A. Lemachois

“ Et, en effet, il suffit de regarder un instant la sécheresse de ces filets, le banal de ces motifs, de ces bouquets et-de ces guirlandes, pour proclamer le triomphe de M. Pillement.
D'ailleurs, Metz n'y perd rien. M. Pillement est Messin, tout comme son concurrent. Il habite Nancy depuis six années, et il y est fort occupé.
Au reste, il est assez naturel que les sculpteurs habitent Metz plutôt que Nancy. Nos voisins ont la passion des façades ornées, taillées, fouillées, fleuries. Ils sont fiers de leur pierre jaune qui, pourtant, passe si facilement au jaune terne, sale, triste, honteux. ”

“ Changez les conditions de l'élection, faites que les électeurs, au lieu de nommer directement les députés, choisissent seulement un jury chargé de prononcer en dernier ressort, et vous verrez la séduction, la menace, le mensonge effronté, tous les vieux engins qui exercent leurs ravages dans la masse électorale, devenir impuissants.
Il est trop prouvé que vous ne pouvez pas laisser le suffrage universel fonctionner comme il fonctionne depuis quinze ans. ”

“ Mieux que cela : il faut que son intelligence politique soit assez grande pour apprécier la valeur des arguments qu'il lit ou qu'il écoute, le but véritable des sophismes qu'on lui conte, la fausseté absurde des faits qu'on peut lui donner comme preuves à l'appui.
Sans doute, il est de l'intérêt de certains partis, qui vivent de l'exploitation des ignorants, d'affirmer que tout citoyen est apte à décider des affaires publiques, que le premier venu peut choisir sûrement entre deux, entre dix candidats, peut dire quel sera le bon député, l'homme éclairé, l'homme utile. ”

“ En effet, il n'avait ni moulé la pâte de ses porcelaines, ni formé, ni taillé ses cristaux, ni fondu, ni ciselé les bronzes qui ornent ses porcelaines et ses cristaux ; mais, à ce compte, l'architecte n'est pas l'auteur de la maison que les maçons et les tailleurs de pierre ont élevée sur les plans de l'artiste. C'est à n'en pas croire ses oreilles quand on fait de pareilles objections. ”

“ Pourtant, il est impossible de voir une usine mieux établie, mieux dirigée que celle de Bonsecours. Pas un détail n'a été négligé, pas un brin de coton n'est perdu. Aux perfectionnements de la mécanique on a joint les arrangements les plus ingénieusement combinés d'après les nécessités du terrain, d'après la quantité d'eau strictement nécessaire que l'on possède. L'ordre le plus parfait règne partout. Une visite à une telle fabrique est un bonheur pour l'homme curieux des choses de l'industrie. ”

“ Vous vous informez avec grand soin de ce que sait ou peut faire le casseur de pierres, le gardeur de moutons, le balayeur que vous voulez employer. De l'électeur on n'exige rien, rien absolument — que son vote.
Et pourtant vous ne pouvez pas songer à enlever ce droit de vote à un seul de ces dix millions de citoyens. Vous ne pouvez pas protéger un seul de ces dix millions d'individus contre l'intolérance et la persécution du pouvoir ou des partis.
Il faut donc recourir à une modification dans l'application de leur droit. ”

“ Vous pensez, avec tous les honnêtes gens, que le suffrage universel, manié comme il l'est à présent, a fait largement ses preuves d'impossibilité, ses preuves d'instrument malsain, terrible. Or, quand vous voyez un jouet dangereux aux mains d'un enfant, ne pouvant corriger immédiatement l'enfant, ne pouvant le rendre à l'instant même prudent et raisonnable, vous vous adressez au jouet, que vous cherchez à modifier, à rendre solide et utile. ”

“ L'industrie ne se laissera pas décourager ; elle trouvera les moyens de nous donner enfin à bas prix le papier, cet indispensable agent de civilisation. Il y a dix ans, après les premiers essais pour faire du papier avec de la paille, le jury de l'exposition de Londres mettait en doute la possibilité de détruire le principe colorant. Dès à présent , le papier de paille est blanc comme la neige. La science et les recherches persévérantes nous préparent certainement d'autres merveilles.
Pour imprimer il faut, nous l'avons dit, des
caractères, de l'encre, du papier, et une presse. ”

“ Les faiseurs de propagande disparaissent, parce que les masses faciles à duper ont disparu. Plus de coureurs, de tapageurs, de provocateurs, plus de réunions tumultueuses dans lesquels un orateur à effet obtient si aisément des succès. Plus de séductions-, plus d'embauchages. Au lieu d'une foule d'électeurs, au lieu d'une population agitée, vous avez des hommes déjà forts, déjà fiers d'une première élection. ”

