Alexander von Keyserling

“ Les bords cardinaux fortement repliés et comme pincés, forment une espèce de fausse area séparée du reste de la valve par une arête aiguë et légèrement arrondie. Ce repli se fait sentir sur toute la longueur des arêtes cardinales qui, au lieu de correspondre à la commissure des deux valves, se trouvent ainsi tout entières sur la valve dorsale. Le sinus est profond et embrasse toute la largeur de la valve; sa languette extrêmement développée, a la forme d'un triangle presque équiiatéral, et son relèvement est tel qu'elle devient à son extrémité perpendiculaire au plan des arêtes cardinales. ”

“ Nous rapportons au genre Janthina un moule intérieur provenant du calcaire carbonifère du Valdaï, et dans lequel l'étroit espace qui sépare les tours de spire annonce une coquille d'une minceur extrême, comparable à celle des Janthines. Le sommet de la spire est à peine saillant, et le dernier tour, vu du côté de la bouche, occupe les trois quarts de la hauteur de la coquille ; il est arrondi, prolongé vers sa base, et présente, à peu de distance de sa jonction avec le tour précédent, une carène obtuse qui limite une petite partie presque plane; l'ombilic est étroit. ”

“ La fente triangulaire médiane est équilatérale. Le deltidium plat s'unit si bien avec les bords de l'area, qu'on aurait quelque peine à l'en distinguer, s'il n'était exempt de stries verticales, et s'il n'offrait la trace des lignes courbes de son accroissement (1) . La valve ventrale n'a pas d'area, ce qui est rare chez les Leptæna; elle est régulièrement concave, et suit si exactement le contour de la valve dorsale, que le logement de l'animal est d'une étroitesse remarquable, comparativement au volume de la coquille. ”

“ Nous savons aujourd'hui qu'il n'en est pas ainsi, et que le genre Chonetes, intermédiaire entre les Leptœna et les Productus, allie l'existence d'une double area à celle des tubes cardinaux. La présence de ces derniers ne peut donc plus servir à caractériser les Productus ; elle le peut d'autant moins que les tubes que l'on appelle cardinaux ne sont presque jamais, comme dans les Chonetes, placés exactement sur le bord même de la charnière. ”

“ Les Atrypa de Dalman sont de véritables Térébratules dont les sommets se rapprochent au point de fermer entièrement l'ouverture cardinale. Cette occlusion s'effectue insensiblement selon les espèces et souvent même selon les individus ; il y a lieu de croire que certaines Térébratules ont vécu libres et non adhérentes, car il y en a où il est impossible de découvrir une ouverture quelconque au sommet ; ce serait dans les Térébratules un phénomène analogue à ce que nous observons quelquefois dans les Pentamères, les Thécidées et les Orthis. ”

“ C'est ce qu'il est impossible de décider en l'absence d'échantillons plus complets. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que ces deux espèces se trouvent ensemble, que l'une et l'autre sont couvertes de rides rugueuses et transverses, et que le P. membranaceus parait avoir le test plus mince et la forme plus déprimée. A quelque espèce qu'on la rapporte, il n'en est pas moins intéressant de retrouver cette coquille en Russie avec le même facies qu'en Angleterre, et de l'y retrouver précisément dans des dépôts du même âge. ”

“ Dans les Leptcena, les stries sont ordinairement filiformes, espacées et séparées par des stries plus fines ; dans les Orthis, elles sont plus souvent dichotomes, et se transforment quelquefois en véritables plis.
Ce n'est pas encore ici le lieu d'exposer les différences des Leptcena avec les C honetes et les Productus ; qu'il nous suffise de dire en deux mots qu'ils se distinguent des premiers par l'absence de tubes cardinaux, et des seconds par leur double area, par l'absence de tubes sur la surface des valves et par la nature de leurs stries. ”

“ Ce renversement des proportions entre les deux valves peut facilement donner lieu à une méprise, et faire croire que le sinus est ici sur la valve ventrale, contrairement à l'un des caractères les plus absolus du genre qui nous occupe. Ce qui augmente encore l'illusion, c'est que la valve ventrale est plus longue que la valve dorsale, et que son crochet est plus saillant, comme dans certains individus de l'Orthis strialula. Le rapprochement fait par M. Eichwald entre cette espèce et le Pentamerus galeatus, tombe de lui-même quand on rend aux valves leur véritable position. ”

“ Plus nous réfléchissons sur la généralité des lois qui ont présidé au renouvellement des êtres pendant la longue durée des périodes géologiques, plus nous nous attachons à cette idée que l'espèce, comme l'individu, a reçu en naissant une certaine somme de vitalité propre, qu'elle naît, se développe et meurt après s'être propagée pendant sa vie sur une plus ou moins grande partie de la surface du globe. ”

