Charles Hugo

“ JAVERT.
Je ne sais pas, dans une semaine ou deux.
Vous en serez quitte pour un mois de prison.
FANTINE.
La prison! oh! mon Dieu! mon Dieu! la prison!
Mais je n'y serais qu'une semaine, tout serait perdu. D'ici à trois jours, j'ai cent francs à payer, cent francs! ou autrement on me rendra ma petite, ma Cosette ! Je vais vous dire, monsieur l'inspecteur, c'est les Thénardier, des aubergistes, des paysans, ça n'a pas de raisonnement. Il leur faut de l'argent. Oh! pas de prison! Ma Cosette, mon petit ange de la bonne sainte Vierge, qu'est-ce qu'elle deviendrait, pauvre loup? Pas de prison! ”

“ Rien que la haute et chaude couleur de la pierre, et
ce beau rouge de la brique qui est le fard des vieilles villes.
De ce tas de maisons jaillit, comme le plumet d'un feutre cabossé, le bijou d'architecture le plus inattendu. C'est le beffroi de l'hôtel de ville. Est-ce de la pierre? est-ce du bois? Cherchez. De quelle époque et de quel style? Cherchez encore. L'archiviste qui nous conduit, dit : « Louis XI, » Victor Hugo dit : « Henri IY » La réalité, c'est que ce beffroi est une invention fantasque et d'un caprice inouï.
Quelque chose comme une ch inoiserie de la Renaissance. ”

“ Rien ne prédispose plus à la méditation que d'être assis. L'homme debout flâne, l'homme couché rêve, l'homme assis pense.
On conviendra que l'esprit de notre Ulysse avait de quoi travailler. Que de choses il avait à se dire à lui-même ! Le voyage de mer valait bien le voyage de terre. Quelle traversée ! quel perpétuel , patatras dans les ondes! Cette cloche à plongeur, ces naïades, ces tritons, ce portécueil, ce combat naval, cet embarquement dans un bâtiment mort, la vague retrouvée, le tour du monde fait en douze heures, et enfin ce naufrage dans une baleine meublée comme un paquebot! ”

“ JEAN VALJEAN, THÉNARDIER, puis COSETTE.
THÉNARDIER.
Monsieur, tenez! je vais vous dire; c'est que je l'adore, moi, cette enfant.
JEAN VALJEAN.
Quelle enfant?
THÉNARDIER.
Comme c'est drôle! on s'attache. Qu'est-ce que c'est que cet argent-là?. Reprenez donc vos pièces de cent sous. C'est une enfant que j'adore.
JEAN VALJEAN.
Ah!
THÉNARDIER.
Vous voulez nous l'emmener? Eh bien! là, franchement, je ne peux pas y consentir. C'est vrai qu'elle nous coûte les yeux de la tête et que nous ne sommes pas riches; mais, voyez-vous, c'est comme notre enfant ! ”

“ Il se figura d'abord qu'il franchissait une caverne sombre où l'eau grondait, affreusement et où frétillait une multitude d'animaux pélagiens. C'était tout simplement la mâchoire du monstre avec ses provisions de' bouche. Seulement cette gueule était a elle, seule une mer qui avait ses rochers, ses poissons, ses vagues et peut-être aussi ses tempêtes.
Ensuite Hélarius ne vit plus rien. Le gouffre devint complètement noir. Une odeur nauséabonde le suffoqua. Le Sentiment et la perception l'abandonnèrent.
Quand il reprit ses sens, une lumière
douce et pâle filtrait sous ses paupières. ”

“ Cassez-moi la gargote de la mère Hucheloup. Tenez! v'là une fenêtre.
COURFEYRAC.
Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse d'une fenêtre, tubercule?
GAVROCHE.
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Hercule, vous-même! Une fenêtre dans une barricade, c'est un velours! Ça n'empêche pas de l'attaquer, mais ça gêne pour la prendre. Vous n'avez donc jamais chipé des pommes par-dessus un mur où il y avait des culs de bouteille? Pardi!
le verre est traître : les carreaux d'une fenêtre, ça coupe les cors aux pieds de la garde nationale.
COMBEFERRE.
C'est égal, la troupe a reflué jusqu'à la rue Saint-Denis. Succès ! ”

