République française

“ Notre couverture moderne, ce que j’appellerai le premier échelon de la nation armée, doit pouvoir porter la guerre immédiatement sur le territoire de l’adversaire qui nous oblige à la subir, parce que nous évitons ainsi de revoir sur notre territoire ce que nous avons vu pendant quatre ans et demi et ce dont nous ne voulons pas. ”

“ Monsieur le ministre, vous m’avez demandé tout à l’heure de définir l’armée moderne : c’est une armée dans laquelle vous ne compterez plus un seul cheval. Quand on veut moderniser une industrie, la première modification que l’on opère consiste à la « moteuriser ». ”

“ La troisième condition qu’il faut que notre armée moderne puisse réaliser, c’est le combat rapproché comme étant le seul, nous l avons vu, qui soit décisif. Il faut donc doter notre premier échelon des moyens modernes du combat corps à corps. Ce qui est périmé, monsieur le ministre, c’est le cheval et c’est la poitrine nue du fantassin. ”

“ Demain, comme hier, il n’y aura de décision, de victoire, que si une masse d’hommes, une masse de combattants trouve moyen de submerger les défenses ennemies, et il n’y aura de décision que si ces hommes peuvent entamer la poursuite et aller détruire dans leurs repaires ceux qui perpétuent des crimes aussi épouvantables contre l’humanité. ”

“ Nous en déduirons deux conséquences : la première, c’est que, si nous sommes attaqués, il faut que la guerre puisse aussi rapidement que possible être transportée sur le territoire de ceux qui nous attaquent, sinon nous aurons encore des régions dévastées, et nous n’en voulons plus. ”

“ On disait autrefois : les cavaliers peuvent être très utiles pour les reconnaissances. Quand un cavalier s’avance en terrain découvert et entend des coups de fusil, que fait-il ? Il descend de son cheval, et il a raison parce qu’il est sept fois moins vulnérable qu à cheval. ”

“ Une armée moderne, c’est une armée qui se reconnaît à l’odorat : elle sent le pétrole et ne sent pas le crottin. (Rires et applaudissements.) . C’est une armée où le moteur mécanique joue le principal rôle.
Je tiens à préciser que je n’attaque pas les cavaliers. Je suis prêt à déclarer, avec tous mes collègues de la Chambre, qu’ils se sont admirablement battus pendant la guerre, mais à pied ! (Applaudissements à gauche. Mouvements divers.) ”

“ C’est absolument comme lorsque vous dites qu’on ne peut pas avoir une armée sans cavalerie.
...
Le cheval n’est plus un instrument de combat. Ce n’est pas non plus un moyen de transport.
M. de Monicault. Je suis très partisan de la chenille. J’ai applaudi aux exploits des premiers combattants des chars d’assaut, mais il y a place aussi pour le cheval. ”

“ Qu’importent les lourdes armées du temps d’autrefois, si elles ne peuvent se mouvoir qu’à la vitesse de dix kilomètres par jour ! Vous représentez-vous l’avantage formidable que représenterait une force de l00.000 hommes seulement, mais capable de couvrir 120 kilomètres dans une nuit, avec armes et bagages, n’importe où à n’importe quel moment ?
Le général Estienne, sous les ordres duquel j’ai eu l’honneur de servir, le créateur et le chef de l’artillerie d’assaut, le général Estienne, un des bons artisans de la victoire. ”

“ Le problème qu’il signale à votre attention est difficile à résoudre. Vous ne pouvez pas faire des transformations brutales du jour au lendemain, supprimer le cheval et ne plus employer que des machines sans passer par une période de transition. ”

“ En peu de jours elle s’est modifiée de fond en comble. Le haut commandement doit prendre la décision effroyablement lourde de déclarer qu’autant qu’il est possible à un homme de juger, il n’y a plus de possibilité de vaincre l’ennemi. ”

“ Dans un avenir prochain, les chars d’assaut briseront la résistance passive de la défensive. lorsqu’ils circuleront en terrain varié à une vitesse de 20 ou 30 kilomètres à l’heure, il n’y aura plus de guerre de position, et l’idée d’une telle allure n est pas utopique. ”

“ Tout d’abord, une grande mobilité, parce que c’est la mobilité qui permet la surprise. 100 000 hommes capables de faire 150 kilomètres dans une nuit valent mieux que 600 000 hommes qui ne pourraient le faire qu’en huit jours. (Applaudissements à gauche.) ”

“ Dans cet ordre d’idées, les imaginations peuvent se donner libre cours. On nous parle d’avions monstrueux, qui seront capables de transporter des tonnes de projectiles ; on nous parle également de canons à portée fantastique, à portée de 1.000 kilomètres. ”

“ Il s’agit de permettre aux cavaliers de venir combattre à pied dans de bonnes conditions.
Leur arrivée et leur intervention rapides à certaines heures peuvent être encore précieuses ; ne nous privons pas trop tôt d’un moyen d’action que nous n’avons pas en ce moment la faculté de remplacer. ”

“ « Que l’on songe avec quelle fierté on voyait, au début du siècle, des automobiles se traîner à 25 kilomètres sur le trajet de Paris à Monaco. Cinq ans après, les automobiles marchaient à I00 kilomètres à l’heure. »
C’est le commandant Pfeiffcr qui parle. Je cite la thèse allemande. Si vous trouvez que je vais trop vite, alors, monsieur le ministre, convenez que ce sont les Allemands qui vont plus vite encore. ”