Henry-René d' Allemagne

“ C'est une précieuse relique historique dont la place était tout indiquée dans une exposition rétrospective française.
Si nous continuons notre promenade, nous apercevons un petit traîneau finlandais dans lequel est installé un Esquimau qui manœuvre son rudimentaire équipage à l'aide de deux piques.
A l'extrémité du stand est placé un traîneau du dix-huitième siècle, que nous devons à l'obligeance de MM. Rheims et Auscher. C'est une curieuse pièce toute en bois sculpté ; le train de devant se relève en une courbe gracieuse et est surmonté d'une sorte de dragon ailé. ”

“ Si nous passons maintenant de l'autre côté de l'exposition, c'est-à-dire du coté droit en entrant, nous nous trouvons dans le domaine de la sellerie et du harnachement. Nous voyons sur le côté droit de la vitrine un exemple de ces curieuses brides en cuir brodé qui proviennent du Tur-kestan et qui donnent des aperçus bien curieux sur la mentalité de ces cavaliers kirghiz qui n'hésitent pas à mettre toute leur fortune dans le harnachement de leur cheval. ”

“ La quatrième travée de la vitrine est réservée à l'histoire des chemins de fer. C'est évidemment une pensée un peu audacieuse que d'avoir cherché dans un cadre aussi restreint à rappeler le passé de cette importante industrie. Mais les quelques documents réunis dans cette vitrine sont loin de manquer d'intérêt. En bas est un magnifique modèle de locomotive construite au Creuzot en 1848. C'est une véritable merveille de mécanique et un document bien précieux pour l'histoire des chemins de fer. ”

“ Nous arrivons maintenant dans l'allée qui nous sépare de l'exposition rétrospective allemande ; le premier objet que nous apercevons sur le stand, en tournant à droite, est le curieux petit carrosse qui avait été construit pour le Dau-
phin, fils aîné de Louis XVI. Tout le monde a encore présente à la mémoire la douloureuse aventure qui arriva à ce fils de France. C'était un joli et intelligent petit garçon, d'une bonne santé, mais que son père effrayé de la fin terrible de son aïeul Louis XV voulut immuniser contre la terrible maladie qui l'avait emporté. ”

“ C'est le modèle d'une de ces premières voitures à vapeur qui, sous la Restauration, furent reproduites si fréquemment dans les gravures et surtout dans les caricatures de l'époque. On voit que celui qui l'a composé avait déjà conscience de la nécessité des principaux organes indispensables à la construction dès. automobiles : à l'avant se trouve la roue de direction ;
au-dessous est une boîte destinée à contenir la chaîne transmettant le mouvement du moteur à la roue, enfin surmontant tout le véhicule s'élève une cheminée destinée à l'évacuation du produit de la combustion du moteur. ”

“ A l'arrière de cette petite voiture se trouvent des cordelières de soie qui devaient servir à quelque minuscule laquais grimpé derrière ce petit carrosse. Outre la flèche pour l'attelage à chèvres, on voit encore une autre flèche imitant un travail de corde, servant dans le cas où l'on voulait tirer cette voiture à la main, ainsi qu'on le voit représenté si souvent dans les gravures de la Restauration. ”

“ Au bas, on aperçoit de minuscules voitures de gala du dix-huitième siècle ; l'une avec son train jaune et sa caisse bleue est un jouet probablement hollandais. La pièce du milieu, qui appartient à M. Sarluis, est décorée de petits sujets en papier découpé rappelant le travail connu sous le nom de Sécrétan. La dernière voiture est un jouet du temps de Louis-Philippe ; il est en tôle peinte en brun avec quelques ornements en cuivre ciselé.
. Au-dessus de cette pièce, sur la deuxième planche, est un modèle bien intéressant ”

“ Près de cette chaise nous voyons la caisse d'un joli carrosse de gala qui a été aimablement prêtée par MM. Hamburger frères. Cette carrosserie, du plus pur style rococo, appartenait à une très grande voiture au milieu de laquelle elle se balançait soutenue par de fortes courroies en cuir. La caisse aux formes contournées est entièrement garnie, sur ses arêtes, de riches moulures en bois sculpté et doré. Le toit ainsi que la partie supérieure du panneau de derrière sont en cuir noir garni de clous en bronze de forme conique. ”

“ L'inclinaison et la position même des oreillettes en bronze fixées après les cercles extérieurs et intérieurs des roues, ont seules permis d'arriver à déterminer la forme définitive de ces jantes. Le moyeu en bronze garni de sa boîte est une pièce des plus curieuses, et on jugera de la perfection avec laquelle était construit ce véhicule en notant que toutes ses parties sont finement gravées au burin et représentent des soleils rayonnants. L'ornement en bronze placé à l'avant du char devait être un fragment d'une importante partie de sculpture sur métal ”

“ L'opération naturellement réussit fort bien, mais à partir de ce moment la santé du prince alla toujours en déclinant. Ce fut alors que l'on eut l'idée, pour le promener dans les allées de Versailles, de faire fabriquer le curieux petit carrosse qui nous a été confié par M. le comte de Saint-Maurice. On voit sous la voiture une sorte de caisse qui dépasse le reste de la carrosserie et qui était probablement destinée à permettre au jeune Dauphin de se trouver placé à son aise dans la voiture. ”

