles homicides, Au sol de la valeur combattans intrépides, Tant qu'un glaive est à nous.
Guerriers, serrez vos rangs ! D'un ennemi barbare Pressez, frappez le front; que votre ardeur l'égaré : Agitez votre lance en signe de mépris ; Joignez, dans la mêlée, arme, étendard, panache; Et que vos nobles mains du trait qu'on vous arrache Disputent les débris. ”

“ Tout s'ébranle aussitôt. — On s'égorge, on s'écrie !
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Bataillons et carrés, carrés et bataillons, Se joignant, font couler le sang à gros bouillons.' Tous, comme un ouvrier qui travaille à sa tâche, Se prennent corps à corps et frappent sans relâche ; Flèches, lances, écus, masses, glaives et dards, Longue forêt d'acier brillent de toutes parts. Clairons, trompes, tambours avec leurs voix barbares, Font entendre dans l'air d'effroyables fanfares; Mort! mort! carnage et sang! C'est le cri des vainqueurs, La fureur et l'orgueil remplissent tous les coeurs. ”

“ Dans l’espace immense on n’entrevoit que les armes de fer ; les regards s’abaissent vers le sol, le cœur bat dans la poitrine, le major passe devant les troupes. Halte ! et ce commandement arrête les bataillons. Ils restent muets et immobiles.
Aux rayons ardents du matin que voyez-vous là-bas sur les montagnes ? Voyez-vous flotter les étendards ennemis ? Oui, nous voyons flotter les étendards ennemis. Que Dieu soit avec vous ! Femmes et enfants, allons ; entendez-vous le chant joyeux, le bruit des tambours ? Le son des fifres vibre dans les cœurs ”

“ Entretenir la patience et maintenir le moral, voilà quelle est la croisade de l'arrière ; en t'y donnant, tu fais œuvre aussi utile que ton mari sur le front.
Pour le moment, sur le front, c'est l'accalmie !
Nous voilà sous terre, creusant des tranchées, et dans cette boue, le travail n'est pas facile. Quand les tranchées sont à deux ou trois cents mètres de l'ennemi, elles sont habitables sans être confortables, mais il y en a qui sont seulement à quelques mètres des Boches ; dans celles-ci, les hommes sont constamment en alerte ”

“ Elle réunit ces avantages à un suprême degré : à l’heure du combat, elle commande l’armée, choisit le champ de bataille, assigne à chacun son poste, donne le signal de l’action, frappe son cheval de l’éperon, et, impétueuse, s’élance sur l’ennemi... ”

“ De même l'on voit les fières tourelles Dresser vers les cieux leurs pignons charmants, Sans apercevoir sous les bases frêles Les solides blocs des lourds fondements.
Le prix du combat rarement se donne Au soldat qui sut vaillamment lutter, Car, bien que le bras gagne la couronne, C'est toujours le front qui doit la porter! ”

“ Tu marches d’un pas ferme à travers les obstacles du chemin ; tu affrontes hardiment les éclairs et les craquements de l’orage.
Celui qui a reçu un poignet robuste, que n’accable point le poids de l’épée, doit-il déserter les combats pour le pieux foyer de la paix ? ”

“ Je vous rends votre épée, Lui dit-il; car je veux qu'elle soit occupée, Et vous tiens envers moi libre de tout devoir.
Messire, au champ d'honneur je compte vous revoir.
Attendez seulement, pour quitter ces demeures, Que l'aiguille ait deux fois marqué les mêmes heures; Vous saurez en partant qui règne dans ce lieu
Par l'amour de son peuple et la grâce de Dieu. ”

“ Des forts, des remparts, des canons, des fusils, tout cela, à vraiment parler, n'est que de l'accessoire, tant que ces forces mortes et impersonnelles ne sont pas dirigées par l'unique force vivante et toute-puissante en ce monde, la foi, la passion, l'enthousiasme. ”

“ Tout comme la même armée tantôt se développe au large, tantôt se masse sur un terrain étroit, ou se courbe au centre en forme de croissant, ou déploie de front toute sa ligne, sans perdre de sa force, quelle que soit sa distribution, sans changer d’esprit ni de drapeau ”

“ On se mêle, on se choque avec la différence Que montrent deux soldats, dont l'un porte un grand cœur, Le front d'un homme libre et le bras d'un vainqueur, Et dont l'autre, avili, traînant un joug infâme, Porte des fers aux mains et la mort dans son ame. ”

“ L'armement remplacé, la constitution des unités modifiée, les méthodes de combat transformées, la physionomie du champ de bataille changée, c'est une révolution dans la tactique; qu'importe si c'est la condition de la victoire. ”

“ Le général est pendant la guerre au-dessus de l'humanité; la paix le rend à ses semblables.
Le mécanisme ( ou l'art du mouvement) de la cavalerie, sous le rapport des manœuvres, consiste: v a) Dans l'art de transformer les colonnes en lignes par des formations ou des déploiemens ; b) Dans l'art de mouvoir les lignes en tous sens; c) Dans l'art de ployer les lignes en colonnes par des déboîtemens ou des formations de colonnes serrées. ”

