Imposte

“ Ne m’avez-vous pas dit que dans ce cas j’aurais beau préparer une histoire, quelque plausible, quelque vraie même qu’elle pût être, vous sauriez bien faire en sorte que le monde entier m’eût en exécration comme un imposteur ? ”

“ Il importe trop à ces imposteurs que le peuple soit ignorant, pour souffrir qu’on le désabuse. Ainsi on est contraint de déguiser la vérité, ou de se sacrifier à la rage des faux Savants, ou des âmes basses & intéressées. ”

“ Comme ils craindraient de perdre de leur considération imaginaire s'ils imposaient quelques sacrifices à l'orgueil de leur luxe, plus leurs revers sont frappans, plus ils croient devoir étaler de faste et de somptuosité pour soutenir l'opinion de leur opulence, et rétablir un crédit imposteur. ”

“ « Vous êtes un imposteur, monsieur.
— Un quoi ? demanda M. Winkle en tressaillant.
— Un imposteur, monsieur. Et je parlerai plus clairement si vous le désirez : un blagueur, monsieur. ”

“ Ces imposteurs l’ont si bien senti, que pour empêcher les bons effets qu’elle produiroit infailliblement, ils se sont avisés de nous la peindre comme un monstre qui n’est capable d’inspirer aucun bon sentiment, & quoiqu’ils blâment en général ceux qui sont déraisonnables, ils seroient cependant bien fâchés que la vérité fût écoutée. Ainsi l’on voit tomber sans cesse dans des contradictions continuelles ces ennemis jurés du bon sens ”

“ Celui qui établit ou fait payer un impôt. — La pluspart des imposteurs et inventeurs de nouveaux imposts y ont perdu la vie. J. Bodin, Republique, VI, 2. En marge : Imposteurs de nouvelles charges mis à mort. ”

“ SI ce penchant n'était pas naturel à l'homme, verrait-on la société actuelle infectée de charlatans de toute espèce, levant Un impôt sur la crédulité? Tous les imposteurs de l'antiquité Se retrouvent chez les nations modernes ”

“ Eh 1 quelle autorité pourrait se soutenir devant elles, si elle ne s'appuie sur la raison? Un imposteur adroit obtient avec facilité les adorations d'un peuple ignorant ; mais il ne trouvera que le mépris chez une nation éclairée. ”

“ C'est cette idée que l'Etat est un ennemi, que le trésor public est une caisse sans fond, que le fisc, autrement dit la recette de l'impôt par l'État, est une .espèce de monstre, de sangsue énorme, de vampire altéré d'or, d'argent et de cuivre, qui dévore les deniers du peuple et qui les rend en misères, en stérilités et en affamements ; c'est cette idée, enfin, que l'impôt est non-seulement un vol fait par l'État, mais que c'est un vol stérile, qui anéantit au détriment de tous, les valeurs, les subsides, les contributions qu'il enlève à chacun. ”

“ « L'impôt prend l'argent à « ceux qui travaillent et le roi le distribue à ceux qui ne font « rien, » je dis, moi, que c'est plus qu'un mensonge, plus qu'une odieuse calomnie, que cette phrase et autres du même genre ne sont ni plus ni moins qu'une mine placée sous les fondements de l'édifice social, pour en renverser au loin, à un moment donné, les assises naturelles que Dieu a placées luimême et que le temps a consacrées. ”

“ Quelle inquisition redoutable que celle dont le résultat sera tout à la fois d’obliger le riche à révéler une fortune qu’il se plaît peut-être à entourer de mystère, et de condamner le citoyen pécuniairement malheureux à cette dure alternative de répandre sur sa situation une lumière fatale à son crédit, ou d’acheter par un impôt mensonger la conservation du prestige d’aisance dont il est environné ! ”

“ Si vous voulez qu’ils soient attentifs au murmure de votre mécontentement lorsqu’ils vous vexent ; que les cris de votre joie frappent leurs oreilles avec éclat, lorsque vous en êtes soulagés. A-t-on allégé le fardeau de l’impôt, illuminez vos maisons ”

“ Vous rendez le fisc odieux en le faisant absurde : et je soutiens qu'il n'est ni l'un ni l'autre. Le pauvre paye plus que le riche, parce que la Providence, à qui la misère est odieuse comme le vice, a disposé les choses de telle façon, que le misérable dût être toujours le plus pressuré. L'iniquité de l'impôt est le fléau céleste qui nous chasse vers l'égalité. Dieu! si un professeur d'économie politique, qui fut autrefois un apôtre, pouvait comprendre encore cette révélation !
► Par la nature des choses, dit M. Chevalier, l'impôt affecte quelquefois la forme, d'une capitation. ”

“ Même volé, volé dans leurs poches, l’argent leur inspire tant de vénération qu’ils en respectent les voleurs. L’impôt, sous ses formes les plus vexatoires et les plus inattendues, est accepté par eux avec un stoïcisme qui déconcerte. ”