“ Les portières et les parties basses des côtés et du derrière sont couvertes de somptueuses peintures faites sur fond or, et l'on peut encore apercevoir, derrière la caisse, un écusson représentant des armoiries des plus compliquées. L'intérieur est garni en velours rouge suivant la mode courante à cette époque.
Au centre du stand est une grande voiture qui a été exposée par Mme Martinat, et c'est une pièce fort intéressante en raison de son importance et des riches sculptures qui décorent les roues ainsi que tout le train de la voiture. ”

“ La pièce la plus ancienne de l'exposition est sans contredit le char antique qui se trouve placé à proximité de la salle oll sont exposés les carrosses pontificaux. Il est à peine besoin d'ajouter ici que ce char n'est qu'une reconstitution aussi exacte que possible qui a été faite à l'aide de bronzes antiques trouvés dans une sépulture et qui furent vendus, il y a une quinzaine d'années, lors de la vente Castellani à Rome.
On remarquera tout d'abord la disposition ingénieuse des roues munies de contre-jantes destinées à leur donner plus de force. ”

“ On peut ainsi se rendre compte de la structure délicate et compliquée de toutes ces voitures dont nous nous servons journellement sans nous douter de toute l'habileté qu'il a fallu déployer pour leur donner les qualités de solidité, d'élégance et de confort que nous réclamons à ceux qui doivent nous les fournir. ”

“ Sur le plancher de la vitrine se tiennent deux énormes bottes de postillon en cuir qui excitent aujourd'hui l'éton-nement des visiteurs. Il est bon de remarquer que ces incommodes chaussures n'étaient aussi massives que pour protéger les jambes du cavalier qui, dans les collisions, était souvent désarçonné, et plus d'une fois il n'a dû qu'à l'épaisseur du cuir de ne pas avoir les jambes broyées sous les roues de la lourde diligence qu'il conduisait. ”

“ Sur le devant du traîneau est fixée une statue représentant une divinité antique qui tient à la main droite une sorte de disque. A l'extrémité des branches recourbées qui servent de supports à tout le véhicule, se trouve un aigle contourné se préparant à prendre son vol ”

“ Cet équipage n'est cependant pas une voiture de gala, c'est évidemment le véhicule de quelque riche bourgeois; à l'Exposition de HWO, il y avait quelques voitures de ce type qui correspondaient exactement aux voitures de ville à la mode sous le règne de Louis XVI. L'intérieur est garni de vieille soie et le plancher du siège est orné de riches peintures sur fond rouge se détachant au milieu d'un encadrement en bois sculpté. ”

“ Nous rencontrons ensuite une voiture d'enfant, sorte de chariot d'une construction très simple qui était en usage dans le nord de la France et en Belgique au dix-huitième siècle. La partie la plus intéressante de ce véhicule est l'extrémité de la flèche qui est toute sculptée à jour.
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Le derrière est également très remarquable et les ornements en relief dorés et polychromés qu'on y voit indiquent le cas que l'on faisait de ce genre de joujou. ”

“ Un cadre comprenant la représentation d'une calèche de campagne, phaéton, cabriolet monté sur train, berline, coupe.
Un cadre comprenant la représentation de calèche, cabriolet, coupé demi-gondole, coupé siège drapé, dormeuse, voiture à six places.
Un cadre comprenant la représentation de diligence de ville et de campagne, berline à longues soupentes, montée à crics.
Hyde-Park corner, d'après Pollard.
Rendez-vous de chasse, break à quatre.
Promenade au bois de Boulogne, attelage à la Daumont. Départ pour les eaux. Poste française.
Retour du château. Poste anglaise. ”

“ Le second modèle que nous rencontrons est la reproduetion au quart grandeur d'exécution du carrosse qui fut construit en 1856 pour le baptême du prince impérial. Cette voiture est non seulement une merveille de carrosserie, mais il y a également tout un travail de ciselure de bronze et définition, dans la passementerieet la gainerie, sur lequel on ne sa-irait trop attirer l'attention du public. ”

“ Un cadre comprenant neuf gravures : un phaéton léger, phaéton à caisse mobile, calèche à ballon, calèche Briska, etc.
Un cadre comprenant neuf gravures : un fourgon à en-rayures, coupé à housse et à pincettes, landolet à caisse mobile et à deux fins, cabriolet à siège supporté par des ferrures, américain char à bancs, etc... ”

“ Vingt cadres contenant un dessin de voiture. (Collection de mail coach.)
Les onze pièces suivantes :
Six panneaux d'armoiries pour carrosses de gala, peinture sur bois.
Un petit modèle de voiture automobile.
Un petit modèle d'attelage Daumont.
Un petit modèle d'attelage d'un tilbury.
Une chaise à porteurs, époque Louis XV.
Un traîneau hollandais, dix-huitième siècle.
Roduwart. — Un harnais napolitain du dix-huitième siècle.
Rousseau (Paul) . — Un bicycle Michaux, roues en bois cerclées de fer.
Saint-Maurice (comte de) . ”