Gaston Bastit

“ La vie est courte; et sur la mer obscure, Où nous sombrons, jamais rien ne vient surnager. L'âme, pas plus que Dieu, ne s'est montrée à l'homme; Ce qu'on appelle ainsi n'est pas même un atome... Ce n'est qu'un souffle passager,
Un éclair qui s'éteint dès que le corps succombe ! L'homme qui meurt descend tout entier dans la tombe; Cette nuit du trépas, dans laquelle il s'endort, D'une aube et d'un réveil ne sera pas suivie... Si dans quelque élément l'homme trouve la vie, Ce n'est point au sein de la mort ! ”

“ Seigneur, enlève-nous même la République, Mais laisse-nous le vin, laisse-nous le Bordeaux!
LE VIN DE BOURGOGNE
Je ne sais plus quel sage — un juge, Un poète, un prêtre, un bedeau — A dit tout net, sans subterfuge : Tous les méchants sont buveurs d'eau... C'est bien prouvé par le déluge !
L'eau peut être parfois d'un usage excellent :
Elle sert à laver. Mais l'âme inoffensive
De l'honnête homme est propre ainsi qu'un linge blanc
Et n'a pas besoin de lessive... Pour breuvage, il nous faut un breuvage plus franc ! L'honnête homme boit donc du cidre, de la bière,
Et principalement du vin. ”

“ L'homme, quand il le faut, corrige la nature : Canaux, digues et ponts suspendus dans les airs, Elle doit tout subir! l'homme la transfigure; Il supprime les monts, les lacs et les déserts.
Entrez dans ce palais où trône l'Industrie : C'est là que la Science expose sa grandeur, Et que son oeuvre entière en tableaux de féerie Se déroule à vos yeux dans toute sa splendeur ! Admirez là surtout ces puissantes machines, Ces ouvriers de fer dont l'âme est la vapeur... La vapeur ! ce ressort caché dans leurs poitrines, Souffle qui de la masse anime la torpeur! ”

“ Dans le corps de l'enfant bal le coeur d'un héros...
Et bientôt le jeune homme en doit donner la preuve! Sur la terre d'exil, il rêve de hauts faits; Son âme réagit, s'exalte dans l'épreuve... A d'autres de faiblir, de plier sous le faix; Le repos n'est pour lui qu'une tombe vivante; Il veut agir, lutter: le temps lui paraît long; Rien ne peut couper l'aile à son âme fervente, Rien ne fera ramper l'aiglon ! ”

“ Adorons galamment les femmes peu sévères, Buvons, et que le vin scintille dans les verres Ainsi que l'amour dans les yeux! —
Eh bien! non, quel que soit le destin qui nous mène,
Jouir n'est pas le but de la sagesse humaine,
Et le néant n'est pas notre suprême loi ;
Nous sentons vivre en nous une flamme divine!
Livrons donc le secret que notre coeur devine,
Et jetons un long cri d'espérance et de foi !
Non, l'âme ne meurt pas lorsque le corps succombe! Nous avons cet espoir, nous qui croyons en Dieu ! ”

“ La nature féconde Te montre sa puissance et te peint sa bonté; Tu vois dans l'ouragan sa colère qui passe, Dans le jour sa splendeur, sa grandeur dans l'espace, Son âge dans l'éternité.
Pour loi donc l'univers est un immense emblème; Et, quand pour y voir Dieu tes efforts seraient vains, Ce Dieu, tu le verrais mieux encore en toi-même, Car l'àme réfléchit ses attributs divins. Oui, Lamartine, l'homme est la vivante image De l'Être tout-puissant; c'est dans l'Humanité Qu'avec le plus d'éclat, sans ombre, sans nuage, Resplendit la Divinité ! ”

“ Si les contemporains ont méconnu ta gloire, Nous le vengerons, nous ! et la postérité D'âge en âge fera resplendir ta mémoire Dans le rayonnement de l'immortalité !
Tu nous apparaîtras dans ta gloire bénie Souriant, et le front ceint du laurier vainqueur, Réunissant en toi la grandeur du génie, La noblesse de l'âme et la bonté du coeur.
Pour que l'humanité d'elle-même soit fière, Lorsque le Réalisme est fêlé comme un roi, Au milieu des laideurs d'une époque grossière Tu vivras incarnant la poésie en toi. ”