“ Tous les gens qui ont voyagé savent que dans les quatre cinquièmes de la France les voitures à quatre roues sont aussi rares qu'elles sont communes en Lorraine ; ils connaissent les affreuses machines, les lamentables carrioles, les féroces tape-cul qui remplacent nos petits chars-à-bancs beaucoup plus légers malgré les quatre et six personnes qu'ils peuvent porter. Il n'est donc pas étonnant que chez nos carrossiers la carrosserie se fasse infiniment mieux que dans les autres villes de France. ”

“ Il n'y a plus de milieu entre le statuaire et l'ouvrier mouleur. Il suffit au fabricant d'ornements, pour réussir, d'une bonne composition de pâte, mastic, carton pierre ou toute autre matière propre au moulage, et d'un certain goût pour bien choisir et copier les modèles. Hâtons- nous de dire que c'est-là encore un mérite très sérieux.
Il nous est impossible de dénombrer ici les essais tentés pour arriver à posséder une pâte bien malléable avant le moulage, bien solide après. Chaque fabricant a sa recette, absolument comme pour les vernis. ”

“ Et nous ajoutons que cela ne suffit pas du tout pour donner au suffrage universel, tel qu'il est exercé aujourd'hui, toute l'indépendance, toute la franchise, en un mot toute la liberté qu'il doit avoir dans l'intérêt, et pour l'honneur de la nation.
Il ne suffit pas en effet qu'un citoyen sache lire, il faut qu'il sache comprendre. ”

“ Le plus répandu est certainement le gruyère, qui n'en vaut pas mieux. Mais si ce n'est pas le meilleur des fromages, c'est au moins le plus grand. D'ailleurs, si M. Burtin n'a exposé à Metz que des fromages, c'est qu'il l'a bien voulu. Pas un agronome, nons le savons tous, ne fait plus pour le progrès de l'agriculture et le bien-être des agriculteurs.
N'oublions pas de dire que nous exportons des fromages pour une valeur de 2 millions de francs, et que nous en importons, surtout de la Hollande et de la Suisse pour 5 millions et demi. ”

“ De même, il est évident que la loi de 1881 était celle que demandait la France au lendemain de la révolution de juillet. Et en définitive, la loi du 22 avril valait beaucoup mieux qu'on ne l'a dit pendant et après son règne. Nous n'avons pas oublié les torts et les faiblesses du régime électoral d'alors. On a parlé de l'abus des influences, des élections faussées, des électeurs fléchissant sous la pression administrative. Nous n'avons pas la prétention de faire l'administration et le gouvernement d'alors blancs comme neige. ”

“ Enfin, prenons les choses comme elles viennent et les gens comme ils sont. Nous persistons à croire que les brodeurs qui ont pris part à l'Exposition de Metz, ont fait une excellente et patriotique action. Il importe que les étrangers sachent bien que, en dépit de l'introduction des broderies de Saint-Gall, d'Appenzell et autres, on fait encore à Nancy des broderies merveilleuses. Il importe que l'on sache cela, — afin que si la mode veut de rechef se passer la fantaisie de broderies à profusion, elle reconnaisse le chemin qui mène aux bons endroits. ”

“ C'est le siècle au vernis. On vernit ce qu'autrefois on polissait longuement et patiemment. Nous tenons à aller plus vite à la besogne. On vernit le bois, le métal, la pierre, on vernit les étoffes ; vous pouvez vous-même, avec certaines substances que l'on vous vend, vernir vos chandeliers, vos lustres, et même votre argenterie, et donner à tout cela une couleur d'or et d'argent. La France absorbe chaque année pour 3,500,000 fr. de gomme du Sénégal, pour 1,750,000
de caoutchouc et de gutta percha, pour 735 mille fr. ”

“ Il nous suffit de savoir que le corps électoral ne sera plus une masse au milieu de laquelle disparaissent les hommes les meilleurs comme les meilleures raisons, tandis que les propagandes les plus malsaines y font si bien leur nid. Il nous suffit d'avoir la certitude que le nombre des électeurs définitifs sera réduit à des proportions assez sages pour que la cause électorale puisse être plaidée devant eux, puisse être entendue et jugée. ”

“ La forme et la couleur des cristaux varient à l'infini. L'éclat du cristal de Venise, la légèreté du cristal de Bohême, ne sont plus pour nous que des souvenirs. Nous avons mieux que cet éclat et cette légèreté, et nous avons, surtout, des dessins d'une grâce, d'un goût inconnus au-delà de nos frontières. ”

