Antoine Chrysostome Quatremère de Quincy

“ Le second Accord, dont nous avons parlé & que nous avons appellé Accord de goût & de style, tient à l’union des Arts entr’eux. Il exige de l’Artiste la connoissance pratique & même l’exercice des autres Arts qui contribuent à l’embélissement de l’Architecture. Il en résulte dans les édifices cette identité de caractère, cette unité de style & de manière qui font qu’un monument semble être l’ouvrage d’un seul homme, & laissent à douter, par l’air de fraternité qui règne entre la décoration & la construction, si le décorateur fut l’Architecte ou l’Architecte le décorateur. ”

“ C’est dans le caractère des chambranles ou des encadrement de croisées, c’est dans la mesure de richesse ou de simplicité dont ils sont susceptibles que l’on trouve les tons & les mesures propres à rendre sensible le caractère des édifices. Beaucoup d’architectes croyent donner ce qu’ils appellent du caractère à leur architecture, en tenant les croisées lisses, ils se trompent ; toute croisée lisse est nulle pour l’effet & pour le caractère, c’est le zéro en fait d’ornement. ”

“ Que l’on considère enfin quels abus ne sont point nés & ne peuvent point naître encore de ce désordre en Architecture, & combien dans les Arts comme dans la Morale, un premier pas fait vers le vice peut en entraîner d’autres. Si l’on peut accoupler deux colonnes, pourquoi n’en pas groupper quatre ou six à-la-fois ? Pourquoi proscriroit-on ces aggroupemens monstrueux, enfans d’une licence effrénée, qui ne faisant de l’Architecture qu’un jeu de caprice, l’a deshonnorée par toutes sortes de travers & d’indécences puériles ? ”

“ Les temples des Grecs, dans leur disposition & leur décoration, ressemblent à ceux de l’Egypte sous le même rapport, & à peu près de la même façon que la religion grecque participe de la religion égyptienne. Il y a bien quelque chose de commun dans les idées originaires, mais ce principe commun étoit déjà fort peu aperçu dans l’antiquité. Or, en fait de religion, comme en fait d’art & d’architecture, la moindre déviation du point de départ produit à la longue de tels intervalles entre les objets, que le nœud qui les rassemble, échappe à toutes les recherches. ”

“ VITRAIL, s. m. On pourroit regarder ce mot comme tout-à-fait synonyme du précédent ; si ce n’est que le premier semble embrasser quelque chose de plus général, soit comme regardant l’art d’employer le verre et les vitres à fermer les ouvertures des édifices, soit comme comprenant dans son ensemble les parties dont il se compose. Or, ces parties sont précisément les compartimens de verre qui, scellés et ajustés dans des cadres quelconques, forment ce qu’on peut appeler des vitraux. Le vitrail effectivement diffère de la vitre, comme un tout diffère de ses parties. ”

“ Les Abus sont en Architecture, ce que sont les paradoxes en Morale. Il en est que le simple bon sens est capable de renverser ; il en est qui s’appuyant de l’exemple & de l’usage, exigent toute la force du raisonnement pour être combattus ; il en est d’autres qui sçavent prendre, si l’on peut le dire, la raison en défaut, & que le goût perfectionné, & le sentiment du vrai beau peuvent seuls détruire. ”

“ La théorie de l’Architecture en est la partie peut-être la plus importante à tous égards ; elle intéresse toutes les espèces de lecteurs ; elle guide l’artiste dans ses ouvrages, & le public dans le jugement qu’il en porte.
La partie théorique est très-distincte de la métaphysique ; elle en est le résultat : ses principes n’ont de force & d’évidence qu’autant qu’ils sont fondés sur les élémens des notions précédentes. On s’est donc appliqué à les bien distinguer & à mettre dans ces connoissances limitrophes tout le discernement dont elles sont susceptibles. ”

“ Si les croisées sont de toutes les parties des édifices celles qui doivent subir le plus arbitrairement l’empire & la loi du besoin, il n’est pas moins vrai, qu’abstraction faite de ces raisons impérieuses, elles peuvent aussi recevoir de l’art, considéré comme recherche des rapports les plus harmonieux, des règles de proportion sur lesquelles le goût des différens peuples s’accordera, comme on s’accorde sur le beau idéal. ”

“ A l’article Croisée (voyez ce mot) , on a traité tout ce qui a rapport à l’architecture, en fait de fenêtres ; on a parlé de leur proportion de leur distribution, de leur forme, de leur décoration. Nous ne pourrions donc rien ajouter ici qui fut, à proprement parler, du ressort de l’art. Si l’on s’est étendu sur l’existence, l’usage & les variétés des fenêtres dans l’antiquité, c’est que cette partie des édifices que le temps a détruits est devenue, pour les Modernes, un point assez problématique, & qu’il reste encore plus d’une obscurité dans ce sujet. ”