“ L'éclair satisferait un poète et l'épée un armurier.
Voilà le peintre complet. Couleur et dessin, âme et forme, vie et style, expression et beauté, l'une jaillissant de l'autre sans qu'il soit possible de les diviser. Le but de la peinture est atteint. — Si maintenant, peintre, sculpteur ou écrivain, vous ajoutez dans votre œuvre, à la perfection d'expression et de beauté, une idée de progrès; si votre chef-d'œuvre est un chefd'œuvre utile ; s'il n'a pas seulement pour
effet d'éblouir, mais d'éclairer ”

“ Il songea alors que, puisque son invisible protectrice ne l'avait pas abandonné, il n'y avait pas trop à désespérer et qu'il viendrait sans doute aussi bien à bout de la fleur de la mer que de la coquille de la terre. Pendant qu'il était en train de se rassurer, quelque chose lui dit que, s'il réussissait à cueillir la fleur d'argent, il n'était pas impossible qu'il revît Bête-àBon-Saint. Cette douce perspective lui donna un ardent désir de réussir. Si la coquille d'or, pensa-t-il, empêche les vivants de mourir, pourquoi la fleur d'argent ne ferait-elle pas renaître les morts? ”

“ Moi de moins, tout meurt. Et cette femme qui a tant souffert, dont j'ai, sans le vouloir, causé tout le malheur !
et cet enfant que j'ai promis à la mère ! Si je disparais, la mère meurt, l'enfant devient ce qu'il , peut : voilà ce qui se passe si je me dénonce. —
Ah ! je n'ai vraiment pas le droit de me dénoncer!
Ce qui serait infâme, c'est cela. Non, non! je suis Madeleine, je reste Madeleine. Et s'il se trouve que quelqu'un est a cette heure Jean Valjean, qu'il s'arrange ! C'est un nom de fatalité qui flotte dans la nuit; s'il s'arrête et s'abat sur une tête, tant pis pour elle! Allons! ”

“ Le colimaçon avait lu dans les astres, non-seulement le sort des protégés de Perline, mais aussi la destinée de la fée. Il savait tout ce qui s'était passé depuis sa disgrâce. Il connaissait les diverses péripéties qu'elle avait traversées, son emprisonnement dans le galet, sa noyade dans l'océan, et enfin son incorporation avec la statue. Il savait qu'elle était captive dans le sein d'albâtre dé Vénus, sous la forme d'une goutte de lait. ”

“ De grandes prairies d'un vert frais et profond bordaient la chaussée pavée de briques et soigneusement balayée, comme c'est l'usage dans cette Hollande propre et lavée qui, chaque matin, fait la toilette de ses rues et de ses quais, et qui pousse sa minutie de ménagère jusqu'à épousseter ses arbres et à cirer ses routes.
Victor Hugo, en voyage, « admire tout comme une brute. » C'est son principe et c'est sa joie. La montagne le ravit et le pré l'enchante. ”

“ FEUILLY.
Il est plus leste que les balles.
BAIIOREL.
C'est lui qui les attrape. Il joue à cache-cache.
ENJOLRAS.
Avec la mort. (Gavroche se rapproche un moment de la
barricade. On lui tend la main de tous côtés. Il se borne à vider son panier plein de cartouches par-dessus la ligne de pavés et s'esquive.) TOUS.
Assez! — Rentre. — Rentre donc!
GAVROCHE , leur faisant un pied de nez.
Zllt ! (On le voit ramper jusqu'à l'extrémité de la rue, puis disparaître.) BAHOREL.
Où va-t-il ?
COMBEFERRE.
Le voilà, là-bas ! COURFEYRAC.
A dix pas de la troupe. Il vide une giberne. On l'ajuste. ”

