Revenant

“ Allez dans les campagnes, vous y verrez peu de morts rester en paix dans leur tombe. Toutes les semaines, dans chaque village, vous apprendrez l'histoire d'un nouveau revenant, qui demande des prières, qui frappe les murs à coups de poing, et qui tire les rideaux, sans se montrer; heureux encore si vous n'êtes pas témoin de quelque scène de possession, ou si quelque magicien ne s'occupe pas de vous ensorceler, ou de vous nouer l'aiguillette! ”

“ En effet, la croyance aux revenants, c’est-à-dire aux apparitions des morts, semble avoir été adoptée par tous les peuples du monde, comme le dogme de l’immortalité de l’ame, d’où elle découle naturellement. ”

“ Eh bien, eh bien, reprit le doucereux évêque en faisant un signe de croix, jurez donc, mon enfant, mais bien peu. Le cocher sacre, les chevaux tirent, monseigneur remonte... et l’on arrive sans accident.
LE REVENANT
La chose du monde à laquelle les philosophes ajoutent le moins de foi, c’est aux revenants ”

“ Les revenants, ce sont les vieux morts d'autrefois dont les âmes en peine reviennent aimer et souffrir, dans la poitrine des vivants d'aujourd'hui. ”

“ Imagination. Les rêves, les songes, les chimères, les terreurs paniques, les superstitions, les préjugés, les prodiges, les châteaux en Espagne, le bonheur, la gloire et plusieurs contes d’esprits et de revenants, de sorciers et de diables, sont ordinairement les enfantements de l’imagination. Son domaine est immense, son empire est despotique ; une grande force d’esprit peut seule en réprimer les écarts. Un Athénien, ayant rêvé qu’il était devenu fou, en eut l’imagination tellement frappée, qu’à son réveil il fit des folies comme il croyait devoir en faire, et perdit en effet la raison. ”

“ L’on ne parla plus du diable de Guernaham ; la tranquillité revint dans le vieux manoir, la servante dormit en paix dans son ancien lit, au bas de l’escalier, et l’on crut un peu moins aux éternelles histoires de lutins, de diable et de revenants, qui ne manquent jamais à nos veillées.
— Voilà, dit Julien, ou à peu près, comment s’expliqueraient toutes les sottes histoires de revenants et d’apparitions surnaturelles qui se débitent, aux veillées d’hiver et ailleurs, s’il se trouvait toujours des hommes sans peur et résolus à les tirer au clair. C’est la peur qui produit tous les fantômes. ”

“ Que c'est beau ! Nous, les vengeurs de Dieu, dès l'aube de la vie, Saluons ces vengeurs, frères, avec envie ; Ils bravent, comme nous, l'enfer déconcerté, Ils luttent pour le Christ et pour sa liberté. Applaudissons leur foi, acclamons leur victoire ! — Ces grands siècles, quel nom prendront-ils dans l'histoire? Crièrent tout à coup les Anges frémissants, Qui secouaient les lis en nuages d'encens...
Et, dans le vent du soir où palpitait son aile, L'archange, d'une voix vibrante et solennelle Comme un éclat de foudre aux flancs du Sinaï, Dit aux échos du ciel des cieux : GESTA DEI. ”

“ Quoique vous soyez descendu dans la tombe, ô Seigneur, vous avez triomphé de la puissance des enfers, et, vainqueur, vous êtes ressuscité et vous avez dit aux saintes femmes : Réjouissez-vous. Et par le bienfait de la résurrection, vous avez donné la paix à vos disciples et à la créature déchue.
7. Celui qui préserva les jeunes hommes dans la fournaise ardente, s’étant fait homme, souffre pour nous, et par la vertu de sa Passion il revêt notre nature mortelle d’une beauté incorruptible. Bénissons et glorifions le Dieu de nos pères. ”