“ La durée de chaque espèce semble avoir été variable comme celle des individus, et par là s'explique le peu d'extension de certains fossiles qui sont limités à certaines couches, et qu'on ne retrouve jamais dans d'autres contrées, ni plus haut ni plus bas dans la série. S'il en est réellement ainsi, on comprend toute la valeur des déductions que fournit la paléontologie dans les questions relatives à l'âge des roches sédimentaires, car il est évident que chaque espèce ne peut se trouver que dans les couches déposées pendant la durée limitée de son existence. ”

“ Dans le système dévonien, les Térébratules deviennent plus abondantes, et nous devons signaler particulièrement un groupe qui y prend naissance et qu'on ne connaît encore dans aucun véritable dépôt silurien de l'Europe : c'est celui des Térébratules couvertes de stries concentriques lamelleuses, qui ne présentent jamais de deltidium, et dont l'ouverture apiciale arrondie repose directement sur le crochet de la valve ventrale. ”

“ En effet, le P. horridus n'a jamais d'area ni de troncature au crochet. Le sinus de la valve dorsale est ordinairement plus profond et plus large, et enfin, ce qui le distingue éminemment, c'est que les tubes de la surface sont plus gros, moins nombreux, et forment sur les oreillettes une rangée oblique à la charnière. Nous ne saurions donc partager l'opinion de M. Kutorga qui, dans un mémoire publié par la Société minéralogique de Saint-Pétersbourg, a cru pouvoir assimiler notre Productus de Russie au P. calvus de Sowerby, lequel n'est autre que le P. horridus. ”

“ La surface est, en outre, divisée par des plis irréguliers et inégaux qui ne sont pas toujours exactement parallèles entre eux, ni parallèles aux stries, et qui ressemblent assez, comme le dit M. de Buch, aux plis d'un tapis pendu contre un mur. Ils sont profonds et écartés et ne commencent guère à se prononcer que vers le quart de la coquille.
Deux plis plus forts que les autres et sub-médians, remontent quelquefois jusqu'au crochet. Les stries sont hérissées çà et là de petits tubercules qui ont donné racine à des tubes, comme il en existe dans tous les Productus. ”

“ La structure intérieure est assez intéressante. La valve ventrale est munie de deux dents cardinales écartées, entre lesquelles se voit dans le fond de la valve une côte médiane courte, épaisse, entourée de chaque côté de deux cavités peu profondes, portées sur des callosités irrégulières. La valve dorsale, dont nous n'avons qu'un moule, paraît avoir deux cloisons obliques qui forment les parois de l'ouverture, et qui se réunissent sur une cloison médiane, comme dans la Terebratula Schlotheimi et le Spirifer heteroclitus. ”

“ Grande et belle coquille, de forme allongée, composée d'au moins neuf à dix tours de spire. Ceux-ci sont régulièrement convexes et divisés en deux parties peu inégales, par une carène sur laquelle les stries se replient en arrière et forment un sinus très prononcé. Le reste de la coquille est orné de stries d'accroissement légères, qui, à partir de la suture, se dirigent en arrière jusqu'à la bande carénale. La suture est profonde et simple. La forme de l'ouverture, telle qu'on peut la déduire de celle des stries d'accroissement, est profondément sinueuse et échancrée dans sa partie moyenne. ”

“ Petite coquille très transverse, bien reconnaissable par son bourrelet que divise un sillon longitudinal, et qu'accompagne de chaque côté une large dépression latérale, puis par l'ouverture ronde et dénuée de deltidium du crochet dorsal, et, enfin, par la forme de ses stries écailleuses, transverses et concentriques, qui, vers les angles latéraux, sont sinueuses et se replient en arrière sur le bord cardinal. La valve dorsale est plus gibbeuse que la valve opposée ; elle est comme cambrée dans le sens de la largeur, et ses deux extrémités se relèvent du côté de la valve ventrale. ”

“ Le nombre et la forme des plis, le moindre développement de la languette du sinus, et la courbure de la valve ventrale qui se replie sur elle-même vers le front, sont des caractères suffisants pour distinguer cette Térébratule de la précédente. Parmi les espèces connues, celle qui s'en rapproche le plus est la T. lacunosa J. Sow., Silo syst.; et la seule différence que nous puissions signaler, consiste dans le sinus qui dans notre espèce ne prend pas naissance au crochet, et ne se fait sentir qu'au quart environ de la coquille. ”

“ Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que les Productus ne sont pas les seuls Brachiopodes privés d'une ouverture au dessous du crochet ; la plupart des Chonetes, dès Leptœna et des Orthis paraissent être dans le même cas. L'opinion de M. Deshayes nous semble donc la plus vraisemblable; nous ferons seulement observer que si en général les Productus sont libres et non adhérents, quelques uns cependant ont pu être attachés par la pointe même du crochet de la valve dorsale, ainsi que nous le dirons en parlant du P. Iiorrescens. ”