“ Mais illusions ou non, Hélarius se sentit
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consolé. La sérénité lui revint. C'est un si grand bonheur que de voir tout en rose, — surtout quand on est dans la mer.
En effet, tout, autour de lui, n'était qu'un grand saphir. Il apercevait au-dessus de sa tête le ciel bleu et l'océan bleu confondus dans le même rayonnement; les vagues et les nuées lui semblaient flotter ensemble dans l'espace ; il voyait courir dans le même azur des éperlans et des hirondelles, et il contemplait avec admiration ce ciel plein de poissons et cette mer pleine d'oiseaux. ”

“ La conversation, au dessert, se concentra sur un point grave. On n'a pas oublié, ou plutôt l'on a compris qu'Anvers était la première étape de notre voyage en Zélande.
Or, nul de nous ne. savait au juste, et nous nous demandions, non sans inquiétude, comment on va et surtout comment
on voyage dans ce pays à peu près inconnu ou dédaigné par les Guides-Joanne, et qui se dérobe en outre au voyageur par sa situation géographique. C'est un archipel très-découpé, que la carte représente plongeant à moitié dans la mer et à moitié dans l'Escaut. ”

“ Oh ! oui, il faut en avoir pitié.
JAVERT.
Avoir pitié d'une malheureuse qui se jette à coups de pieds et de poings sur le monde ! Ah !
elle ira en prison! (Entre Madeleine.) Tenez! voilà M. Madeleine, faites-vous reconnaître un peu, et voyons s'il vous empêchera d'aller en prison.
FANTINE.
Ahl j'irai en prison! Ah! oui, que je vas lui parler alors, à votre vertueux M. Madeleine! C'est lui, c'est la surveillante de son atelier qui m'a chassée il y a six mois. C'est lui qui est cause que j'ai eu honte. C'est lui qui est cause de tout. ”

“ J'aurais beaucoup à en dire, quand ce ne serait que sur la question de savoir si l'intolérance catholique, que je hais, n'est pas largement dépassée par l'intolérance protestante, que je déteste. Mais je ne me place qu'au point de vue de l'art.
Eh bien, pour l'art, le protestantisme, c'est Dieu ennuyeux.
La cathédrale de Dordrecht a dû être autrefois d'une grande magnificence, si l'on en
juge par les admirables restes qu'elle contient encore. ”

“ DE SAINT-ANTOINE 277
ce que nous avons de mieux à faire c'est de l'inhumer dans nos estomacs.
- On n'y touchera pas ! s'écria le turbot, qu'on lui ôte à l'instant ses liens! Je veux le faire pieusement ensevelir dans un mausolée de coquillages. Je lui ferai de magnifiques funérailles Car hélas! il me paraît mort, bien mort !
— Moi ? non ! dit tout à coup Hélarius, qu'on venait de débarrasser de son bâillon. Je suis vivant, très vivant!
— Dieu de la mer! s'écria le turbot. ”

“ ÉPONINE.
Comme il l'aime I COSETTE, à Marius.
Eh! non, vivre plutôt! vivre tous deux, ensemble, ici, dans ce jardin, regarder le ciel à travers les arbres et respirer, l'un après l'autre, la même fleur, à jamais!
JEAN VALJEAN.
Comme elle l'aime! (Il fait un pas vers le banc. Éponine reste à l'écart.) COSETTE.
Quelqu'un! (A Marius.) Cache-toi. (Marius se lève précipitamment et disparaît dans la charmille. Jean Valjean s'avance.) Dieu! mon père ! ”

