Revue des Deux Mondes

“ La critique et l’histoire vont devenir faciles et triviales, si la législation leur vient en aide. On ne pourra plus remettre en question la gloire d’un poète ou d’un roi. Les préfaces pour se faire lire et se donner une physionomie originale et nouvelle, ne toucheront plus aux noms consacrés. Le dédain et la colère respecteront les élégies de Racine et les thèses de Voltaire, comme la foudre respecte le laurier. S’il plaît même à la chambre de voter à Campistron et à l’abbé de Bernis l’urne cinéraire, symbole infaillible d’immortalité ”

“ Croyez-en, monsieur le comte, ma conviction et ma franchise, votre paragraphe sur Cincinnatus est un joyau inestimable, et que je mets fort au-dessus du régent. Et votre morceau sur les épingles et les bonnets de coton ! Comme il est triomphant ! comme il embrasse d’un coup-d’œil, l’état de la France et de l’Europe ! comme il prouve admirablement que la qualité mène de droit à l’encyclopédisme, comme il laisse loin derrière lui la naïve réponse d’un grand seigneur qui aurait dû vivre aujourd’hui pour écouter vos leçons ! ”

“ Puisque c’est un grand citoyen, qu’on lui décerne une couronne de chêne ! Puisqu’il a sauvé la patrie, qu’on lui vote une statue, et que, debout sur un piédestal, il rallie autour de sa grande image tous les amis de la France, qu’il protége et qu’il va tirer de l’abîme ! ”

“ Elle attendra pour penser à Béranger que son génie ne soit plus apprécié que d’un petit nombre de fidèles. Elle laissera son règne s’achever, et quand l’oubli et l’indifférence, qui ne manquent jamais aux grands et beaux ouvrages, auront mis le Sénateur et le roi d’Yvetot sur la même ligne que Ninus ii et le traducteur de Lucrèce, alors elle croira pouvoir, sans crainte et sans inquiétude, appeler à elle une gloire évanouie. ”

“ Et s’il en était autrement, si le conservateur du musée égyptien, si le professeur du Collége de France, après avoir promené sa curiosité de Thèbes à Memphis, et d’Alexandrie au Caire, n’avait rapporté de son voyage qu’une série de problèmes insolubles, qu’un programme de questions qu’il ne devait jamais épuiser ; si le dépit et le découragement avaient hâté ses derniers momens, il faudrait le plaindre sans doute, et l’admirer. Tout homme capable de sacrifier sa vie à la réalisation d’une idée, a droit aux louanges de son siècle et de la postérité. ”

“ En attendant que l’Institut se réduise, comme la raison et le bon sens l’exigent impérieusement, à la seule académie des sciences, dont on ne saurait, sans injustice, contester les services éminens, en attendant que l’aristocratie officielle de l’érudition et du talent succombe sous la moquerie et l’indifférence, l’aristocratie nobiliaire a relevé la tête et rompu le silence prudent qui à coup sûr ne lui était pas moins utile qu’à feu Conrart de muette mémoire. M. le comte Eugène d’Harcourt a paru à la tribune du palais Bourbon, pour défendre les ambassadeurs. ”

“ Puisque MM. Thiers et Guizot auront, quand ils voudront, la pairie, puisqu’ils siègent au conseil d’état, et que d’un jour à l’autre ils sont en passe de ressaisir un portefeuille, ce n’est pas à eux qu’il faut songer. Il est honteux pour un corps littéraire qui prétend réunir les plus beaux noms de la poésie et de la littérature de ne pas compter dans son sein des noms tels de Béranger. Puisque la popularité lui échappe, c’est une belle occasion pour sortir d’embarras. ”

“ Il se vante aussi d’avoir sauvé la France par sa courageuse éloquence, d’avoir soutenu la dignité nationale devant les baïonnettes étrangères, d’avoir éclairé le pays sur ses vrais intérêts, malgré le bâillon de la censure, et tout dernièrement il vient, comme on sait, de prouver à la Révolution que, sans lui, elle était perdue ”

