A. Lemachois

“ En effet, il n'avait ni moulé la pâte de ses porcelaines, ni formé, ni taillé ses cristaux, ni fondu, ni ciselé les bronzes qui ornent ses porcelaines et ses cristaux ; mais, à ce compte, l'architecte n'est pas l'auteur de la maison que les maçons et les tailleurs de pierre ont élevée sur les plans de l'artiste. C'est à n'en pas croire ses oreilles quand on fait de pareilles objections. ”

“ L'industrie ne se laissera pas décourager ; elle trouvera les moyens de nous donner enfin à bas prix le papier, cet indispensable agent de civilisation. Il y a dix ans, après les premiers essais pour faire du papier avec de la paille, le jury de l'exposition de Londres mettait en doute la possibilité de détruire le principe colorant. Dès à présent , le papier de paille est blanc comme la neige. La science et les recherches persévérantes nous préparent certainement d'autres merveilles.
Pour imprimer il faut, nous l'avons dit, des
caractères, de l'encre, du papier, et une presse. ”

“ Enfin, prenons les choses comme elles viennent et les gens comme ils sont. Nous persistons à croire que les brodeurs qui ont pris part à l'Exposition de Metz, ont fait une excellente et patriotique action. Il importe que les étrangers sachent bien que, en dépit de l'introduction des broderies de Saint-Gall, d'Appenzell et autres, on fait encore à Nancy des broderies merveilleuses. Il importe que l'on sache cela, — afin que si la mode veut de rechef se passer la fantaisie de broderies à profusion, elle reconnaisse le chemin qui mène aux bons endroits. ”

“ Le plus répandu est certainement le gruyère, qui n'en vaut pas mieux. Mais si ce n'est pas le meilleur des fromages, c'est au moins le plus grand. D'ailleurs, si M. Burtin n'a exposé à Metz que des fromages, c'est qu'il l'a bien voulu. Pas un agronome, nons le savons tous, ne fait plus pour le progrès de l'agriculture et le bien-être des agriculteurs.
N'oublions pas de dire que nous exportons des fromages pour une valeur de 2 millions de francs, et que nous en importons, surtout de la Hollande et de la Suisse pour 5 millions et demi. ”

“ Pourtant, il est impossible de voir une usine mieux établie, mieux dirigée que celle de Bonsecours. Pas un détail n'a été négligé, pas un brin de coton n'est perdu. Aux perfectionnements de la mécanique on a joint les arrangements les plus ingénieusement combinés d'après les nécessités du terrain, d'après la quantité d'eau strictement nécessaire que l'on possède. L'ordre le plus parfait règne partout. Une visite à une telle fabrique est un bonheur pour l'homme curieux des choses de l'industrie. ”

“ En Toscane, dès qu'une enfant atteint l'âge de trois ans, on lui fait tresser la paille. On ne peut se faire une idée de l'habileté des ouvrières dans l'art de réunir les tresses et de donner la dernière main au travail. Elles n'emploient, pour les ouvrages fins, que la partie du brin qui touche l'épi. C'est la partie la plus fine et la plus blanche.
En France, il existe de nombreuses fabriques de chapeaux de paille. Et, comme les articles qui demandent avant toutes choses un goût infaillible, les chapeaux de paille se font très bien chez nous. ”

“ Il n'y a plus de milieu entre le statuaire et l'ouvrier mouleur. Il suffit au fabricant d'ornements, pour réussir, d'une bonne composition de pâte, mastic, carton pierre ou toute autre matière propre au moulage, et d'un certain goût pour bien choisir et copier les modèles. Hâtons- nous de dire que c'est-là encore un mérite très sérieux.
Il nous est impossible de dénombrer ici les essais tentés pour arriver à posséder une pâte bien malléable avant le moulage, bien solide après. Chaque fabricant a sa recette, absolument comme pour les vernis. ”

“ Tous les gens qui ont voyagé savent que dans les quatre cinquièmes de la France les voitures à quatre roues sont aussi rares qu'elles sont communes en Lorraine ; ils connaissent les affreuses machines, les lamentables carrioles, les féroces tape-cul qui remplacent nos petits chars-à-bancs beaucoup plus légers malgré les quatre et six personnes qu'ils peuvent porter. Il n'est donc pas étonnant que chez nos carrossiers la carrosserie se fasse infiniment mieux que dans les autres villes de France. ”

“ C'est le siècle au vernis. On vernit ce qu'autrefois on polissait longuement et patiemment. Nous tenons à aller plus vite à la besogne. On vernit le bois, le métal, la pierre, on vernit les étoffes ; vous pouvez vous-même, avec certaines substances que l'on vous vend, vernir vos chandeliers, vos lustres, et même votre argenterie, et donner à tout cela une couleur d'or et d'argent. La France absorbe chaque année pour 3,500,000 fr. de gomme du Sénégal, pour 1,750,000
de caoutchouc et de gutta percha, pour 735 mille fr. ”