“ Tout a coup, du point extrême de chacune des catacombes, un filet de lumière, vif, doré, joyeux, jaillit et fit voir aux voyageurs, au-delà et au-dessus du monde enseveli, la terre vivante avec ses arbres, ses fleurs, et sa mer et son ciel.
C'était un rayon de soleil levant que Perline leur envoyait de sa prairie.
Sur le passage du rayon, tout s'éclaira dans les souterrains. Les racines montrèrent leurs fleurs, les tombeaux leurs âmes, les houilles leurs étincelles, et dans la carrière de marbre profonde et pleine d'édifices, la statue de Memnon chanta. ”

“ Voici une maison qui se met à son balcon et qui regarde passer un gros bateau ventru et rubicond, étalé sur l'eau comme un ivrogne. Cette autre arrose un pot de fleurs. Cette autre mouche son profil avec une loque.
Toutes ces façades ont des angles à elles.
Elles se bousculent, se tassent, se cognent, se gourment, se racontent la nouvelle. L'ogive fait bon ménage avec la chicorée. Ceci, c'est la prison, un bel édifice du treizième siècle, qui a encore ses barreaux, mais qui n'a plus de prisonniers. ”

“ FANTINE, se dressant éperdue.
Mon enfant! aller chercher mon enfant! elle n'est donc pas ici ! Ma sœur, répondez-moi, où est Cosette? je veux mon enfant! Monsieur Madeleine !.
JAVERT, empoignant Jean Valjean.
Encore une fois, il n'y a pas de monsieur Madeleine ! Il y a un voleur, il y a un brigand, il y a un forçat appelé Jean Valjean! Je l'avais deviné, pardieu! et je le tiens maintenant! voilà ce qu'il y a!
FANTINE, avec un cri rauque.
Ah!. (Elle étend convulsivement les mains ; sa tète se penche sur sa poitrine ; elle meurt.) SIMPLICE, tombant à genoux. ”

“ C'est moi qui désigne la victime et qui tiens le couteau. Car mon culte c'est le sacrifice humain. J'ai pour autel la planche d'un radeau, pour temple l'océan, pour prêtre le naufrage. Je suis la Faim. Or, je hais l'homme comme vous, ecueils, et je viens vous aider.
— Salut et bienvenue à toi! dit De Profundis.Tu es en effet celle qu'il nous faut. ”

“ L'arrivée à Dordrecht est une magie.
Nous nous étions placés à l'avant du Telegraaf pour mieux voir. Stevens, qui avait déjà passé là plusieurs fois sans s'y arrêter, nous avait annoncé un paysage adorablement hollandais, une véritable collection de Van de Velde, de Backhuyzen et de Peeters, une des plus jolies galeries de tableaux de la nature.
Rien de plus calme et de plus doux, en effet, que cette succession de molles prairies, paisiblement éventées par le souffle
des grandes voiles glissant sur le fleuve endormi. ”

“ Ce sont les balles. (Paraît, à l'entrée de la ruelle de gauche, Javert en blouse. Il entre dans le cabaret, pose son fusil, et observe silencieusement dans l'ombre les insurgés.)
GAVROCHE , allant de l'un à l'autre dans les groupes.
J'en ai assez, de mon pistolet! Un fusil! je veux un fusil! Pourquoi ne me donne-t-on pas un fusil?
COURFEYRAC.
Un fusil à toi !
GAVROCHE.
Tiens ! pourquoi pas ? J'en ai bien eu un en 1830, quand on s'est disputé avec Charles X !
COURFEYRAC.
Quand il y en aura pour les hommes, on en donnera aux enfants. ”

“ Comment, à l'exception de lui-même, un animal vivant pouvait-il se trouver si avant dans la terre? Il crut s'être trompé et regarda avec plus d'attention.
Plus de doute! Deux cornes, au bout desquelles brillaient deux petits yeux et qui traînaient une coquille en volute, se dressèrent devant lui.
C'était un colimaçon. Mais que faisait-il là ?
Il tournait autour des cercles du cadenas, comme un écureuil autour de sa roue. ”

