Carène

“ Le diable égratigna légèrement le bras de la jeune fille, en tira une goutte de sang et fit signer le parchemin jaune sur lequel le démon inscrit ses pactes infernaux.
Dès que le nom de la paysanne eut été inscrit sur la feuille, le diable s’écria :
— « Holà ! Holà ! lutins, génies de l’air et génies des eaux ! fioles, herminettes, goblins, houppeux, minons, rouliers [1] ! arrivez vite et épandez par tout le champ ces tas de fumier. Hâtez-vous, surtout ! » ”

“ Ce me sera une excellente occasion de jouer un bon tour au diable. Voici ce qu’il vous faut faire. Votre fille se couchera ce soir comme à l’ordinaire ; rien ne l’empêche même d’aller danser sous les tilleuls de la place avec ses compagnes. Vous placerez une botte de paille déliée près du lit, et, au réveil de votre enfant, vous lui donnerez la paille à lier. Ce sera ce que le diable pourra emporter. Du reste, je serai là avec de l’eau bénite au cas où le démon voudrait se venger d’une façon ou d’une autre du tour qu’on lui aura joué. ”

“ « Ah ! ah ! hi ! hi ! faisait le diable en s’éloignant.
— Ah ! ah ! hi ! hi ! » faisait le bonhomme Misère.
Pendant dix ans ce dernier mena une joyeuse vie, mangeant bien, buvant beaucoup, régalant ses amis, enfin fréquentant plus le cabaret que l’église. Jamais son chien Pauvreté n’avait fait meilleure chère.
Les dix ans venaient de s’écouler quand le diable revint au carrefour des deux routes pour emmener Misère en enfer. Au grand étonnement du démon, le forgeron était tout joyeux et dansait toutes sortes de pas tout autour de la forge, suivi par Pauvreté, qui aboyait comme un enragé. ”

“ Le diable s’assit dans le fauteuil. Et au bout d’un moment :
— « Notre maître, venez-vous ? Je suis prêt ! » dit le forgeron.
Le diable essaya de se lever, mais en vain. Ses efforts furent inutiles.
Sans se presser, le bonhomme Misère prit une grosse barre de fer et se mit à en asséner des coups vigoureux sur la tête, sur les épaules, sur le dos du pauvre diable, qui hurlait, jurait et sacrait à faire trembler la maison. À la fin, voyant qu’il ne pouvait sortir de ce maudit fauteuil, le démon pria le forgeron de le laisser aller. ”

“ J'eusse dit à Caron, en passant l'onde noire : Je me plais avec toi ; j'existe dans l'histoire !
J'eusse encore ajouté : si Foy se présentait, Refuse-le, Caron ; lors on te tromperait; Dis qu'un de ses soldats, tremblant pour la patrie, T'a présente son corps, en dédaignant la vie.
Arrache, s'il le faut, les pages du destin , Pour t'assurer quel jour devait être ma fin Si Foy vient sur ces bords avant ma dernière heure, Qu'il regagne la France; alors qu'il y demeure;
*
Car il ne doit jamais, Caron, jamais périr Qu'à l'heure, hélas, marquée où je devais mourir! ”

“ Le bonhomme Misère se gratta l’oreille, puis les cheveux, cherchant bien ce qu’il devait demander au bon Dieu.
— « Demande d’abord le paradis ! lui souffla saint Pierre.
— Laisse donc ! laisse donc !... Voyons, je demande que... tout ce qui s’assoira dans mon fauteuil ne puisse en sortir sans ma permission.
— Voici qui n’est pas difficile. Accordé. Voyons ton deuxième souhait.
— Demande donc le paradis ! murmura saint Pierre. »
Le bonhomme Misère se gratta encore l’oreille, puis les cheveux. ”

“ CARNÉEN ou CARNIEN. s. m. Carnius, Carneus, Κάρνειος (Karneios) , en grec. Epithète que les Grecs donnoient à Apollon, sans qu’on sache trop pourquoi ; Hésichius dit que c’est peut-être à cause de Carnus, fils de Jupiter & d’Europe, (voyez plus bas Carniennes & Carnus) ou selon le Scholiaste de Pindare, απὸ τῶν Κὰρνων, ἤνᴕν πρόβατων (apo tôn Karnôn, ênoun probatôn) , du mot grec Κὰρνος (Karnos) , qui signifie brebis, peut-être parce qu’Apollon, pendant son exil du Ciel, eut soin des troupeaux d’Admète. ”

“ « Quelle arme choisis-tu? demanda le Démon.
— Comme nous sommes tous deux vilains, et qu'il n'est parmi nos ancêtres ni chevaliers ni barons, nous nous battrons armés d'un vulgaire gourdin.
J'aperçois justement ce qu'il nous faut. Tu vois cette canne de néflier et cette longue perche de chêne; choisis. »
Sans se le faire dire deux fois, le Diable saisit la branche de chêne, tandis que le saint s'armait du court, mais solide bâton de néflier.
« Allons ! » cria saint Martin. ”

