Bien mobilière

“ Tout d’abord, une grande mobilité, parce que c’est la mobilité qui permet la surprise. 100 000 hommes capables de faire 150 kilomètres dans une nuit valent mieux que 600 000 hommes qui ne pourraient le faire qu’en huit jours. (Applaudissements à gauche.) ”

“ Il n’y a pas moyen de gagner, sinon la ville, du moins quelque ferme ou quelque maison de campagne ? — Impossible, monsieur, à moins de laisser vos effets dans la voiture, qui ne peut plus marcher.
— Il n’est pas difficile d’en retirer mon bagage, qui n’est pas considérable, et d’en charger un de tes chevaux. Je monterai sur l’autre avec ma fille et tu nous montreras le chemin de l’habitation la plus voisine. ”

“ De là pour elles, et tour à tour, les passions du luxe et les passions de la misère, la débauche et l'envie ; de là cette mobilité funeste qui les balaie rapidement de la terre, où elles ne jettent aucune racine. Rentrez après dix ans d'absence dans une ville manufacturière, vous ne reconnaitrez plus personne dans la rue où vous aurez connu tout le monde. ”

“ Partons : recherchons la diversion d'un voyage ; le devoir, c'est de vivre et non de végéter. Wagon, emportemoi de toute la vitesse de la locomotive, comme un être étranger aux espaces qu'il faudra parcourir. Ces villes et ces villages, renfermant aussi la vie et la mort, ne nous feront l'effet que de points géographiques ; et nous passerons sans leur adresser un salut, un sourire ou une larme. ”

“ La mobilité matérielle prépare la mobilité sociale et morale. Plus aisément désencadrés, détachés de leur milieu originaire, les individus auront moins de peine à se délivrer des traditions qui, en les maintenant séparés, les oppriment. ”

“ De sorte que la couleur, en dehors de nous, est la mobilité même, et que notre propre personne est mobilité encore. Mais tout le mécanisme de notre perception des choses, comme celui de notre action sur les choses, a été réglé de manière à amener ici, entre la mobilité externe et la mobilité intérieure, une situation comme celle de nos deux trains, — plus compliquée, sans doute, mais du même genre : quand les deux changements, celui de l’objet et celui du sujet, ont lieu dans ces conditions particulières, ils suscitent cette apparence particulière que nous appelons un « état ». ”

“ LE PAYS DU SEL ET LE CANAL DE BEAUCAIRE À LA MER
I. De toutes les grandes industries humaines, l’une des plus anciennes, celle des transports, est aussi celle qui a exercé le plus d’influence sur la marche de la civilisation et de la fortune publique. L’amélioration progressive des routes, des cours d’eau, des voies de communication de toute nature, et la mise en œuvre de tous les engins de locomotion, sont aujourd’hui pour l’homme un thème inépuisable de savantes études, en même temps qu’un légitime sujet d’orgueil. ”

“ LE CHEMIN DE FER DE LA RIVE NORD.
Prononcé à Québec le 26 mars 1874.
I.
Messieurs,
Ce qu’il faut, ce qui est un besoin essentiel, une condition absolue d’existence pour les peuples modernes, ce sont les grands travaux industriels, l’application vaste et répétée de la science, et des voies de communication aussi nombreuses qu’étendues. La vie matérielle est analogue à la vie animale ; il faut qu’un pays soit sillonné de chemins de fer comme un membre est sillonné de muscles et de nerfs. ”

“ Il est bien évident, n’est-ce pas ?... que l’automobilisme est un progrès, peut-être le plus grand progrès de ces temps admirables ?... Alors, élevez votre âme au-dessus de ces vulgaires contingences. S’il a tué votre fille, dites-vous que l’automobilisme fait vivre, rien qu’en France, deux cent mille ouvriers... ”

“ Chacun par exemple est bien forcé de recourir aux moyens de transport en usage. Encore y a-t -il place ici pour une certaine variabilité. Ainsi un homme riche pourra préférer le mode de transport isolé : l’auto, au mode collectif et banal : le chemin de fer. ”

“ Les transports de tout un peuple dont je venais d’être témoin, la voiture de mon père traînée par les citoyens des villes que nous traversions, les femmes à genoux dans les campagnes, quand elles le voyoient passer, rien ne me fit éprouver une émotion aussi vive qu’une telle opinion prononcée par un tel homme. ”

“ Pourquoi n’ai-je pas eu le courage de me jeter, la tête la première, sous la locomotive, au lieu de m’installer dans le wagon comme un condamné à mort dans la charrette qui le prend et le mène, à travers champs, à l’endroit de l’exécution ! Il y en a qui vont ainsi trois heures en voiture, côte à côte, avec le bourreau ! ”

“ Du moins cette mobilité n’est pas de nature à ébranler les principes de conduite. Il n’importe même que le but se présente seulement comme vraisemblable, s’il est unique. Affermis en un sens, n’attendons pas d’autres clartés ; nous pouvons marcher dans les sentiers peu connus. ”