“ Faites avancer ce toit et reculer ce pignon. Penchez celui-ci, renversez celui-là, fermez ou ouvrez tous ces angles comme les feuilles d'un paravent chinois. Faites serpenter de chaque côté de la rue l'éclair spirituel de toute cette grimace d'architecture. Hérissez la crête du profil général d'un casse-cou de toitures de toute forme et de toute hauleur, depuis le pignon à escalier jusqu'au
pignon à volutes, en jetant çà et là quelques feuilles de la chicorée Louis XV. En un mot, ajoutez au tohu-bohu des ruelles le cliquetis des logis, à la cohue de l'ensemble l'attitude du détail. ”

“ JEAN VALJEAN, MARIUS, évanoui, JAVERT, debout derrière eux.
JEAN VALJEAN.
Il respire encore. Ah! je le tiens donc, cet homme! celui que je hais et qu'elle aime, et qui me prend mon enfant, et qui me tue !. Comment le sauver? (il porte partout ses regards avec anxiété. Ses yeux s'arrêtent sur l'ouverture de l'égout. Il so met à arracher de sa main vigoureuse les barreaux de la grille. Javert tout à coup lui arrête le bras. Il se retourne épouvanté.) Ah!
JAVERT.
Allez! (Jean Yaljean le regarde avec stupeur. Javert à luimémo:) Et je le sauve, moi! ”

“ Hélarius, plus désespéré que jamais, considérait avec une morne stupeur tous ces flots qui se succédaient sur sa tête, et dont chaque nouvelle ondulation lui emportait une seconde des vingt-quatre heures qui lui restaient, lorsqu'il vit descendre de la surface de la mer, et s'abattre sur le pont du navire, une vague si haute et si forte, qu'elle fit ployer le bâtiment, et que, pénétrant par une des nombreuses ouvertures de la coque, elle entraîna l'infortuné passager dans son tourbillon. ”

“ Notre groupe se composait maintenant d'une douzaine de personnes, la caravane de Stevens ayant doublé la nôtre.
La route de Dombourg est une des plus riantes de l'île. À un quart d'heure de la plage, on mit pied à terre et l'on s'engagea dans un bois de sapins et de sycomores, sauvage comme un coin de forêt et entretenu comme un parc, à ce point que les promeneurs doivent suivre dans les allées la piste de ceux qui les ont précédés, pour ne pas détruire l'œuvre du râteau. quotidien.
Cette propreté impertu rbable de la Zélande
ne laissa pas de nous égayer. ”

“ FANTINE.
J'ai eu au moins la joie de nourrir ma Cosette moi-même ! ça m'a même un peu fatiguée, et je tousse.
LA THÉNARDIER.
Oui, vous n'êtes pas forte. Comment ferez-vous pour travailler?
FANTINE.
J'ai du courage. On m'écrit de Montreuil qu'une femme peut maintenant y gagner trente sous par jour ! Il s'est établi dans la ville un monsieur étranger au pays, M. Madeleine qu'on l'appelle. En quatre ou cinq ans, il a fait sa fortune dans les verroteries noires. Il a eu une invention. ”

“ DE SAINT-ANTOINE 219
grands sinistres militaires, depuis le radeau jusqu'au vaisseau de ligne et jusqu'aux frégates à vapeur et à hélice, hérissaient et jonchaient, heurtés pêle-mêle dans les ondes, la profondeur farouche de l'écueil. L'innombrable armada de Philippe II, ensevelie vivante dans la mer, avait conservé sous ces eaux l'attitude de la manoeuvre et l'allure du grand vent. On reconnaissait à leurs carènes dorées et hautes ces magnifiques trois-mâts de Louis XIV, dont les ponts tremblaient, encore tout sonores des pas géants de Duquesne, de Jean-Bart, de Suffren et de Tourvilie. ”

