Georges Leygues

“ Un jour, dans l'infini, grave et silencieux, Odin, le dieu pour qui le temps n'a pas de voile, Debout, comme un guerrier, sur le bord d'une étoile, Dans l'espace plongeait son regard soucieux.
Comme les flots muets d'un océan sans borne, La lumière à ses pieds roulait en écumant; Et lui, le front courbé, du haut du firmament, Interrogeait toujours l'horizon sombre et merne.
4 La Lyre d'airain.
Là-bas, dans le lointain, comme un globe perdu, La terre se montrait à des millions de lieues Avec ses continents vermeils et ses mers bleues, Et jetait vers le ciel un sanglot éperdu. ”

“ La nuit sombre arriva, Et sur le champ jonché des débris du carnage, Impassible et glacée en son nid de nuage, Dans un brouillard de sang la lune se leva!
Alors le dieu, du haut de son clair promontoire, Jeta dans l'infini ces paroles : « O Francs, « Vous qui savez braver la mort, vous serez grands, « Votre nom redouté sera chargé de gloire !
« Tant que sous le ciel bleu le bouleau fleurira, « Par Skinfax, fils du jour, vous aurez du courage ; « Si longtemps que la mer battra son noir rivage, « Votre race indomptable et forte durera! » ”

“ Certes, je plains beaucoup ceux qu'une dure vie Étreint sans se lasser sous son poignet de fer, Mais je plains surtout ceux chez qui le doute amer Étouffe tout espoir et toute noble envie.
Trois fois heureux celui dont l'âme est asservie Par quelque haut dessein et dont le regard fier, Par delà les sommets, les plaines et la mer, Suit toujours la chimère à son désir ravie. ”

“ Jamais le bras de Dieu n'avait été si lourd. Tristes temps ! Le pays geignait dans l'esclavage Et les hommes, sentant défaillir leur courage, Se tournaient vainement vers le ciel morne et sourd.
Il eût fallu les voir, misérables et hâves, Parcourant les chemins comme des spectres noirs, Méfiants, pleins de crainte et n'ayant plus d'espoirs : La douleur et la faim terrassant les plus braves ! ”

“ Car en fuyant ta rive et ton ciel enchanté, Sous ton riant soleil, père de l'Espérance, Là-bas, près de nos morts notre coeur est resté, O France!
Le vaisseau lève l'ancre et ride le flot pur. Hélas ! comme la mer notre peine est immense ; Mais nous vous reverrons, lumière, ciel d'azur De France!
REVOLTE
Victrix causa diis placuit sed victa Catoni.
RÉVOLTE
Tremblant, suant la peur et le rouge à la face, Plus honteux qu'un valet par son maître fouaillé. S'en aille qui voudra, lorsque le vainqueur passe, Courber servilement son front humilié. ”

“ Dans la nuit des ombres se glissent, La vieille Europe est un enfer. Malheur à tous ceux qui faiblissent, Ce siècle est un siècle de fer! Honte à celui dont l'âme est bonne, Dont le coeur indulgent pardonne, Les bandits le dépouilleront ! ”

“ Qu'Odin aux vents du ciel livre notre dépouille, Puisqu'un vainqueur a pris ces rocs, ces bois profond Ces cités, ces ruisseaux échappés de nos monts. Comme un fer dédaigné que notre coeur se rouille S'il foule plus longtemps la fosse où nous dormons! ”

“ LE FLEUVE I
Lorsque tes flots divins brusquement épanchés, Du haut du pic neigeux envahirent la plaine, Déracinant les rocs dont leur route était pleine, Et les arbres géants sur l'abîme penchés
Un grondement pareil à celui du tonnerre Éveilla les vieux monts dans leur splendeur assis ; Cependant que montait vers les cieux obscurcis Une buée immense, impénétrable et claire.
20 La Lyre d'airain.
Comme par l'ouragan tirés de leur sommeil,
Les troupeaux qui rêvaient, epars, couchés dans l'herbe,
S'enfuirent, et du haut de son aire superbe
L'aigle les vit se perdre à l'horizon vermeil. ”

“ Quand l'ombre s'épaissit, quand l'ouragan fait rage, Quand le vaisseau rompu, sans mât, les flancs ouverts, Comme un immense oiseau, fuit vers les hautes mers, Assiégé par les vents, emporté par l'orage,
Quiconque a dans son coeur un reste de courage Ne peut rester oisif, fùt-il chargé de fers. ”

“ Réveillée en plein rêve, à la tète frappée, Trahie et cependant heureuse en vingt combats, Ton bras vaincu, le soir, laissa glisser l'épée, Et, seule contre dix, à la fin tu tombas !
Alors tes ennemis, rassurés par leur nombre, Sur ton coeur défaillant vinrent poser la main, Puis couvant ton cadavre ils rentrèrent dans l'ombre, Disant : La mort aura fait son oeuvre demain. ”

