Jean Sabbatier

“ Eh bien ! ce qu'on ne voudra pas croire, une situation plus misérable encore peut-être, c'est celle de la propriété moyenne ou de la bourgeoisie , qui, ayant plus de besoins que de revenu, et ne voulant pas travailler de ses bras, encombre toutes les carrières libérales, fournit dix fois plus d'avocats qu'il n'y a de causes, de médecins que de maladies, d'architectes que de maisons à construire. ”

“ Ceux qui payent cet impôt, en presque totalité, sont les plus communs, ce sont ceux qui se vendent au plus bas prix , ceux que boit le pauvre, ceux par conséquent qui devraient payer le moins.
Les charges odieuses qui pèsent sur la vigne ont pour conséquence d'empêcher la production et la consommation d'une denrée indispensable à la santé, et d'organiser au sein du pays, sous la protection de la loi inintelligente, la fraude, c'est-à-dire l'empoisonnement et le vol. Les 22 millions d'hectolitres qui échappent au fisc sont un vol au préjudice de l'Etat. ”

“ Oui, la misère, ce monstre hideux dont le fantôme nous poursuit sans repos. Soyons justes : qui de nous songerait tant à exploiter les gouvernements, si chacun de nous pouvait vivre de son revenu ou de son travail? ”

“ Propriété vinicole.
Le domaine vinicole de la France est en chiffre rond de 2 millions d'hectares.
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Ilo est possédé par 2 millions de propriétaires (1) . Il occupe et nourrit 8 millions d'habitants, presque le quart de la nation. Sa production est de 43 millions d'hectolitres. Son revenu brut en vins et en eaux-de-vie, de 478 millions de francs, Son revenu net de 145 millions, Il supporte, outre l'impôt foncier, l'impôt des patentes et les impôts indirects connus sous les noms de droit de circulation, droits d'entrée et d'octroi, droit de détail, de consommation, etc., etc. ”

“ Mais comment fera l'Etat ?—Il dépensera moins : la République n'a pas de députés à acheter, pas de corruption à faire; il lui faut moins d'argent qu'à la monarchie. Que si elle en manque cependant, je lui indiquerai deux sources auxquelles elle pourra largement puiser : le luxe, et la propriété mobilière qui ne paye presque rien. ”

“ Nommez vos amis , vos compagnons, vos égaux , bons agriculteurs, modestes et honnêtes ouvriers, fermiers et militaires intelligents, plutôt que des bavards brevetés, des habits brodés, des millionnaires et des savants qui, sous le nom pompeux d'hommes d'État, dont ils s'affublent, et dans des discours d'apparat , cachent leur égoïsme, leur ambition et leur nullité. ”

“ Autant vous m'avez vu combattre avec énergie les rêveries du Communisme et du Socialisme, autant je reconnais que ces folies impraticables sont les symptômes d'une maladie réelle, sérieuse, profonde, de notre état social, et qu'il est temps, urgent d'y porter remède, si nous voulons éviter un cataclysme ; qu'il faut, à tout prix et au plus vite, donner du travail a ces malheureux ouvriers que l'anglomanie du dernier règne a accumulés dans nos grandes villes ”

“ Mais le jour où nos pauvres paysans comprendront enfin qu'on les abuse; qu'ils auraient tort de se laisser enlever par surprise la part de souveraineté que nous leur avons donnée ; qu'il est toujours plus sûr de faire ses affaires que de recourir à des intermédiaires ; que le meilleur gouvernement pour eux est celui qui leur coûte le moins cher; que tout candidat qui se présente à leurs suffrages sans profession de foi, sans drapeau , est par cela seul, suspect de mauvaises intentions ”

“ De tout cela il résulte que, dans quelques années, la propriété tout entière sera passée aux mains de ceux qui la cultivent, et nous venons de dire quel
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est le sort de la petite propriété, succombant sous le poids des charges publiques, des fléaux , des accidents imprévus , des piéges et des embûches de l'usure et de la mauvaise foi.
Cette situation nouvelle sera-t-elle meilleure ou plus mauvaise pour la nation ? Je n'en sais rien ; car plus de grandes fortunes, plus d'hommes de loisir , par conséquent plus de fortes études possibles ”

“ Maintenant, c'est aux contribuables d'aviser, et c'est à ceux de la campagne que je m'adresse plus particulièrement : que le suffrage universel ne soit pas pour eux une arme inutile, qu'ils n'accordent leur confiance et n'envoient à l'Assemblée législative que des hommes franchement et sincèrement dévoués à la défense des intérêts du pauvre. ”

“ Moi, Messieurs, qui sais ce que coûtent les révolutions et qui aurais hésité, même devant celle de 1848, s'il eût été en mon pouvoir de la provoquer ou de la prévenir , je suis l'ennemi déclaré de ces remèdes héroïques qui conduisent les Etats aux portes du tombeau, lorsqu'ils ne les sauvent pas. ”

“ La propriété mobilière de la France vaut de 40 à 45 milliards à peu près autant que la propriété immobilière. Nous avons vu que la propriété immobilière, outre ses charges particulières, payait tous les ans 1,478 millions. Combien la propriété mobilière ? — 128 millions.
Le propriétaire foncier n'a pas assez de revenus pour vivre Il est obligé de s'endetter pour acquitter l'impôt. ”