“ THENARDIER.
Monsieur, vous avez eu tort de vouloir sauter par la fenêtre; vous auriez pu vous casser une jambe. Moi j'ai eu tort de m'emporter. Admettons que la Cosette est véritablement votre fille.
Boit. Maintenant nous allons causer tranquillement. Il faut d'abord que je vous communique une remarque que j'ai faite, c'est que vous n'avez pas poussé le moindre cri. Mon Dieu! vous auriez pu crier au voleur, à l'assassin même ! ça se dit dans l'occasion, et il est tout simple qu'on fasse un peu de vacarme quand on est avec des personnes qui ne vous inspirent pas suffisamment de confiance. ”

“ Voici que nous touchons la jetée ; on a lancé le câble; le Telegraaf vient s'appuyer docilement et doucement au mur.
Nous avons nos valises à la main ; voyageurs et voyageuses se sont groupés et rapprochés de la planche de débarquement. Nous avons serré la main à M. Van Maenen, qui poursuit sa route jusqu'à Rotterdam. Nous sommes sur le quai.
Tout à coup un immense hourra éclate sur le pont du Telegraaf. Tous les passagers agitent leurs casquettes ou battent des
mains, et ce cri, trois fois répété, retentit dans l'air :
— Vive Victor Hugo ! ”

“ Sans moi, vous respireriez l'air pur, le ciel bleu, le grand soleil, la nature, l'océan, la vie; vous entendriez chanter les oiseaux, vous cultiveriez votre champ, vous mangeriez vos fruits, et c'est si bon, les fruits! vous seriez bien portant, fort, puissant, heureux. Moi, je vous ai dit : Viens! Moi, pour je ne sais quelle raison absurde et impossible, pour aller à la recherche d'une coquille, je vous ai arraché au monde des vivants, et je vous ai conduit dans cette tombe, et je vous ai plongé dans cette nuit. ”

“ Un jardin solitaire, inculte et fleuri. Massifs épais, broussailles , hautes herbes, grands arbres. Allées ombreuses se perdant sous les feuillages. Çà et là, statues moisies s'adossant à des treillages écroulés. — Au second plan, un banc dans une charmille. — Au fond, entrevue à travers les branches, la maison de Jean Valjean, petit pavillon dans le goût du siècle dernier.
Pendant les scènes qui suivent, on entend par intervalles de lointaines rumeurs arrivant du dehors, et comme un vague bruit de tocsin qui se précise et s'accroît par instants, surtout à la fin de l'acte. ”

“ Et puis, d'ailleurs, voyez-vous, la nature nous a faits pour cela. Il ne faut pas que vous croyiez commettre un meurtre en me tuant. On n'assassine pas un cochon, on le lue. Nous sommes de la chair, et même, à ce que j'ai entendu dire, de la chair très succulente. Allez ! Prenez votre bêche et tuez-moi ! — Tu es mon ami, répondit le moine d'une voix doublement altérée par l'épuisement et par l'émotion. ”

“ MARIUS.
Ah! mais vous nous appartenez maintenant. Ne vous figurez pas que vous serez demain ici !
JEAN VALJEAN.
Demain, je ne serai pas ici, mais je ne serai pas chez vous.
MARIUS.
Que voulez-vous dire ? Vous ne nous quitterez plus. Je vous enlève.
COSETTE.
Il y a toujours votre chambre qui vous attend à la maison. Si vous saviez comme notre jardinest joli dans ce moment-ci. Vous mangerez de mes fraises. C'est moi qui les arrose. Et pas de Madame, tout le monde se dit tu, n'est-ce pas, Marius? ”

“ Hélas! quand il avait son talisman, il ne sentait ni le froid, ni la soif, ni la faim. Lui et l'animal vivaient d'une vie miraculeuse et surnaturelle. Leur âme nourrissait leur corps. Maintenant la matière reprenait ses droits sur l'âme. Le corps réclamait sa pâture à l'esprit.
Le cochon, lui, souffrait aussi, mais ilne pensait qu'à la souffrance d'Hélarius.
Peu-à-peu la faim qu'éprouvait le moine devint si violent qu'il se tordit, bondit, hurla. ”