“ Aussi, malgré les fleurs d'avril, Les appels des colombes blanches, Rien ne s'émeut plus dans ses branches, Car le vieux chêne est en exil !
Parfois pourtant sa tète altière Frissonne; c'est quand le jour fuit, Et que pieusement la nuit D'un voile couvre la frontière. ”

“ Et quel coeur bat dans notre sein ? Et lorsque l'orage s'apprête, Quand déjà sonne le tocsin, Quand les nations alarmées Déjà debout et tout armées Se tâtent comme des lutteurs, Pouvons-nous, oubliant nos cruelles défaites, Énerver nos coeurs dans les fêtes, Et les querelles des rhéteurs ? ”

“ Qu'importe qu'il ait fait des rêves décevants, S'il marcha vers un but avec persévérance, S'il lutta, s'il aima, s'il connut la souffrance !
Car il vaut mieux jeter son âme à tous les vents Que de porter en soi, flamme éteinte avant l'heure, Un de ces coeurs châtrés qu'aucun amour n'effleure. ”

“ C'est toi qui dans nos coeurs énervés et sans force, Rajeuniras le sang qui brûlait nos aïeux, Et d'un ferment nouveau gonflant l'antique écorce, Feras fleurir encor le chêne dans les cieux.
Je sais que, te couvrant de l'ombre de ses ailes Et poussant dans le ciel son cri rauque et vainqueur, L'aigle noire de Prusse aux sanglantes prunelles, Fait claquer son bec rude et te cherche le coeur.
Sur une Statue de la Liberté. 155
Mais qu'importe ! Le temps saura briser son aile, La mort clora son oeil qu'enivrait le soleil. ”

“ Pendant que chez nous on dispute Et qu'on s'épuise en vains efforts, Eux se préparent pour la lutte, De soldats emplissent leurs forts ; Et joyeux de notre faiblesse, Resserrant le joug qui nous blesse, Nous font marcher comme il leur plaît. ”

“ Ne désespère pas! des signes prophétiques Me prédisent pour toi des destins glorieux. Tu cueilleras encor des palmes magnifiques; Chante encor tes héros, ta gloire et tes aïeux.
Ta sagesse a mûri dans les heures d'épreuve ; Ta force est revenue et voilà qu'à ton flanc Pour les tournois prochains brille une armure neuve Et que tes ennemis t'admirent en tremblant.
La nature elle-même à ta gloire est propice, Elle a guéri ton sein que le fer mutila. Tes plaines et tes monts, ô robuste nourrice, Ont fleuri sous les pieds des chevaux d'Attila !
Sursum corda. 199
Ranime ton courage! ”

“ Car près de l'Océan, pareils aux flots sauvages, Des guerriers se ruaient à la mort par milliers, Et, tels que des aurochs beuglant dans les halliers, Faisaient de leurs clameurs retentir les rivages. ”

“ Et comme l'ennemi ne s'aventurait plus, Ils lui vinrent jeter un défi dans la plaine, Tant leur âme d'ardeur et de haine était pleine, Tant ils se sentaient forts se voyant résolus !
Ils s'étaient raffermis au souffle de l'orage ; Il ne redoutaient pas les combats désormais. « Et pour les empêcher de leur nuire jamais, » Ils firent des Anglais un horrible carnage.
Ah! ce fut un beau jour, France, que celui-là! On reconquit le fort, on garda le village; Jacques Bonhomme avait retrouvé son courage, Et devant des manants Albion recula ! ”

“ Les vaisseaux que bercent les houles Et qu'insultent les noirs frimas, Sont tristes au milieu des foules Et rêvent des lointains climats!
PARIS
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Ruche où viennent bâtir toutes les grandes âmes, Forge pleine de bruit, de frissons et de flammes, O ville de lumière ! ô géante cité ! Toi que l'on. vit si grande aux jours d'adversité ! Paris, où bat le coeur dé ce peuple, la France! O toi, dont l'auréole, ainsi qu'une aube immense, Emplit le ciel obscur d'une ardente clarté ; Paris, où dans un jour, après tant de batailles ”

“ Ce grand fleuve qui rit sous les feuilles légères, Où la fée en chantant cueille les fleurs d'avril, C'est celui qui nous vit aux heures du péril. La terre qui nous presse est celle de nos pères, Laisserez-vous toujours les aïeux en exil?
4b La Lyre d'airain.
XIV
Ainsi, prenez l'épée et relevez la tète, Regardez droit à l'est et ne gémissez plus ; La crainte est lâche, ô fils, et les pleurs superflus. Que chacun dès ce jour à combattre s'apprête, Et qu'à vaincre ou mourir vous soyez résolus ! ”