“ Voilà donc quels vengeurs s'arment pour ta querelle, Des prêtres, des enfants, ô sagesse éternelle!
Mais si tu les soutiens, qui peut les ébranler?
Du tombeau, quand tu veux, tu sais nous rappeler; Tu frappes et guéris, tu perds et ressuscites.
Ils ne s'assurent point en leurs propres mérites, Mais en ton nom sur eux invoqué tant de fois, En tes serments jurés au plus saint de leurs rois, En ce temple où tu fais ta demeure sacrée, Et qui doit du soleil égaler la durée.
Mais d'où vient que mon cœur frémit d'un saint effroi?Est-ce l'esprit divin qui s'empare de moi? ”

“ Chevalier farouche et indomptable dans tes fureurs, quand connaitras-tu donc le repentir ? Jusques à quand le bruit de tes pas troublera-t-il le sommeil des morts ?... Oui, chacun de tes pas réveille l’habitant de la tombe et fait pousser des cris de triomphe aux démons du carnage et de la vengeance. Il est temps que tu te tournes vers le ciel. La vie est courte, et l’heure du jugement n’est pas éloignée. ”

“ Franchise, lassitude affreuse du péché
Sans esprit de retour, et pardons l’un à l’autre...
Or, ce commencement de paix n’est-il point vôtre,
Jésus, qui vous plaisez au repentir caché ?
Exaucez notre vœu qui n’est plus que le vôtre. ”

“ Mais vous ne voulez pas que le monde périsse ; De l'aurore à la nuit nous avons espéré Et nous avons offert nos pleurs en sacrifice.
Liés à tous nos morts par un pacte sacré,
Nous vous prions, Seigneur, exaucez nos prières, Réunissez en vous ceux qui sont séparés.
Cloué dans le cercueil, écrasé sous la pierre,
Si le corps gît tranquille après tant de travaux, L'âme est devant son juge et frémit tout entière
Par le divin Sauveur qui souffrit tous nos maux, Délivrez-la, Seigneur, de la mort éternelle, Donnez-lui près de vous l'ineffable repos. ”

“ Mon repentir s’en accroît, et que le Seigneur me pardonne.
Le Démon. — Allons donc : ton repentir lui-même n’est qu’une illusion littéraire. Tu te le fabriques pour l’appliquer, comme un révulsif, sur ton âme tombée en langueur à la suite de tes débauches d’idées contradictoires.
Moi. — Ah ! non par exemple. Mon repentir est véritable et, quoique Dieu semble m’avoir abandonné, ma foi en Lui demeure intacte. Qu’il me damne, comme je l’ai mérité, mais qu’accueillant mes remords et mes prières, Il me laisse la force d’espérer qu’Il m’écoute. ”

“ Mais la mort vient d'un pied rapide, Qui jette à l'oubli du cercueil, Beauté, plaisirs, jeunesse avide, Tout le vain bruit de ton orgueil;
Et par delà, .luge implacable. — Un Dieu qui montre au révolté L'Enfer, abîme épouvantable, L'Enfer.. . avec l'éternité !...
Car sa bonté ne peut pas être Complice de tes Fiers dédains ; S'il est le Père, il est le Maître, Vengeur de ses droits souverains.
Reviens, reviens, pauvre rebelle, Tourne vers Dieu tes pas errants ; Son coeur te suit, sa voix t'appelle Par les ravins et les torrents. ”

“ On leur dira : Aujourd’hui nous vous oublions, comme vous avez oublié la résurrection. Voilà votre jour ; le feu est votre demeure, et l’espoir est éteint pour vous.
Vous vous êtes joués de la religion sainte, les plaisirs terrestres vous ont enivrés ; l’enfer sera votre demeure éternelle, et vous ne serez point jugés dignes de glorifier l’Éternel.
Louange à Dieu, souverain du ciel, souverain de la terre, et roi des mondes ! ”

