Jules-Emile Alaux

“ Sur une roche nue, au bord d'une eau profonde, J'étais assis, penché. Mes pieds pendaient sur l'onde. Elle est si douce, l'eau, l'eau verte et fraîche à voir, Lorsque du ciel sur nous le lourd couvercle noir Pèse, que la sueur de notre front découle, Que nous avons sur l'âme un destin qui la foule ! D'un charme dangereux cette eau me fascinait, Le vertige était là, le vide me prenait; Ce qu'on sent éperdu sur une haute cîme, Je l'éprouvais : j'étais attiré par l'abîme. Voulais-je vivre encor ? ”

“ Ils avaient tous livré leur vie en sacrifice A ce vieux Dieu débile et tombant de sa croix. Tous du fond de leur coeur avaient crié : « Je crois ! » Tu parles : ta parole, ô Christ ! est notre oracle. » Elle eut, pour s'appuyer, le soutien du miracle: » Elle est divine, et toi nous te saluons Dieu ! » Nous souffrirons pour toi : prépare-nous le lieu » Où l'éternel bonheur paie un jour de souffrance : Car nous mettons en toi, Jésus, notre espérance. » Tous avaient dit cela, tous s'étaient confiés... Et tous redemandaient leurs pleurs mal essuyés. ”

“ César, ce n'est pas toi que poursuit la tempête Va, le ciel te redoute, et l'orage s'arrête
Devant ton regard souverain. Eh ! que t'importe à toi que le tonnerre gronde ? Ton front de conquérant porte le sort dû monde,
Comme un sceau frappé sur l'airain !
Le ciel s'était voilé d'une sombre colère...
Ton frêle esquif la brave, et, mieux qu'une galère,
Se joue avec le flot mutin. Non, non, en vain les dieux s'en mêlent : Rome tremble. ”

“ Imprime à la tristesse un air de majesté : Solitaire et muet, du haut de la colline Il semble commander le pays qu'il domine. Un vieillard était là, qui, debout sur le seuil, Ensemble nous reçut d'un paternel accueil. Son front, ses cheveux blancs, sa taille, dont la vie, Par la fureur des flots, par le ciel poursuivie, N'avait courbé non plus le droit et fier maintien Qu'elle n'avait courbé le grand coeur du chrétien, Me frappèrent : je crus voir sur leur noble cendre L'esprit de mes aïeux, grave et debout, m'attendre, Et je me prosternai. — « Bien, mon fils! A genoux ! » ”

“ Mon coeur cessera-t-il de vous aimer jamais ? Mon coeur aime toujours, mais mon esprit raisonne.... Quand la pâle insomnie en mon sein qui frissonne Règne et me tient de fièvre ou brûlant ou glacé, Quand le doute, par qui le sommeil est chassé, De ma nuit sans repos trouble les lentes heures, Je me lève, et dans l'ombre où plongent nos demeures Je vais, et je vous cherche, et ne vous trouve pas ! Je vais, j'erre : partout un spectre est sur mes pas, Une apparition terrible, mon enfance ! ”

“ Les rumeurs de la terre Tombant font place au calme, au silence, au mystère. C'est un vent qui s'apaise. Il est tard. Il est nuit. Nuit, le ciel te respecte, et la terre est sans bruit! La méditation a son heure sacrée. A s'unir à mon Dieu mon âme est préparée. Tout dort, ou tout se tait. La nuit, le cloître et Dieu, Voilà tout. Une lampe avec moi dans ce lieu Veille seule : une lampe en ma cellule veille, Dieu veille dans mon coeur. Jamais aucune oreille N'entendit voix humaine en ce coin écarté ”