“ Dans la fabrication du cristal, l'ouvrier important est le verrier. Ce sont, en effet, les
verriers qui manipulent la matière en fusion, formée de sable blanc, de plomb, de potasse, et qui donnent au cristal les mille formes gracieuses qui ont porté si loin la réputation de Baccarat. Les tailleurs et les graveurs sont à la hauteur des verriers. On fabrique, à Baccarat, tous les genres de cristaux, soit blancs, soit colorés. ”

“ Maintenant, la fabrication des toiles métalliques s'accroît rapidement.
Nous n'avons pas besoin de dire comment se tissent ces toiles dont les fils sont en fer. Elles se tissent absolument comme les toiles de lin, de chanvre ou de coton. Seulement le métier est tout en fer, et, pour les grosses sortes surtout, la navette ne va pas trop vite. On comprend aussi que le batteur n'est pas facile à manier. Les fils ne devant pas se toucher, l'ouvrier doit battre de manière à laisser à ses mailles une dimension bien égale. ”

“ Disons, en terminant, que peu de fabricants méritent les sympathies et les encouragements autant que M. Butte. C'est un jeune homme et
un jeune commerçant. Il est plein de bonne volonté et il a le sentiment du bon et du beau. Il a compris tout d'abord qu'il devait pour réussir matériellement et pour prendre une place distinguée à Nancy, se faire inventeur ou s'adresser à ceux qui inventent. Il est envoie de grand progrès et il regarde toujours plus haut. C'est énorme ; et nous lui souhaitons de bon cœur la prospérité et le renom. ”

“ La fabrication des couverts forme une industrie à part.
Nous ne parlons ni des procédés de dorure et d'argenture, ni des alliages imitant les métaux précieux. Les imitations se font, pour l'or, avec le cuivre mêlé au zinc et parfois à l'étain : c'est ainsi qu'on fait le similor, or de Manheim, chrysocale. Pour l'argent, c'est le nikel, le cuivre, le zinc; on fabrique aussi le maillechort, l'argental ; le german silver et le Britannia métal, que nous appelons métal anglais, se fabrique autrement, mais n'a aucune ressemblance avec l'argent. ”

“ Il avait fait, pour un honorable habitant de Darney , tout un meuble en vieux chêne, dans le plus pur goût de la Renaissance. Le caractère du meuble était tel que la cheminée en marbre, la pendule, les vases, formaient, malgré tous les soins pris pour les choisir , le disparate le plus grotesque. On s'adressa alors à M. Richard qui compléta le mobilier en faisant sculpter en bois, et absolument dans le style des meubles , une cheminée , une pendule , des coupes. C'était trop fin pour ressortir beaucoup au milieu du tohu-bohu qu'on appelle une exposition. ”

“ La typographie est donc devenue, sous le rapport matériel, passablement banale. Sauf des exceptions imperceptibles, pas un imprimeur n'a son papier à lui, ses caractères à lui, son encre à lui, et tous les livres se ressemblent en bien ou en médiocre. Il est vrai que les imprimeurs peuvent se distinguer encore par un mérite très réel et très rare, la correction, qui a rendu immortelle la réputation des Elzevir. ”

“ Un certain nombre de gens ont voulu qu'on prît la mesure de leurs mains et de leurs poignets. Il est positif que la main droite ne ressemble pas à la main gauche, et que si vous avez la base de la main un peu forte, vous n'arrivez pas, sans la formalité de la mesure, à boutonner vos gants.
M. Coanet a donc inventé une machine qui prend sûrement , mathématiquement , la mesure de la main. Vous placez la main sur l'appareil, et, en un instant sa physionomie, son empreinte, son daguerréotype est pris. Nous citons cette invention comme un détail. ”

“ A cette heure, les lits en fer ont voulu tourner au luxe : quelques fabricants ont osé imiter, en tôles peintes, l'acajou et le palissandre. Ce qu'il y a de positif, c'est que la fabrication des lits en fer a pris des proportions considérables et qu'elle produit des pièces que l'on peut regarder comme des objets d'art.
Les tapis, nous l'avons dit, sont une des branches importantes de l'industrie de nos tapissiers. Il y a des tapis de toutes sortes. Nous les mentionnerons rapidement.
Les Gobelins, (1) dont les tapisseries sont faites au métier de haute-lisse. ”

“ La forme et la couleur des cristaux varient à l'infini. L'éclat du cristal de Venise, la légèreté du cristal de Bohême, ne sont plus pour nous que des souvenirs. Nous avons mieux que cet éclat et cette légèreté, et nous avons, surtout, des dessins d'une grâce, d'un goût inconnus au-delà de nos frontières. ”

