Carrosserie

“ Toutefois, quelque remarquable que soit ce beau produit de la carrosserie moderne, il ne s'élève point à la hauteur de la merveille qui servit le 21 juin 1775 au sacre de Louis XV. L'art de la carrosserie, au point de vue de l'élégance et de la richesse, doit désespérer de jamais aller au delà. ”

“ Ces carrosses, qui étaient resplendissants de sculptures et de dorures à l'extérieur, et garnis des étoffes les plus précieuses rehaussées d'or, d'argent et de diamants à l'intérieur, sont réellement, malgré leur aspect architectural, les débuts sérieux de la carrosserie que tous les autres peuples imitèrent à l'envi. ”

“ L'état dans lequel on trouve la carrosserie au quinzième siècle dans l'Occident européen, en France par exemple, où la voiture d'apparat, de luxe quasi royal, est construite comme une charrette, un char à bancs surmonté de la carcasse d'un berceau demi-circulaire supportant une couverte, charrette dont le plancher pose directement sur les essieux de quatre roues d'égale grandeur, cet état, si étrangement primitif sous le luxe des bois dorés et la richesse du poêle ou mantel, est d'autant plus fait pour étonner, que l'on avait vu les chariots suspendus en usage chez les Romains. ”

“ La carrosserie renaît ainsi à ce qu'elle était appelée à devenir dans l'industrie: une interprétation de ce qui fait la supériorité de la création parisienne partout où l'art entre en jeu. A partir de ce moment on voit dans les expositions de Paris, principalement en 1878, s'aligner sous les yeux éblouis les mer-veilles de la locomotion. ”

“ Peu à peu, les dispositions défectueuses ont été éliminées, celles dont l’expérience a démontré le bon fonctionnement ont été généralement adoptées, et aujourd’hui, à part la carrosserie qui varie à l’infini, tous les automobiles se ressemblent au point de vue mécanique ; tout au plus peut-on les grouper en trois ou quatre types différens, suivant qu’on cherche à obtenir surtout de la vitesse, ou de la capacité de transport, ou du confortable dans l’installation des voyageurs. ”

“ Les Anglais ont beaucoup inventé, certainement. Pourtant, la carrosserie française est, comme solidité, comme élégance et, relativement , comme bon marché, la première carrosserie du monde. Nos bois, et notamment nos bois de frêne, étonnent nos voisins par leurs qualités. Nos fers au bois, de Franche-Comté, du Périgord, du Berry et des Pyrénées, tiennent incontestablement le premier rang. Nous étions autrefois tributaires de l'étranger pour les aciers : nos fabriques luttent aujourd'hui avec les plus avancées. Nos cuirs sont les plus beaux du monde. ”

“ Dans ses immenses ateliers de carrosserie, où les scies à vapeur et les marteaux-pilons ne sont jamais en repos, on se hâte, on se presse afin que les voitures mises au rebut soient remplacées sans que le public ait jamais à souffrir de retard ; on tresse les licous, on taille les caparaçons, on rembourre les coussins, on coud les passementeries ; c’est un monde d’ouvriers qui s’agite et pousse annuellement sur le pavé de Paris plus de 500 voitures neuves, estimées en moyenne 1,007 fr. ”

“ Des sièges y sont disposés pour recevoir les voyageurs et le conducteur de la voiture. La carrosserie formant un ensemble peut être rapportée toute montée sur le châssis de la voiture, auquel elle est fixée par le serrage de boulons. Les organes de manœuvre des divers mécanismes de la voiture et qui sont tous fixés sur le châssis, traversent, à la place du conducteur, le plancher de la carrosserie pour être abordables. Le volant de direc-
tion, les pédales d'embrayage, de freinage ou d'accélération, sont ainsi à la portée du conducteur. ”

“ — Combien pratique, dit-il, est l’usage de ces peaux de moutons pour la voiture ; il est impossible de sentir le froid dans ces conditions. L’art de la carrosserie a atteint de nos jours, il me semble, son apogée et on ne peut rien imaginer de plus confortable qu’une voiture de maître du dernier genre ; on est ici si bien à l’abri de toute espèce, d’intempérie, si parfaitement calfeutré, que la question de la température devient négligeable. ”

“ Tous les gens qui ont voyagé savent que dans les quatre cinquièmes de la France les voitures à quatre roues sont aussi rares qu'elles sont communes en Lorraine ; ils connaissent les affreuses machines, les lamentables carrioles, les féroces tape-cul qui remplacent nos petits chars-à-bancs beaucoup plus légers malgré les quatre et six personnes qu'ils peuvent porter. Il n'est donc pas étonnant que chez nos carrossiers la carrosserie se fasse infiniment mieux que dans les autres villes de France. ”