“ Mais le front levé vers les cieux
ROSSINI
Il est nuit; le passant erre silencieux,
Rêveur; comme le ciel son âme est triste et sombre.
Soudain des sons harmonieux
Frappent son oreille dans l'ombre : « D'où viennent, se dit-il, ces sublimes concerts
Qui chassent les pensers funestes? Il semble qu'on entend retentir dans les airs
Les accents des esprits célestes !'
Est-ce là le choeur des houris ■
Soupirant leurs chants favoris,
Aussi délicieux qu'étranges?
Ou bien est-ce le choeur des anges
Qui, sur des nuages dorés, Élèveut jusqu'à Dieu leurs cantiques sacrés? » ”

“ Et puis, pour toi, l'amour est une sainte chose : Il t'a rendu meilleur et t'a fait croire en Dieu! Dans ce temps où l'orgueil de ta jeunesse éclose A tes illusions d'entant disait adieu, Quand les plaisirs grossiers et l'ironie amère Avec leur souffle impur et leur rire moqueur Eteignaient le foyer de vertus que ta mère Avait allumé dans ton coeur,
L'amour fut le flambeau qui ranima sa flamme ;
Elvire te rendit l'espoir, la piété,
Et lu sentis en loi l'inocence de l'âme,
Renaître au pur contact de sa virginité ”

“ Saluons en pleurant le doux héros qui tombe!
Violettes, croissez et parfumez sa tombe ;
Abeilles, venez-y, pour faire votre miel,
En butiner les fleurs et respirer son âme;
Aigle, éteins dans ton vol ton tonnerre et ta flamme,
Et plane tristement sur lui du haut du ciel !
Si je parle de toi, jeune homme magnanime, Moi, qui ne t'ai jamais flatté quand tu vécus, C'est qu'hélas! le malheur t'a choisi pour victime... Je ne chante les grands que lorsqu'ils sont vaincus. ”

“ Quand l'orage finit, lorsque le ciel en fête Se dégage serein des flancs de la tempête Comme d'un cauchemar sort un joyeux réveil, Près du chêne abattu, sans gloire, sans prestige, Le brin d'herbe épargné ne porte sur sa tige Qu'une goutte de pluie, une perle au soleil!
Tout brille maintenant; l'atmosphère bleuâtre Est transparente; seul, un nuage blanchâtre Vogue avec majesté dans le ciel calme et pur Comme un navire blanc sur une mer d'azur. Et tout haut, dans les airs, des oiseaux pêle-mêle Tourbillonnent, joyeux, et chantent dans leur vol ”

“ Et bientôt, dissipant les nuages de l'air, Le soleil radieux monte dans le ciel clair, Incendiant l'azur de sa gloire splendide. La France, à ce moment, se réveille ; elle sort Des ombres de la nuit et des bras de la mort. En s'appuyant sur un canon, elle se lève, Le corps réconforté par la chaleur du jour Et le coeur ranimé par les voix de son rêve Qui lui parlent d'espoir, l'enveloppent d'amour! ”

“ Là-bas, à l'horizon, un point noir se dessine;
Puis des nuages lourds, de plus en plus nombreux,
Envahissent le ciel, et la nue étincelle;
Le vent souffle plus fort, les albatros peureux
S'envolent en rasant les lames de leur aile :
C'est l'orage! il approche, il soulève les flots,
Le ciel est devenu tout noir, les vents mugissent,
Le tonnerre effrayant roule, les flots rugissent,
On n'entend plus la voix des pauvres matelots.
Contre l'affreuse mer qui bondit et qui gronde
Le vaisseau lutte en vain ; et, soudain terrassé,
Il s'entr'ouvre en craquant et disparaît sous l'onde... ”

“ Le savant, de nos jours, avec un verre sonde L'atome qui lui semble aux étoiles pareil ; Son oeil et son génie aperçoivent un monde Dans une goutte d'eau comme dans un soleil. L'homme, admirant partout la nature infinie, En voit de plus en plus l'ordre et la majesté ; Et les conceptions, les rêves du génie, Sont toujours au-dessous de la réalité ! ■ La raison prouve alors ce que le coeur devine : Dieu s'impose à l'esprit comme la grande loi ! ”

“ Car c'est l'âme, le coeur, qui vibre dans ses chants; Qu'ils soient tristes ou gais, terribles ou touchants, C'est son âme partout qui palpite et respire; La joie et la douleur, la colère et l'amour, Toutes les passions l'agitent tour à tour ; Elle sourit et pleure, elle gronde et soupire. Que par ses doux accords ou son accent vainqueur Son inspiration nous charme ou nous enflamme, Celte inspiration a passé par son âme, Sa musique est toujours la musique du coeur. ”