“ Pendant tout le drame, on entend le canon, les coups de fusil au loin, dans les silences, — ou les pas de troupes dans la rue, des des chants, des commandements, — tout un bourdonnement de ville assiégée, qui est l’atmosphère de la pièce. ”

“ Donc chaque opération de guerre, ou chaque manœuvre, doit se baser sur les principes de la stratégie et s'exécuter d'après l'art que nous enseigne la tactique, La stratégie conçoit non-seulement des plans de campagne et toute opération de guerre, mais elle désigne encore les points et les lignes décisives dont il faut se rendre maître pour atteindre son but. La tactique, de son côté, nous enseigne par quelles positions , par quels mouvemens et par quels combats peuvent s'exécuter les conceptions stratégiques. ”

“ Avec les conscrits on fait des soldats par force, en leur expliquant la discipline ; avec des soldats on gagne des batailles par force, et alors les gens vous donnent tout par force : ils vous dressent des arcs de triomphe et vous appellent des héros, parce qu’ils ont peur. ”

“ Ajoutez à cet attirail, nécessairement très pesant, le poids d'une lourde lance, d'une épée à deux mains, d'une hache d'armes très lourde et d'une dague pour le combat corps à corps, et vous comprendrez que des hommes ainsi chargés de fer ne pouvaient pas soutenir une lutte de cinq à six heures en faisant des efforts violents pour frapper et parer les coups. ”

“ Ainsi on voit deux ouvriers attaquer un rail d’acier avec leur scie ; vous admirez leur patience, mais, quand vous revenez le lendemain, le rail est déjà en place. Ces gens-là savent ce que c’est que scier du fer. Il faut que le soldat apprenne ce que c’est qu’user une armée. ”

“ L'attitude où on le trouve sur le champ de bataille, le front tourné vers le ciel, tenant et serrant d'une main son épée, l'autre posée sur sa poitrine, attestent plus éloquemment que des discours, et sa foi et son courage. ”

“ Dieu le veut ! — et tous, comme naguère, Nous nous sommes croisés, à ce beau cri de guerre, L'épée, ou l'évangile, ou la lyre à la main ; Comme une grande armée après son avant-garde, Ce siècle indifférent suit, sans qu'il prenne garde A ceux qui tombent en chemin. ”

“ II. Arme et unité tactique. — Nous avons déjà dit que l'arme est la réunion de combattants habillés, équipés, armés, organisés de la même façon et destinés à combattre par des moyens semblables ou analogues : il existe quatre armes, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, dont nous avons énoncé les rôles. ”

“ Oui, sans doute, il est beau de voir à la bataille L'ardeur de nos soldats au sein de la mitraille, L'escadron s'élancer en sombre tourbillon Sillonné par l'éclair jaillissant du canon !
Insensible au danger, à son devoir fidèle, Chacun est un héros. ”

“ Déjà guerrier contre guerrier s'avance;, Déjà s'agite et brille chaque lance : L'arc est bandé, la flèche attend l'essor; Le glaive est nu, la fronde se balance..
Tout est muet. Dans ce moment affreux Le front pâlit, le cœur bat, se resserre, Et le péril, que la crainte exagère, Présente à tous son fantôme hideux. ”

“ Combien plaît à ma vue un long rang de soldats Alignés comme un mur et marchant bien au pas, Un grand front de bataille où personne ne bouge , Sur la capote bleue une épaulette rouge, Le large baudrier qui passe sur le cœur , Et près duquel reluit l'étoile de l'honneur ! ”

“ Imaginez deux armées qui se cherchent, se rencontrent et en viennent aux mains. Elles sont de forces parfaitement égales à tous les points de vue : il n'y a pas de raison alors pour que le sort des armes se prononce pour l'une plutôt qu'en faveur de l'autre. ”

“ La rapidité, — entendons nous bien, la rapidité non-seulement de la main, mais celle des mouvements du corps, est une des grandes forces, soit comme attaque, soit comme défense, soit comme retraite. — C'est dès le commencement, selon moi, le point capital. ”

“ Ainsi se trouve résolu ce grand problême de la tactique, et une troupe, quelque petite ou quelque nombreuse qu'elle soit, agissant seule ou faisant partie d'un corps considérable, peut se mettre en marche sur tous les points, se former, se défendre, charger, attaquer sur tous les points, que peut-on demander de plus, et ne trouve-t-on pas ainsi célérité, mobilité ensemble et force? ”

“ Tout à coup des soldats les armes retentissent, Le tambour bat au champ, tous les genoux fléchissent, Les fanfares guerriers résonnent dans les airs, Le canon , en tonnant, l'annonce à l'univers, Et le soleil, qui sort de la liquide plaine, Dore de ses rayons cette imposante scène. ”

