Arbacès

“ Arbacès pipe ses dés avec le plaisir et gagne la partie.
L'obscurité descendait dans la cité bruyante, quand Apœcides se dirigea vers la maison de l'Égyptien. Il évita les rues les plus éclairées et les plus populeuses ; et pendant qu'il marchait la tête appuyée sur sa poitrine, et les bras croisés sous sa robe , il y avait un étrange contraste entre son maintien solennel, ses membres amaigris, et les fronts insouciants, l'air animé de ceux dont les pas rencontraient les siens. ”

“ Arbacès était alors résolu à mettre en œuvre tous ses artifices pour posséder un trésor ardemment convoité par lui.
Il était animé encore par l'orgueil de sa victoire sur le frère d'Ione. Depuis l'heure où Apœcides avait succombé sous les voluptueux enchantements de la fête que nous avons décrite, son pouvoir sur le jeune prêtre n'avait fait que s'accroître et lui paraissait assuré. Il savait qu'il n'y a pas de victime plus fortement enchaînée qu'un jeune homme ardent qui cède pour la première fois à l'esclavage des sens. ”

“ Si Arbacès n'était pas si riche, poursuivit Pansa d'un air important, je ferais agir un peu mon autorité, et je dirigerais des informations à l'effet de savoir s'il y a quelque réalité dans le bruit qui le fait passer pour astrologue et magicien. Agrippa, pendant son édilité à Rome, a banni tous les citoyens dangereux; mais un homme riche !. ”

“ Venez donc, Calénus, reprit Arbacès d'un air franc et généreux. Vous êtes un ancien ami : vous avez été un fidèle serviteur; vous ne pouvez avoir le désir de m'ôter la vie, ni moi celui de vous marchander la récompense qui vous est due; votre vue sera réjouie de l'aspect de cet or infini et de l'éclat de ces bijoux, et vous emporterez, cette nuit même, comme marque de ma gratitude, tout ce que vous pourrez cacher sous votre robe. Quand vous aurez contemplé tout ce que votre ami possède, vous comprendrez que ce serait folie de faire injure à un homme qui peut tant donner. ”

“ Quelle que soit notre science en magie, dit Arbacès, nous sommes parfois obligés d'employer des moyens naturels pour atteindre notre but. L'anneau, le cristal, les cendres, les herbes2, ne nous donnent pas des pronostics certains ; les mystères plus sublimes de la lune elle-même n'accordent pas au possesseur de la Ceinture le privilége de se dispenser de la nécessité de recourir à des mesures humaines pour parvenir à un but humain. ”

“ Arbacès et le prêtre continuaient leur route vers cette chambre secrète, dont les trésors avaient été tant vantés par l'Égyptien. Ils se trouvaient dans un vaste atrium souterrain, c'està-dire dans une grande salle ; le toit assez bas était soutenu par de courtes et épaisses colonnes d'une architecture bien
éloignée des grâces élégantes de l'art grec, adopté par celte voluptueuse époque. ”

“ Après son aveu, la pauvre Nydia se jeta à ses pieds en le suppliant de rendre la santé au Grec et de lui sauver la vie : car, dans sa jeunesse et dans son ignorance , elle s'imaginait que le sombre magicien pouvait faire l'un et l'autre. Arbacès, sans l'écouter , n'en comprit que mieux la nécessité de retenir Nydia prisonnière jusqu'à ce que le procès eût décidé du sort de Glaucus. ”

“ Nous sommes entraînés vers les autres par les secrets rapports de notre nature. Le héros pleure moins sur l'adversité de son ennemi que sur la fierté avec laquelle il la supporte. Nous sommes tous des hommes, et Arbacès, si criminel qu'il fût, avait sa part des sentiments de l'humanité. S'il avait pu obtenir de Glaucus la confession écrite du crime qu'on lui imputait, confession qui l'aurait perdu aux yeux d'Ione plus que le jugement des autres, et aurait éloigné du vrai coupable tout risque d'être découvert, l'Égyptien eût fait tout au monde pour sauver son rival ”

“ Sa jeunesse, sa beauté, ne le rendaient que plus convenable pour l'arène.
« Apportez quelques planches. ou une litière, s'il y en a une ici près, pour y mettre le mort, dit Arbacès. Un prêtre d'Isis ne saurait être porté à son temple par de vulgaires mains, comme un gladiateur massacré. » Les assistants étendirent respectueusement le corps d'Apœcides sur le gazon, le visage tourné vers le ciel, et quelquesuns d'entre eux se mirent en quête de quelque moyen de transport, afin que le corps ne fût pas touché par des mains profanes. ”

“ Après quelques minutes de silence, Archambaud commença ainsi :
- Tu ne connais sans doute pas notre pays ; tu n'es pas né dans nos régions montagneuses, et leurs habitants sont sans doute aussi ignorés de toi que les routes de nos vallées ?
Le moine répondit affirmativement par un mouvement de tète.
Eh bien ! tu sauras donc, prêtre d'Obazine, qu'il y a déjà bien des années, une jeune fille vivait avec sa mère, sur la lisière de ma forêt, en remontant vers Uzerche. Cette jeune fille avait pour père Eble, un des gardes les plus redoutés des braconniers, qui alors ravageaient mes chasses ”

