Justin Bessou

“ Qui saura vous comprendre, âmes sublimes, folles, Qui passez demandant lout bas quelques paroles, Un regard, un soupir qu'on ne vous donne pas ? Quand l'ange de la mort a marqué tous vos pas Et qu'en rentrant, le soir, vous fermez votre porte, Quelle voix assez douce et pourtant assez lorte Vous persuadera d'aller traîner, demain, Le même désespoir sur le même chemin ? Ah ! le devoir est grand cl la raison est sage, Mais il est des moments pour l'âme où leur langage, Pareil au souffle vain dans le désert perdu, Passe sur la douleur et n'est pas entendu. ”

“ Mais la mort vient d'un pied rapide, Qui jette à l'oubli du cercueil, Beauté, plaisirs, jeunesse avide, Tout le vain bruit de ton orgueil;
Et par delà, .luge implacable. — Un Dieu qui montre au révolté L'Enfer, abîme épouvantable, L'Enfer.. . avec l'éternité !...
Car sa bonté ne peut pas être Complice de tes Fiers dédains ; S'il est le Père, il est le Maître, Vengeur de ses droits souverains.
Reviens, reviens, pauvre rebelle, Tourne vers Dieu tes pas errants ; Son coeur te suit, sa voix t'appelle Par les ravins et les torrents. ”

“ Marche !... on te livrera d'éternelles batailles, Mais le sang et les pleurs fécondent tes entrailles, Et ton royaume est éternel!
Qui pourrait à ton sceptre opposer des limites •? Au Tonkin, au Japon, aux rives Annamites Sur l'aile de l'Amour la Foi prend son essor. — Frappez, peuples ingrats, qui tuez vos apôtres! Leur Mère vous pardonne et dit : « En voici d'autres ! L'amour est plus fort que la mort ! »
O toi qui ne rêvais que souffrance et martyre, Lorsqu'aux lointains déserts la mort vient te sourire, Pourquoi vois-je un regret dans tes yeux, ô martyr ? ”

“ Et qu'un souffle détruit,
10 LYRE ET GUITARE
Je dis que c'est misère et folie et mensonge
Et pure vanité D'oublier dans un rêve et noyer dans un songe
Toute une éternité,
Et qu'il faut réveiller ces foules en démence
Et leur crier bien fort De regarder là-bas vers l'horizon immense
Qui commence à la mort.
Chantez, pleurez, priez, ô grandes voix des cloclies,
Sur vos libres sommets, Votre prière ardente et vos tendres reproches
Ne se perdent jamais ;
Le passant fatigué, le poète qui rêve,
L'exilé plein de fiel, Il est toujours quelqu'un que la cloche relève
Et fait songer au Ciel. ”

“ Oh ! s'aimer librement, au grand air, au grand jour, Sous le regard de Dieu, sous les yeux d'une mère, Jeter au ciel deux coeurs dans la même prière, Afin que s'en allant plonger dans l'infini Ce ruisseau d'amour pur ne soit jamais terni Par un frisson de l'ombre ou par un pli du doute, S'appuyer l'un sur l'autre et poursuivre sa roule, En répétant ce mot que l'on redit sans fin !... ”

“ O Christ, et qu'avec toi de Caïphe à Pilate
On la traîne enchaînée, et qu'après deux mille ans
Le pape des douleurs gravisse ton calvaire,
Pendant que l'univers contemple et laisse faire
Les bandits dépouillant ce prêtre aux cheveux blancs !
V
J'entends des bruits de tonnerre La tempête sur les mers Contre la barque de Pierre Soulève les flots amers : L'océan roule sur elle... Mais Jésus dans la nacelle Veille... et l'orage irrité Sur la vague qui se brise Conduit l'arche de l'Eglise Au port de l'éternité. ”

“ Il en donne à toute prière :
— « L'Aveyron n'en manquera pas !
» Allez, mes fils, allez là-bas
» Où l'Eglise étend sa frontière !
» Frères et Soeurs, à mes apôtres
» Unissez-vous, — le monde est grand ; —
» — Encore ! encore ! — En voici d'autres !
» Partez au souille qui vous prend,
» Allez, entants, — le Ciel attend —
» Sauver nos frères et les vôtres ! »
Ainsi La gloire se promène, Pontife auguste et glorieux; La terre entière est son domaine : Et cet auge venait des cieux Qui-baigna ton front radieux Des flots de la pourpre romaine.
Plus doux que la vague et la brise ”