“ AVERTISSEMENT. LE Public a vu avec étonnement que l’Architecture, cet art qui, par sa double nature, tient aux inventions du génie comme à celles du besoin, qui méritoit, à plusieurs titres, une place séparée & distincte dans le vaste tableau des inventions & des connoissances humaines, ait pu échapper au plan de l’Encyclopédie méthodique. ”

“ ACADÉMIQUE, qui appartient à l’Académie, se dit assez souvent du goût & du style que les étudians contractent dans les écoles, & qu’on a vu bien dés fois s’éloigner des vrais principes de l’art, & de la marche de la nature, Ce goût ou ce style de convention qu’on appelle Académique, pour l’opposer à celui de la nature, est ordinairement le fruit de la routine, de l’exemple, & de l’esprit d’imitation aveugle, qui s’empare des jeunes gens, & qui leur fait préférer les modèles des artistes vivans, à ceux de l’antiquité & des grands maîtres. ”

“ Nous avons voulu que rien de ce qui constitue l’ensemble de l’Architecture, rien de tout ce qui peut intéresser l’artiste, le philosophe & le curieux, ne pût échapper à notre plan. Nous avons cru devoir envisager l’Architecture sous toutes ses faces & sous tous ses rapports, dans tous les temps & chez tous les peuples dont nous pouvons avoir des notions positives. ”

“ Presque jamais ces croisées placées pour l’utilité intérieure, n’avoient de rapport avec la décoration extérieure, ni avec celles des autres étages.
Aujourd’hui que la symétrie tient le rang qu’elle doit avoir dans l’ordonnance des bâtimens, on exige plus de retenue, & l’art de la distribution est devenu une science pour ceux qui veulent réunir toutes les parties de l’architecture. Non-seulement on doit observer que toutes les croisées tombent à-plomb les unes sur les autres ; mais il faut encore qu’elles aient un rapport de proportion. ”

“ La métaphysique de l’art, sans ouvrir à nos recherches une carrière aussi étendue que la partie précédente, ne présente pas les objets les moins importans, les discussions les moins curieuses, les développemens les moins utiles. Cette partie est celle qui fait particuliérement connoître l’essence de l’Architecture, la nature de ses moyens, ses rapports avec les sens, l’entendement & le goût, les routes qu’il doit parcourir pour nous émouvoir & pour nous plaire, les ressorts qu’il peut employer, les véritables cordes qu’il doit toucher ”

“ L’Abaque est, comme on le voit, une partie des plus importantes à la solidité réelle & apparente de l’Architecture. Et cette invention étant du nombre de celles que la nature, en tous temps & en tous lieux suggère à tous les hommes, on ne doit point s’étonner de voir qu’elle est commune à tous les peuples. Les Chinois cependant, qui le plus souvent usent de colonnes en bois, les employent assez volontiers sans chapiteau & sans Abaque. ”

“ Cet Accord, l’un des premiers mérites de l’Architecture, ne se trouve que rarement dans les édifices modernes. Il n’y a point d’Accord dans le plan d’un édifice, dont la forme intérieure est d’une façon & l’extérieure d’une autre. Il n’y a point d’Accord dans l’élévation d’un temple qui présente un grand ordre dans sa décoration extérieure, & un petit dans son intérieur, non plus que dans l’ajustement de plusieurs ordres au frontispice d’un édifice dont le dedans n’en comporte qu’un seul. ”

“ ACANTHE, s. f. ce mot est le nom d’une plante, & par conséquent n’est pas un terme d’Architecture ; mais il appartient à cet Art par l’application qu’on a faite de cette espèce de plante aux ornèmens de l’Architecture, & sur-tout à la décoration du chapiteau Corinthien.
On distingue deux sortes d’Acanthes, l’une sauvage & l’autre cultivée ; la première s’appelle en grec Acantha, qui signifie épine ; on la distingue de l’autre par ses feuilles plus finement découpées, & dont chaque segment se termine par un piquant assez roide & fort aigu : le verd en est aussi plus
obscur ”

“ Mais il ne faut pas espérer de déraciner tous les Abus de l’Architecture : plusieurs sont identifiés avec les mœurs & les usages des peuples ; d’autres n’ont pris force de loi, que par le laps des siècles & le pouvoir de l’habitude. ”

“ AGRIGENTE, appellée aujourd’hui Girgenti, fut une des plus célébres villes de l’antiquité pour l’Architecture. On disoit de ses habitans qu’ils se livroient au plaisir comme n’ayant qu’un jour à vivre, & qu’ils bâtisloient comme ne devant jamais mourir. ”

“ Cependant, l’art de l’Architecture proprement dit, ou l’art des Grecs, est toujours le but principal de la partie historique. Pour en embrasser toute l’étendue, nous avons cru devoir réunir aux notions de l’histoire, la description des monumens. Voulant introduire de l’ordre dans cette foule d’objets, & les classer avec méthode, nous n’avons pas trouvé de meilleur moyen que d’annexer ces notions à la description des villes antiques, dont les restes nous sont parvenus, & à la biographie des grands architectes de tous les temps. ”

