Statue de la Liberté

“ C'était là une éloquence monstrueuse, mais originale , emportée, saisissante, qui sortait par élans de la poitrine de l'orateur, qui entraînait l'assemblée et qui lui arrachait des applaudissements unanimes. Voici encore quelques figures de cette éloquence : « Une nation en révolution est comme l'airain qui bout et se régénère dans le creuset. La statue de la Liberté n'est pas encore fondue, le métal bouillonne ! » ”

“ Dans cette crise, le peuple américain a appris à estimer encore plus que par le passé sa constitution, et il a prouvé au monde que la statue de la liberté est non pas une idole vaine, sourde au jour du danger, mais l’image sainte d’une divinité puissante qu’il faut invoquer dans l’adversité. ”

“ Cela ne suffisait pas aux gens inventifs : Dulaure, par exemple, non satisfait de voir disparaître l'entourage d'un « monument insolent qui n'attestoit que la bassesse des courtisans et la servitude de la nation, » eût voulu qu'on transformât les quatre esclaves de Desjardins en emblèmes « de ces quatre aristocraties : les Ministres, le Clergé, la Magistrature et la Noblesse, » et qu'on plaçât une statue de la Liberté au-dessus des anciens tyrans dont elle venait de triompher1. ”

“ Entre les deux jardins sans feuilles, la nuit tombant (cinq heures et demie du soir) , elle arriva au pied de la Liberté colossale, assise près de l’échafaud, à la place où est l’obélisque, monta légèrement les degrés, et, se tournant vers la statue, lui dit, avec une grave douceur, sans reproche « Ô Liberté ! que de crimes commis en ton nom ! ”

“ Il est ici comme à Versailles: Il est sans cœur et sans entrailles!
Enfin on y plaça sur un papier l'inscription suivante : Statua statuæ. (Image d'une image.) L'Assemblée législative fit démolir cette statue, en 1792, et la remplaça par une statue de la Liberté, en plâtre colorié, par Lemot. La place prit le nom de place de la Révolution. La Terreur y établit l'échafaud en permanence. Louis XVI et Philippe-Egalité périrent à l'endroit même où avait été la statue et où s'élève aujourd'hui l'obélisque de Louqsor.
Les bas-reliefs de Pigalle avaient subsisté sous l'échafaud. ”

“ Sur un piédestal élevé au centre du tertre, sera placée la statue de la Liberté, assise sur divers trophées d'armes; d'une main elle s'appuiera sur la Charte constitutionnelle, de l'autre elle tiendra une baguette surmontée du bonnet de Guillaume Tell; des guirlandes et festons orneront le piédestal. ”

“ L'une abattra le drapeau tricole sous le drapeau rouge, fera des gros sous avec la colonne, jettera bas la statue de Napoléon et dressera la statue de Marat, détruira l'Institut, l'Ecole Polytechnique et la Légion-d'Honneur, ajoutera à l'auguste devise : Liberté, Égalité, Fraternité, l'option sinistre : ou la mort ; fera banqueroute, ruinera les riches sans enrichir les pauvres, anéantira le crédit, qui est la fortune de tous, et le travail, qui est le pain de chacun, abolira la propriété et la famille, promènera des tètes ”

“ Sous l'angle obtus du vaste triangle que supportent les colonnes du péristyle , le front ceint d'étoiles d'or, la Patrie, debout sur un autel , distribue à droite et à gauche des couronnes. Sa tête s'incline comme pour voir passer les générations futures. Ses bras, du plus béni modelé, descendent d'une façon égale , et donnent à la statue l'équilibre de la balance , symbole de la justice. Une magnifique draperie s'abaisse de son sein sur ses genoux. Aux pieds de la Patrie, assises sur les marches de l'autel, sont deux autres figures allégoriques : la Liberté à gauche, Y Histoire à droite. ”

“ La fête de l'Unité, sur la place de la Révolution; le 10 ao/Ît 1793.
Destruction des emblèmes de la monarchie et inauguration de la statue de la Liberté, peinture par Antoine De Machy.
362. Tables de l'Acte constitutionnel (Constitution de 1793) et Tables des Droits de l' homme, deux grands tableaux en papier peint dédiés à la Convention par les citoyens Daguet, fabricants, boulevard du TemPle. ”

“ Il me semble que j’entends ta voix rude. Tu nous dis : « Enfants d’Auvergne ! Mes enfants ! j’ai peiné, j’ai souffert, je suis mort pour la liberté, pour les droits du peuple. Avec ma sueur, avec mon sang, j’ai cimenté les bases de la démocratie. J’ai... »
Alors, il se produisit quelque chose de si effrayant, de si miraculeux, de si impossible que chacun douta de sa raison, et pâlit.
La statue ouvrit la bouche, la statue cria :
— C’est pas vrai !
Elle se tut, puis cria encore :
— J’ai jamais parlé de ça ! Et d’abord, je te défends de me tutoyer ! ”