“ L'apôtre veille bien souvent Pour frapper à la porte close D'un pauvre coeur qui se défend.
OUVRIERS
Notre vie est des plus amères ; Parfois nos coeurs sont révoltés ; Dites-nous, ô missionnaires, Quel remède vous nous portez '.'
MISSIONNAIRES
Pour alléger votre souffrance, Frères aimés, nous vous portons La paix, l'amour et l'espérance, Tous les secours, tous les pardons,
La force pour vos travaux rudes, Le pain de l'immortalité, Avec les douces certitudes Du repos dans l'éternité. ”

“ Du missionnaire qui passe, Puissent les efforts triomphants Sous le cylindre de la grâce Jeter, Seigneur, tous vos enfants !
OUVRIERS
Sur les enclumes implacables, Nos marteaux font un bruit d'enfer ; Nous laisons des ponts et des câbles, Des ponts et des câbles de 1er.
MISSIONNAIRES
0 frères, les mains de l'apôtre Font au ciel des câbles géants Qui portent d'une rive à l'autre Des ponts de fer pour les passants.
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OUVRIERS
Nous sommes la tribu qui fouille Au flanc noir des monts souverains, Et c'est nous qui tirons la houille Du fond des vastes souterrains. ”

“ Malheur au coeur dur — de pierre ou de glace ! Du grand livre d'or son nom est rayé. Il ferme sa porte au pauvre qui passe : Qui renvoie, un jour sera renvoyé.
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Malheur à celui qui n'a point pitié ! Dieu l'écartera... bien loin de sa face.
Frères, Dieu nous voit où que nous soyons ; Ce n'est pas en vain que le pauvre espère, Car Dieu changera ce que nous voyons. Frères, espérez ! espérez au Père ! Un jour, les haillons de votre misère Du soleil sans lin seront les rayons ! ”

“ L'aigle l'admire de son aire,
Le lion s'arrête, rêveur,
Et dans les plaines de l'espace
Une voix profonde qui passe
Annonce son avènement ;
Tout le contemple et tout s'incline :
Les grands chênes sur la colline,
Les étoiles au firmament.
Car son front porte une auréole, Seigneur, sous ton ciel flamboyant, L'humble ouvrier de ta parole, Ressemble à l'antique Voyant ; Et comme toi, sur ton Calvaire, Il émeut l'antre solitaire, Le rocher, le mont souverain : La Nature acclame ton prêtre ;
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Il fallait, pour le méconnaître, L'homme féroce au coeur d'airain. ”

“ Et quand tout l'univers esclave d'un seul homme Se traînait dans la honte et la lange de Rome,
14 LYRE ET GUITARE
Quand le tyran, — la vie et la mort dans sa main — Aux désirs de son coeur ne trouvant plus d'obstacles, Donnait au Peuple-Roi « le pain et les spectacles » Et s'enivrait de sang humain,
C'est alors que l'on vit des enfants et des vierges Sous le glaive homicide et les sanglantes verges Sourire et regarder au Ciel avec amour... Et ces enfants disaient d'une voix grave et flère : « Vos dieux s'écrouleront dans leur vile poussière Et Jésus-Christ aura son tour. » ”

“ Et qu'on voit seul debout sur nos sommets tremblants.
II
Quand dans le temple illustre où les foules pieuses, 0 Pierre, vont baiser tes chaînes glorieuses, Ta voix inspiratrice appela Mastaï, Quand le front de l'élu sacré par l'huile sainte Apparut radieux sous la céleste empreinte Comme Moïse au Sinaï,
0 Pierre, avais-tu dit à l'ange de Spolète Que la triple couronne en tombant sur sa tête Enfoncerait l'épine à son front comme au tien ? Qu'il serait comme toi le pape du Calvaire, Dépouillé par un roi plus vil qu'un vil sicairé : Pilate ayant au front le signe du chrétien ? ”