“ Nous croyez-vous de fer, pour nous piétiner ainsi sans trève d'exigences, de menaces, de reproches même si souvent injustes? Nous ne sommes que de bois : vous nous usez vite et vous avez tort, parce que peu à peu vous ne trouverez plus de nous qui vaillent de vous conduire. ”

“ Supposons, au contraire, que la caravane dise à ses conducteurs : Vous savez le chemin de La Mecque, menes-nous-y. Dans ce nouvel état de choses, les conducteurs ne sont plus des chefs, ils ne sont que des guides ; leurs fonctions, quoique très-importantes, ne sont que subalternes. Chaque voyageur conserve le droit de faire, toutes les fois qu'il le juge convenable, des observations critiques sur la route que l'on tient, et de proposer, suivant ses lumières, les modifications qu'il croit utiles. ”

“ Je veux seulement m’occuper de ce qui regarde exclusivement le transport des personnes, examiner la triple question de la cherté, de la célérité et de la sécurité, montrer enfin que le troisième de ces élémens essentiels de la circulation publique, quelque paradoxale que puisse sembler cette assertion au premier abord, mérite à peine qu’on le prenne en considération. ”

“ Nos deux voitures de transport stationnent attelées devant la maison. Dans le fourgon, s'empilent les ornements sacrés, les livres des élèves et des professeurs, quelques ballots de linge et de vêtements; sur le chariot à fourrage, on entasse matelas et couvertures ; les lits de fer, les sommiers viendront plus tard.
« Tout est plein, on n'y ajouterait pas une épingle, » disent les conducteurs en montant sur leur siège, et les voitures s'ébranlent lourdement. ”

“ C’est que lorsqu’on eut l’imagination et la volonté longuement sollicitées par la tentation, on devient semblable au chauffeur qui arrive à l’étape après une course de plusieurs centaines de kilomètres en auto. ”

“ En résumé, les Transports impriment aux individus et aux choses, proportionnellement à leur activité combinée avec leur puissance, une mobilité plus ou moins grande. Cette mobilité amène ou multiplie les rapports d'abord-entre individus appartenant au même groupe social, ensuite entre individus appartenant à des groupes différents. ”

“ Nous voilà donc montées, assises sur la paille, et la voiture reprend son train.
— Il faut que vous ayez de grandes affaires, mesdemoiselles, nous dit notre conducteur, pour être ainsi seules sur un grand chemin, à deux heures du matin. Je suis étonné du courage qui vous fait braver les dangers que l’on court sur les routes. ”

“ Vous me direz que vous n'avez point de loi sur la transportation ; je vous dirai que tous les peuples en ont, excepté vous, et s'en trouvent bien ; que vous pouvez la demander, ce que vous n'avez jamais fait, et cesser d'encombrer notre sol de malheureux condamnés à une existence intolérable pour eux et dangereuse pour nous. ”

“ Et M. de Lamartine, parlant de notre mobilité : « L'historien français doit constater ce vice de la nation, dont il raconte les vicissitudes, comme il doit en signaler les vertus. Cette mobilité même tient à une qualité de cette grande race française : l'imagination ; elle fait partie de sa destinée. Dans ses guerres elle s'appelle élan ; dans ses arts, génie ; dans ses revers, abattement; dans ses abattements,' inconstance"; dans son patriotisme, enthousiasme. C'est le peuple moderne qui a le plus de feu dans l'àme. C'est le vent de sa mobilité qui nourrit le feu. » ”

“ Un des effets de l'extrême mobilité excitée parmi les populations par l'établissement des chemins de fer, c'est l'affaiblissement et la prochaine extinction de plusieurs des sentiments les plus respectables et, je le crois, les plus conservateurs de la famille et de l'État. L'effacement des nationalités en est un qui tout d'abord fut prévu et qui va son train ; mais je ne veux parler ici que de l'attachement au lieu natal, aux souvenirs, aux moeurs, aux habitudes du pays. ”

“ Quoi! au dix-neuvième siècle où il paraîtrait que la civilisation et le progrès ont atteint leurs dernières limites, les voyageurs à pied à qui leurs moyens ne permettent pas de se procurer des voitures, et ceux-ci sont le plus grand nombre, ne pourraient dans cette capitale de la civilisation, voyager, circuler, sans courir les dangers de leur existence, de leur vie ? ”

“ Cela assure la facilité du transport, du passage d’une main dans une autre et d’un pays dans un autre, la faculté d’apparaître et de disparaître avec une égale rapidité — bref, la mobilité matérielle, le sine qua non de la marchandise qui doit servir de perpetuum mobile dans le procès de circulation. ”

“ Mais, au point de vue de l’action dynamique du transport, le chemin marchant toujours dans la même sens, cette mobilité est un inconvénient considérable ; les avantages très limités à la descente étant loin de racheter les difficultés, les impossibilités même à la remonte. ”

