Ninus

“ SÉMIRAMIS.
La cendre de Ninus repose en cette enceinte, Et vous me demandez le sujet de ma crainte!
Vous !
ASSUR.
Je vous avoûrai que je suis indigné Qu'on se souvienne encor si Ninus a régné.
Craint-on , après quinze ans , ses mânes en colère ?
Ils seraient vengés, s'ils avaient pu le faire.
D'un éternel oubli ne tirez point les morts.
Je suis épouvanté , mais c'est de vos remords.
Ah ! ne consultez point d'oracles inutiles :C'est par la fermeté qu'on rend les dieux, faciles. ”

“ Avant Ninus, roi des Assyriens, l'Asie ne cite aucun roi indigène qui ait fait de grandes choses, ni qui ait même laissé le souvenir de son nom. Ninus est le premier dont les hauts faits aient répandu et conservé la renommée; par cette raison, nous allons en parler avec quelque détail. Poussé par son caractère belliqueux vers tout ce qui exige le mâle courage de l'homme, il arma d'abord les jeunes gens les plus robustes de son royaume, et les habitua, par de longs et fréquens exercices, à toute espèce de fatigues et de périls. ”

“ Je ne sais donc plus en quel temps Ninive aurait poussé ses conquêtes jusqu'à Troie, puisqu'on voit si peu d'apparence que Ninus et Sémiramis aient rien entrepris de semblable; et que tous leurs successeurs, à commencer depuis leur fils Ninyas, ont vécu dans une telle mollesse et avec si peu d'action, qu'à peine leur nom est-il venu jusqu'à nous, et qu'il faut plutôt s'étonner que leur empire ait pu subsister que de croire qu'il ait pu s'étendre. ”

“ Il semblerait qu'Assur fût un nom d'homme: alors il désignerait Ninus, et c'est l'opinion de beaucoup de savants; mais dans ce cas il sera, et il est en effet, une nouvelle preuve de la posthumité de la Genèse, puisque Ninus, selon Hérodote, ne régna pas avant l'an 1237, environ 200 ans après Moïse. La vérité est qu'ici, comme partout, Assur est un nom collectif qu'il faut traduire selon le génie de notre langue, l'Assyrien ou les Assyriens. Parcourez tous les livres hébreux, spécialement Isaïe, Jérémie, les Rois, surtout au livre IV ”

“ Ninus, fils de Bélus, agrandit Ninive; mais si quelque éclat rehausse son nom, il le doit surtout à son titre d'époux de SÉMIIIAMIS, laquelle fit de Babylone l'une des sept merveilles du monde, conquit l'Arabie, l'Egypte, une partie de l'Ethiopie et de la Libye et toute l'Asie jusqu'à l'Indus.
Cette Syrienne sans naissance, dont Ninus, charmé par sa beauté, voulut faire une reine, eut assez d'ambition pour qu'on l'accuse d'avoir empoisonné son mari, afin d'exercer sans contrainte, et pour sa seule gloire, les talents extraordinair es qui l'ont rendue si fameuse. ”

“ Ninive, antique capitale de l'Assyrie, passe pour avoir été construite vers le vingt-sixième siècle avant notre ère, par un chef légendaire nommé Assur. Mais, bien évidemment, c'est la ville de Ninus ou de Ninyas, soit qu'un roi de ce nom l'ait fondée ou
qu'elle ait acquis sous son règne une nouvelle splendeur. ”

“ « Malgré les sombres préoccupations du moment ( on était en 1813 ) , – continue Jules Sandeau , – le succès de Ninus II fut immense ; il était légitime ; le souvenir en est resté . Un style brillant , plus d' une situation hardie ou pathétique , de beaux élans d' amour maternel , une vive peinture de l' ambition poussée jusqu' au crime et du crime aux prises avec le remords , ont sauvé l' œuvre de l' oubli . » ”