“ Que le mécanisme du mouvement des troupes, soit qu'elles agissent ensemble, ou individuellement comme les troupes légères, s'effectue et ne peut s'effectuer que par la marche directe et la conversion ; Que la marche directe et la conversion, combinées ensemble, conduisent à toute espèce de marche, de mouvement, de changement de direction et de front, de formation et de manœuvre ; Que notre instruction, qui n'a pour but que de former des troupes pour la guerre, réside dans deux mouvemens, le direct et le circulaire, qu'il faut leur faire connaître ”

“ Dès qu'elle jaillissait de la fonte, l'oeuvre des forgerons prenait vie et mouvement. Des lances sans hommes d'armes, des casques saris visages, des flèches sans archers, des armures sans chevaliers se croisaient avec des éclairs sombres dans la lueur de la cheminée de la forge. ”

“ Pour l’artillerie il y a les manœuvres de force, pour le génie les travaux exceptionnels, — pour la cavalerie de réserve et de ligne le poids des hommes comme celui des chevaux augmente la force de choc ”

“ A la guerre, un tacticien habile a soin de garnir de soldats pesamment armés tout son front de bataille ; mettant en seconde ligne les troupes légères, en troisième les gens de trait, et derrière eux enfin le corps de réserve, qu’on ne fait donner que comme dernière ressource. ”

“ N’en doutez point, il faudra se battre, ou tout au moins montrer les dents ; et nos dents ce seront canons, forteresses, baïonnettes, vaisseaux de guerre. Au reste, chacun de nous combattant pour l’égalité, nous les battrons, et nous les convertirons. ”

“ Lorsque vous manœuvrez, donnez-vous de l'aisance, Ne balancez jamais; mais avec assurance, En quatre mouvemens, placez votre arme au bras.
Agissez sans lenteur, et ne vous pressez pas.
Au premier, par vos soins, que l'arme détachée Soit, en rasant le corps, à l'épaule approchée; Sous le chien, le bras gauche après vient se placer, Et le droit dans le rang qui va se reposer. ”

“ C'est le plus haut degré de la force et de la mobilité, chaque élément de la chaîne formant un corps intelligent et indépendant jusqu'à un certain point, tous les éléments obéissant à une volonté unique. ”

“ Certes quand il y a du fer et du feu à braver, vous marchez devant les soldats sans qu’aucune conscription vous oblige. Vous êtes les premiers au danger, et vous trouveriez fort étrange qu’un soldat prétendît vous couvrir de son corps. ”

“ Nous voici, messieurs, arrivés de plain-pied dans cette vaste arène que l'on nomme l'assaut, c'est-à-dire l'image du combat, la lutte savante, difficile, pleine de fièvre, de passion entre deux hommes qui appellent à leur aide tout ce qu'ils savent, ou tout ce qu'ils croient savoir. ”

“ A leur suite marchait, avec leurs équipages, Un long rang d'écuyers, de varlets et de pages.
Trois seigneurs, différens d'âge et de vêtemens, Du cortége guerrier réglaient les mouvemens : L'un, jeune et dégagé sous sa lourde cuirasse, Sur son écu noirci n'indiquait point sa race: Mais son maintien superbe et son œil plein de feu Faisaient connaître assez qu'il sortait de haut lieu.
Il portait gantelets, cotte d'armes, rondache, Lance sans banderole, et casque sans panache. ”

“ Il fait un de ces froids terribles, encore accrû sur ce plâteau, où rien ne nous protège. Par instant, on éprouve, à quelque endroit du corps, une douleur âpre, pénétrante, et comme la sensation d'un coup de lance. ”

“ Car, dans l'armée, tout s'arrange merveilleusement; chaque individu fait partie d'une grande chaîne dont il est un des maillons. Cette chaîne commence au maréchal de France ou même plus haut et finit au simple soldat. Quand les maillons sont bons, tout va bien ; quand un des maillons est mauvais, cela peut aller fort mal, et la chaîne peut se rompre. Voyez combien il est important de veiller sur ces maillons et de s'assurer de leur qualité.
Mais revenons au bivac. ”

“ En vain le danger vous entoure, En vain la mitraille laboure Les épais bataillons qui sont autour de vous ; Calme devant la mort, l'œil porté vers l'espace* Vous marquez d'avance la place Où vous devez porter vos coups. ”

“ Pour eux, un fort ou une place forte, c'est-à-dire un ensemble d'ouvrages reliés entre eux et suffisamment rapprochés pour que leurs feux
soient convergents, opposent à la marche d'un ennemi un obstacle insurmontable. ”

“ Comme le nerf vibrant sous les doigts de l’archer !
Que d’émois alternants ! Certain soir on espère :
C’est le canon qui tonne et se fraie un chemin,
Et sous ses feux roulants on sent trembler la terre ”

“ Au commandement de luttez, chaque homme pousse énergiquement droit devant lui, les bras tendus parallèlement, serre fortement les doigts et cherche à faire reculer son antagoniste.
Au commandement de cessez, la lutte cesse, et chaque homme reprend sa position en face de son antagoniste. ”