“ Les amis du luxe et des plaisirs, ceux que leurs professions auraient familiarisés avec le dessein de faire fortune et les moyens de l’acquérir, ne sauraient adopter la conduite austère qui doit caractériser les surveillants, les ordonnateurs de la fortune publique, au milieu des liquidations multipliées, des impôts nombreux, des répartitions sans nombre, dans lesquels l’erreur et la fraude peuvent aisément s’introduire. ”

“ La certitude est un élément important de l’imposition, car de même que la perception d’une taxe dépend de la diligence et de la probité des receveurs, et de l’esprit public, et de l’honnêteté de ceux qui la paient, de même sont offertes d’un côté des occasions d’arbitraire et de corruption, et de l’autre des occasions de défaites et de fraudes. ”

“ De telles erreurs, causées peut-être par les circonstances, ne dureront pas longtemps : souffrez avec patience cet outrage, afin de prouver combien peu vous l'aviez mérité, et montrez, par votre conduite, combien se trompent ceux qui ont le malheur de croire encore qu'il existe quelque liaison entre le payement d'un impôt et le talent de faire de bons choix, entre de l'argent et des vertus. Reposez-vous sur les progrès de la raison : le faible est sûr de gagner sa cause au tribunal de ce juge incorruptible. ”

“ Quand l’impôt est excessif ou inique, il provoque des fraudes, de fausses déclarations, des mensonges. Les gens honnêtes sont mis dans l’alternative, ou de trahir la vérité, ou de sacrifier leurs intérêts en faveur des redevables qui n’ont pas les mêmes scrupules. ”

“ Sans entendre un avertissement, sans une menace qui le mette en garde, sans apercevoir le voleur, grâce à l'obscurité dont il s'est enveloppé, le malheureux est forcé de donner sa bourse pour sa vie, et, s'il n'a plus rien, il consent à mourir! et vous appelez cela un impôt commode à percevoir! un impôt charmant par la facilité et l'exactitude avec lequel il est payé! ”

“ On le fraude sans scrupule par des déclarations fausses et par des contrebandes. Croyez-moi, quand vous serez à l’âge où l’on paye les impôts, soyez honnête avec l’État comme avec tout le monde, et si, ce qui est bien permis, vous trouvez les contributions un peu lourdes, je sais un moyen de les alléger : payez-les gaiement ! ”

“ Autour du trône le luxe le plus effréné, la corruption la plus inouïe : seigneurs et prélats, traitants et courtisanes dépensent en prodigalités insensées cet impôt auquel ils ne contribuent même pas; eux, ces parasites d'un monde qui s'écroule, payer l'impôt, allons donc ! Pour ces nobles débauchés, pour ces abbés coureurs d'alcôves, l'impôt est un déshonneur, et le peuple, le peuple seul est taillable et corvéable à merci. Toujours payer et recevoir en échange le mépris, tel est le lot du paysan avant 1789, et, en vérité, de quoi se plaindrait-il? ”

“ Mais, monsieur, quelque léger que soit cet impôt (comme ils l'appellent ) , il n'est pas fait pour les personnes que ne favorise point la fortune. Le grand succès de ma feuille me permet d'écouter en cela les émotions d'un coeur trop calomnié. Souffrez donc, monsieur, que, non-seulement je n'accepte pas votre offre généreuse, mais encore que je suspende l'envoi de mon journal, devenu fâcheux par votre situation, et rendez-moi assez de justice pour ne point accueillir des médisances qui prétendraient que les parties irréprochables de votre talent pourraient en souffrir. ”

“ EMPIRE! RÉGENCE! RESTAURATION ! ne sont que des emblèmes trompeurs; leur véritable signification, le vrai mot de l'énigme est : «J'ai peur d'avoir faim, et je veux à tout prix un » gouvernement qui me donne des places, c'est-à» dire du pain. »
J'ai souvent recherché les causes de cette triste situation, j'en ai trouvé plusieurs. L'impôt m'a paru la principale, et je crois devoir, Messieurs , vous en apporter la preuve, afin de vous aider à faire tomber des masques , à dissiper des illusions, à percer à jour des intrigues plus dignes encore peut-être de pitié que de blâme. ”

“ L'impôt, tel qu'il existe, encourage la fraude et démoralise les populations; — décourager la fraude et réhabiliter la sincérité des déclarations, tel est le but que nous nous sommes proposé, en combinant la nécessité de l'impôt avec le principe de l'assurance. ”

“ Le peuple, surchargé d'impôts pour fournir à la déprédation des finances, dissipées en luxe, et englouties par la cupidité de la maîtresse et des intrigants qui l'entouraient, d'ailleurs indigné du désordre où vivait ce prince, regardait le moment de sa fin comme le seul moyen de sortir d'oppression, et s'en expliquait hautement dans les rues. ”