“ Un abîme sans fond,
— 186 —
Un vertige : l'esprit s'égare et se confond, Frappé d'une splendeur terrible et qui l'écrase ! Heureux, heureux qui peut dans la divine extase, Sous l'aile du Seigneur, s'endormir sans réveil !
« Eh ! l'ai-je mérité, Seigneur, ce doux sommeil
De l'éternelle paix, cette extase infinie
De l'auguste repos, de la divine vie?
Ai-je mérité Dieu, ver de terre ? Mortel,
Puis-je venir à Dieu ? Mais Dieu descend du ciel !
C'est Dieu qui vient à moi. C'est Dieu qui veut les âmes.
Me voici, mon Seigneur ! puisque tu me réclames... » ”

“ Mon siècle est une mer qui fouette, âpre et sauvage, De ses flots irrités le rocher du rivage.
— 62 -
Sans crainte sur le roc je suis venu m'asseoir, Regardant l'horizon qui sous l'ombre du soir M'échappe et dans l'espace à grands plis se déroule, Et plus près, à mes pieds, cette sinistre houle Dont la fureur m'assiége et gronde autour de moi; Des flots tumultueux, tranquille, sans effroi, Je contemple la lutte et l'attaque hardie : Mon oeil est ébloui, mon oreille assourdie, Qu'importe? Inébranlable, insensible à leurs coups, Le roc de leurs assauts brave le vain courroux. ”

“ Et déchirent mon âme et son ombre inconnue, » Comme l'éclair sillonne et déchire la nue ! » Puis, quand je veux les prendre, échappent à mes yeux. » D'où viennent ces pensers, spectres capricieux, » Fantômes dont la nuit ou l'enfer me tourmente, » Étouffement pesant, douloureuse épouvante ? » Délire, ou cauchemar ? Suis-je malade, ou fou ?
« Je suis là, seul, vivant et mort, je ne sais où,
» Front brûlant et coeur froid. Le silence m'écrase.
» Il me semble parfois qu'un feu soudain m'embrase
» Et me réveille mort sous le marbre scellé :
» La mort pèse, le marbre est lourd ”

“ « Oui, long est le chemin par où, pensif et morne, L'homme va se traînant avec peine, que borne A gauche la matière, à droite l'infini La montagne et la mer enferment notre route : L'une cache l'espace, et l'autre à l'oeil qui doute Découvre un horizon par la brume terni
« Et seuls, au bas du mont, dans l'étroite vallée, Montraient de loin leur face désolée Des tombeaux, où la vie à la mort vient s'offrir : Sépulcres toujours pleins de nos rangs toujours vides! Je lus sur une porte, avec des yeux avides :
« Passant, souviens-toi de mourir ! » ”

“ Nul bruit n'en viola jamais la sainteté, Que cet intime bruit de mon âme vivante Qui se parle et s'écoute et se pleure et se chante, De ma pensée où tout s'assemble et se confond, Qui sur soi se replie et pénètre en son fond, Qui du passé fixé dans le présent regarde La tristesse ou la joie, et déjà se hasarde Dans l'avenir, qu'elle aime, inquiète, à prévoir ; Qui se meut, et s'en va, curieuse de voir, Jetant de tous côtés la sonde à l'aventure ! Asile redouté de paix, de vie obscure, Ton silence, ô vieux cloître, est le recueillement, Non la mort ! ”

“ Le mal dont j'avais l'âme atteinte,
Et mes jours délaissés, et mon ardeur éteinte,
Mettaient sur l'univers le désenchantement
Dont je portais en moi l'incurable tourment.
« Voilà donc, me disais-je, où ma France est tombée
» La vieille qu'elle était, affaissée et courbée,
» Se redressait encore et brillait sous le farci
» Dont elle dérobait aux yeux son teint blafard,
» Dont elle se cachait sa face décrépite :
» Quand dans un sein flétri le coeur encor palpite,
» On se croit jeune, hélas ! Et la vieille riait
» D'un long rire entendu par le monde muet,
» ”