“ Et Ninus, qui hérite de Bélus, mieux inspiré, travaille à la rendre régulière et lui donne son propre nom, en l'appelant NINIVE.
Je vois en effet se développer cette cité-reine dans une enceinte de sept lieues de longueur, sur quatre de largeur, ce qui fait un carré long de vingt lieues de circonférence. Les murailles qui la ceignent s'élèvent de cent pieds, et ont une telle épaisseur que trois chariots
de front peuvent aisément courir sur leur sommet. ”

“ ET NINIVE 45
mettre à sa domination le royaume de Babylone, et il y réussit ; non content de cette première conquête, il dirigea ses armes vers l'ASIE MINEURE, puis vers la MER CASPIENNE, et partout il fut victorieux. Revenant alors à Ninive, il embellit cette capitale, en y faisant élever des monuments de toute sorte.
Ces travaux ne faisaient pas perdre à Ninus ses goûts guerriers ; il entreprit la conquête de la BACTRIANE, vainquit les Bactriens dans une bataille en plaine, mais fut obligé de faire le siège de la capitale, située sur une montagne escarpée. ”

“ Mais, en admettant cette leçon, il faut ou supposer que Ninus a été mis dans le vers pour Ninias, ou s'autoriser des assertions de quelques auteurs qui prétendent que Sémiramis eut un premier fils nommé Ninus qu'elle épousa, ce qui ne l'empêcha point d'épouser encore Ninias, fils de ce Ninus. Il arrive assez souvent an poëte de choisir entre deux versions historiques différentes celle qui est la plus hasardée, lorsque cette dernière s'accorde mieux avec la thèse qu'il soutient, ou avec ses préventions de parti. ”

“ « Oh ! veux-tu de Ninus voir la veuve elle-même,
« Pour le purifier, t’offrir son diadème,
« Et recevoir de toi dans sa belle cité,
« Des leçons de puissance et d’immortalité ?
« Fais un signe, et soudain, comme un grand météore,
« Des temples sur la mer luiront jusqu’à l’aurore.
« Tu régneras sur eux ; tu soumettras au frein
« L’éléphant accroupi portant des dieux d’airain ;
« Et le lac d’Aghtamar, d’un antique royaume,
« A tes pieds, Sémida, jettera le fantôme,
« Comme il jette le soir sur ses bords frémissants,
« La perle qu’il roulait dans ses flots caressants. » ”

“ NINIVE, (Géog. anc.) les latins disent Ninos ou Ninus, ville capitale de l’Assyrie, fondée par Ninus, suivant les historiens prophanes, & par Assur fils de Sem ou Nemrod fils de Chus, selon les écrivains sacrés.
C’étoit une des plus anciennes & des plus grandes villes du monde. Par les mesures de Diodore de Sicile évaluées aux nôtres, Ninive avoit 7 lieues de long, environ trois de large, & dix huit de circonférence ”

“ Par cette réunion, Ninus releva beaucoup la ville de Ninive, et lui donna un nouvel éclat, en la faisant la ville capitale du nouvel empire qu'il venait de fonder, et la choisissant pour être le siège ordinaire des rois d'Assyrie. Cet événement arriva en l'année du monde 2737 , et avant J. C. 1267.
Ce prince, plein de l'esprit de conquête, résolut d'étendre sa domination , et de s'assujettir les nations les plus éloignées. Dans l'espace de dix-sept ans, il conquit une infinité de pays, depuis l'Egypte jusqu'à l'Inde et la Bactriane, qu'il n'osa encore attaquer. ”

“ Ninyas, fils de Ninus et de Sémiramis, régna à leur place; n'imitant point leur mœurs guerrerières, il mena au fond de son palais une vie pacifique et mystérieuse, ne se laissant voir qu'à ses femmes et à ses eunuques. Uniquement occupé à jouir du repos et de toute espèce de sensualité, il écarta avec soin les soucis et les embarras (des affaires) , ne pensant pas qu'un règne heureux pût avoir d'autre but que de jouir sans trouble de tous les plaisirs (de la nature humaine) ”