“ D'une haine implacable et sourde ils nous haïssent. Donc l'oubli serait lâche et le pardon honteux! La France est leur victime et ceux-là la trahissent Qui courbent le front devant eux!
Sans doute la leçon doit nous rendre plus sages, Mais nos deuils, ô Français, veulent mieux que des pleurs, Car les grands dévouements et les mâles courages Furent nombreux dans nos malheurs. ”

“ Bien souvent, quand naissent les roses, Les-aïeules qui n'oublient pas, Le coeur rempli d'étranges choses, Regardent vers nous de là-bas !
106 La Lyre d'airain.
Bien souvent, car ils sont tous braves, Les enfants parlent des combats, Et les pères deviennent graves, Mais les encouragent là-bas !
Bien souvent, près de la frontière, Quand le vent qu'on n'arrête pas Leur porte nos refrains de guerre, Leurs coeurs battent bien fort là-bas ! ”

“ Tes ennemis marchent là-bas, Ils veillent, ils montent la garde, Épiant chacun de tes pas. Tartuffe sinistre et rapace, Ils prennent la taille à l'Alsace, A la Flandre ils font des m'amours ; La Bourgogne leur plaît, du doigt ils lui font signe. ”

“ Au flanc des monts aimés des pasteurs et des chèvres, Loin des molles langueurs du boudoir odorant, Que n'allez-vous plutôt boire l'eau du torrent, L'air pur qui fortifie et qui calme les fièvres ?
163 La Lyre d'airain.
Mais non ! vous vous croyez nouveaux et curieux ; Vous prétendez subir un dieu mystérieux Qui fait saigner vos chairs et torture vos âmes,
Quand désertant la vie et ses mâles combats,
Flétris, dégénérés, l'oeil terne, le front bas,
Vous ne savez chanter que l'ivresse et les femmes ! ”

“ « Sur des coursiers sans frein Nous combattons, le sol se couvre de cadavres. Vautours chauves, corbeaux qui rôdez dans les havres, Venez fouiller les coeurs avec vos becs d'airain.
Les Francs. 5
« La vie est comme un songe et les heures sont brèves ! Mais nous savons braver la mort en souriant... La bataille grandit sous le ciel flamboyant, Le sol frémit du choc impétueux des glaives ! » ”

“ Sous tes frêles iris et tes saules amers, Comme un dépôt sacré tu cachas son cadavre, Mais las de le garder, un jour au fond d'un havre Tu l'allas rejeter, là-bas, au bord des mers!
Le Fleuve. 25
III
Ah ! depuis lors, ô Rhin, que d'aveugles tueries, De combats sans pitié vit ton flot frémissant ! Depuis ce jour fatal que de pleurs et de sang Ont bu tes églantiers et tes grasses prairies !
Sur toi, dans son orgueil qui grandit tous les jours, L'homme a porté sa main impie et sacrilège; Contre lui désormais plus rien ne te protège, Ni les vieux souvenirs, ni les jeunes amours ! ”

“ Ignores-tu qu'en toi, depuis le premier jour, Tu portes un obscur et sublime héritage, Que chaque homme reçoit ici-bas en partage Et qu'il doit conserver et transmetre à son tour?
C'est ce long souvenir d'efforts que rien n'efface, De grandeur et d'espoirs, de deuils et de combats ”

“ La mort est leur seule retraite, Leurs champs et leurs foyers sont aux mains des vainqueurs.
Les Bergers 95
C'est pourquoi, préférant l'exil à l'esclavage, D'une implacable main brisant tous leurs amours, Malgré la faim, la soif, l'horreur des mauvais jours, Ils vont chercher l'oubli sur un autre rivage !
OBSESSION
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Forçat rivé dans cette vie, Plus triste qu'un ciel boréal, Je souffre d'une amère envie, D'une ardente soif d'idéal.
La Justice auguste se voile, La Beauté fuit, l'Honneur s'en va ! S'en vont-ils vers-toi, blanche étoile, Tous ces biens que mon coeur rêva ? ”

“ Jeune homme trop heureux que le sort a comblé, Seul, tu passes, le coeur d'amertume gonflé, Inutile au milieu du peuple qui travaille.
Viens donc, reprends ta place et combats avec nous : Si tu meurs, ce sera du moins dans la bataille ; Si tu vis, vivre alors te paraîtra plus doux!
SURSUM CORDA
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I
L'Alpe dans le lointain dresse sa cime blanche Au bord de l'horizon de brumes d'or noyé. Qui dirait à la voir ainsi, que l'avalanche Hier ébranlait sa base et son front foudroyé ! ”