“ L'arbousier (Arbutus unedo) , vulgairement arbre aux fraises, est un grand arbrisseau ou un petit arbre dont la tige, haute de 3 à 5 mètres, se couvre d'une écorce rougeâtre; celle des rameaux est d'un beau rouge, ainsi que le pétiole des feuilles qui sont oblongues lancéolées, dentelées, glabres, d'un vert foncé et brillant; à l'automne et jusqu'au commencement de l'hiver, il porte des fleurs blanches ou rosées, en grappes pendantes, auxquelles succèdent de gros fruits globuleux d'un rouge vif. ”

“ Abracadabra, étoit une inscription qui servoit de caractère pour guérir plusieurs maladies, & chasser les Démons. L’Auteur de ce caractère superstitieux vivoit sous l’Empereur Adrien. Il reconnoissoit pour Dieu souverain Abracax, ou Abraxas, duquel dépendoient plusieurs autres Dieux, & sept Anges qui présidoient aux sept Cieux. ”

“ Abracax ou Abraxas, l’un des dieux de quelques théogonies asiatiques, du nom duquel on a tiré le philactère abracadabra. Abracax est représenté sur des amulettes avec une tête de coq, des pieds de dragon et un fouet à la main. Les démonographes ont fait de lui un démon, qui a la tête d’un roi et pour pieds des serpents. ”

“ Abaque du chapiteau corinthien. cet arc doit avoir 1/9 de flèche, c’est-à-dire une profondeur moindre que celle donnée par le triangle équilatéral. Dans les édifices romains qui se ressentent le plus de l’influence grecque, le Poecile et l’arc d’Adrien à Athènes, l’Incantade à Salonique, le temple dit de Vesta à Rome, les angles de l’abaque ne sont pas abattus ; formés par la rencontre des deux arcs concaves, ils sont très-aigus (fig. 17) . Au monument de Lysicrate, purement grec pourtant, les angles de l’abaque sont tronqués. ”

“ L’argus, de la partie de l’Asie voisine des tropiques, les mâchoires égales, les nageoires courtes et jaunes, l’habitude de suivre les vaisseaux, et de se nourrir des restes de table qui sont jetés dans la mer, ou celle de pénétrer par les rivières dans les marais d’eau douce, afin d’y trouver un grand nombre des insectes qu’il aime ' ”

“ Argus succéda à Phoronée, et le Péloponnèse prit de lui le nom d’Argos ; ayant épousé Evadné fille de Strymon et de Néæra, il en eut quatre fils, Ecbasus, Piranthus, Epidaurus et Criasus, qui lui succéda au trône. D’Ecbasus naquit Agénor, qui eut pour fils Argus, surnommé Panoptès ; il avoit en effet des yeux sur tout le corps,. Il étoit d’une force extraordinaire. Ayant tué un taureau qui ravageoit l’Arcadie, il se revêtit de sa peau. Il combattit et tua un satyre qui faisoit beaucoup de mal aux Arcadiens et enlevoit leurs troupeaux. ”

“ L'absinthe, — à cause de la désinence, et par antiphrase.
HERBES DE LA SAINT-JEAN, s. f. pl. Moyens extraordinaires employés pour faire réussir une affaire ; soins excessifs donnés
à une chose, — dans l'argot du peuple, qui a une Flore à lui, comme il a sa Faune.
HERSE, s. f. C'est — dans l'argot des coulisses,— un appareil d'éclairage disposé en bande transversale, pour donner de la lumière dans les parties de la scène qui n'en recevraient pas suffisamment de la rampe ou des réflecteurs des portants. ”

“ Les petits abbés sont des amphibies qui vivent avec une égale légèreté sautillante dans le frivole et dans l'austère. Ils courent de groupe en groupe, marivaudant, jurant à faire frémir Françoise, raillant Dieu dont ils portent le signe, se précipitant au devant des tentations qu'ils devraient fuir, et avec une telle insouciance qu'ils semblent purs d'intention. ”

“ Vous allez être malade toute la journée de vous être levé si matin, » et, prenant le ton ordinaire : « Allons, prends cette pioche, cette bêche, fais-moi un trou pour mettre tel arbre. » Pendant que Marchand faisait le trou, l’Empereur allait plus loin et voyant un arbre nouvellement planté : « Marchand, apporte ici un peu d’eau, arrose-moi cet arbre, » et, un moment après : « Va me chercher mon pied, ma toise ; » à un autre, près duquel il arrivait : « Va dire à Archambault qu’il apporte du fumier, et aux Chinois qu’ils coupent du gazon ; on n’en a plus, etc. etc. » ”

“ En spécialisant, on court un autre danger, on reste fatalement au-dessous de sa tâche. Chaque corps de métier, chaque atelier, chaque collège, chaque café, chaque quartier ont leurs petits argots. Si vous donnez l’un, il faut les donner tous. Vous vous noyez alors dans l’infini et dans le puéril. Si vous donnez l’argot des marbriers de cimetière, pourquoi ne pas donner celui des marbriers de cheminée, des praticiens, des sculpteurs, des carriers des Vosges ou des Pyrénées ? ”

