Coquille

“ De tout ce qui précède ne doit-on pas conclure que l'animal, loin de n'avoir aucune analogie avec sa coquille, concorde, au contraire, par tous ses points avec elle, et que l'un paraît être une dépendance indispensable de l'autre? Nous allons maintenant chercher, dans l'examen minutieux que nous avons fait de la forme, de la contexture, du mode d'accroissement de la coquille, d'autres preuves qu'il serait difficile de ne pas admettre. ”

“ « L'obscurité vaut mieux que tant de renommée. »
La MAÇONNE, dis-je, solitaire, modeste et ennemie du faste, laisse aux autres coquillages le charme des formes, la variété des nuances, la richesse des couleurs et l'éclat des orients.
Cette coquille est composée d'une pâte brute, d'une couleur sombre et terreuse ; le poisson qu'elle renferme dépose sur la partie extérieure de sa coquille un gluten ou espèce de mastic, par le moyen duquel elle s'enveloppe toute entière d'une
prodigieuse quantité de petits cailloux. ”

“ Coq. - Globuleuse-conique, striée, stries éloignées, chagrinée, spire de 4 tours arrondis, le dernier formant à lui seul la plus grande partie de la coquille ; ouverture arrondie , subovale ; péristôme très-évasé. — Couleur passant du gris au fauve et même au noirâtre, comme du jaunâtre au verdâtre: ordinairement fasciée de tâches larges, ondulées et irrégulières d'une couleur plus foncée que celle du fond, le plus souvent fauves ou noirâtres. ”

“ Il forme la masse la plus importante de l'animal; il sert plutôt à la fixation qu'à la reptation. En avant de lui existe une lame tronquée, fendue en son milieu par la bouche et terminée par les deux tentacules. Enfin, sur tout le pourtour, tapissant exactement la coquille, vous distinguerez une membrane mince, blanchâtre. Comme elle borde la coquille, on doit la considérer comme l'équivalent du manteau, bien qu'elle ne laisse entre le corps et elle qu'une simple gouttière, au lieu de cette poche spacieuse qui constituait le poumon. ”

“ La plûpart des bassins, des fontaines, des cascades, des gargouilles, sont faits en coquilles. Des sièges de tapisserie faits en coquille. Une garde d’epée, une garde en coquille. On appelle coquille, ce qui sert à lever le loquet d’une porte parce qu’il est fait en coquille. Les Orfèvres appellent aussi la coquille d’une plaque d’argent, la coquille d’une anse, d’une aiguière, parce qu’elles représentent la figure d’une coquille. En général les Ouvriers appellent coquille deux moitiés de métal destinées à être soudées ensemble : comme la moitié d’une boule. ”

“ Je ne fais pas mention de la coquille plus connue de l’argonaute, ou nautile papyracé, parce que, n’étant pas une coquille cloisonnée, elle n’offre point un rapport aussi direct avec l’objet que je me propose ici, et aussi parce que l’on ne sait pas encore d’une manière certaine si la seiche que l’on y trouve l’a réellement construite, ou si ce n’est que le parasite d’une coquille appartenant à quelque autre animal encore inconnu. MM. Broderip, Gray et Sowerby t’attribuent à quelque mollusque voisin de la carinaire. ”

“ Souvent sa surface interne est même plus dense que le reste, et présente une structure particulière qui la rend vitreuse ou chatoyante et nacrée. Quelquefois la coquille reste toujours renfermée dans l'épaisseur de la peau des mollusques ; mais, en général, elle est extérieure, et dépasse même les bords du manteau, de façon à fournir à l'animal un abri parfait. On donne communément le nom de mollusques nus à ceux qui sont dépourvus de coquilles ou qui n'ont qu'une coquille intérieure, et le nom de conchifères à ceux dont la coquille est visible au dehors. ”

“ Cette coquille, de taille moyenne, globuleuse, plus large que haute, est composée de trois ou quatre tours convexes, entièrement lisses et séparés par une suture linéaire, presque sans profondeur sensible. La spire est courte, très aplatie ; tantôt son sommet est visible en regardant la coquille de profil, et tantôt il est entièrement caché. Le dernier tour, très développé, recouvre en grande partie les tours précédents, et occupe presque toute la longueur de la coquille; son ombilic est petit et, suivant M. de Koninck, il est fermé par une callosité placée sur le bord columellaire. ”

