Automobile

“ Cette liberté, je ne la revendique pas, cher monsieur Charron, pour déclarer, tout de go, que vous avez inventé l’automobile. Mais, de vous y être passionné, l’automobilisme vous doit beaucoup. Parmi les constructeurs français — j’ai plaisir à le reconnaître — vous êtes certainement celui qui apporta le plus de progrès notables à cette industrie. ”

“ La voiture déjà fait place à l'automobile. Avec l'automobile, le menage n'existe plus, et le cocher doit céder son siège au mécanicien. Ces quelques pages présenteront donc, peut-être, l'historique des voitures jusqu'au chapitre dernier. Puissent ceux qui vont les feuilleter éprouver quelque plaisir à regarder passer, comme en un Longchamps de quatre siècles, les équipages de leurs pères, avant de s'inquiéter de ce que seront un jour, dans les transformations incessantes de la locomotion, les véhicules mécaniques de leurs arrière-neveux! ”

“ A la fin, il éprouve tout à coup le besoin de soulager son coeur : il tourne la manivelle du moteur, empoigne le volant, abaisse le levier de la mise en marche. L'automobile bondit en avant et commence une course folle autour de la cour, au milieu d'une confusion indescriptible, et d'un sauve-qui-peut tumultueux. ”

“ Une automobile est la combinaison d'un moteur et d'une
carrosserie, le produit de l'union d'une locomotive et d'une voiture, a dit un mauvais plaisant, mais ce qui pouvait être vraisemblable il y a quarante ans n'est plus exact aujourd'hui, car le véhicule autonome a atteint un degré de perfection que l'on n'aurait pas cru possible au début. ”

“ Et il ne faudrait pas beaucoup me pousser pour me faire avouer que les machines doivent avoir une espèce d’âme obscure, qui leur fait à chacune une personnalité mécanique. J’ai connu d’affreux tacots qui me paraissent assez représenter la canaille de l’automobile, de braves moteurs alertes, francs, mais malicieux comme des gavroches, d’autres solides et réguliers comme de bons bourgeois. Cette voiture-ci est vraiment une voiture de race ! ”

“ Nous n'allons pas vite. L'automobile a des soubresauts, des oscillations, il lui faut descendre, monter, marcher inclinée suivant les légères aspérités et les ondulations du terrain. Elle bondit sur le sable avec une souplesse féline. ”

“ L’automobile démarre, et nous emporte dans la nuit, à travers les rues, où les becs de gaz, placés de distance en distance et alignés le long des trottoirs qui se déroulent en long ruban, éclairent les maisons qui se succèdent sans discontinuer. ”

“ En résumé, l'automobile, réalisant les espérances de ses précurseurs et de ses fondateurs, après avoir franchi la période toujours si pénible des doutes et du renoncement à des habitudes invétérées, est entrée victorieusement dans les usages et dans les mœurs. ”

“ Et la foule des véhicules grossit à tout moment, plus compacte. Tous ceux qui sont là ont compris notre effort ; ils savent l’importance d’une course de ce genre pour le développement de l’industrie automobile, et que les courageux professionnels qui vont monter et conduire les monstres dont je parlais tout à l’heure traceront les voies aux moins hardis, et enseigneront aux amateurs à tenter « le moins », puisqu’ils auront accompli « le plus ». ”

“ Le Salon automobile de 1908 nous a montré que la plupart des constructeurs, renonçant à s'appliquer uniquement à la création de merveilles de mécanique ou de confort, telles que voitures de course, rapides limousines de voyage, luxueux coupés de ville, que seuls peuvent s'offrir les enfants gàtés de dame Fortune, songeaient maintenant à utiliser les ressources de leur cerveau infatigable à l'établissement de châssis d'un prix moins élevé.
Les fervents de l'automobilisme, déjà nombreux à notre époque, vont donc augmenter encore. ”

“ Nous aurions dû marcher lentement pour éviter des secousses dangereuses, et il nous fallait au contraire marcher à toute vitesse pour échapper à la boue. L'automobile souvent butait contre des obstacles cachés, cailloux, racines, troncs d'arbres ; elle oscillait brusquement, se soulevait, retombait de travers. Les ressorts craquaient; le châssis battait contre l'axe du différentiel de grands coups qui nous faisaient sursauter. Les bagages rompaient leurs cordes : nous perdîmes des lunettes, un tub, un nécessaire de toilette, d'autres objets encore. ”

“ Quand je relevai le défi du Matin j'avais ce but devant les yeux : prouver qu'une automobile de bonne fabrication, conduite avec soin et prudence, est capable de remplacer, pratiquement, dans les longs voyages, avec ou sans route, la traction animale. ”