“ Elle ne laisse rien à désirer. Nous avons d'ailleurs parcouru les ateliers de Nancy, et nous pouvons affirmer que tout est soigné à miracle. Le charronnage, la menuiserie, la forge, la sellerie, la garniture, la peinture, sont de premier choix. Les reps viennent de Lyon, les fers du Berry, les vernis d'Angleterre. En un mot, quand on achète une voiture chez M. Jaquemin, on est certain que toutes les garanties de solidité et de bonne exécution ont été largement prises. C'est assez beau, et ces avantages ne se trouvent pas toujours, même à Paris. ”

“ Nancy est un pays de douceurs. Ce qui frappe l'étranger , quand il entre à Nancy , c'est le nombre des pâtissiers, des confiseurs et des fabricants de liqueurs. On estime à 25 millions de francs le mouvement d'affaires produit en France par les confiseurs seulement. Nancy a une part considérable dans ce chiffre. Nulle part ailleurs on ne fait mieux la pâtisserie et la confiserie. Nulle part on ne connaît de meilleurs gâteaux glacés. Nulle part — même à Paris , bien entendu, on ne confit des marrons aussi gros, aussi délicieux que chez nous. ”

“ Non-seulement la forme, mais la couleur, mais les couleurs combinées, mais le choix des matériaux, paille, palmier, jonc ou herbe des Indes, du Japon, de l'Amérique, etc., etc., demandent une expérience, une habileté excessives. Nous avons vu, chez M. Wild, par exemple, en chapeaux d'hommes, de femmes et d'enfants, plus de deux cents formes de genres différents, sans parler des paniers, paillassons, nattes, boîtes, porte-cigares, etc. Les femmes réunissent les tresses et font le chapeau, mais deux cent cinquante ouvriers sont chargés de tailler le bois pour faire les formes, et de chauffer. ”

“ Vosges ont une incontestable supériorité. C'est une des choses qui expliquent parfaitement la réputation légitime de la fabrique de Luné- ville et de la fabrique de Nancy.
Il y a peu de fabrications dans lesquelles il faille autant d'expérience et d'habileté pour le choix, l'adaptation et le façonnage des peaux. Telle peau sera bonne pour gants d'homme, et sera mauvaise pour gants de femme, telle autre sera bonne en noir et mauvaise en paille. On excelle, en France, dans cette besogne délicate. Partout où l'on voudra un gant bien coupé, frais, élégant, le gant français sera demandé. ”

“ On chercha les moyens de fabriquer en les moulant, en les taillant à l'emporte-pièce, les corniches, les rosaces, les guirlandes, les panneaux, les bas-reliefs, que, faute de goût et faute d'argent, on ne fit plus tailler en pierre ou en bois. Les pâtes, mastics, cartons, plâtres, etc., etc., c'est le pendant du chrysocale dans la bijouterie, du strass dans la joaillerie. Depuis l'invention de
ces imitations de la pierre et du bois, le plus petit appartement peut se donner le luxe de l'ornementation la plus compliquée. ”

“ Nous finirons en faisant remarquer que si toutes les villes un peu importantes ont au moins un luthier, très peu possèdent un homme de la valeur de M. Jacquot, habile artiste et grand connaisseur.
Le piano est devenu un redoutable instrument. Cette grande boîte élégamment ornée est une boîte de Pandore : il en sort le mal et le faux, beaucoup trop souvent. Il reste au fond l'espérance qu'on jouera mieux quelque jour. Le piano est le plus gros des instruments- et, chose passablement curieuse, c'est aussi le plus répandu. ”

“ L'industrie était peu de chose, et, en tous cas, on ne brûlait que du bois sous forme de bûche ou de charbon. Et comme le bois était à bas prix, on le brûlait dans des cheminées ou dans des fourneaux qui n'utilisaient pas le dixième du calorique. Quand le bois est devenu plus cher, quand on a pu brûler de la houille, du coke, du lignite, de la tourbe, du gaz, on a cherché les moyens d'en brûler le moins possible, tout en obtenant la chaleur nécessaire. ”

“ Non-seulement le pinot franc est le seul cépage qui, sous notre ciel, donne des vins dont la réputation est universelle, mais c'est celui qui doit être le plus respecté, car d'après les indications de Columelle, données 30 ou 40 ans avant notre ère, le pinot franc existait déjà dans les Gaules.
En Lorraine, on connaît la grosse race et la petite race, sans autre distinction. C'est, bien entendu, la petite race qui donne le meilleur vin : seulement, elle donne peu. Elle appartient d'ailleurs à cette famille du Pinot
tant de fois célébrée. ”