“ En Toscane, dès qu'une enfant atteint l'âge de trois ans, on lui fait tresser la paille. On ne peut se faire une idée de l'habileté des ouvrières dans l'art de réunir les tresses et de donner la dernière main au travail. Elles n'emploient, pour les ouvrages fins, que la partie du brin qui touche l'épi. C'est la partie la plus fine et la plus blanche.
En France, il existe de nombreuses fabriques de chapeaux de paille. Et, comme les articles qui demandent avant toutes choses un goût infaillible, les chapeaux de paille se font très bien chez nous. ”

“ La fabrication des couverts forme une industrie à part.
Nous ne parlons ni des procédés de dorure et d'argenture, ni des alliages imitant les métaux précieux. Les imitations se font, pour l'or, avec le cuivre mêlé au zinc et parfois à l'étain : c'est ainsi qu'on fait le similor, or de Manheim, chrysocale. Pour l'argent, c'est le nikel, le cuivre, le zinc; on fabrique aussi le maillechort, l'argental ; le german silver et le Britannia métal, que nous appelons métal anglais, se fabrique autrement, mais n'a aucune ressemblance avec l'argent. ”

“ Maintenant, la fabrication des toiles métalliques s'accroît rapidement.
Nous n'avons pas besoin de dire comment se tissent ces toiles dont les fils sont en fer. Elles se tissent absolument comme les toiles de lin, de chanvre ou de coton. Seulement le métier est tout en fer, et, pour les grosses sortes surtout, la navette ne va pas trop vite. On comprend aussi que le batteur n'est pas facile à manier. Les fils ne devant pas se toucher, l'ouvrier doit battre de manière à laisser à ses mailles une dimension bien égale. ”

“ Il avait fait, pour un honorable habitant de Darney , tout un meuble en vieux chêne, dans le plus pur goût de la Renaissance. Le caractère du meuble était tel que la cheminée en marbre, la pendule, les vases, formaient, malgré tous les soins pris pour les choisir , le disparate le plus grotesque. On s'adressa alors à M. Richard qui compléta le mobilier en faisant sculpter en bois, et absolument dans le style des meubles , une cheminée , une pendule , des coupes. C'était trop fin pour ressortir beaucoup au milieu du tohu-bohu qu'on appelle une exposition. ”

“ Dans la fabrication du cristal, l'ouvrier important est le verrier. Ce sont, en effet, les
verriers qui manipulent la matière en fusion, formée de sable blanc, de plomb, de potasse, et qui donnent au cristal les mille formes gracieuses qui ont porté si loin la réputation de Baccarat. Les tailleurs et les graveurs sont à la hauteur des verriers. On fabrique, à Baccarat, tous les genres de cristaux, soit blancs, soit colorés. ”

“ A cette heure, les lits en fer ont voulu tourner au luxe : quelques fabricants ont osé imiter, en tôles peintes, l'acajou et le palissandre. Ce qu'il y a de positif, c'est que la fabrication des lits en fer a pris des proportions considérables et qu'elle produit des pièces que l'on peut regarder comme des objets d'art.
Les tapis, nous l'avons dit, sont une des branches importantes de l'industrie de nos tapissiers. Il y a des tapis de toutes sortes. Nous les mentionnerons rapidement.
Les Gobelins, (1) dont les tapisseries sont faites au métier de haute-lisse. ”

“ Disons, en terminant, que peu de fabricants méritent les sympathies et les encouragements autant que M. Butte. C'est un jeune homme et
un jeune commerçant. Il est plein de bonne volonté et il a le sentiment du bon et du beau. Il a compris tout d'abord qu'il devait pour réussir matériellement et pour prendre une place distinguée à Nancy, se faire inventeur ou s'adresser à ceux qui inventent. Il est envoie de grand progrès et il regarde toujours plus haut. C'est énorme ; et nous lui souhaitons de bon cœur la prospérité et le renom. ”

“ La typographie est donc devenue, sous le rapport matériel, passablement banale. Sauf des exceptions imperceptibles, pas un imprimeur n'a son papier à lui, ses caractères à lui, son encre à lui, et tous les livres se ressemblent en bien ou en médiocre. Il est vrai que les imprimeurs peuvent se distinguer encore par un mérite très réel et très rare, la correction, qui a rendu immortelle la réputation des Elzevir. ”

“ L'industrie était peu de chose, et, en tous cas, on ne brûlait que du bois sous forme de bûche ou de charbon. Et comme le bois était à bas prix, on le brûlait dans des cheminées ou dans des fourneaux qui n'utilisaient pas le dixième du calorique. Quand le bois est devenu plus cher, quand on a pu brûler de la houille, du coke, du lignite, de la tourbe, du gaz, on a cherché les moyens d'en brûler le moins possible, tout en obtenant la chaleur nécessaire. ”