Manufacture des Gobelins

“ Gobelins, espèce de lutins domestiques qui se retirent dans les endroits cachés de la maison, sous des tas de bois. On les nourrit des mets les plus délicats, parce qu’ils apportent à leurs maîtres du blé volé dans les greniers d’autrui. Ils sont de l’espèce des cobales. On dit que la manufacture des Gobelins à Paris doit son nom à quelques follets qui, dans l’origine, venaient travailler avec les ouvriers et leur apprendre à faire de beaux tapis. ”

“ Une famille, celle des Gobelins, s'enrichit considérablement dans cette profession, et donna de la célébrité à un nom que l'on a appliqué au quartier tout entier et même à la rivière de Bièvre. Aux Gobelins succédèrent, au xvie siècle, plusieurs industriels qui fabriquèrent des tapisseries de haute lice. Colbert, en 1662, acheta l'emplacement qui forme aujourd'hui la manufacture des Gobelins, et érigea la fabrique en maison royale,
sous la direction du célèbre Lebrun. ”

“ Les artistes ouvriers de la Manufacture des Gobelins, disait-il, désirent employer leurs talents à retracer les images des martyrs de la liberté et les actions héroïques de ses défenseurs. Trop longtemps, ils les ont consacrés à flatter le despotisme et à orner les salons dorés de l'aristocratie ; ils veulent à l'avenir se dévouer entièrement à propager la Révolution par leurs ouvrages. Ces artistes demandent que la Convention leur fasse remettre des copies des tableaux de Marat et de Lepelletier pour être exécutés en tapisserie. ”

“ La manufacture des Gobelins compte aujourd’hui près de deux siècles d’existence. De tous les établissemens d’art qui honorent la France, il en est peu dont le passé soit aussi long ; il n’en est pas un peut-être qui ait mieux résisté aux influences extérieures, aux commotions politiques, comme aux changemens introduits dans nos usages et dans nos goûts. ”

“ Dès que le gouvernement est déterminé à conserver la Manufacture des Gobelins qui est la seule en Europe qui ait acquis un aussi grand degré de perfection, il faut s'empresser de la tirer de son engourdissement, de la mettre en activité et de donner à tous ses ouvrages la teinte des moeurs républicaines et du caractère national. ”

“ Duvivier résigna ses fonctions de directeur-entrepreneur entre les mains de des Rotours. A partir de ce moment, l'histoire de la Savonnerie se confond avec celle des Gobelins. L'assimilation est non seulement administrative mais artistique. Plus encore que par le passé, la fabrication des tapis subit l'influence du caractère de la production de la Manufacture des Gobelins. Le mauvais goût exerce, ici et là, par réflection, ses ravages profonds. ”

“ Manufacture des Gobelins quand M. de Vandières fut appelé à recueillir la succession de son oncle.
A cette date, 23 décembre 1745, le personnel de la Manufacture comprenait les fonctionnaires, artistes et ouvriers, dont les noms suivent :
Bel, inspecteur et garde des tableaux ; Cozette, concierge et entrepreneur en haute lice ; Audran fils, entrepreneur en haute lice ; Neilson, entrepreneur en haute lice ; Bellanger, chapelain ; Rocquert, chirurgien ; Leclerc, peintre et professeur pour l'Académie du dessin ; Boisot, peintre et chargé des traits pour la Manufacture ”

“ La Commune de Paris mit le feu, le 24 mai 1871, non seulement au palais des Tuileries et à nombre de monuments publics, mais aussi à la manufacture des Gobelins ; l’incendie put être maîtrisé par les troupes qui entraient dans Paris ; il n’en dévora pas moins d’inestimables chefs-d’œuvre. La république a, depuis lors, témoigné d’un constant intérêt envers les Gobelins qui prospèrent sous la direction d’habiles et zélés administrateurs.
L’évolution de la tapisserie. ”