“ La Patrie reçoit des mains de la Liberté les couronnes qu’elle distribue, et l’Histoire inscrit les noms des grands hommes couronnés. La Patrie est debout, l’Histoire et la Liberté sont assises. La tête de la Patrie satisfait à toutes les conditions de la sculpture monumentale ”

“ Il y a eu, dans tous les pays, des hommes semblables à ceux-ci que la reconnaissance des nations honore comme des, héros, comme des martyrs. Qui sait si là, devant nous, dans ce lot de prisonniers, n’est pas l’homme qui délivrera sa patrie et dont la statue se dressera sur les places publiques ? ”

“ Il était de mon devoir d'élever ce monument à mon frère, et la chose en elle-même me paraît tout-àfait conforme à l'esprit de nos institutions. Concourir à la confection des lois de son pays, leur obéir, résister à leur violation, mourir pour leur défense, telle est la vraie liberté. Sous l'empire d'une Charte constitutionnelle, tout citoyen,, en accomplissant ce noble rôle, peut devenir un personnage historique. ”

“ Ce n’est pas la France qui vous fait la guerre, c’est l’empire. Certes, je suis avec vous. Nous sommes debout contre l’empire, vous de votre côté, moi du mien, vous dans la patrie, moi dans l’exil.
Combattez, luttez, soyez terribles, et, si vous croyez mon nom bon à quelque chose, servez-vous-en. Visez cet homme à la tête, que la liberté soit le projectile.
Il y a deux drapeaux tricolores, le drapeau tricolore de la république et le drapeau tricolore de l’empire ; ce n’est pas le premier qui se dresse contre vous, c’est le second. ”

“ Pour parfaire cette œuvre, ils ont fait le sacrifice de leur vie. La nation française, unanime, les pousse, et, dans les plis de leurs drapeaux, sont inscrits les noms magnifiques du droit et de la liberté. ”

“ Puisque c’est un grand citoyen, qu’on lui décerne une couronne de chêne ! Puisqu’il a sauvé la patrie, qu’on lui vote une statue, et que, debout sur un piédestal, il rallie autour de sa grande image tous les amis de la France, qu’il protége et qu’il va tirer de l’abîme ! ”

“ Ce ne sont pas les armes qui font notre force, mais ce drapeau cher à tous les braves, mais l'ombre de Napoléon qui plane autour de nous, mais la haine invétérée de la restauration et de l'esclavage, mais l'amour indomptable de la liberté et de l'honneur national. Nous, ayons une tâche d'apostolat à remplir ; nous faisons un appel à l'opinion, nous protestons contre une guerre de tyrannie ”

“ Cette adresse fut accueillie avec la plus grande faveur par l'Assemblée nationale, qui vota qu'elle serait envoyée à tous les corps de l'armée française, puis le président y répondit ainsi : « Victimes infortunées des malheurs de la guerre, citoyens vénérables, enfin la liberté vient étendre ses bienfaits jusque dans le monument fruit de l'orgueil plutôt que de l'humanité des rois.
» L'égalité va donc établir ici ses droits; l'humanité, cette vertu consolatrice des maux de la terre, va suspendre ses douleurs, ranimer vos forces. ”

“ L'idée d'élever un monument à la liberté, au même endroit où l'esclavage a régné jusqu'à présent, me paraît la chose la mieux sentie et trop capable d'animer le génie. Je m'estimerais trop heureux d'être du nombre des artistes qui célébreront l'époque de la régénération de la France. ”

“ C'est sur le drapeau de la France que ces mots : Liberté, Egalité, Fraternité, ont une signification noble et pure. Sur les édifices, sur les murs de nos villes, ils ne sont qu'une sanglante ironie, une menace de mort. ”

“ Vengeur des droits, vainqueur du mensonge féroce !
Que le fourmillement aboutisse au colosse !
Faites cette statue en un si pur métal
Qu’on n’y sente plus rien d’obscur ni de fatal ;
Incarnez-y la foule, incarnez-y l’élite ;
Et que ce géant Peuple, et que ce grand stylite
Du lointain idéal éclaire le chemin,
Et qu’il ait au front l’astre et l’épée à la main !
Respect à nos soldats ! Rien n’égalait leurs tailles ;
La Révolution gronde en leurs cent batailles ”

“ Quand le législateur décerna des statues, il fit bien de les ériger au nom du peuple, et non point en son nom. La reconnaissance, comme la volonté d’une nation, ne peut sortir que de sa bouche et de son cœur ; usurper les droits de sa liberté c’est tyrannie, usurper ceux de sa vertu c’est sacrilège, et le crime est plus grand encore. ”

“ Les nobles souvenirs d'une époque à jamais glorieuse vivent encore dans tous les coeurs, et la statue du souverain qui a rendu la France si grande et si puissante, doit réunir autour de son piédestal tous les hommes pour lesquels le mot de patrie n'est pas un vain mot, et l'honneur national une chimère. ”

“ Combien il serait plus beau de périr dans les bras de la république, en élevant le drapeau de la liberté ! Dussent les soldats manquer à son courage, dût-il être abandonné du peuple ah ! que du moins, si la vie lui était arrachée, il honorât sa mort aux yeux de ses ancêtres et de ses descendants ! ”