“ Oui Monsieur, nos gens ne connaissent pas les biens dont ils jouissent, sans impôts, avec la pleine jouissance de leurs biens, l'attention la plus scrupuleuse à leurs droits, l'impossibilité d'être maltraités par les puissants ”

“ Quand les impôts sont votés dans le secret du cabinet, et que l'emploi n'en est pas examiné et reconnu nécessaire dans une chambre, le plus léger surcroît d'impôts excite les plus violens murmures. Alors le roi le plus sage, le plus économe, est accusé de fouler le peuple pour ses plaisirs, ou pour ceux de sa famille; pour enrichir une maîtresse, un favori, ou les financiers, ou d'autres. ”

“ Quand je pense que s'il y a un contribuable assez riche pour payer ses impôts, en prenant sur son superflu, il y en a vingt qui, pour satisfaire le percepteur, sont réduits à prendre sur leur nécessaire, le coeur me saigne de tristesse. Combien de familles de quatre et cinq personnes, payant sous le nom d'un seul imposé, qui n'ont pas six cents francs de revenu ! ”

“ Au moindre signe de mécontement, fusillés, transportés à perpétuité, pontonnés ! Le travail tire les marrons du feu, les privilégiés les croquent. C'est l'ordre éternel. Quant à l'assiette de l'impôt, elle est équitable. ”

“ C'est que les plus grands impôts sont ceux dont nous supportons volontairement les charges; tels sont ceux inventés par la mode, par la vanité, par le luxe et par la sensualité, les quatre plus grands fléaux du genre humain, dont les lois somptuaires des Romains, et celles que le même esprit de sagesse a dictées à nos rois, n'ont jamais pu réprimer les abus, qui renversent le bon ordre, corrompent les mœurs, ruinent enfin le commerce des Etats les mieux policés. ”

“ L'avarice des grands continuera-t-elle toujours à nous charger d'impôts, impôts que nous ne devons point, que nous ne pouvons payer, qui excèdent nos revenus?. Bourgeois de Paris, on vous repousse des assemblées des notables; on ne veut point que vous participiez aux délibérations, et on vous demande arrogamment quel droit a la terre de se mêler avec le ciel, et pourquoi la lie du peuple ose intervenir parmi les personnes riches! ”

“ Moi.—Je vous attendais là. Hasard, oui, mais pas plus hasard que la fortune. Le hasard qui fait les hommes forts et bien conformés est absolument le même qui les fait riches à deux cents francs d'impôt. ”

“ Les premiers sentent bien le prix de ces ressources. Aussi voyez, faute de savoir s'y prendre, comme ils s'ingénient à mettre sur le peuple impôt sur impôt, tous plus ridicules les uns que les autres. Enumérez, si vous le pouvez, toute la séquelle de ceux qui pèsent sur nous. Voyez surtout l'accroissement prodigieux de leurs dettes, ces plaies publiques ; elles tendent chaque jour à s'aggraver davantage : on ne comptera bientôt plus, chez nous comme chez nos voisins, que par dixaine de milliards*. ”

“ Vous seriez plus riche que vous ne l'avez été, vous n'auriez aucune des dettes dont votre fortune est chargée, que, la supposition d'une spéculation de ma part étant admise, je ferais encore une mauvaise spéculation en vous épousant pour votre fortune. Qu'importe en effet la richesse, quand elle marche en compagnie du désordre? ”

“ L'impôt rétrograde-indirect étant la loi de l'accumulation de la fortune vers le sommet de l'échelle sociale, produit nécessairement, parmi les classes supérieures, l'opulence illimitée, et par suite, l'excès d'ambition, l'insatiabilité, l'intrigue, l'usurpation, l'abus de pouvoir, l'exaction, la concussion, la trahison et tous les crimes publics. ”

“ Les impôts sont le sang et la chair du peuple. Paroles mémorables, qui méritent d'être écrites en lettres d'or, dans le cabinet des ministres et dans les salles de nos assemblées délibérantes 1 Qu'il y a loin de cette belle théorie de l'impôt, à chercher de tous côtés de nouvelles matières imposables! ”

“ Les dettes publiques, les banques, les emprunts de l’état, les moyens de crédit et toutes ces créations de propriétés imaginaires, dont la jouissance repose sur les impôts que nos arrière-neveux voudront bien consentir à payer un jour, sont des fictions qui étaient totalement inconnues aux anciens. ”

“ Toujours pauvres, ceux qui la gouvernaient avaient, d’un côté, affermé à quelques individus le privilège de prendre, pour ainsi dire à leur discrétion, le bien de leurs sujets, tandis que de l’autre, ils avaient, pour des sommes d’argent qui leur étaient payées comptant, accordé l’exemption du payement des impôts. ”

“ L'impôt voilà ce qu'exècre surtout ce fils de bourgeois avares, resté ladre en dépit de tout. Dans l'impôt il ne voit qu'une dîme prélevée par des fainéants galonnés ou chamarrés d'or sur ceux qui travaillent et qui produisent. ”