“ Et jusqu'au dernier des jours de l'épreuve, C'est l'heure du mal et le temps des pleurs ; Il faut que tout souffre et que tout s'abreuve Au calice amer des grandes douleurs : Partout les serpents glissent dans les fleurs Et l'adversité coule comme un fleuve.
Mais toujours du pauvre il reste l'appui, Le Dieu qui pleura sur notre indigence ; Son amour est bien le même aujourd'hui :
MORTS DE FROID 111
Le pauvre qui meurt, meurt en sa présence, Et son coeur, tout plein de compatissance, S'émeut comme alors et pleure avec lui.
Larmes de Jésus !... Amour qui ruisselle !... ”

“ Le pauvre s'en va faible et s'appuyant Sur quelque roseau qui plie et se brise ; Sur tous les chemins, la misère assise Tend les mains et dresse un front suppliant ; Tout coeur est en deuil, toute âme agonise, Et tout fuit la mort... ”

“ L'abbé Célié Est un esprit fort délié, Large, avenant, plein de lumières. Ses appréhensions premières Pour le repos de son ami — Car sa prudence avait frémi De voir un jour cet homme sage Tomber ainsi dans l'esclavage De la brune du vieux manoir — Se mélangeaient de quelque espoir Devant la savante lactique Que l'ex-sergent mit en pratique Pour devenir heureux époux. Tel est l'ami Fidèle et doux , Qui courut à l'appel de Biaise. Biaise l'attend...: —A Dieu ne plaise Que le cas soit désespéré, Lui dit-il, mais, mon cher curé, Est-ce à plaisir qu'on se désole ? ”

“ Mêlant leurs nobles voix aux clameurs populaires, Chevaliers, sénateurs, matrones, consulaires A César-Olympien font cortège en tout lieu ; Rome entière se rue aux pieds de son idole : Néron sur les tréteaux, Néron au Capitole, Néron est grand, Néron est Dieu !
Or, Jésus travaillait à son oeuvre divine. — Le prophète a chanté l'éternelle ruine Du colosse orgueilleux où trônait Bélial : « Malheur à Babylone, à la reine du monde, Car Dieu fera ronger par le Vautour immonde Le flanc de l'Aigle impérial. » ”

“ Cette croix pleine de mystères C'est le soleil dans votre nuit, C'est le pardon, c'est l'espérance, La paix, l'amour, la délivrance, La lib crié pour tout proscrit ; Qui veut du Ciel n'a qu'à me suivre Vive la croix qui nous fait vivre ! Vive la Croix de JESUS-CHRIST ! ”

“ « — Nous sommes les cloches bénies,
Voix d'Orient et d'Occident,
Graves et saintes harmonies
Que les échos vont répétant
Du val aux monts, des monts aux plaines,
Et nous volons sur les haleines
Des vents embaumés du ciel bleu,
Et dans l'azur c'est nous qui sommes
Les voix d'en Haut qui vont aux hommes,
Les voix d'en bas qui vont à Dieu :
» —Toi dont la gloire se promène A travers les mondes sans fin,
6 LYRE ET GUITARE
Tu plaças l'homme, en ton Domaine, Presque l'égal du séraphin, L'Ange et l'homme se révoltèrent : Sur l'un tes foudres éclatèrent, Sur l'autre éclate ta bonté ”

“ La grande foule, hier distraite, insoucieuse, S'élance au cimetière à l'aube du grand jour. Un souffle impérieux de prière et d'amour Courbe les fronts, gonile les coeurs et fait renaître Dans les âmes planant sur les sommets de l'être Le plein rayonnement de l'éternel Espoir. ”

“ Beffrois qui dans la nuit, du haut des promontoires, Lorsque l'orage gronde et soulève les flots, Jetez sur l'Océan vos cris expiatoires Et rendez l'espérance au coeur des matelots !
Tocsin qui répandez l'alarme et l'épouvante, Quand l'incendie éclate au village qui dort, Et soufflez l'héroïsme à la foule mouvante Pour vaincre le fléau de ruine et de mort ! ”

“ L'homme est grand quand son âme anime une bataille, Quand, superbe, il s'élance et brave la mitraille Pour venger son pays, l'honneur, la liberté : Qu'il revienne en vainqueur ou qu'en brave il succombe, Attachez à son front ou jetez sur sa tombe Des palmes d'immortalité ! ”