“ Leur mobilité et leur inconstance usent avec une incroyable rapidité leurs passions, leurs formes, leurs doctrines, en sorte qu’elles se dépouillent elles-mêmes des ressources de leur vie par trop d’ardeur à vivre ”

“ Multipliez vos chemins de fer, vos télégraphes, fatiguez l'oiseau du ciel à vous suivre dans vos courses effrénées; si votre activité n'est pas une activité féconde, morale, vous aurez chauffé la locomotive qui vous emportera de toute sa foudroyante rapidité sur la voie d'une irrémédiable décadence. ”

“ Résistez à ce danger et vous voilà sauf, car le reste de la route va en descendant. Les nerfs d’aplomb, la vigueur du matin dans les veines, passez auprès, les yeux ailleurs, attaché au mât comme Ulysse. Si la locomotive siffle, qu’elle siffle à en perdre la voix pour sa peine. ”

“ Avec raison : car il est patent que des milliers de contribuables croient qu’un corps beaucoup plus volumineux qu’un chameau, une locomotive et son convoi, passe à travers une aiguille et sans difficulté. ”

“ J’entendais les pieds nus de la femme sur le carreau, le frottement des allumettes, et l’homme qui, dès en entrant, essayait de bégayer une histoire, toujours la même : les camarades, l’entraînement... « Chose, tu sais bien... Chose qui travaille au chemin de fer. » ”

“ Il est vrai qu’elle a toujours été plus vive que la nôtre, heureusement. Mais voyez quel besoin, aujourd’hui, de circuler, de se déplacer, de s’agiter ! Assis aux tables des cafés, les gens se lèvent, vont saluer des amis, reviennent, repartent ; curieuse façon de se reposer. Dans le train, par-dessus les jambes des voyageurs entassés, franchissant valises et paquets, il faut qu’ils gagnent le couloir, et puis qu’ils recommencent la traversée en sens inverse ; ils ont du vif argent dans les veines, ils ne peuvent rester en place. ”

“ Dès la première heure, les trains, les voitures, tous les moyens de locomotion déversaient des foules sans cesse croissantes, pendant que des localités voisines, de longues théories de personnes, appartenant à toutes les classes de la société, s'acheminaient à pied. ”

“ Seul maintenant dans l’auto somptueuse qui roulait mollement, il se joua à lui-même la comédie de la richesse et de la puissance, jusqu’au moment où devant l’humble maison bourgeoise qui lui servait de demeure, le chauffeur l’arracha brusquement de ses rêves. ”

“ Car la vie ne s'arrête pas, et même ce jour-là--surtout ce jour-là!--nous entendons qu'il y ait des cochers sur les sièges des fiacres et des tramways, des sergents de ville aux coins des rues, des hommes d'équipe aux quais des gares, des factionnaires aux portes des ministères, des watmen dans les cages du Métro, des hommes transis et barbouillés de noir sur les plates-formes des locomotives... ”

“ Et les transports, la locomotion, la simple circulation par les rues populeuses, se trouvaient de plus en plus facilités, grâce à cette force donnée pour rien, appliquée à une infinité de véhicules, bicyclettes, petites voitures, chariots, trains de plusieurs wagons. ”

“ Ne te mets pas près de portières ouvertes, à cause des étincelles qui enflamment les habits ; surtout garde-toi d’avancer la tête en dehors des voitures. En chemin de fer, il faut voyager comme un ballot, et se résigner à ne rien voir que les visages ennuyés de ses compagnons d’infortune. ”

“ Les transports qui m'animent à la vue de maux sans cesse renaissants viennent du plus pur amour de la justice. Si ces transports sont quelquefois alliés aux fureurs du désespoir, aux sombres couleurs d'une imagination alarmée, aux passions d'une âme trop sensible, plaignez la faiblesse humaine, mais n'insultez pas mes intentions. ”

“ Si le progrès, si la facilité de locomotion, comme on dit aujourd'hui, ne servent qu'à faire gagner de l'argent aux spéculateurs; si l'on ne voyage que pour faire des affaires ah nous regretterons du fond de notre âme le temps où les routes étaient mauvaises où les voitures étaient lourdes, où les postes étaient mal servies. Pour compenser les séparations que la facilité de voyager apporte dans les familles, il faut, je le répète, que d'autres pensées que des pensées de lucre animent les voyageurs. ”

“ Comment s'effectuera-le transport alors qu'on manquera des ressources nécessaires pour employer une voiture? Il y aura le scandale de la rue et des luttes qui provoqueront des interventions bien intentionnées mais funestes. ”

“ C'était bien là la plus étrange des mesures: transporter des malades avec soi, changer la marche de l'armée dans de tels embarras, dans une saison semblable, dans un tel pays, avec des moyens de transport déjà reconnus insuffisans! ”

“ Les hommes mobilisés qui passent en chemin de fer reçoivent des postes de garde, des vivres supplémentaires et des bouquets de fleurs dont ils ornent les wagons. Ces postes ont, par leur vigilance, très utilement contribué au succès de nos transports de mobilisation et de concentration. ”