“ Si l’art proprement dit n’y découvre point de nouvelles sources de beauté, si l’artiste ne sait pas y trouver des analogies précieuses, le philosophe regretteroit qu’on l’eût privé des rapprochemens curieux, des inductions de tout genre, des observations relatives à l’histoire du génie des hommes dans un art qui, dénué de tout l’appareil de connoissances qui en a fait un art libéral, occupera toujours un des premiers rangs parmi les inventions de première nécessité. ”

“ Elle comprendra tous les procédés de construction des anciens, toutes les manières de bâtir connues de l’antiquité & des temps modernes, des expériences nouvelles sur les cimens, leur dureté, leur emploi sur les bois, les pierres & les matériaux de tout genre. Elle traitera de toutes les grandes inventions modernes dans l’art de construire, de la coupe & de la pose des pierres, de l’art des voûtes, du calcul des poussées & des résistances, des fondations, de la construction des ponts, des chemins antiques, de la comparaison des ressources modernes avec les grands moyens de l’antiquité, &c. ”

“ ADOUCISSEMENT, s. m. c’est la liaison ou le reccordement qui se fait d’un corps avec un autre, par un chanfrein ou un cavet, comme le congé du fût d’une colonne ; ou lors que le plinthe d’une base, est joint à la corniche de son piédestal par un cavet. Ordinairement toutes les plinthes extérieures d’un bâtiment, s’unissent avec le nud des murs par un adoucissement ; quelquefois aussi l’on ne pratique qu’un talus en glacis, pour faire écouler l’eau qui séjourneroit sur la saillie horizontale des plinthes, corniches, impostes, &c. ”

“ Dans les climats chauds les croisées sont rares, & d’une dimension peu étendue. A mesure qu’on avance vers les pays ou le soleil a moins de force & l’hiver plus de durée, on remarque que les croisées se pratiquent de manière à pouvoir jouir de tout le soleil & de toute la lumière, que la nature plus avare ne semble leur accorder qu’à regret.
Il y auroit donc de l’absurdité à prétendre qu’on peut fixer des règles invariables pour la proportion des croisées, puisque la nature ne s’est soumise elle-même à aucune proportion fixe dans la durée des jours, & dans la temperature des climats. ”

“ Les officiers des bâtimens du roi, sçavoir : les intendants, les contrôleurs-généraux, &c. ont séance aux assemblées de l’Académie, quoiqu’ils ne soient pas Architectes. Le premier Architecte du roi est directeur de l’Académie ; il y a deux professeurs dont l’un enseigne l’Architecture, l’autre la géométrie ou le toisé, la coupe, la méchanique, &c. On distribue tous les ans, à la S.-Louis, deux médailles aux élèves ; la première qui est d’or, donne droit d’être pensionaire à l’Académie de Rome. ”

“ Si l’on considère, par exemple, les fenêtres dans leur application aux temples & aux édifices sacrés, qui sont presque les seuls monumens où le parallèle entre les anciens & les modernes puisse avoir lieu, on se persuade que l’architecture, en cette partie, fut soumise aux usages des différens cultes.
Les temples de l’Egypte sont sans contredit les plus considérables des édifices religieux qui aient été construits sur la terre ; mais il n’en est pas qui aient eu moins besoin de fenêtres. ”

“ On verra sur-tout qu’aucun autre ne sollicitoit davantage l’ouvrage entiérement nouveau qu’on a entrepris, c’est-à-dire un corps complet d’Architecture, dont l’ensemble n’avoit pas encore été même projetté. ”

“ Si l’architecte est moins libre d’approprier au caractère général de l’ordonnance, la forme, la proportion, & même la disposition des croisées, il ne sauroit trouver les mêmes excuses pour tout ce qui a rapport à leur décoration. Depuis l’entière nudité des ouvertures jusqu’aux chambranles décorés d’allégories & d’ornemens, les degrés sont très-nombreux. ”

“ On y liroit le développement de leurs connoissances, le point de maturité où elles purent parvenir, les obstacles que la nature mit à leurs progrès, & ceux que la politique seule y entretint. On y verroit écrites ces nuances remarquables de goût & de génie, par lesquelles la nature a peut-être séparé à jamais l’espèce humaine, comme elle lui en a imprimé de visibles & de matérielles par la couleur & la forme. ”

“ Le septième Abus est de faire ce qu’on appelle une corniche architravée, en confondant l’architrave & la frise avec la corniche ; cela se fait lors qu’on n’a pas assez de place pour un entablement complet ; l’Abus consiste en ce qu’on veut faire passer pour un ordre, ce qui ne l’est point ; car il vaudroit mieux ne point faire d’ordre, & supprimer les colonnes & les pilastres. ”

“ Sans cette intelligence, on verroit l’art de la distribution & bientôt celui de l’architecture, retourner à cet état d’enfance & de barbarie qui caractérise les édifices du quatorzième & quinzième siècle, où la nécessité de percer un jour dans une pièce, sans aucune relation avec le dehors, n’arrêtoit point les architectes. ”