“ Nouveau Lazare qui s'éveille, Tout un peuple ressuscité !
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I
Il étail doux, simple et modeste, De la race des vrais héros, Son visage au reflet céleste A dû sourire à ses bourreaux, Car le martyre était son rêve, Il savait que l'apôtre achève L'oeuvre sanglant du Golgotha, lit, le regard baigné d'étoiles, De loin il salua les voiles Du navire qui l'emporta.
Adieu patrie ! Adieu rivage ! — Il s'en alla, baisant la croix, Et dans le vent, dans le nuage On entendit d'étranges voix ”

“ Ta présence ici nous est douce Comme la brise au voyageur, Comme à l'oiseau son nid de mousse, Comme la grappe au vendangeur ; Reste avec nous, vierge chrétienne ! Chaque maison sera la tienne, Nous t'aimerons comme une soeur : En te voyant parmi nos anges
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Nos petits enfants dans leurs langes Te souriront avec douceur.
Tu ne veux pas... Conques t'appelle... Tu reviens à tes vieux amis ; L'église romane est si belle! Ils t'aiment tant !... Soyons soumis ! ”

“ La foi s'émerveille Devant ce Thabor Qui semble une veille Des étoiles d'or ; L'extase infinie Emplit d'harmonie La lyre bénie, Et soudainement La strophe rapide Vole dans l'abside Vers l'autel splendide Comme un firmament. ”

“ Notre esprit égaré dans le désert du Doute, Entraîné, fasciné par le Fantôme, écoute — Réfractaire aux clartés du céleste flambeau -- Le souffle de la terre en travail du tombeau, Voix du néant qui passe en nos ébats fébriles Comme dans les propos goguenards et tranquilles Des fossoyeurs faisant sans crainte et sans remord L'un vers l'autre rouler les débris de la mort ”

“ C'est une âme qui se révèle Sous la nuée et le brouillard, Dissipés au souffle gaillard De l'énergie et du courage.
— Je triomphe de mon ouvrage,
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O Procule, vous l'avez dit Dans un moment de fou dépit Qui se trouve une prophétie ; Oh ! comme je vous remercie ! Comme nous allons être heureux ! — Et d'un élan plus vigoureux Que celui qui vint de l'offense, Il prend sa femme qui s'élance A son tour au cou du vainqueur, Et vous la presse sur son coeur A rendre la mère jalouse. Tous les quatre iront à Toulouse : Le ciel est pur, le coeur est plein... ”

“ LEVEZ-VOUS! c'est elle qui passe Dans sa parure d'arc-en-ciel; Les oiseaux chantent dans l'espace, Les anges chantent dans le ciel : Triomphe à sainte Foy la Grande ! Volez, mes vers, modeste offrande, D'un coeur épris de sa beauté ! O Vierge, daigne me sourire,
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Car les chants que ton souffle inspire Ont droit à l'immortalité. ”

“ Fille sans dot doit rester fille, A moins d'épouser un manant, Quelque gorille à l'avenant, Ou d'enjôler — rare fortune — Un galant tombé de la lune. Adone, Procule tristement Languissait du prince charmant Lorsqu'une fée, à Villefranche, Lui livra Biaise de Font-Blanche En un bal de noce ; et ce fut Pour cette guetteuse à l'affût Le moment des grandes manoeuvres ; Or, le diable en toutes ses oeuvres N'a rien fait de plus engageant Que cette brune à court d'argent. Biaise fut pris... C'était son heure... Les ans s'en vont, le coeur demeure ”

“ Les jours bénis de la retraite Passent et ne reviendront pas.
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Pourquoi t'enfuir, pourquoi poursuivre Tes rêves d'or loin du Seigneur ? Vivre sans lui, ce n'est pas vivre, Et l'oubli n'est pas le bonheur.
Qu'as-tu puisé dans tes ivresses ? Le dégoût sombre au rire amer ; — La coupe est vide que tu presses, — Ton coeur est grand comme la mer.
Car Dieu t'a faite, âme immortelle, Pour t'envoler au Ciel un jour, El plonger ta soif éternelle Dans l'océan de son amour.
Ab ! que fais-tu dans la nuit sombre Comme un mendiant qui tend la main? ”