“ Voyons ce que sont à l'origine ces mollusques si exceptionnels. — Au sortir de l'œuf, les larves ont une coquille, et leur pied, encore rudimentaire, est garni en dessous d'une plaque cornée que l'animal abaisse ou élève comme une sorte de pont-levis pour ouvrir ou fermer son habitation. Ainsi inhabiles à ramper, elles portent pour organe de mouvement une espèce de large collerette double, étendue audessus de la bouche ; de longs cils vibratiles bordent ce voile, et en font un puissant appareil de natation, que l'animal développe ou replie à son gré en se retirant dans sa coquille. ”

“ DESCRIPTION. Coquille renflée, à pourtour externe large et arrondi. Spire assez embrassante, composée de tours très-convexes, légèrement aplatis sur les flancs, apparents dans un ombilic profond sur le quart environ de leur largeur. La bouche est large, semi-lunaire, fortement échancrée par le retour de la spire. Cette coquille est lisse, avec quelques lignes d'accroissement visibles seulement sur le test, et environ six côtes flexueuses qui, dans le moule, se traduisent par des sillons peu profonds. Ces sillons sont souvent effacés. ”

“ CARACTÈRES. Coquille spirale, arquée ou droite, a cloisons découpées ou anguleuses, souvent divisées sur leurs bords en lobes ressemblant à une sorte de feuillage ; siphon toujours situé contre le dos de la coquille. ”

“ Tantôt il incline sa tête en décrivant une courbe gracieuse ; tantôt il boit à petits coups pour étancher sa soif à loisir. Cependant le soleil a marqué midi ; il rame alors vers le rivage pour prendre un moment la place de sa patiente et fidèle compagne. Déjà, au travers de la coquille, s’entendent les bégaiements de la tendre couvée ; de leur bec frêle, les petits ont fait brèche aux murs de leur prison, et pleins de vie, alertes et mignons, ils hasardent au dehors leurs pas chancelants et leur duvet si délicat. ”

“ Animal de couleur grise tirant sur le fauve, quelquefois brunâtre. Coquille cornée, de nuances variables, un peu transparente, striée ; on voit dans le dernier tour quelques stries plus saillantes qui indiquent les accroissements successifs de la coquille ; spire médiocrement allongée ; ouverture ovale oblongue, sa longueur égale plus de la moitié de toute celle de la coquille; le pli oblique, en s'étendant sur la columelle, laisse apercevoir une fente ombilicale et quelquefois l'ombilic lui-même ; quatre tours et demi, dont le dernier est très-grand ; hauteur totale, 14 à 18 millimètres ”

“ Coquille très globuleuse, à tours très embrassants, convexes, plus larges que hauts, ornés sur toute la surface de côtes presque droites, nombreuses, assez fines, peu saillantes, se bifurquant à peu de distance de l'ombilic et passant sans changement du côté opposé. ”

“ Coquille très-allongée, spire composée de tours arrondis, séparés par des sutures profondes, ornés de côtes transverses saillantes, au nombre d'environ treize par tour. Elles sont séparées par des intervalles beaucoup plus larges et aplatis. Toute la coquille est, en outre, couverte de petites stries sinueuses longitudinales et transversales, ces dernières très-légèrement
indiquées, formant comme un treillis fin et régulier. ”

“ On serait tenté, à première vue, de les prendre pour une espèce particulière; mais, dans une série un peu nombreuse d'échantillons, il est très-facile de relier au type ces formes extrêmes par des passages insensibles. On voit peu à peu la coquille s'épaissir, les côtes augmenter en nombre en diminuant de grosseur, et le sinus devenir moins marqué. J'ai fait représenter (fig. 24) une variété de forme assez remarquable : la coquille est triangulaire, étroite et très-épaisse. Les caractères du crochet, du deltidium et du foramen sont très-constants dans tous les exemplaires. ”

“ La coquille est sécrétée par le corps de l'animal lui-même. La surface intérieure est souvent revêtue d'une couche nacrée; l'extérieure offre toujours une coloration plus ou moins vive, souvent d'une beauté admirable, * surtout dans les espèces des latitudes brûlantes. Cette surface, dans beaucoup de coquilles, est recouverte d'une espèce d'épiderme sec, qu'on appelle drap marin. Tous les Mollusques n'ont point de coquille ”

“ Ce changement de forme de la coquille ne paraît pas s'opérer également et en même temps sur les deux valves; nous possédons du moins quelques échantillons sur lesquels l'inégalité de développement est très-curieuse à observer. Les seules parties de cette espèce qui conservent le même aspect a tous les âges sont la charnière et les impressions musculaires; nous avons étudié plusieurs exemplaires de cette Isocarde et n'avons jamais observé la moindre variation dans ces parties essentielles de la coquille. ”