“ Puis, quand il descend de la tribune, il termine sa péroraison par cette admirable formule dont l’absence malheureuse dépare les Olynthiaques et les Philippiques : l’orateur reçoit les félicitations de la chambre. Vienne maintenant un Quintilien qui écrive l’histoire de l’éloquence française dans cinquante ans, et M. Jay est assuré d’avance d’y occuper un chapitre mémorable ! comme il a pris soin lui-même de commenter toutes les parties de son génie, l’érudition aura beau jeu à se croiser les bras ! ”

“ Qu’on le donne à M. Salvandy, à M. Jay, à M. Thiers, ou même, comme pis-aller, au moraliste impitoyable qui a doté la France de cinq ou six comédies qui ne ressemblent pas mal à des sermons, à M. Casimir Bonjour ! à celui qui a si agréablement raillé Newton et Lagrange, dans un vers auquel la niaiserie parisienne a fait un succès proverbial, un succès de rire glapissant et de bouche béante !
« L’amour a triomphé de la géométrie. » Peu nous importe.
L’académie des inscriptions a perdu un de ses membres, M. Champollion jeune ”

“ Bien que le budget ne se vote pas absolument par chapitres, cependant les spécifications ne sont pas tellement précises qu’on n’eût trouvé facilement le prix d’un pareil travail sans avoir à lutter contre l’économie législative.
Tant que la loi électorale n’amènera à la tribune que les censitaires, tant que les gens spéciaux ne pourront élever la voix qu’à la condition de payer à l’état un impôt déterminé, il ne faut pas espérer que les délibérations sur de telles matières soient jamais intelligibles, ou seulement écoutables. ”

“ Si une fois on laissait les chambres s’immiscer dans l’exécution de pareils travaux, il faudrait bientôt traiter les sculpteurs et les peintres comme l’armée de la Loire, et les licencier ; car on aurait tort d’espérer que les orateurs du Palais-Bourbon arrivent prochainement à deviner qu’il y a autre chose dans la vie et la gloire d’une nation que le gain d’une bataille, l’établissement d’une usine ou la signature d’un traité de commerce ; que les peuples civilisés ont besoin de monumens tout aussi bien que de sel gemme ou de charbon de terre. ”

“ Quand on entend un homme, tel que M. Delaborde, qui s’intitule connaisseur, qui a écrit sur la peinture et les monumens, qui a visité l’Espagne, l’Autriche, l’Égypte et l’Italie, et qui, Dieu merci a pu s’instruire dans ses voyages de la beauté du passé et de la pauvreté du présent, regretter timidement et presque à demi-voix le plafond que nous n’aurons pas, et que dix voix peut-être auraient suffi pour nous donner ”

“ La chambre comprendra dans les fonctions de la questure le rôle de souffleur ; tous les discours récités à la tribune seront, avant l’ouverture de la séance, déposés au secrétariat. Vous pourrez ralentir ou hâter votre débit, sans craindre d’oublier la suite de votre improvisation. Vous aurez recueilli, dans la conversation des vizirs et du sultan, des fleurs d’éloquence que vous prodiguerez d’une main généreuse. ”

“ Et si vous rencontrez dans le monde une femme étourdie et légère qui parle sans révérence d’un nom législativement consacré, vous serez dispensé de lui répondre et de la réfuter en lui citant le chiffre et la date de l’amendement qui constate sa gloire officielle. ”

“ Et qu’on y prenne garde ; quand l’art est un moyen et n’est plus un but, c’est qu’il faut désespérer de l’art, c’est que l’art est perdu. À ce compte le panégyrique dont nous parlons ressemble volontiers à une oraison funèbre. ”

“ Mais que sont les paroles de ces messieurs auprès des vôtres ? Ils enseignent à deux mille auditeurs les secrets de la science ; ils popularisent les découvertes qui souvent leur ont coûté bien des veilles et du courage. ”

“ À vrai dire, la gloire et Le génie de l’illustre archéologue sont encore très problématiques. L’Allemagne et l’Angleterre ont protesté hautement contre ses révélations. Que la paix soit avec ses cendres ! La mort consacre tous ceux qu’elle a touchés du doigt ”

“ Vous demanderez une loi qui n’admette aux droits électoraux que les gens qui pourront prouver trois quartiers au moins. Et comme pendant votre séjour en Turquie, le système représentatif ne peut manquer de se perfectionner, vous trouverez à votre retour une amélioration parlementaire, dont vous saurez profiter. ”