“ « Va, car le ciel aussi chante comité la terre : C'est le même hosanna qu'ils chantent a la fois ! Comme pour célébrer un étrange mystère, Tous deux, interrompant leur hymne solitaire, Tous deux ont réuni Ieurs voix.
« Oh ! qui me donnera d'avoir en mon délire Un hymne qui réponde à l'hymne universel ? Seigneur, qui n'aimerait ton radieux sourire? O terre, qu'ils sont beaux les accents de ta lyre, Et les tiens, ô lyre du ciel !
— « Gloire, gloire au Très-Haut ! Gloire à Dieu, le seul maître, » Le seul Roi devant qui s'incline l'univers ! ”

“ Qu'as-tu fait de mon coeur brisé pour te complaire ?
" La tombe froide, ô Christ ! est-ce là mon salaire?
" Esclave d'un faus culte et de voeux insensés,
" Serais-je morte en vain des pleurs que j'ai versés?..."
Elle dit, jeune fille autrefois belle et pure;
Et sa voix s'éteignit en un vague murmure,
Et j'entendis de loin, comme un faible soupir,
Monter vers le ciel sombre un timide désir. ”

“ « Ainsi vous avez mis l'espérance en mon âme; Seigneur ! Et votre jour m'éclaire, votre flamme Me réchauffe ! Et, calmé d'un sourire de Dieu, De ma prochaine mort je m'éloignais un peu. Mourant, je renaissais, et reprenais courage.
1er mai.
« Je suis conme une esquif errant au vent d'orage, Et que l'orage même a poussé dans le port, Gronde, foudre ! Mugis, tempête ! Votre effort le saurait plus m'atteindre. Adieu donc vaines ombres, Fantômes du passé, spectres, souvenirs sombres, De la pâle insomnie, allez, songes affreux, Evanouissez-vous! Fuyez un homme heureux! » ”

“ « Le vieillard regarda l'Orient ; je vis luire
A ses yeux éclairés d'un céleste sourire,
A son front couronné d'une auréole d'or,
Une flamme : on eût dit Jésus sur le Thabor !
Puis il parla : sa voix, qui d'en haut semblait naître,
Résonna, voix du ciel, dans le fond de mon être.
« Tes pères, mon Albert, dit-il, dorment ici. » Dans leur poudre, Léon, les tiens dorment aussi. » C'est ici tout entier que le passé repose. » La mort de cette vie est la barrière close, » Immobile entre l'homme et le monde inconnu : » On la franchit pourtant quand le jour est venu! » ”

“ O Pascal ! s'écria le vieillard. O Pascal !
Combien tu dus souffrir dans ton doute fatal,
Quand tu ne trouvais qu'ombre où tu cherchais lumière !
Quand devant ta recherche et devant ta prière
Le vrai fuyait, fantasque, indocile et moqueur !
Je t'ai senti, Pascal, vivre au fond de mon coeur !
Ce siècle nous a faits pour te lire et t'entendre.
Tes hommes sont venus, qui peuvent te comprendre :
Les hommes de ton temps ne te comprirent pas ! ”

“ C'est alors que mon âme en cette solitude Vint reposer son trouble et son inquiétude. Je me dis que, sauvé des eaux et du trépas, Je me devais de vivre, et je ne pouvais pas M'ôter des jours que Dieu me conservait encore. Le mieux était pour moi d'attendre à chaque aurore, D'attendre à chaque soir, mon heure de mourir. Elle viendra, pensais-je ; et, si j'ai dû souffrir, Je dois cet avantage à ma longue souffrance D'attendre peu d'instants l'heure de délivrance ! Et je m'ensevelis, comme dans un cercueil, Dans le sépulcre froid de ce vieux cloître en deuil. ”

“ Quand l'orgue à larges flots dans l'ample basilique Eût répandu sa voix grave et mélancolique, Nos coeurs furent saisis de silence et d'amour ; Et; se tournant vers Dieu, comme l'oeil vers le jour, Adorèrent... O Dieu! Pleurs d'amour! pleurs de joie ! L'âme est faible, et sous vous, sous votre fardeau ploie ! Mais votre grâce a lui dans le mystère obscur.. Et ces jeunes garçons au front chaste, à l'oeil pur, Et sous leurs vêtements blancs et chastes ces vierges Belles de leur candeur ”