Fernand Mazerolle

“ En hommage à l'architecte à qui l'on doit le monument, l'Administration a fait placer, sur le premier palier, le buste de Jacques-Denis Antoine, exécuté
par un sculpteur, qui fut aussi un graveur en médailles, N. P. Tiolier (1824) .
Au second palier se trouve l'entrée principale du Musée, avec deux galeries latérales, l'une éclairée par des fenêtres donnant sur le quai, et l'autre, conduisant à l'appartement du Directeur. L'éclairage, en haut, est donné par un vitrage qui forme le milieu d'une voûte, ornée de caissons peints en grisaille et supportée par seize colonnes cannelées. ”

“ Outre ces peintures, le musée a pu réunir des gravures diverses représentant, soit l'Hôtel des Monnaies, vu de la Seine, planche pittoresque de Thomas Vivarès (1779) , soit la Grande Salle affectée, au XVIIIe siècle à l'Ecole Royale des Mines (gravure de Née) , soit des portraits de fonctionnaires des services concernant la fabrication des monnaies et des médailles, comme Pierre Grassin, directeur général des Monnaies (gravure de Lepicié d'après Largillière) ; Jacques Roettiers, graveur et orfèvre du Roi (gravure de Saint-Aubin, 1771, d'après Cochin) ”

“ A la Révolution, les fleurs de lis furent supprimées et la couronne royale transformée en couronne de l'Immortalité, telle qu'elle se voit encore aujourd'hui.
La grande salle qui frappe le visiteur par ses vastes proportions, son caractère majestueux et. sa riche
décoration, nous a été conservée intacte, sauf quelques modifications de détail, qui n'altèrent en rien son caractère ; elle occupe toute une partie du
Devise de Louis XIV (par Fr. Varin) , face.
bâtiment de façade, entre le quai et la cour d'honneur qui conduit aux ateliers : sa longueur et de 14 m. ”

“ Pour décorer les salles où sont exposées les collections on a disposé divers tableaux, intéressant l'histoire de la Monnaie. Dans la salle du xvie-xviiie siècle,
Sacre de Louis XV (1722) , revers.
un tableau peint sur bois représente, à mi-corps, le célèbre graveur général des Monnaies, Jean Varin (mort en 1672) , montrant à Louis XIV enfant, aussi
en buste, une médaille à l'effigie d'Alcibiade; ce tableau porte une signature : F. Marius pingebat, sans doute François Lemaire, mort en 1668. ”

“ Ses médailles et plaquettes frappées de Charles Garnier, de Charles Hermitte, d'Em. Levasseur, du Docteur Ch. Bouchard, etc., ses grands médaillons fondus, que le Musée peut exposer, grâce au bienveillant intérêt témoigné par la famille de l'artiste, lui ont donné une place hors pair parmi les artistes de l'Ecole Moderne.
Un troisième artiste, qui fut avec Roty et Chaplain, à la tête de la nouvelle Ecole, Daniel-Dupuis, mourut prématurément dans des circonstances dramatiques; travailleur acharné, il a laissé une œuvre considérable. ”

“ Puis Louis XIII qui fit adopter d'une façon définitive la frappe au balancier, malgré l'opposition de l'ancienne Cour des Monnaies, lésée dans ses privilèges, procédé de fabrication déjà établi à Paris, par Henri II, à la Monnaie du Moulin (Nummos prelo cudere instituit) . Louis XIV qui généralisa un autre procédé, déjà connu au XVIc siècle, la marque des monnaies sur la tranche, procédé qu'un mécanicien de talent, Castaing, avait singulièrement perfectionné (Nummos undique signando erosionis spem detraxit) . ”

“ Celle-ci est formée d'un grand corps de bâtiment, avec un pavillon à chaque extrémité et au milieu un avant-corps surmonté d'un dôme.
Vue de la façade de l'Hôtel des Monnaies sur le quai de Conti.
Les statues des quatre éléments ornent cet avantcorps ; Le Feu, l'Air, l'Eau et la Terre; elles sont toutes signées et portent la date : 1771. Le Feu et la Terre sont de Duprez ; l'Air et l'Eau de J. J. Carfieri. Elles ont été restaurées en 1897. ”

“ Le professeur Sage avait formé des collections minéralogiques remarquables ; ces collections, jugées indispensables à la nouvelle école, furent achetées par le roi et Sage les installa aussitôt dans les vitrines de la grande salle que l'on voit distinctement sur la gravure de Née, ainsi que dans les vitrines des galeries de l'étage supérieur. Cet aménagement avait été fort coûteux; il n'avait pu être obtenu que grâce à l'intérêt témoigné par le ministre Calonne à la nouvelle école et au désintéressement de Sage.
Escalier conduisant au Musée. ”

“ A gauche, on parvient d'abord dans une cour intérieure, qui conduit à la fonderie; dans un des coins de cette cour, se voit une pyramide en pierre, une méridienne qui a été calculée en 1777, par deux membres de l'Académie des Sciences, Pingré et Jeaurat. Par la droite, on gagne l'atelier actuel de la fabrication des médailles, aprs avoir traversé plusieurs cours, dont l'une forme la partie centrale de l'hôtel de Laverdy, ancien petit hôtel de Conli, le seul bâtiment qui n'ait pas été démoli par l'architecte Antoine pour la construction de l'Hôtel des Monnaies actuel. ”