“ La blessure est en feu : ton amour, c'est fa flamme,
Le fer rouge qui brûle et déchire ton coeur !
Mais ton coeur était fait pour aimer, ô poète ! Que l'amour inconstant t'accueille ou te rejette, Ta nature a besoin, a soif d'affection : Il te faut des amis ! Quand tu perds ta maîtresse, C'est vers eux que tu cours, et ton âme en détresse Trouve dans l'amitié sa consolation.
C'est à ces bons amis, à tes blondes maîtresses, Que tes vers, ô Chénier, sont dédiés toujours. Ta Muse fière aux grands ne vend pas ses caresses, Tu ne vas point flatter et ramper dans les Cours. ”

“ Celui qui le mieux vous empoigne, Le plus réconfortant et le plus généreux, Vous l'avez tous nommé, c'est le vin de Bourgogne !
Plus d'anémie avec ce vin! plus de langueur!
Ce vin-là dans le corps, c'est le sang dans les veines,
Le biceps dans les bras, la flamme dans le coeur; Il double les forces humaines !
Ce breuvage étonnant qui nous rend si gaillards, C'est l'élixir de vie et le lait des vieillards ; Pour donner la vigueur aux hommes, ce liquide Est encor ce qu'on a trouvé de plus solide ! ”

“ Ce fut en ce moment qu'aux accents de ta lyre Ton génie exprima les élans de ton coeur. Lorsque le mal du siècle exerçait ses ravages, Quand tu voyais le ciel se voiler de nuages, Quand les instincts grossiers rampaient autour de toi, Ton âme, s'arrachant à ce contact funeste, Trouva pour s'élancer vers la voûte céleste Les ailes de l'amour et celles de la foi! ”

“ Ta parole enflammée, altière, frénétique, Chaque son de ton luth orageux et grondant Fait du coeur des Français jaillir des étincelles ; Et ta Muse inspirée, au vent de ses deux ailes, Active ce foyer ardent!
L'enthousiasme saint et l'orgueil magnanime, Tout ce que l'âme humaine a de grand, de sublime, Tout ce qui de nos coeurs monte vers le ciel bleu, Respire dans ton âme et dans tes vers ! ”

“ Le génie à son front pour dominer la terre,
La vertu dans son coeur pour monter jusqu'à Dieu !
Pourtant — lorsque ton âme ardente de poète, Avide d'infini, mais jamais satisfaite, Monte toujours plus haut dans son rêve exalté, Lorsque pour son désir fougueux, illimité, Le firmament n'a pas d'assez vive lumière,
Le temps d'assez longue carrière,
L'espace assez d'immensité—■
Ce n'est pas seulement l'Inconnu qui l'attire Et qui la fait rêver du céleste séjour ; Ce qui l'exalte encore, et l'embrase, et l'inspire, C'est ce grand sentiment, le plus humain : l'Amour ! ”

“ Le passé mort tressaillerait Dans notre coeur, ô ma colombe! Et l'amour ressusciterait Comme Lazare dans sa tombe!
ROSETTE
Nous nous aimons, ô ma Rosettc! Et qu'il est doux d'aimer, n'est-ce pas? Chaque jour
Pour nos coeurs est un jour de fête, Nous savourons la vie... Ah! que c'est bon, l'amour!
Nous nous aimons... pourquoi? Ma belle, je l'ignore. Mais demande à l'aimant par quel charme vainqueur Il attire le fer... C'est pour ça qu'on s'adore,
Car l'amour, c'est l'aimant du coeur. ”

“ La chrysalide frêle enferme un papillon ; Toujours quelques épis, coupés par la faucille, Pour le pauvre et l'oiseau restent sur le sillon ; Volant de tous côtés dans la lumière blonde, Avec le suc des fleurs l'abeille fait son miel; La goutte d'eau condense en elle tout un monde, Et l'étoile en contient un autre dans le ciel; Si comme l'aigle altier la chétive hirondelle Ne peut pas fixement regarder le soleil, Elle vole aussi haut, et franchit d'un coup d'aile L'atmosphère azurée et l'horizon vermeil.
III
En voyant la grandeur de toute créature, N'ayez donc pas d'envie et de haineux regard ”