“ LES GARAGISTES
— Excellente auto, monsieur, explique le garagiste en détaillant les qualités d'une voiture à l'acheteur éventuel qu'il cherche à convaincre.
— Mais, au point de vue de la sécurité?
— Au point de vue de la sécurité... absolument rien à craindre. Regardez, je vous prie, sur la glace arrière. Le constructeur y a remplacé le fétiche traditionnel par un paquet de pansement!
Un client vient louer pour quelques heures une automobile qu'il a l'intention de conduire lui-même.
Le garagiste exige qu'il dépose à la caisse des arrhes formidables. ”

“ Les perfectionnements qu'on a su réaliser à partir de 1894, et presque jusqu'à notre époque, ont porté principalement sur la vitesse qu'il était permis d'obtenir avec une automobile. Ceux qui faisaient de l'automobilisme mettaient un point d'honneur à atteindre des allures plus rapides que ceux qui les avaient précédés ou ceux avec lesquels ils luttaient. ”

“ L'automobile, n'eût-il pas contre lui d'être fertile en surprises, est exposé aux mille incidents des rues. Ou il mène trop vite et l'on ne voit rien, ou il est bloqué par des obstacles de la circulation et l'on s'impatiente, sans compter le reste. ”

“ Rien n'empêchera de prendre quelque autre modèle d'un de nos constructeurs, une 8, une 12 ou une 16 chevaux si l'on veut faire plus; alors, certainement, une automobile fournira, dans les conditions dont nous venons de parler, au moins trois fois plus de service qu'un cheval. Une voiture qui fait sagement du 30 kilomètres à l'heure sans défaillance et sans coûter trop de réparations est la voiture pratique. ”

“ C’est que l’automobile est pour vous, comme pour tout le monde d’ailleurs, un moyen de locomotion, un chemin de fer individuel. Étant donné, le point À et le point B, aller du point A au point B dans le plus petit espace de temps possible... ”

“ Oui, bien entendu, mais tu te rappelles sans doute l'horreur profonde que j'avais pour tout ce qui est mécanique.
L'automobile est pour moi un mystère. Le livre que tu as publié récemment, et dont tu m'as envoyé un exemplaire, m'a certes beaucoup intéressé, et avec lui je saurai conduire
rapidement. ”

“ Ce que nous deman{210}dons—et nous espérons que le prochain Salon de l’Automobile nous donnera satisfaction sous ce rapport,—c’est la voiture pas trop cher, donnant un bon rendement de poussière, produisant un bruit considérable et dissimulant un humble petit moteur sous un capot de dimensions énormes.
Il ne faut pas perdre de vue ce point essentiel, et nous ne cesserons d’y insister: l’automobile n’est pas seulement un instrument idéalement commode et agréable, c’est surtout un signe de luxe. «Ce sont des gens très bien; ils ont une automobile.» ”

“ Mais si l'apparition de la voiture automobile dans la circulation moderne, surtout depuis le début du xxe siècle, a influencé considérablement le développement du commerce et de l'industrie, si aujourd'hui ce nouveau moyen de transport conditionne pour une large part le progrès économique et social de ,notre époque, son évolution ininterrompue a été marquée par un nombre croissant d'accidents. ”

“ Grâce aux progrès techniques réalisés dans l'industrie automobile sont nées des voitures puissantes et rapides qui permettent d'enlever dorénavant sans difficulté de grandes unités pour les transporter et les concentrer en quelques jours dans une zone nouvelle. ”

“ Il sort très rarement, dans une automobile de forme assez bizarre, de si petites dimensions qu’on ne peut comprendre en quelle partie peut bien être logé le moteur. Ce véhicule roule avec une rapidité exceptionnelle. ”

“ M’étant retourné à mon tour, j’aperçus, peut-être à cinq cents mètres de nous, une automobile.
⁂ Ma nature me porte aux décisions brusques et nettes. Je savais l’automobile du comte bien supérieure à la mienne comme vitesse. À quoi bon lutter ? ”

“ Pour savoir conduire convenablement une voiture automobile, il est évident qu'il faut, d'abord, connaître parfaitement tous les organes qui la composent, savoir co mment ils fonctionnent, quelles sont, alors, les principales causes qui peuvent rendre leur fonctionnement anormal et surtout être bien pénétré du rôle exact que doivent jouer les pièces nombreuses et variées qui constituent le mécanisme de la voiture. ”

“ Peu à peu, les dispositions défectueuses ont été éliminées, celles dont l’expérience a démontré le bon fonctionnement ont été généralement adoptées, et aujourd’hui, à part la carrosserie qui varie à l’infini, tous les automobiles se ressemblent au point de vue mécanique ; tout au plus peut-on les grouper en trois ou quatre types différens, suivant qu’on cherche à obtenir surtout de la vitesse, ou de la capacité de transport, ou du confortable dans l’installation des voyageurs. ”