“ Les machines remplirent admirablement leur jeu. Caron, le nautonnier d'enfer, le ciel empiré, habité par les jolies filles d'honneur de la reine représentant les anges, les diables et diablotins remuant leurs sonnettes et faisant force singeries au haut du grand escalier conduisant à la porte de l'enfer, remplirent leur rôle à souhait. ”

“ Caïn au manteau de pourpre, Caïn au front taché de sang, luxurieux et féroce Caïn qui te plais à mêler au ricanement des longues débauches, le râlement des lentes agonies, n'entends-tu pas, à. travers les mensonges de tes courtisans, les malédictions de tes victimes? Au delà des milliers de baïonnettes qui se croisent pour rassurer tes peurs, ne vois-tu pas des millions de bras qui se rapprochent pour venger nos martyrs? ”

“ CARON (Jean) , poëte latin, né à Malines, vivait vers la fin du XVe siècle; il prit l’habit de l’ordre des Bénédictins et séjourna longtemps dans l’abbaye de Sainte-Rictrude de Marchienne. — On a de Caron : Opusculum tumultuum versu elegiaco. ”

“ Si nous remontons à des siècles plus reculés et plus proches des temps dont nous parlons, nous trouverons que les habitants de la Carnie et de la Carinthie, peuples qui se disaient issus des anciens Francs, avaient une manière d'inauguration aussi humiliante que l'équipage qu'on reproche aux rois de la première race. ”

“ L'HEURE DE CAIN
I
Le mal endormi se réveille Qui ne sommeillait que d'un œil, Caïn à la bouche vermeille Que baisent les femmes en deuil.
Il n'est de riches de promesses Et qui mourront à petit feu Pour avoir manqué de justesse L'invisible présence d'un Dieu,
D'amantes dont se refermèrent Sur le vide les bras fumants, D'enfants attentifs à distraire Leur fraîcheur aux sables du temps,
Et pas d'orgueil qui ne s'éclairent Ni de désir inexaucé,
— Caïn qu'as-tu fait de ton frère? — Du silence du Retrouvé. ”

“ « S’il n’y avait pas de Chrysippe, il n’y aurait point de stoïcisme. » Carnéade, d’abord son disciple, se sépara de lui, devint son adversaire, et travailla toute sa vie, qui fut longue, avec une incroyable ténacité, à défaire cette doctrine si sûre d’elle-même. Ce fut l’unique emploi de sa force, ce fut sa vocation, puisqu’il se plaisait à dire en parodiant le mot cité plus haut : « S’il n’y avait pas de Chrysippe, il n’y aurait point de Carnéade [1] . » Il s’initia avec ardeur à toutes les finesses de la logique pour mieux combattre le grand logicien. ”

“ La Carniole est dans les Alpes Carniques ou Carniennes. Elle ne laisse pas d’être assez fertile en grains, en vin & en huile. La Carniole a dépendu des Ducs de Bavière, elle passa ensuite aux Marquis de Craimbourg ; leur famille s’étant éteinte, les états du pays le donnèrent dans le XVe siècle à Frédéric le belliqueux, Duc d’Autriche, & elle fut érigée en Duché par Frédéric II. La Capitale de la Carniole est Laubach.
La Carniole se divise en haute, basse & moyenne. La haute Carniole est la partie occidentale ; la basse est la partie méridionale vers les confins de l’Italie & de la Dalmatie ”

“ Pourquoi Georges Caron se taisait-il à ce moment, et depuis quelques moments, et quelques moments ensuite ?
Quoi qu’il en soit, ce mutisme nous anormalisa tant et tant, que, d’une clameur commune, nous dîmes :
— Tiens ! Caron n’est donc pas là !
II
Au même instant — saura-t-on jamais pourquoi ? ”

“ Un jour Caron est sorty en public avec toute sa suite, Ceux qui aymoient les richesses de ce monde ont dit, Pleut à Dieu que nous eussions autant de bien que Caron, il est heureux ? mais les plus sçavants d’entr’eux ont dit, Vous estes malheureux, la grace de Dieu est plus avantageuse à ceux qui croyent en sa loy & qui font de bonne œuvres que tous les tresors de Caron, personne ne recevra sa grace que ceux qui luy obeyront & persevereront en l’obeyssance de ses commandemens. ”

“ Lorsque, désirant l’intéresser aux origines de notre cité, je lui disais que le nom de Caen est la contraction du mot saxon Cathem, qui signifie demeure de guerre, elle profitait de ce que le mot Caen revenait souvent dans ma phrase, et chantait : « Quand, quand, quand les cannes vont aux champs ! » Je me mettais à rire, je l’embrassais, et la leçon était terminée. ”

“ Engraissera le sol fumant !
Race de Caïn, ta besogne
N’est pas faite suffisamment ;
Race d’Abel, voici ta honte :
Le fer est vaincu par l’épieu !
Race de Caïn, au ciel monte,
Et sur la terre jette Dieu ! ”