“ Si la France de Napoléon en guerre avec tonte l'Europe pouvait s'administrer avec 750 millions , à qui fera-t-on accroire qu'il faille plus du double de cette somme pour administrer la France réduite de 1815 ? L'un des grands malheurs de notre époque et des embarras des gouvernements est, je le sais, la tendance d'une classe de la société vers les emplois publics, son point de mire ; mais cette tendance a pour cause principale l'énormité de l'impôt ”

“ Ajoutez à ces causes de nivellement les mutations de la propriété foncière qui, portant tous les anssur un capital d'un milliard 500 millions, en auront déplacé les trois-quarts dans vingt ans, et demandezvous comment on s'y prendra pour fonder un gouvernement durable sur une base devenue presque aussi mobile que l'argent qui la représente! ”

“ On compte en France 5 millions de familles vivant de la terre. Or, 322 millions divisés au marc le franc par 5 millions, donnent au quotient 57 fr. 50 cent.
Sur ces 322 millions ou ces 57 fr. par famille, la propriété doit faire encore la part de l'usure, ou de sa dette chirographaire, par actes privés ou par actes de commerce, dont le chiffre ne peut être connu, mais dont l'intérêt, évalué de 7 à 8 p. 0/0, dépasse quelquefois 10 et 15. ”

“ Eh oui, c'est difficile ; mais , n'est-on gouvernement que pour faire des choses faciles ? N'est-ce pas au contraire pour faire des choses difficiles qu'on appelle ou qu'on doit appeler aux affaires les hommes les plus dévoués et les plus capables ? ”

“ Messieurs, au nom de la société menacée et de l'ordre en péril, combattez ces idées rétrogrades , faites comprendre aux riches propriétaires qu'avant 15 ou 18 ans, les partages et surtout les majorités précoces auxquelles il suffit de quelques années pour détruire les économies de plusieurs siècles , auront réduit la plupart des grandes fortunes à l'état de fortunes moyennes ”

“ Le droit divin....personne plus n'y croit, et ce n'est pas ce dont je me plains; la forme constitutionnelle...., elle est également de venue impraticable dans un pays où aucune aristocratie n'est désormais possible, pas même celle de la fortune territoriale, qui va tous les jours s'amoindrissant sous l'action du Code civil, cet inexorable révolutionnaire de notre époque. — Et des hommes se trouvent qui espèrent nous ramener à 1814, à 1830, peut-être à 1788! ”

“ Pour qui sait observer et réfléchir, il est hors de doute que le monde ancien disparaît pièce à pièce , et qu'un monde nouveau , inconnu , s'avance, inoffensif peut-être, si nous savons l'accepter et le diriger ”

“ TOTAL 141 millions.
(1) J'emprunte la plupart de mes chiffres à MM. de Chabrol , Mauguin, Dezeimeris, de Mosbourg, de La Grange , etc., et à la Statistique générale publiée par M. le ministre du commerce.
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Il est vrai que les taxes indirectes ne frappent pas seulement la propriété, qu'elles frappent fa consommation, c'est-à-dire tout le monde. Mais il est incontestable aussi que plus l'impôt pèse sur une denrée, moins cette denrée trouve de débouchés , et que le producteur, pour s'en défaire, est obligé de la livrer au-dessous du prix de revient : c'est toujours frapper la propriété. ”

“ Or, il en résulte que le Puy-de-Dôme payerait environ 7 fr. par famille de plus que la moyenne générale de la propriété en France. Le Puy-de-Dôme serait-il donc l'une des contrées les plus riches de la République ? Non ; c'est un département agricole, par conséquent l'un des
plus pauvres, puisque la propriété foncière paye 7 , tandis que la propriété mobilière ne paye que 3. ”

“ Un aperçu de cette nature ne
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saurait vous venir plus à propos qu'à la veille des élections générales, ne saurait vous inspirer plus de confiance que de la part d'un homme qui ne prétend à rien, qui croit même devoir décliner aujourd'hui, l'honneur de vos suffrages, d'un homme dont la sincérité vous est personnellement connue, et dont le dévouement à son pays ne sera suspecté par personne. Voici donc notre situation.
Propriété immobilière (1) .
Le domaine agricole de la France est de 40 millions d'hectares (2) . ”

“ La propriété bâtie en occupe 264,480, et porte, depuis la cabane jusqu'au palais , 7 millions d'édifices payant au principal de la contribution foncière 35 millions de francs.
que la dette hypothécaire augmente annuellement de 154 millions. J'aurais donc pu sans exagération la porter à 14 milliards au moins; mais, pour ne pas m'écarter des chiffres officiels dont les plus récents remontent à 1842, je la laisse à 13 milliards.
L'hypothèque et les impôts divers coûtent donc annuellement à la propriété. 1,378 millions. ”

“ Est-ce avec 322 millions, ou 57 fr. par famille, qu'elle peut faire face à tant de charges ? Non certes. Comment fait-elle donc pour vivre ? Le voici : La grande propriété se tire aisément d'affaire; la propriété moyenne vit des carrières libérales, des offices ministériels et du budget ; et si tout cela lui manque, elle s'endette et change de mains. La petite propriété vit du revenu brut de la terre, de ce qui se
(1) Ce chiffre étonnera, mais il est exact ”