“ Pendant les guerres de la République et de l'Empire, l'industrie de la carrosserie fut complètement anéantie chez nous; mais elle continua ses progrès en Angleterre, dont ce peuple pratique appréciait surtout les voitures lorsqu'elles étaient faciles à traîner et douces pour le voyageur. ”

“ La tendance de la carrosserie moderne est aux voitures larges faites de matériaux légers.
Les voitures légeres ne sont pas généralement aussi commodes pour voyager que les voitures lourdes parce qu'on y ressent beaucoup plus vivement les secousses d'une route cahoteuse. ”

“ Ces artifices de construction ne seraient plus admis aujourd'hui que dans les voitures de malades.
Notre landau moderne, pouvant s'ouvrir et se fermer à volonté, servir à la ville ou à la campagne, par le beau ou par le mauvais temps, l'emporte de beaucoup sur toutes les voitures anciennes dépourvues de grâce et de légèreté, aussi bien que de confortable. Il peut servir à mesurer les progrès qu'a faits la carrosserie depuis l'époque où Roubo, le fils, écrivait son Art du menuisier-carrossier, c'est-à-dire depuis cent ans. ”

“ Fabrication La carrosserie des voitures des caisses automobiles est confectionnée généralement en bois; on emploie cependant quelquefois le métal, et c'est l'a- luminium que l'on utilise, ou un alliage d'aluminium et de métal léger, pour ne pas alourdir la voiture. ”

“ Sous le premier Empire, les voitures anglaises jouirent en France d'une véritable vogue, et, malgré les soins apportés et les richesses accumulées dans la construction du carrosse de la cérémonie du sacre de Napoléon Ier, cette voiture a un aspect mesquin et bourgeois lorsqu'on la compare aux carrosses fastueux du grand roi Louis XIV. A partir de cette époque, la carrosserie en général rivalisa de zèle pour satisfaire aux besoins toujours croissants des voyageurs, qui se développaient dans toutes les classes de la société. ”

“ La carrosserie est une vaste caisse fermée, dont les dimensions n'ont été limitées que par la nécessité de passer au gabarit des chemins de fer. C'est pourquoi elle affecte une forme arrondie à la partie supérieure. ”

“ Près de cette chaise nous voyons la caisse d'un joli carrosse de gala qui a été aimablement prêtée par MM. Hamburger frères. Cette carrosserie, du plus pur style rococo, appartenait à une très grande voiture au milieu de laquelle elle se balançait soutenue par de fortes courroies en cuir. La caisse aux formes contournées est entièrement garnie, sur ses arêtes, de riches moulures en bois sculpté et doré. Le toit ainsi que la partie supérieure du panneau de derrière sont en cuir noir garni de clous en bronze de forme conique. ”

“ Donc, la carrosserie, un double phaéton très court (pour laisser place par derrière à deux malles, à quatre lits pliants, à quatre pneus de rechange et à la tente indispensable) , ne présente qu’une seule porte, l’autre côté servant de dépôt aux cartouches ; sur le marchepied de droite, un grand treuil avec 40 mètres de câble en acier, destiné à désembourber la voiture ou à lui permettre de remonter une pente trop raide : ce treuil se fixe à un arbre ou à un piquet assez solide au moyen d’un appareil complémentaire disposé sur le marchepied de gauche. ”

“ Entrons d'abord dans le premier, pour examiner rapidement les voitures exposées par la France, la Belgique, la Hollande, les États-Unis et le Mexique. La carrosserie parisienne se trouve au milieu. On remarquera les voitures d'apparat de MM. Clochez et Leclerc, les voitures de ville de MM. Lelorieux et Dunaime, les calèches très-bien exécutées de MM. Rothschild, Dameronet autres. A main gauche est la carrosserie de la province, où l'on s'arrêtera devant la voiture
elbois de thuya d'Algérie, et devant les petites voitures d'enfants, d'une très-belle exécution. ”

“ Son Altesse Impériale a examiné, avec un intérêt qui se con- çoit sans peine quand on sait à quels progrès la carrosserie est parvenue depuis la dernière exposition, les spécimens de cette belle et élégante industrie.
Les besoins du luxe n'ont pas seuls développé l'intelligence
de nos constructeurs et de nos ouvriers en voiture : l'amourpropre national et l'instinct, si prodigieusement développés dans nos ateliers, de la mécanique associée à l'art, ont été pour beaucoup dans les efforts souvent couronnés de succès que l'Exposition actuelle constate. ”

“ A la campagne, j’emploie des voitures plus fortes. Leur puissance et leur marque changent suivant les pays. Ainsi, chez mon ami Jos, aux environs de Caen, je me sers habituellement d’une 40-chevaux. Chez mon ami Lucien, aux environs d’Honfleur, j’ai une 30-chevaux. Je ne trimballe pas mes voitures d’un endroit dans un autre. Je les laisse chez mes amis, et je leur permets de s’en servir, même quand je ne suis pas là, à charge pour eux de payer l’essence, le mécanicien, l’impôt, les diverses petites réparations, voire le prix d’achat du châssis, de la carrosserie et des accessoires. ”