“ « Le pouvoir tomba entre les mains d'Arbace, mais il fut limité par certaines conventions. Chaque nation rentra dans son autonomie sous un chef héréditaire, le nouvel empereur ne régnant directement que sur les Médes, et n'ayant sur les autres peuples que certains droits de suzeraineté. Bélésis fut nommé roi de Babylone; un certain Ninus (Ninipalloukin) , que les historiens grecs nomment Ninus le jeune, devint roi de Ninive. »
On voit que nous attribuons, avec M. Rodier, une durée de 105 ans (de 2,284 à 879 avant J.-C.) , à la période comprise entre l'avènement de Ninus et celui d'Arbace ”

“ Quelques modernes, et entre autres le traducteur d'Hérodote, ont supposé, d'après ce passage, que les Ninivites, devenus libres, rappelèrent les enfans de Sardanapale, confiés au fidèle Cotta, gouverneur de Paphlagonie, et que le nouveau roi prit le nom de Ninus. Mais le récit de Ktésias en Diodore, et celui d'Hérodote, n'accordent pas le plus léger appui à cette hypothèse. Au contraire, notre analyse dévoile et rend saillante la méprise de Castor, qui, en doublant la durée de Ninive, a doublé la dynastie de Ninus ”

“ D'autre part, quand les historiens qui ont écrit des Antiquités de la Syrie nous disent que la puissance des Mèdes fut détruite par les Perses, comme celle des Syriens auparavant l'avait été par les Mèdes, il est évident que pour eux les seuls et vrais Syriens sont ceux qui avaient fixé le siège de leur empire dans Babylone et dans Ninive et qui eurent pour maîtres Ninus et Sémiramis. On sait que Ninus est le roi qui bâtit Ninive dans les plaines de l'Aturie et qu'après lui Sémiramis, sa femme, succédant à son pouvoir, fonda et bâtit Babylone. Ninus et Sémiramis avaient conquis l'Asie. ”

“ Ce qui paraît certain, c'est que Nembrodest le fameux Bélus des Babyloniens, et que son fils, plein de vénération pour sa mémoire, lui érigea des temples et le fit adorer par ses sujets. On ignore la durée de son règne et celle de sa vie.
NINUS.
(An du monde 1842.- Avant Jésus-Christ 2162.)
Ninus, suivant l'exemple de son père, augmenta et disciplina son armée. Soutenu par les Arabes, il conquit, pendant l'espace de quinze ans, presque tous les pays qui se trouvaient entre l'Inde et l'Egypte. Il acheva Ninive que son père avait commencé à bâtir ”

“ Pendant que les Aryens construisaient des topes pour cacher les reliques de leurs saints, les Persans bâtissaient Persépolis, Ecbatane, Suse, dont Hérodote, Strabon, Arrien, Diodore nous ont laissé de merveilleuses descriptions. C'est bien le même peuple, car un génie semblable s'y fait remarquer, qui, soumis par Ninus et Sémiramis, éleva les villes de Babylone et de Ninive, dont la terre vient de nous livrer les merveilleuses sculptures enfouies depuis quatre mille ans au moins. ”

“ Ktésias lui-même et ses livres perso-assyriens fournissent un argument à l’appui de cette opinion; car puisque Ninus, plus de 30 ans avant Sémiramis, trouva un peuple agricole et pacifique, par conséquent industrieux et riche; puisqu’il trouva un roi, une cour et plusieurs bonnes villes, il existait donc dès lors un royaume puissant, un état civilisé et tout ce qui en dépend. ”

