Paul Lacroix

“ Il suffit de nous retourner et de nous poser en extase devant une petite armoire garnie de glaces de tous côtés.
Là tout est souvenir : on est à la cour de Louis XIV et de
Louis XV. C'est d'abord Marie-Antoinette qui nous revient à la mémoire, et il faut dire qu'on la rencontre partout, ici, cette charmante et adorable reine, qui fut la plus enchanteresse inspiratrice des arts du dix-huitième siècle.
Une simple tasse de sèvres, ornée de dauphins, est et sera sans prix : elle fut offerte, en 1770, à la Dauphine, par son heureux époux. ”

“ Cette collection ne s'est formée qu'à force de recherches et de persévérance, de hasard et de bonheur; c'est un choix
merveilleux d'objets charmants, qui avaient été créés par le luxe de nos ancêtres, et il faut entendre, sous ce nom de luxe, tout ce qui contribue à la distinction, à l'élégance, au bien-être et au charme de la vie, c'est un éclatant spécimen de toutes les splendeurs des arts somptuaires, aux dix-septième et dix-huitième siècles, quand Boule et Riesener faisaient des meubles ”

“ Il y a trente ans, un jeune officier d'artillerie s'amusait déjà à réunir une collection de meubles et d'objets d'art historiques, c'est-à-dire ayant appartenu à des personnages célèbres des dix-septième et dix-huitième siècles, et se recommandant, de la sorte, par la tradition de leur origine et de leur provenance, non moins que par le mérite de leur exécution artistique, par leur beauté, leur rareté et leur valeur intrinsèque. Une pareille collection ne s'improvise pas, on le comprend ”

“ Mais nous sommes bien loin du meuble en bois sculpté et en tapisseries des Gobelins, représentant les fables de La Fontaine.
Ne sortons pas de ce salon, sans donner un coup d'œil au lustre en cristal de roche, qui ne comprend pas moins de 1,500 pièces et qui est, sans comparaison, le plus magnifique lustre connu. Il ne faut pas croire qu'un pareil lustre se soit trouvé tel que nous le voyons ici ”

“ « Cette pendule-là montre tout, l'heure exceptée. » Quoi de mieux pour accompagner les trois Grâces de Falconet, que quatre grands candélabres aux armes des familles de Bouillon et de Turenne ?
Mais nous sommes en présence d'une sorte de laraire où tout est consacré au culte de Marie-Antoinette. Ce laraire est une console en bois sculpté, d'un travail exquis, ornée de colliers d'enfants, de dauphins, de couronnes et de fleurs de lis ; au bas de laquelle un amour, assis au milieu de lauriers, se pose sur la tête la couronne des dauphins
de France. ”

“ Le plus incomparable peut-être, un portrait de Turenne, est monté sur une tabatière d'or, ciselée par Mathys de Beaulieu, orfèvre de Louis XVI. Les portraits sur émail d'Anne d'Autriche et de Louis XIV seraient remarqués, même dans la collection du Louvre. Il y a là une boîte en or, qui ne porte ni peinture de Blarenbergh ni émail de Petitot, et qui n'en est pas moins d'un prix
inestimable ”

“ Selon lui, « la « curiosité n'est pas un goût pour ce qui est bon ou ce qui « est beau, mais pour ce qui est rare, unique, pour ce qu'on « a et ce que les autres n'ont point ; » selon lui, « ce n'est a pas un attachement à ce qui est parfait, mais à ce qui « est couru, à ce qui est à la mode. »
Certes, La Bruyère eût bien changé d'avis, s'il avait pu admirer la collection, dont je veux parler ici ”

“ Le plafond était dans le boudoir de Madame de Pompadour, au château de Bellevue : il représente la dame du lieu, sous les traits de Psyché reçue par Jupiter dans l'Olympe. C'est une des plus délicieuses peintures de Boucher. Mais ne sont-ce pas encore deux tableaux de Boucher, que j'ai vus à la porte du boudoir ? Ces tableaux sont des tapisseries de Beauvais, exécutées d'après les peintures de Boucher, et aussi fraîches, aussi éclatantes que les peintures ellesmêmes. Ces tapisseries sont de véritables tableaux ”

“ On n'a pas eu besoin d'être sorcier, pour faire de ce mobilier historique un véritable musée, en l'exposant dans les salles du Palais de l'Industrie; un seul coup de baguette, et le musée redevient ce qu'il était, ce qu'il doit être, pour avoir toute sa valeur et tout son intérêt, l'ameublement usuel de l'hôtel de M. Double.
Entrons, le maître est absent; il habite, durant la belle saison, son charmant château de Saint-Prix, ancienne rési-
dence de la duchesse de Vendôme ”

“ Ne peut-on pas dire de ces charmantes fontaines ce que Diderot disait, dans une lettre à son ami Falconet, d'une autre création de cet excellent sculpteur : a Votre ouvrage a bien le véritable caractère des beaux « ouvrages; c'est de paraître beaux la première fois qu'on « les voit, et de paraître très beaux la seconde, la troisième cc et la quatrième ; c'est d'être quittés à regret et de rappe« 1er toujours. »
Montons; les appartements sont ouverts et nous attendent. ”