“ Oui, il y a complicité quand on veut imposer le même respect pour le drapeau qui couvre toutes les violations du droit des gens, toutes les infamies et toutes les oppressions, que pour celui dont les couleurs symbolisent aujourd'hui la cause de la liberté, de la justice et du droit. ”

“ L'œil vigilant, drapeaux, piques, l'on veut tout mettre en pièces. Les citoyennes, fermes au milieu des dangers, ne voulant pas abandonner leurs attributs, ont été frappées et le plus indignement outragées, préférant devenir les victimes d'un peuple égaré, ne songeant plus à leurs personnes, mais bien à faire respecter la figure de la Liberté, que représente le drapeau. ”

“ Inspirez à vos enfants ces sentiments d'un peuple libre et régénéré, qui vous ont rendus victorieux des tyrans ; laissez leur sans flétrissure, et comme leur plus riche héritage, le titre honorable dont la main reconnaissante de la République a couronné votre civisme ; faites enfin, citoyens, que fidèles imitateurs de vos vertus, ils transmettent aux races futures, et votre haine des despotes, et votre inviolable amour de la Liberté et de l'Égalité. ”

“ Nous voyons la France républicaine redevenir puissante et forte, et nous saluons dans l'avenir le drapeau de l'émancipation humaine, le drapeau de la liberté, qui flottera sur toutes les capitale de l'Europe. ”

“ Nous demandons si une société a le droit d’exalter précisément tout ce qui est pour elle une menace de ruine. Nous demandons quels lendemains se prépare une ville qui dresse sur ses places la statue de l’Émeute, la statue de la Désobéissance aux Lois, la statue de l’Immoralité, la statue de la Violence et de la Haine. ”

“ Mais non ; dussent tous les nobles de la terre nous assaillir, ce temple ne s'écroulera pas ; du haut de cette tribune nous électriserons tous les Français ; les plus froids s'embraseront des flammes de notre patriotisme ; tous, versant d'une main leur or et tenant le fer de l'autre, combattront cette race orgueilleuse, et la forceront d'endurer le supplice de l'égalité !... L'égalité et la liberté sont devenues au Français aussi nécessaires que l'air qu'il respire ; souffririez-vous, Messieurs, que quelque puissance au monde les lui ravit? ”

“ Je trouve sur l’inscription de l’une de ces statues qu’elle vous a été décernée par les laboureurs. S’ils vous l’ont décernée par honneur, ils ne sont pas vos ennemis. Mais si nous en croyons leurs témoins, alors ils flattaient votre orgueil ; aujourd’hui ils agissent d’après leur conscience. Si c’est la crainte qui les a forcés à vous décerner une statue, il faut que vous en fassiez l’aveu : oui, vous vous êtes servi du prétexte de ces statues pour lever sur votre province des contributions par violence et par crainte : choisissez. ”

“ Vous, amis sincères et désintéressés de la vraie liberté, qui voulez avant tout l'indépendance, la prospérité, la gloire de la France, ouvrez les yeux, voyez les dangers qui la menacent : venez à nous, réunissons, nous sous le drapeau national, symbole d'honneur, qui ombrage le trône de Juillet, et jurons de défendre l'un et l'autre, jusqu'à la mort contre tous leurs ennemis. ”

“ Sur la face vers la Madeleine , seront les symboles de la Religion ; sur la face vers l'Arc-de-Triomphe , les symboles de la Gloire ; sur la face vers l'Assemblée constituante, les symboles de la Justice ; sur la face vers les Invalides civils, les symboles de l'Humanité et de la Liberté. Il sera orné des statues des hommes qui se sont immortalisés dans la conquête de nos Libertés et dans le progrès des sciences. ”

“ Fils de quatre-vingt neuf, dont les âmes sont pleines, Nous avons pour drapeau l'Honneur la Liberté, Jamais nos bras virils n'accepteront de chaînes, Nous qui portons à tous la sainte Egalité !
Liberté ! que ton ombre sainte Se lève. Un fer sanglant a lui; Au cœur la Patrie est atteinte, Il nous faut ton puissant appui Contre ceux qui violent nos plaines, Ta voix fit vaincre nos aïeux ; Le même sang coule en nos veines, Apprends-nous à mourir comme eux ! ”

“ Et vous, dont la France s'honore, Relevez ce front attristé;
Reprenez votre luth sonore, Poètes de la liberté!
LIBERTÉ, qu'à ta voix s'élance le génie !.
Les lauriers des beaux-arts fleuriront (bis) sous tes lois.
Victoire!. plus de tyrannie!
Le peuple a reconquis ses droits.
Mais que de pertes on déplore !
Combien de braves au cercueil !
Ah! notre drapeau tricolore Est ceint d'une écharpe de deuil !
LIBERTÉ, dans les cieux, leur nouvelle patrie, Que leurs ombres du moins (bis) tressaillent à nos voix!
Victoire!. plus de tyrannie!
Le peuple a reconquis ses droits. ”