“ Je crois au Saint-Esprit, la sainte Église universelle, la communion des saints, la rémission des péchés, la résurrection de la chair et la vie éternelle. Amen.
Mais, dira quelqu'un, comment ressusciteront les morts? Insensé! le grain que tu sèmes ne prend point vie, s'il ne meurt auparavant, et le grain que tu sèmes n'est pas celui qui renaîtra; mais Dieu lui donne le corps comme il lui plaît. Il en sera aussi de même à la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible, il ressuscitera incorruptible; il est semé méprisable, il ressuscitera glorieux ”

“ Par conséquent, bienheureux confesseurs, quelque dures que soient ces épreuves, regardez-les comme un exercice où se retrempent les forces de l’âme et du corps. Oui, vous allez soutenir le généreux combat où vous aurez pour juge le Dieu vivant, pour héraut l’Esprit saint, pour couronne l’éternité, pour trophée la vie de la substance angélique, et la gloire dans les siècles des siècles. ”

“ Ressuscitons à l'exemple du Christ
Chargé d'iniquités, de tout le mal du monde, Le Christ a succombé ; prisonnier du tombeau, Il apparaît vaincu ! Couvert d'écume immonde, Tel au fond de l'abîme est jeté le vaisseau !
La mort était le fruit de la chute profonde,
Il la subit. A l'homme, elle sert d'escabeau. N'était-il pas le Saint, divinité féconde Dont l'enfer ne pût pas éteindre le flambeau?
Le mal que l'on détruit est gage d'espérance; Dès qu'il est mort en nous par amour, pénitence, Dieu redonne sa vie en reprenant son droit. ”

“ Montrez à quel point vous savez entourer de vénération la mémoire et les cendres de vos héros. Montrez à cet homme auquel vous demandez le plus grand des sacrifices, qu'après sa mort la prière de la foi descendra sur sa tombe avec les regrets et la reconnaissance de tous. ”

“ Je m'efforcerai pour cela d'établir en elles l'esprit de mortification, les portant à une mort généreuse et universelle, ruinant la nature dans les yeux, dans les oreilles, dans la langue, dans l'esprit, dans le cœur et dans la volonté, afin que sur les débris de la nature corrompue, puisse s'établir le règne de la grâce par l'humilité, l'abnégation et la pénitence. ”

“ Il sera suffisamment temps de souffrir mon tourment lorsque je connaîtrai ce lieu maudit.
— C'est le démon qui vous suggère que vous êtes damné, pour vous empêcher d'arriver à Dieu par le repentir !
— Le repentir ? Oui ! J'ai dit hier au petit curé qui est venu me voir, que mon âme connaissait le remords, mais pas le repentir.
— Parce que vous ne jetez pas quelque chose de vivant dans votre remords. Ce mot-là, voyez-vous, rime avec mort. Mais si vous y jetiez un peu de confiance dans la miséricorde du Christ, un peu d'amour, gros comme un grain de sénevé,
le repentir surgirait. ”

“ C'est pourquoi, Frères, je vous dis à tous: «Que vos lampes soient allumées», et je demande à celui qui est l'Époux céleste qu'il verse lui-même dans votre lampe, dans la mienne, cette huile sainte de la foi qui seule peut nous donner la lumière à travers toutes les obscurités de la vie et les ténèbres de la mort.
Enfin, mes Frères, parmi les autres leçons de la mort, il en est une que je veux recueillir encore pour vous et pour moi, c'est une leçon dejustice et de charité. ”

“ Te morituri salutant. Ils mourront, en effet, repentants ou endurcis ; mais l'Eglise vivra pour répandre sur leurs restes des prières d'action de grâce ou des larmes de regret,
Continuez, comme un général sans peur et sans reproche, à combattre les ennemis du Seigneur et à appeler sous l'étendard de la croix les hommes de bonne volonté. Votre appel sera entendu. Vous serez dans la plaine et nous serons comme Moïse sur la montagne.
Je vous renouvelle, Monsieur, l'assurance de mes sentiments les plus dévoués. ”