“ Spire non apparente. Tour supérieur formant à lui seul lahauteur de toute la coquille, terminé au bas par une carène tranchante légèrement crénelée; bouche étroite, élargie en ayant; columelle portant trois plis saillants et rapprochés de l'extrémité.
La coquille est ornée de stries transversales très-régulières, qui s'évanouissent vers le sommet, tandis qu'elles sont saillantes vers la partie inférieure du dernier tour, où elles donnent naissance aux crénelures déjà signalées. ”

“ La coquille est ornée de grosses côtes longitudinales, nombreuses, séparées par des sillons d'égale dimension, régnant dans toute sa longueur, sauf dans la région interne des carènes qui est lisse ou ne porte que des stries d'accroissement, lesquelles persistent dans l'intervalle des côtes ; celles-ci s'atténuent et tendent à disparaître vers le bord palléal, de manière que vers le sommet, la coquille paraît appartenir plutôt au genre Astarte qu'au genre Trigonie, tandis qu'elles passent sur le corselet vers la région des crochets. ”

“ Celte conformation exposant l'arrière-train de l'animal à des dangers continuels, celui-ci, pour le fortifier et le munir d'une cuirasse que la Nature lui a refusée, a l'instinct de se loger dans une coquille univalve, au fond de laquelle il se fixe à l'aide de ses pattes postérieures ; il la traîne partout avec lui, et s'y retire en entier, ne laissant paraître au dehors que ses pinces antérieures. Tous les ans, au commencement de l'année, et au moment où il change de peau, il s'en va a la recherche d'une nouvelle coquille plus grande, et bien proportionnée à sa grosseur. ”

“ Cette coquille est alongée, fusiforme, renflée dans le milieu; son sommet obtus est noir, tandis que le reste de la coquille est d'un blanc bleuâtre ou grisâtre ; elle est opaque, assez épaisse et solide; les tours, au nombre de treize ou quatorze, sont à peine convexes ; ils sont lisses, si ce n'est le dernier, qui, dans le voisinage de l'ouverture, se charge de rides irrégulières et profondes ; la base de ce dernier tour est divisée en deux tubercules presque égaux ; l'ouverture est médiocre, à péristome continu, fortement réfléchi en dehors ”

“ Il y a des naturalistes qui prétendent que Bernard mange le coquillage avant de prendre sa maison. C'est peut-être un cancan.
cc Je ramassai l'autre jour un gros Bernard logé dans une coquille d'où l'on ne voyait sortir que le bout de ses antennes et ses deux petites pinces. Avec toutes les précautions possibles, je cassai la coquille et je mis la bête dans un plat d'eau de mer. Elle y faisait piteuse figure, la queue reployée, et les pinces en avant, déterminée pourtant à se défendre jusqu'au bout. Je plaçai à quelque distance une coquille vide. ”

“ Mais, sans supposer de germe, il est clair par l’inspection de ces pétrifications & de toutes les autres semblables, que c’est une espèce de marne, qui délayée par les eaux de la mer, s’est insinuée dans ces coquilles vides, & ensuite par l’évaporation de l’humidité, s’est durcie & pétrifiée, & a pris la forme de la coquille où elle étoit renfermée. Cela est si vrai, que l’on trouve souvent sur la superficie de ces pétrifications les restes de la coquille où elles ont été renfermées, & qui en a été le moule. ”

“ Coquille comprimée, discoïdale, à pourtour externe arrondi. Spire assez serrée, composée de tours comprimés, apparents dans l'ombilic sur un tiers de leur largeur. Cette coquille est ornée de côtes droites, inégales, passant sur le pourtour externe en suivant sa courbure, mais sans s'infléchir en sinuosité ni en avant ni en arrière. Les plus grandes de ces côtes, au nombre de dix à douze, sont visibles dès l'ombilic, sans y formel' de tubercules; les plus courtes, en général trois fois aussi nombreuses, leur ressemblent sur le pourtour externe, mais disparaissent vers le milieu des flancs. ”

“ L'étude de la coquille interne, considérée quant à ses fonctions dans l'économie animale, et à ses rapports de formes avec la force comparative de natation et les habitudes des céphalopodes, demande plus de développement. ”

“ Les Coquillages vivans font tous les Animaux à coquille qui se trouvent dans la terre.
Ces Animaux vivans se subdivisent en ceux qui font couverts d'écailles, & en ceux qui font nuds.
Nous connoissons cinq genres de ceux qui font couverts de Coquilles, les Limaçons, les Buccins, les Conques sphériques, les Vis & les Lepas.
On voit les Limaçons s'acoupler pendant les mois de Mai & de Juin ; l'acouplement ne les empêche point de marcher, leurs oeufs qu'on trouve en fouillant la terre prouvent suffisamment qu'ils font ovipares. ”