“ Le second modèle que nous rencontrons est la reproduetion au quart grandeur d'exécution du carrosse qui fut construit en 1856 pour le baptême du prince impérial. Cette voiture est non seulement une merveille de carrosserie, mais il y a également tout un travail de ciselure de bronze et définition, dans la passementerieet la gainerie, sur lequel on ne sa-irait trop attirer l'attention du public. ”

“ La carrosserie occupait dans la grande galerie du palais et dans plusieurs annexes une place importante. Ses progrès récents sont très-remarquables, surtout dans notre pays : la carrosserie française commence à être estimée hors de son propre marché; elle exporte actuellement des voitures pour plus de 4 millions de francs; en 1829, son exportation était de 18.1,91-1, et en 1841 de 49Vi57 fr. L'importation des voitures étrangères, malgré les facilités données par le traité de commerce, est restée presque nulle. ”

“ Vehicules automobiles, y compris caravanes, remorques de tourisme, pièces et équipements spécifiques pour automobiles, véhicules utilitaires, carrosseries, bennes, remorques autres que de tourisme, motocycles et cycles, pièces et équipements pour cycles et motocycles. ”

“ Elle a un siége élevé, deux fortes lanternes, et est destinée à être traînée par deux chevaux, ce qui forme un contraste complet avec notre système de pompe, léger, leste, maniable à bras. Une longue file de voitures, toujours à droite, repré-i sente la fameuse carrosserie anglaise, voitures de pro-j menade, berlines, voitures de chasse, voitures se dé.
montant. Au centre s'aligne tout le bataillon des métiers dad Birmingham, Manchester, Leeds, etc., parmi lesquels
aMit de nombreuses connaissances de l'Exposition de Londres. ”

“ Le carrosse proprement dit, est à quatre places ; le carrosse coupé n’a qu’un fond sur le derriere, & un strapontin sur le devant. Si la voiture est légere, a des roues très-basses, est ouverte de toutes parts, à un, à deux, à trois rangs de places où l’on est assis, non le visage tourné les uns vers les autres, comme dans les carrosses ordinaires, mais pour ainsi dire de front, chaque rang ayant son dossier ; on l’appelle caleche. Il y a des chaises de cent façons différentes. Voyez Chaise. Il y a des carrosses de voiture, qui servent à transporter les voyageurs d’une ville dans une autre. ”

“ Depuis Louis XVI jusqu' à nos jours , la voiture est devenue un meuble indispensable , et aujourd'hui , dans toutes nos grandes villes , à Paris surtout , le vieux carrosse est méconnaissable , il a même disparu pour faire place à la calèche , au cabriolet , au coupé , au victoria , au tilbury , au breck , à la berline , au phaëton , au dog-cart , au poney-chaise , à toutes ces élégantes voitures , enfin , aux appellations si nombreuses , qui font le mouvement de nos rues et la gaieté de nos promenades publiques . ”

“ On dit une main de carrosse, ce sont des morceaux de fer attachés aux montans & au bas du corps du carrosse, ou l’on passe les souspentes pour le soutenir. Le carrosse verse, si la main vient à manquer. Les cordons ou gros tissus de soie qu’on attache en dedans d’une voiture, à côté des portieres, pour appuyer celui qui se fait voiturer, & le garantir d’être baloté, dans les carrosses, s’appellent aussi mains. Ce qui embrasse une poulie, le morceau de fer entre les branches duquel elle se met, s’appelle main ou chappe. La main d’un pressoir est ce qui sert à relever le marc. ”

“ Plus loin sont empilés les ressorts, les essieux, les cercles de moyeux, les écrous, les clous, les vis, les lanternes, les crochets d’italienne, les boucles de harnais, les mors, les marchepieds, tous de dimensions réglementaires et en rapport mathématique, avec chacune des espèces de voiture que fabrique la compagnie. Dans des greniers longs et étroits qui font le tour de la maison, on a disposé dans un ordre parfait tous les morceaux de bois ouvrés qui entrent dans la construction des voitures. ”

“ Sous Louis XIV les incommodes voitures du seizième siècle se métamorphosèrent en carrosses suspendus, ornés aux portières et sur les faces latérales de rideaux en soie et autres étoffes précieuses, de glaces, de coussins et de tapis, tels qu'on le voit dans les tableaux du temps et surtout dans les belles compositions du belge Van der Meulen. Les carrosses de la seconde moitié du dix-septième siècle étaient ornés de sculptures, richement peints et souvent dorés.
Le carrosse des gens de cour était traîné par six chevaux; les bourgeois riches n'en avaient que quatre. ”