“ Voilà de quoi se compose une voiture automobile au point de vue mécanique. Il va sans dire que la variété des dispositions des divers organes est extrême ; les perfectionnements sont incessants. Ressorts, roues, pneumatiques, roulements à billes, appareils de graissage ont donné lieu et donnent lieu aux études les plus intéressantes. L'allumage électrique des mélanges détonants a été aussi très bien étudié. ”

“ Enfin, avec l'autobus, il y a la série innombrable des voitures automobiles, depuis le minuscule sabot à deux rôues, jusqu'au formidable fourgon de quelque S. T. A., en passant par la voiturette à hélice, le dernier cri du mécanisme à transport.
Et tout cela file, glisse, virevolte, s'évite, se heurte, s'écrase parfois, tandis que la beauté, la laideur, l'intelligence et la sottise, la fatuité et la calme possession de soi, se découpent en fugaces visions sur les profils des hommes qu'ils véhiculent... ”

“ Il convient donc de ranger dans le Panthéon des hommes utiles les inventeurs, les chercheurs persévérants, les ingénieurs, les mécaniciens et tous ceux dont les efforts ont contribué à créer l'automobile, c'est-à-dire, depuis Lenoir : Beau de Rochas, Bollée du Mans, Bouton, Brazier, Clément, Daimler, Delamare-Deboutteville, Dunlop, Duryea, Delage, Dufaux, Forest, Gobron, Ford, Henriod, Jean-taud, Jenatzy, Krebs, Knap, Knight, de la Valette, Levassor, Michelin, Millet, Mors, Napier, Peugeot, Renault, Tenting, Voisin, dont les travaux mériteraient chacun une mention spéciale. ”

“ Or, si un camion plus fort ou un tournant dangereux vient en sens inverse pendant les travaux, vous n'avez plus qu'à recommander votre âme à saint Christophe !
« — Diable!
« — Vous avez des compensations. Vous faites des économies de conversation : une dame au volant cause moins qu'une dame qui se laisse rouler et sa conversation est technique.
« — Quoi ?
« — Elle vous dit : « C'est dans le carburateur ! »... ou bien elle vous nomme les automobiles qui sont sur la route, pour vous faire voir qu'elle connaît leurs noms de famille... Vous n'êtes pas obligé de répondre. Vous faites : « Oui! » ”

“ Au xve siècle c’est la voiture à quatre roues, puis le carrosse suspendu qui commence. Au xixe siècle ce sont les petits omnibus, les diligences et les chemins de fer. Au xxe siècle, les tramways, autobus, métros et les automobiles de toutes sortes qui remplacent de plus en plus la force animale pour la traction. Au xiiie siècle le charron est classifié dans les divers métiers, le travail de la voiture se perfectionne et exige des connaissances spéciales. Les bois les plus employés furent le charme, le frêne, I’acacia, l’orme, le hêtre, le chêne, à la fois durs et résistants. ”

“ Reste la voiture, qui offre l’avantage de coûter moins cher et de pouvoir affronter des chemins, où les automobiles restent en panne et qui sont la crevaison certaine de tous les pneus buveurs d’obstacles. ”

“ Dans l’Automobile, par exemple, il y a bien les voitures et les camions, mais il n’y a pas les tracteurs agricoles, qui ont pourtant les mêmes organes et qui sont fabriqués par les mêmes maisons. Il y a bien les moteurs de voitures, mais, sitôt qu’ils deviennent fixes, ils appartiennent à un autre C. O. Il y a bien les carburateurs, mais il n’y a pas les gazogènes. Il y a bien les radiateurs, mais il n’y a pas les roulements à billes. Il y a bien l’appareillage électrique, mais il n’y a pas les accumulateurs. Il y a bien les roues, mais il n’y a pas les pneus. ”

“ La construction automobile regroupe la production des voitures particulières et commerciales, des voitures utilitaires, des cycles et motocycles, des équipements et pièces détachées à l'exception des pneumatiques, glaces et produits textiles.
1. Le secteur en 1972
Le secteur est dominé et entraîné par les quatre grands groupes constructeurs : Renault-Saviem, Citroën-Berliet, Peugeot et Chrysler-France. ”

“ Dans le cas d'un véhicule à avant-train moteur à boggie, l'un des systèmes de freinage à la disposition du mécanicien devra pouvoir agir sur les roues arrière du véhicule.
7. La constatation que les voitures automobiles satisfont aux diverses prescriptions ci-dessus sera faite par le service des mines, sur la demande du constructeur ou du propriétaire. Pour les voitures construites en France, le fabricant devra demander la vérification de tous les types d'automobiles qu'il a établis ou qu'il établira. ”