“ L’abbé, homme aux préjugés montagnards, répugne à manger ces bêtes vivantes. Moi-même, amateur novice, je fais tomber l’algue et l’eau de mer sur mon assiette, me contentant du jaune que je cueille avec mon couteau. M. Honnorat et patron Ruf nous raillent. Ils n’y mettent pas, eux, tant de façons. Ils gobent le tout : eau, algues, étoile ! ils raclent la coque avec des mouillettes ; et radieux, la barbe ruisselante. ”

“ La terre recevant ses larmes dans son sein fit jaillir une fontaine. Son eau semblable à de l’argent s’élance toujours bouillonnante du milieu de sa source. Les habitans l’appellent Clyten. Alors les rois, obéissant aux avis divins qu’ils avaient reçus durant la nuit, montèrent sur les sommets élevés du Dindymon, pour satisfaire la déesse Rhéa par d’abondantes libations, et pour apaiser l’âme de la reine. Je suivais tenant la lyre dans les mains. Argos lui-même vint, laissant son navire habilement construit. ”

“ AGRAFFE, s. f. nom qu’on donne à tour ornement de Sculpture qui semble unir plusieurs membres d’Architecture les uns avec les autres. C’est la définition particulière du mot Agraffe : car en général on entend, par ce terme, la décoration dont on embellit le parement extérieur de la clef d’une croisée ou d’une arcade. Une attention qu’on ne sçauroit trop avoir, est de bien prononcer les Agraffes, c’est-à-dire de les former de façon qu’elles unissent, lient, Agraffent, en un mot, l’archivolte, le chambranle ou bandeau avec le claveau, sommier, plinthe ou corniche de dessus. ”

“ Le Monasticon et le Gallia nous révèlent l'existence d'un abbé d'Orbais appelé ARNULFUS (Arnoul) qui gouverna le monastère après Baudouin et avant Guillaume. Il a dû siéger entre 1131 et 1172 environ.
1151. — Arnoul d'Orbais (Ernulphus de Orbacho) est témoin d'une donation faite à l'abbaye de Saint-Médard de Soissons par Hugues, maire d'Igny. (D'Arbois de Jubainville, Hist. des comtes de champagne, t. III, p. 440.) ”

“ En livrant au lecteur tout le détail de ce triage, j’obéis au scrupule de conscience qui doit, selon moi, servir de règle pour la préparation d’un glossaire ; il ne suffit pas d’annoncer des inconnus, il faut les légitimer en quelque sorte, c’est-à-dire prouver leur existence autrement que par une simple affirmation. Précaution essentielle sur le terrain de l’argot où le contrôle est difficile, où rien ne paraît assez bizarre, ni assez étrange, à des lecteurs souvent trop crédules. ”

“ Suis-je donc, dit le Sarrasin, en assez peu d'estime auprès de vous, pour que vous me croyiez incapable de vous défendre? Vous oubliez donc quelle fut la bataille d'Albraque (1) ; et que, pour vous sauver, je combattis seul et nu, pendant toute une nuit, contre Agrican et presque toute son armée. ”

“ ARCHAMBAUD DE COMBORN. 15
heur ; monseigneur Archambaud n'est pas si ennemi des moines que vous le supposez. Jehan l'écuyer est allé trouver l'abbé d'Obazine, il y a quelques jours, et nous attendons aujourd'hui ou demain un envoyé de ce saint
prêtre.
- Un moine d'Obazine à Comborn? s'écria
Bernard : comment vient-il mettre sa tête dans la gueule du...
-Silence, encore une fois, maudit bavard; il vous en cuira, Bernard, mon ami; vous finirez par connaître le chanvre de Comborn, et vous vous balancerez avant l'hiver aux créneaux de la tour qui s'élève si haut sur les bords de la Vezère. ”

“ Cette variété mûrityers la fin de juillet.
Abricot de Provence. Il est généralement assez petit; il est plus large que haut; le sillon qui le divise latéralement est très-profond, et l'un des bords est ordinairement plus saillant que l'autre. La peau, jaune dans presque toute son étendue, est, dans la partie qui regarde le soleil, d'un rouge vif; la chair, de couleur jaune orange, est un peu fibreuse, moins fondante que celle de l'abricot de Hollande, mais elle s'en rapproche néanmoins par ses autres qualités; son noyau est rugueux ; il renferme une amande douce. ”

“ Il y a surtout les substitutions par analogies qui sont ou animales, ou végétales, ou matérielles...
Presque toujours ironiques, les analogies animales ne respectent rien. Avant Grandville, elles ont signalé tout ce qui pouvait leur offrir quelque prise dans le roi de la création. Nous le montrerons tout à l’heure, en parlant des rapports de l’argot avec nos mœurs.
Si de la description de l’homme, on passe à la désignation des types, on trouve le sot représenté par le daim, la buse, le dindon ; le niais, par le serin, le blaireau ; l’avare, par le chien ; l’inconstant, par le papillon ”