“ A l'extérieur de la galerie couverte, au-dessus des portes, dans des niches, les bustes des quatre rois.
qui, d'après la tradition du XVIUC siècle, méritaient la reconnaissance du public, à cause des perfectionnements qu'ils avaient fait apporter à la fabrication des monnaies et de l'intérêt spécial qu'ils avaient montré à l'art monétaire. Tout d'abord Henri 11 en faisant figurer l'effigie royale et le millésime sur les espèces ; ce qui n'est pas absolument exact (Monetam vultu principis et annis œre vulgaris signavit) . ”

“ Comme sur les médailles historiques de la série royale, l'effigie de Louis XV se trouve au droit ; au revers, une vue de la façade sur la Seine, avec la décoration du quai qui était proj etée, mais ne fut jamais exécutée. La devise latine : AURO ARGENTO AERI FLANDO FERIUNDO fait allusion à la destination du nouveau bâtiment ; comme date, elle porte celle de l'année précédant la pose de la première pierre : 1770.
L'Hôtel des Monnaies s'élève à l'alignement rectifié de l'ancien hôtel de Conti, avec deux ailes, l'une, la plus importante, sur la rue Guénégaud, terminée par un pavillon ”

“ La Monnaie des Médailles qui dépen-
dait de la Maison du Roi (et non du Ministère des Finances, comme l'Hôtel des Monnaies) fut supprimée par ordonnance royale du 24 mars 1832. Les services furent rattachés à ceux du quai de Conti et toutes les collections de poinçons et de coins, dont les plus anciens spécimens remontent au XVIC siècle, furent transférées au musée, qui déjà monétaire, devint en plus artistique. ”

“ Une gravure de Née, d'après Meunier, permet de constater que cette salle a été bien peu modifiée depuis le xvmc siècle, alors qu'elle était affectée aux cours de l'Ecole Royale des Mines. Vingt grandes colonnes, d'ordre corinthien, supportent un entablement, richement décoré ; au-dessus court une galerie avec pilastres, d'un plan presque octogonal, avec quatre culs-de-fours dans les angles.
Les colonnes engagées sont demi-rondes, et non cannelées ainsi que l'avait prévu l'architecte Antoine, dans sa maquette originale qui a été conservée ; elles sont en stuc, imitant le marbre jaune de Sienne ”

“ Deux autres peintures nous donnent les portraits de deux hauts fonctionnaires, de l'ancien régime, Pierre Rousseau, qui fut directeur général des Monnaies (1683-1617) et Nicolas de Launay, l'orfèvre de Louis XIV, qui fut directeur de la Monnaie des Médailles, de 1696 à 1723. On remarquera tout particulièrement un grand portrait en pied, de l'extrême fin du XVlIlO siècle. Le modèle, un célèbre graveur, s'est fait représenter, gravant sur la glace pour se distraire de son labeur de graver sur l'acier ”

“ Les généraux et hommes d'Etat des pays Alliés figurent aussi dans la liste de ces médailles, ainsi le Maréchal French, par Blin, l'Ambassadeur Myron Herrick, par Legastelois.
La Victoire a été glorifiée par la France sur le Rhin et la Signature du traité de paix de Versailles, par Bénard ; le souvenir de ceux qui sont tombés pour la grande cause est rappelé par le Soldat inconnu, de Dammann.
On peut voir dans les diverses vitrines un choix des créations des artistes qui ont collaboré à l'histoicè métallique de la Grande Guerre, ainsi que des autres graveurs de l'Ecole Moderne ”

“ On voit alors se succéder jusqu'à la fin du xve siècle, à côté des gros, des deniers tournois et parisis, des doubles tournois et des doubles parisis, des mailles, des blancs, etc., en argent, toute une série d'espèces en or, qui dans leur module exigu, sont des modèles de composition décorative et attestent l'habileté des artistes du Moyen Age, le Denier d'or à la reine de Philippe III (1270-1285) , le Petit royal d'or de Philippe IV (1285-1314) , l'Agnel d'ore de Philippe IV, Louis X (1314-1316) . ”

“ Comme couronnement de la porte, un ensemble en bronze formé d'un cartouche avec l'écusson royal couronné, soutenu de deux figures
assises, Mercure (le Commerce) et l'Agriculture. Ces deux statues sont l'oeuvre du sculpteur Duprez, à qui l'on doit les deux statues du Feu et de la Terre, qui ornent la façade de la rue Guénégaud.
Nous savons par les comptes de construction, qui ont été conservés; que la décoration de cette porte, à l'exception des statues, est l'œuvre du sculpteur ornemaniste Antoine le jeune (peut-être un parent de l'architecte) ”

“ Franc de Henri IV (1607) . • v" 7. Franc de I.ouis XIII (161,X) . > !
V, K*- Pi de 10 louis de Louis XIII (1640) .
II. Kè^J^nc de Louis XIV (1643) .
10. Kcu'SjV 3 couronnesdeLouisXV (171."i) .
I lit (Doutgctlouis de Louis XVI (17X6) .
12. Kcu de 6 livres (1793) .
l.i. Pièce de 20 francs de Marengo (an IX) .
14. Pièce de ."> francs de Napoléon J" (I (J!:/,
BEAUX-ARTS 106, Boulevard Saint-Germain, Paris (6°)
NUMÉROS SPÉCIAUX DE BEAUX-ARTS
Le Musée BONNAT à Bayonne PAR MM. J. GUIFFREY et A. PERSONNAZ
Une brochure in-4° carré de 20 pages de texte avec 45 illustrations. ”