Émile Molinier

“ La manière dont l'artiste a traité un thème iconographique si rebattu, le style de sa sculpture, exécutée presque en ronde bosse, sont si particuliers, que l'ivoire de la Collection Wallace peut être considéré comme un monument tout à fait exceptionnel. Bien que ses ornements d'architecture n'accusent pas une période très avancée du style gothique, c'est cependant à l'Art français de la seconde moitié du xiv" siècle qu'il faut attribuer une telle œuvre. L'attitude du Christ, très affaissé, aux membres contournés, est assez caractéristique ”

“ Au demeurant, si on en croit Gellini et Vasari, ce fut un artiste de talent, surtout quand il modelait la terre, mais aussi une véritable brute, un homme plus apte à devenir un soudard, ce qu'il fut pendant quelques années, qu'un artiste. ”

“ Le centre de la salle est occupé par un beau bureau en bois de rose de l'époque de Louis XV, sur lequel est placé un encrier présenté par Napoléon au pape Pie VII, au château de Fontainebleau. Sur la cheminée est placée, entre des vases de porcelaine de Sèvres bleue, datant de 1768, une belle pendule en bronze doré : un génie présentant à la muse Uranie une image du Monde dessinée sur une banderole ; le mouvement est de Berthoud. Deux candélabres, dans la manière de Falconet, complètent cette garniture de cheminée. ”

“ Le long des murs, sur des socles, ont été rangés des vases et des bustes. La belle lumière de cette salle, qui, en somme, est une espèce de vestibule de dégagement pour le petit escalier qui donne accès aux salles de peintures, fait un peu oublier la décoration de style oriental qui en recouvre les murs, décoration dont on ne peut deviner la raison d'être, puisqu'elle n'était pas réclamée par les objets qu'elle devait contenir et conviendrait plutôt à une salle de bains. ”

“ Le caractère réaliste de certaines têtes fait penser à un grand diptyque que possède le Musée archéologique de Madrid, œuvre sculptée dans la France méridionale et qui a conservé intact son décor coloré et doré qui accentue encore l'étrangeté de certains bas-reliefs. ”

“ MUSÉE WALLACE
VUE DE LA SALLE XV
PREMIER ÉTAGE
Cette salle renferme une admirable collection de peintures, pour la plupart françaises et de l'école de i830. Tous les grands artistes de ce moment y sont représentés par des exemplaires de choix, qu'on peut regretter de ne pas retrouver dans leur pays d'origine; à moins, toutefois, que ce sentiment d'envie soit moins fort que le sentiment d'orgueil qu'on peut éprouver de voir si bien représenté à Londres notre art français du XIXe siècle. ”

“ Hercule domptant un Centaure, œuvre de l'école de Jean Bologne; Borée enlevant Orithyie et Venus et Adonis, œuvres françaises du XVIIe et du XVIIIe siècle.
On a parfois prétendu que les objets d'art et les meubles ne devaient point voisiner avec les peintures. Cette salle du Musée Wallace est la meilleure démonstration qu'on puisse faire de la fausseté de ce principe. La peinture gagne notablement à être placée dans un milieu animé par d'autres objets, qui permettent de se reposer les yeux et enlèvent à un musée cet aspect de collection d'objets morts qu'ont tant de collections publiques. ”

“ Sur ses deux faces latérales, à droite et à gauche de l'escalier d'honneur, ce vestibule est décoré à peu près de la même façon : deux meubles à hauteur d'appui de l'atelier de Boulle, flanqués de gaines en marqueterie de même style et d'une belle forme. Aux murs sont accrochées des Bergeries de Boucher.
Sur les gaines sont placés des bustes en marbre, qui ne sont point dépourvus de mérite assurément, mais qui détonnent un peu auprès des œuvres anciennes. Ce sont des bustes modernes par Cordier, sculpteur connu surtout par ses figures exécutées en marbre polychrome. ”

“ La présentation de ces pièces, aux murs ou dans les vitrines, ou sur des mannequins, telle la belle armure d'un prince de la maison de Bavière, qui est représentée ici, est des plus heureuses et destinée à charmer ceux-là même qui n'ont point fait des armes une étude spéciale. ”

“ Buste en marbre
PAR HOUDON
i782
(N° 4)
Dans la série des bustes créés par Iloudon, il n'en est guère dont la grâce soit supérieure à celui de Madame de Sérilly, exposé par Houdon au Salon de 1783. Il en est de plus vivants peut-être, de plus serrés de facture; tel un admirable buste de femme que possède Sir J. Murray Scott; mais il n'en est pas de plus souple que celui-ci; il prit place dans le boudoir même de Madame de Sérilly, œuvre de Rousseau, de Clodion et de Gouthière, qui se trouvait autrefois rue Saint-Louis, à Paris, et que possède aujourd'hui le musée de South Kensington. ”

“ Ce n'est point ce qu'il faut allér voir au Musée Wallace. En dehors de quelques bijoux de la Renaissance, la plupart allemands et de la fin du xvi" siècle, il n'y a guère à signaler comme pièce de quelque importance au point de vue artistique qu'un diptyque en émail translucide sur relief, œuvre française des dernières années du xve siècle ou des premières années du xvi°, représentant Pierre de Bourbon et saint Pierre, Anne de Beaujeu et sainte Anne, Charlemagne et saint Louis. ”