“ Le peuplier s'abattit, et de tous les lions il ne resta pas un seul.
La princesse du Château d'Or se jeta aux pieds du héros.
« Ah! mon sauveur, dit-elle. Il n'est sur la terre de chevalier qui vous égale !
— Belle princesse, relevez-vous. Je vais délivrer votre sœur du Château de Diamant. » Et là était le dragon. Son corps était celui d'un serpent, et de ses sept gueules sortaient des tourbillons de flammes et de fumée.
« Qui es-tu ? cria le monstre.
— Ne vois-tu pas, vilaine bête, que je suis Jeande-l'Ours! Tu oses lutter avec celui qui n'a jamais rencontré son maître ! Attends donc ! » ”

“ Les revenants se prirent par la main et se mirent à danser autour du paysan, qui, plus mort que vif, s’était assis sur la pierre soutenant la croix. L’homme distingua avec terreur les spectres de son père, de son aïeul et de l’un de ses frères — tous morts dans l’année — au milieu de la bande nombreuse de revenants qui dansait autour de lui. ”

“ Tantôt on trouvait les tisons du foyer épars par toute la maison ; tantôt le diable venait se coucher entre le paysan et sa femme et leur causait une peur effroyable ; d’autres fois, il renversait les meubles, cassait les plats, les assiettes et les verres, ou bien il appelait la nuit à la porte du forgeron comme le fait un malheureux qui demande un asile jusqu’au matin, et puis il se sauvait en riant du pauvre homme qui ne savait à quel saint se vouer pour se débarrasser de ce vilain démon. ”

“ Le nom de Carnot se présenterait à ma pensée si, après tant d’exemples empruntés à l’histoire de tous les peuples, il restait encore à prouver qu’une âme ardente peut s’allier à des manières froides et réservées. ”

“ Les Cariens, en latin, Cares, étoient des gens de guerre ; de sorte que les armes des Cariens, arma Carica, une cuirasse de Carien, lorica Carica, avoient passé en proverbe. Cependant parce qu’ils se louoient pour faire la guerre, on n’en faisoit pas cas, on les exposoit au premier choc, comme gens qu’on ne se mettoit pas en peine de ménager. ”

“ M. Petit a remarqué que souvent les cartilages qui touchent les os carnifiés, ne le sont pas eux-mêmes, quoiqu’ils semblent plus propres à cette altération.
☞ CARNIOIDES. Espèce de pierre graveleuse & argilleuse, de couleur jaunâtre, avec une suture dans le milieu. Elle représente le crâne humain. On la trouve aux environs de Basle.
CARNIOLE. Province du Cercle d’Autriche, & la partie de l’Allemagne la plus méridionale. Carniola. ”

“ Je redeviendrai poulain et vous irez me vendre au plus offrant. Ne vous inquiétez de rien, et que ma mère nous prépare pour notre retour un souper de roi. Voici de l'or et de l'argent pour y pourvoir. »
Et ce disant, il vida ses poches sur la table. Jamais les braves gens n'avaient entrevu tant de richesses réunies, aussi ne pouvaient-ils en croire leurs yeux.
« Ce n'est pas à tort qu'on t'a nommé Jean le Chanceux! s'écria joyeusement le vieux sabotier.
— Laissez faire, mon père, je vous en ferai voir encore d'autres! » Là-dessus, chacun s'en fut se coucher. ”

“ Plusieurs néanmoins les confondent, & appellent aussi Carna, ou Carne, la Déesse qui présidoit à la chair & aux parties nobles de l’homme. C’est ainsi que l’appelle Efossius, de Idol. Lib. IV, cap. p. 47. On ne lui sacrifioit point de poisson ; on ne lui offroit que de la bouillie faite de farine de fèves, & du lard. Voyez Cardan, & Vigénere sur Tite-Live, Tome I, p. 1166, où il dit qu’elle fut d’abord appelée crane, ce que je ne trouve point ailleurs ; que ce fut une Nymphe qui hantoit les forêts & les chasses ; corrompant tous les jeunes gens qui s’adressoient à elle ”

“ Jeanne était-elle bonne catholique ? son austérité n’était-elle pas un calcul et sa pudeur une feinte ? avait-elle bien droit à ce titre de pucelle qu’elle prenait elle-même avec tant d’ostentation ? Question ardue et de grave conséquence dans un siècle où l’on tenait pour certain, que la puissance du démon ne pouvait s’étendre là où la virginité du corps protégeait par son parfum la pureté de l’âme. ”

“ Même quand l' œuvre est juste , il est étrange comme Un reste de Caïn est caché dans tout homme !
C' est ainsi que j' allais , frappant , frappant toujours ,
Non plus , tel que la veille , ou des loups ou des ours ...
Des hommes ! Une chair faite comme la mienne !
– Mais quand j' eus dispersé cette horde païenne ,
En revenant vainqueur , ivre encore et joyeux ,
J' aperçus immobile et me suivant des yeux ,
L' étrangère ! ”

“ Après Arcésilas, l’Académie ne produisit aucun grand maître, jusqu’au moment où Carnéade vint jeter sur elle l’éclat de sa brillante renommée. Carnéade était le génie de la controverse. Il livra au stoïcisme un combat acharné, où, tout en re­cevant lui-même de rudes atteintes, il porta à son adversaire des coups mortels. ”