“ Ninus fit aussitôt de Sémiramis sa femme; et la nouvelle reine, qui était fière et ambitieuse, s'estima d'abord heureuse de partager avec lui la royauté; mais bientôt ce partage lui devint à charge : Elle demanda au roi de la laisser gouverner seule pendant quelques jours; Ninus eut l'imprudence d'y consentir et ordonna aux officiers du palais d'obéir sans murmurer à tout ce que la reine leur commanderait. A peine Sémiramis fut-elle en possession de ce pouvoir absolu, qu'elle fit saisir Ninus par ses propres soldats, et le fit plonger dans une prison, où peu de jours après il fut mis à mort. ”

“ Ninus employa 17 ans à subjuguer l’Asie (le pays de Bactre excepté) : il serait donc revenu vers l’an 1220 fonder et bâtir Ninive, qui, selon les historiens, fut plus grande que Babylone.... Supposons pour cette entreprise, et pour une période de paix et de soin d’administration, 10 à 12 ans: il aurait repris la guerre de Bactriane vers l’an 1208, assiégé Bactre et épousé Sémiramis vers l’an 1207 ou 1206. Ninyas serait né vers 1205. ”

“ Persiffler Mithridate, et, sans respect du nom, Apostropher César ou tutoyer Néron.
Le même auteur, dans son poème de la Déclamation, a peint admirablement Lekain dans le rôle d'Arsace ou Ninias à sa sortie du tombeau de Ninus:
Je crois toujours le voir, échevelé, tremblant, Du tombeau de Ninus sortir pâle et sanglant, Pousser, du désespoir les cris sourds et funèbres, S'agiter, se débattre au milieu des ténèbres. Plus terrible cent fois que le spectre, la nuit, Et les pâles éclairs dont l'horreur le poursuit. ”

“ Actuellement cet auteur nous dit que, selon les calculs mèdes et assyriens, l'empire de Ninus avait duré 520 ans, lorsqu'il fut renversé l'an 717: or ces deux sommes jointes donnent 1237, pour époque de la fondation par Ninus: ce qui établit un synchronisme complet. Remarquez qu'ici Hérodote et Ktésias se trouvent d'accord sur la conquête de la Lydie par Ninus, en sorte que le fait paraît authentique, en démentant Ktésias, seulement quant à la date. ”

“ Selon la plupart des historiens, Babylone sur l'Euphrate , et Ninive sur le Tigre , furent les capitales de deux grands empires.
Mais on a lieu de croire que les Babyloniens et les Assyriens ne furent bientôt qu'un même peuple, et que ces deux noms se prenaient indifféremment l'un pour l'autre.
Si l'on en croit les historiens grecs , Ninus, après avoir fondé Ninive, dont l'enceinte est d'environ vingt-cinq lieues, va faire des conquêtes suivi d'un million de combattans : Sémiramis , femme d'un de ses officiers, se distingue par des exploits héroïques ; il l'épouse et lui laisse la couronne. ”

“ Les auteurs qui nous ont transmis la légende de Ninus et de Sémiramis, ainsi que l'histoire des premiers souverains de Ninive, ont également raconté les fables dont ou a entouré la fin de la ville fameuse. Les traditions classiques rapportent deux destructions de Ninive. On place la première au huitième siècle av. J.-C. Un prince efféminé, Sardanapale, régnait alors ; poursuivi par ses vassaux révoltés, Arbacès et Bélésys, il s'enferme dans son palais avec ses courtisans et ses femmes ”

“ Le siége en fut établi à Ninive ville ancienne et déja célebre, mais ornée et illustrée par Ninus. Ceux qui donnent 1300 ans aux premiers assyriens ont leur fondement dans l’antiquité de la ville ; et Herodote qui ne leur en donne que 500 ne parle que de la durée de l’empire qu’ils ont commencé sous Ninus fils de Bel à étendre dans la haute Asie. Un peu aprés, et durant le regne de ce conquerant, on doit mettre la fondation, ou le renouvellement de l’ancienne ville de Tyr, que la navigation et ses colonies rendent si célebre. ”