“ O Science, ton oeuvre est plus noble et plus pure ! Ton but est d'exalter dans chaque créature Tout ce qu'elle contient de plus grand, de plus beau ! L'imagination admire tes merveilles, Le coeur sent tes bienfaits, et dans l'ombre où tu veilles L'esprit s'éclaire à ton flambeau!
C'est toi qui, dans la nuit répandant la lumière, Guidas les premiers pas que fit l'humanité. Ton effort affranchit l'homme de la matière, La matière à son tour subit ta royauté. ”

“ Non, pas même la gloire accordée au génie, La gloire avec l'espoir de l'immortalité, Ne vaut ces courts moments d'une joie infinie Qui valent tout un siècle en leur rapidité, Ces moments d'amoureuse et douce nonchalance Où, la main dans la main, les yeux à demi-clos, On vogue sur un lac mollement, en silence, Au gré des vents, au gré des fiols! ”

“ Il se meurt. Tout son corps se tord dans l'agonie; Mais sur son front, voilé des ombres du trépas, A travers les douleurs horribles d'ici-bas Un céleste rayon de joie et d'espérance Brille, auréole d'or, nimbe de la souffrance ! Son âme, en ce moment, dans ses élans pieux, Déjà par le désir s'élève vers les cieux; Puis, s'échappant du corps et déployant ses ailes, Elle s'envole enfin aux voûtes éternelles; Et Pauline reçoit au bienheureux séjour L'âme du grand pécheur converti par l'amour. ”

“ Dresse-toi dans ta gloire et dans ton fier génie, Courage ! porte haut ton esprit et ton coeur! Que l'espoir loin de toi chasse les craintes sombres, Comme au ciel maintenant l'aube chasse les ombres Pour frayer une route au grand soleil vainqueur ! ”

“ Dans la béatitude où son être se pâme, Rien d'impur ne se mêle à l'ivresse de l'âme ; La vierge ne peut pas rougir de son bonheur, Et son ange gardien, toujours à côté d'elle, Ne cache pas son front du revers de son aile Au moment où l'amour fait déborder son coeur! ”

“ Les peuples éclairés s'estiment; la Patrie
N'outrage point l'humanité; Le commerce rapproche et franchit la frontière... C'est le progrès enfin qui fait dans la lumière
Resplendir la Fraternité !
Voyez donc ce palais de l'Industrie humaine, Au-dessus de son dôme à la mine hautaine.
Levez vos regards éblouis : La Fraternité plane aux voûtes éternelles En faisant dans l'azur flotter comme des ailes Les drapeaux de tous les pays!
Mais regardez là-bas, sur ce champ de bataille,
Les Russes et les Ottomans, Et la guerre qui plane à travers la mitraille
Sur les drapeaux des régiments! ”

“ Le temps, seul, a défait noire union intime; Entre nous peu à peu, presque insensiblement, La séparation a creusé son abîme; L'oubli devait alors venir fatalement!
0 mystère du coeur! ô subtile blessure! Comme avec une lime invisible, mais sûre, Le temps, accomplissant son oeuvre chaque jour, A fini par user le métal de ma chaîne, Après avoir, hélas ! de sa main inhumaine Effeuillé dans ton coeur les fleurs de ton amour !
LONGTEMPS APRES
Les tourtereaux ne s'aiment plus. L'amour est mort, ô ma colombe! Notre âme a le froid de la tombe... ”

“ La gloire séduisante et le devoir austère L'invitent à montrer sa valeur au soleil. C'est l'amour de la gloire, avant tout, qui l'éprouve; C'est lui qui fait son coeur ardent et son bras fort; Il part, il va chercher cette gloire ”

“ OEuvre immense que Dieu montre à la créature,
Le savant, à son tour, chante sa majesté !
Il est poète alors, et la Muse l'inspire ;
Elle guide sa marche et découvre à ses yeux
La terre, l'océan, et tout ce qui respire ;
Puis, dans son vol hardi, l'élève dans les cieux.
Il arrache son voile à la nature entière,
Il met dans la clarté tous ses coins ténébreux;
La superstition fuit devant sa lumière;
En éclairant le peuple, il le rend plus heureux! ”

“ La patrie a du sang encore dans les veines ; Elle a les yeux fermés, et pourtant ce n'est pas Le sommeil de la mort qui ferme sa paupière ; Elle lutte, le corps saignant et l'âme fière, Entre la vie et le trépas ! ”

“ Ce travail de l'esprit, il n'est rien sur la terre De plus fécond, le coeur n'a rien de plus vivant : C'est un immense amour ! car la science austère. Est la maîtresse du savant...
Et devant son amour, l'amour humain s'incline ! ”