“ Mais nous voulons, avec Dieu même, faire entendre Le chant pur de la grâce et voir, un jour, descendre L'ange du repentir près du vice endormi.
Nous prions et voyons s'incliner à demi Les durs roseaux humains sous les souffles paisibles De nos pensers venus des plaines invisibles. ”

“ Qu'importe que, sur le soir, je m'incline vers la tombe. Mais le lys est d'abord enfoui dans la terre, avant de porter sa tige. Pour vivre, il faut mourir. Mon bon Maître, apprenez-moi ce que je dois faire pour mourir de cette mort qui mène à la vie. ”

“ Tu dis à tous les hommes, en tous lieux, de se repentir. Fais, Seigneur, que nous sentions nos péchés, que nous les confessions et que nous te servions plus fidèlement à l'avenir. Le péché nous a fait perdre ta communion, il nous a éloignés de ton coeur et par là de la source du bonheur ; nous cherchons ta face, Seigneur, animés de sentiments de vraie repentance, et nous te prions de nous faire grâce en Jésus notre Sauveur. ”

“ Votre corps, en attendant la résurrection, reposera au milieu de ce peuple que vous aimiez et qui vous aimait, dont vous aviez compris les nécessités et qui, depuis l'heure de votre mort, vous paye de la façon la plus touchante et la plus efficace un juste tribut d'hommages et de regrets. ”

“ Mais que des hommes immortels, pour qui brillent, par-delà le tombeau, les gloires du ciel ou les flammes de l'enfer, n'y songent pas, ne fassent rien pour mériter les unes et échapper aux autres, quelle folie ! quel effrayant désordre !
PRATIQUE.
I. N'oubliez pas que vous êtes sur la terre pour sauver votre âme.
II. Travaillez courageusement à votre salut.
PRIÈRE A SAINT VENANCE.
Grand saint, vous qui, durant votre vie, avez constamment travaillé à votre sanctification, et qui, après votre mort, avez fait éclater votre puissance par une foule de miracles, daignez intercéder pour nous. ”

“ Elle doit resplendir de reconnaissance et refléter la flamme du divin amour. L'abnégation, le sacrifice permanent, l'esprit des apôtres et des martyrs peuvent seuls répondre aux divins bienfaits, et doivent être le seul repos de l'âme qui en a été l'objet. ”

“ Dès qu'il s'agit du salut des âmes, la question est si sérieuse !
Vous le faites, j'en suis sûre, vos lettres nous ont dit vos regrets ; les couronnes que vous avez envoyées, ou que vous êtes venues vous-mêmes déposer sur sa tombe nous ont assurées de votre pieuse et filiale gratitude, mais que votre prière la suive au saint autel, et que ses cendres en soient consolées 1 Priez aussi, mes Révérendes Mères, et vous toutes dans le monde, bien-aimées élèves, pour celle qui la remplace, que Dieu la bénisse et la soutienne ”

“ De ceux des grands combats où brilla ta valeur ; La terre où tu flottais, de ton sang est pétrie!
Mes genoux ont cédé jusqu'à l'idolâtrie ;
D'autres ont bien donné leur vie avec leur coeur, De ce beau sacrifice il porte la couleur ;
A son ombre, toute âme, en luttant, est meurtrie.
Devant Celui du Christ que sont ces étendards? Les autels, les foyers éclatent aux regards,
Mais dans leurs plis aussi, ruines, mort, carnage !
La Victime qui sauve apparaît sur la Croix, Et, dans tout l'univers quand on dit : oui, je crois ! Jésus, divin Drapeau, berceaux, tombes ombrage. ”

“ Première offrande, c’est cette mort qui donna naissance à la première résurrection. De par ta grâce, ô Seigneur, cette force merveilleuse de recréer des formes à elles-mêmes pareilles fut assignée à l’âme, et grâce à cette puissance, unifiées, les âmes en nombre diffèrent, se choquant l’une contre l’autre et embrasant leurs forces, restèrent créatrices de formes à elles-mêmes pareilles. ”