“ Valve dorsale bombée et embrassant l'autre valve; sa partie médiane est relevée en une espèce de carène très largement aplatie, divisée près du crochet par deux plis qui se bifurquent dans leur longueur. Les plis des côtes sont semblables à ceux de la valve ventrale. Le crochet est petit, pointu, peu courbé et légèrement saillant ; l'ouverture apiciale qui nous paraît être située un peu au dessous, est extrêmement petite et difficile à voir. Les arêtes cardinales sont courtes, et s'unissent par un angle arrondi aux arêtes latérales qui forment avec le front un contour elliptique. ”

“ Nous conviendrons cependant que n'ayant jamais vu d'échantillon de cette espèce, et n'ayant sous les yeux que la figure qu'en a donnée M. Goldfuss d'après un moule intérieur, il peut y avoir quelque doute sur l'identité spécifique de ces deux fossiles; quoi qu'il en soit, on ne peut méconnaître que l'identité de forme ne soit aussi grande que possible, et ne tende à confirmer d'une manière remarquable l'opinion de M. de Buch et la nôtre sur l'âge problématique des calcaires du mont Bogdo. ”

“ Quand la coquille est posée sur la valve dorsale, la valve ventrale atteint sa plus grande hauteur un peu avant le milieu; la ligne qui mesure la plus grande largeur passe aussi par ce même point; les arêtes latérales sont arrondies suivant des arcs qui se font face, et dont les cordes sont peu divergentes : enfin, le contour frontal, vu d'en haut, forme une légère - saillie au-delà de la courbe des arêtes latérales. Le sinus qui n'existe pas dans le jeune âge se montre à mesure que la coquille s'accroît, sans former jamais de dépression médiane sur la valve dorsale. ”

“ Le système carbonifère renferme à lui seul vingt-deux espèces, dont deux seulement sont nouvelles. Les plus communes sont les P. striatus, giganteus, lobatus, punctàtus, scabriculus, et enfin le P. semireticulatus (antiquatus) qui abonde partout et qui mérite une attention particulière. Répandue généralement en Russie, comme hors de cet empire, depuis Arkhangel et le Spitzberg jusqu'à Cabralès, en Espagne, cette espèce sert mieux que toute autre à prouver combien les conditions physiques et climatériques de la surface du globe étaient alors différentes de ce qu'elles sont aujourd'hui. ”

“ Les Orthis de notre deuxième groupe, ou les Plicosæ, peuvent se diviser suivant que leurs plis sont simples ou dichotomes. Les espèces à plis simples sont généralement de forme arrondie, et caractérisent l'étage le plus inférieur du système silurien. Celles à plis dichotomes et à crochet dorsal très recourbé, comprennent des formes assez anormales, telles que les O. semicircularis et obtusa. En effet, l'O. semicircularis a la valve ventrale concave comme dans les Leptæna, et semble être sur la limite des deux genres. ”

“ Si, sous le point de vue zoologique, la place des Graptolithes est encore incertaine, leur position dans la série des couches est au contraire si bien déterminée, qu'ils sont d'une grande utilité en géologie. En général, ils ne dépassent jamais le système silurien, et en Russie, comme en Suède, ils en caractérisent l'étage inférieur. Dans l'Esthonie les schistes qui les renferment, immédiatement superposés au grès à Obulus, peuvent être regardés comme les équivalents des schistes alumineux de la Suède. ”

“ Ce sont, en effet, des espèces assez petites et à tubes très nombreux. Le P. subaculeatus est, sans contredit, le plus abondant et le plus généralement répandu dans le système dévonien ; car nous l'avons de l'intérieur de la Russie, des bords du Rhin, de la Belgique, de la France et du Devonshire. Le P. productoides est aussi l'un des plus caractéristiques de cette époque.
Il est encore douteux qu'une seule espèce dévonienne passe dans le système carbonifère, et la même chose s'observe entre ce dernier et le système permien, où l'on ne rencontre que six espèces qui lui sont propres. ”

“ La modification que subissent les cloisons des Pentamères en passant dans les Térébratules ou les Spirifer, consiste donc dans la suppression de leur partie valvaire, et dans le changement de direction des parties divergentes, qui, à leur base, s'écartent au lieu de se réunir.
De cette divergence des cloisons à partir du crochet résulte, selon M. de Buch, le sinus des Spirifer ; le milieu de la valve dorsale n'étant pas soutenu, s'affaisse et se déprime. Chez les Pentamères où cette partie est supportée par le septum médian, il n'y a jamais de sinus dorsal. ”

“ Coquille comprimée ou renflée, carénée, ornée en travers par tour de dix-neuf à trente-une côtes élevées qui partent du pourtour de l'ombilic, s'élèvent de plus en plus jusqu'à la moitié de la largeur du tour, où elles sont quelquefois tuberculeuses, se bifurquent et s'infléchissent fortement en avant pour rejoindre la carène. Souvent il y a encore une petite côte intermédiaire entre chaque bifurcation. Toutes ces côtes forment sur le dos muni d'une quille autant de crénelures profondes. Spire formée de tours comprimés ou déprimés, renflés au milieu, carénés au pourtour. ”