“ Mais on compte sans le bon Dieu. Le bon Dieu dit : Non, ça ne se passera pas comme ça. Il y a là un pauvre homme qui a besoin d'un ange. Et l'ange vient. Et l'on revoit sa Cosette! et l'on revoit sa petite Cosette! (Il la serru perdument dans ses bras et se tourne vers Marius.) VOUS aussi, monsieur Marius, vous me pardonnez ?
MARIUS.
Cosette! entends-tu? il en est là! il me demande pardon. Et tu sais ce qu'il m'a fait, Cosette? ”

“ Pourquoi ? parce que l'animal hait l'homme, parce que l'animai est opprimé par l'homme, parce que je te hais et que tu m'opprimes! parce que je suis un être immonde et cruel qui se repaît de sang humain ! parce que le cochon dévore les enfants au berceau, et les saints comme toi ce sont les enfants au berceau du ciel ! ”

“ Tout à l'heure encore avec cette femme! Monsieur le maire, la bonté qui consiste à donner raison à celui qui est en bas contre celui qui est en haut, c'est la mauvaise bonté. Vous êtes bon de cette bonté-là. Moi je suis juste. Je ne vous aime pas.
MADELEINE.
C'est votre droit.
JAVERT.
Oh! sans doute, si je m'étais contenté de ne
pas vous aimer ! ”

“ COSETTE.
C'est qu'il y a un autre obstacle bien grave, mon ami. Tu as ton grand-père, Marius. Moi j'ai mon père.
MARIUS , avec effroi.
Eh bien ?. (Ils disparaissent dans le fond du jardin. Épunine entre par la droite et les regarde s'éloigner.)
ÉPONINE.
Déjà ensemble! (Elle se glisse jusqu'à un massif à gauche en les suivant des yeux.) Est-ce qu'il vient comme ça tous les soirs? Je ne m'étonne plus. Et cette Cosette qui le reçoit ainsi ! voyez- vous, ces filles riches! (Entrent par la droite Montparnasse et Brujon.) ”

“ De tous côtés, sur l'ordre de la vague, des tritons cuirassés d'émeraudes et de turquoises surgirent en sonnant la charge des marées dans leurs clairons.
A la vue des tritons, les naïades se hâtèrent de dénouer leurs crinières d'ondes et, lâchant leur proie, elles reculèrent. Les urnes reculaient devant les trompes.
Les tritons joyeux, resplendissants, superbes, couraient, bondissaient, escaladaient. C'était le triomphant assaut que la mer livre chaque jour aux fleuves, l'assaut du gouffre contre les embouchures. ”

“ Êtes-vous, oui ou non, le forçat libéré Jean Valjean?
CHAMPMATHIEU.
Je suis le père Champmathieu, quoi! c'est clair!
Je n'ai pas volé. Il y a trois mois que je suis en
prison et qu'on me mène à droite, à gauche, et qu'on parle contre moi, et qu'on me dit : Répondez. Le gendarme, qui est bon enfant, me pousse le coude et me dit : Réponds donc. Je ne sais pas expliquer, moi, je n'ai pas fait mes études. Je suis un pauvre homme. Voilà. Pourquoi donc est-ce que le monde est après moi comme des acharnés? ”

“ ÉPONINE.
Promettez-moi de me donner un baiser sur le front quand je serai morte. Je le sentirai. (Elle laisse retomber sa tête sur les genoux de Marius. Ses paupières se ferment.) MARIUS.
Morte !
ÉPONINE , rouvrant les yeux et souriant.
Tenez, monsieur Marius, je crois que j'étais un peu amoureuse de vous. (Elle meurt. Marius dépose un baiber sur son front. Puis il la porte dans la salle basse du cabaret.
- Au moment où il disparait, Jean Valjean entre par la ruelle, le voit, tressaille et s'adosse, dans l'ombre, au mur. Il a un fusil A la main.) ”