“ La perfection de ses ouvrages est généralement connue ; ils ne le cédent qu'à ceux travaillés à plus grands frais par la Manufacture des Gobelins. Le genre d'industrie de la fabrique de Beauvais est unique en France, et son utilité est intimement liée au succès de la peinture ; puisque ses tissus de laine et de soye, par leurs prix modérés multiplient les chefs d'oeuvres de l'école française, et vont porter leur réputation dans toute l'Europe. ”

“ Elle demande qu'on astreigne à l'avenir « les gagnans maîtrise dans la manufacture des Gobelins : 1° à se faire inscrire au bureau des orfèvres et à y indiquer dans quels ateliers ils travaillent ; 2° à être présentés par eux à la Cour des Monnoyes ; 3° à faire leur chef-d'oeuvre au bureau des orfèvres ; 4° à ne recevoir leur certificat du directeur général qu'après celui des maîtres gardes qui leur auront vu faire ce chef-d'oeuvre. » ”

“ Les métiers des Gobelins arrivèrent à ne produire que des ouvrages sans style et ne se distinguant que par le soin exagéré du travail. On est actuellement rentré dans des principes meilleurs, et on ne tisse plus que sur des cartons composés pour être reproduits par la tapisserie, en tenant compte des exigences de cet art particulier. Les bâtiments des Gobelins qui remontent à l'époque de la fondation de la manufacture ne présentent aucun caractère artistique ”

“ Monnaies et médailles, quai Conti. - Entrée les mardis et vendredis, de midi à 3 heures.
Quant aux cabinets d'histoire naturelle, d'anatomie comparée et de minéralogie, nous en avons donné la description dans notre article du Jardin-des-Plantes.
Manufacture des Gobelins. - Elle est située rue Mouffetard, 270. - Cette manufacture, qui jouit'aujourd'hui d'une réputation européenne, fut fondée par Jean Gobelin, en 1450 ; cent ans plus tard seulement, MM. Cannaye et Glucq importèrent en France l'art de tisser et de teindre les laines des couleurs les plus brillantes. ”

“ Si l'on doit abandonner aux entrepreneurs la conduite des ouvrages, l'on a eu grand tort jusqu'ici de donner à un peintre l'inspection de la Manufacture des Gobelins. Il n'est que trop prouvé qu'aucun des entrepreneurs ne sçait dessiner, et que très peu connoissent l'artifice des couleurs ”

“ Oudry opéra dans la fabrication une modification radicale, qui contribua beaucoup à la prospérité de l'entreprise. Très au courant de la fabrication des Gobelins, à laquelle il avait donné de nombreux modèles, il reconnaissait intelligemment qu'il était impossible pour Beauvais de faire concurrence aux tapisseries de cette Manufacture. L'administration des Bâtiments du roi réservait aux Gobelins la fabrication de toutes les tentures nécessaires aux palais royaux et aux présents diplomatiques. ”

“ Une tenture de tapisserie de laine et soye, avec fort peu d'or, fabrique de Paris, manufacture des Gobelins, représentant des Métamorphoses d'Ovide, dont les figures de devant sont d'environ 1 pied 1/2, dans de fort beaux paysages, avec sa bordure fonds aurore remplie de rinceaux et de vazes de fleurs et de fruits, avec deux tourterelles dans les milieux du hault, et deux petits chiens dans les milieux du bas ; contenant 22 aunes 1/2 de cours sur 2 aunes 3/4 de hault, en sept pièces. ”

“ Les Gobelins, où il réunit toutes les industries du mobilier, tapissiers, ébénistes, brodeurs, lapidaires, orfèvres ; la fabrique du faubourg Saint-Antoine, où l'on commence à faire les glaces et les miroirs, qu'on tirait auparavant d'Italie ; un redoublement d'activité imprimé aux draperies d'Abbeville, d'Elbeuf et de Louviers ; la fameuse manufacture d'étoffes d'or et d'argent, établie à Saint-Maur sous la direction de Charlier ; de nombreux ateliers d'étoffes de soie installés à Lyon et à Tours ”

“ On dut, enfin, faire venir, pour exercer ces fonctions, un ouvrier de la Manufacture des Gobelins, qui réussit à calmer ces préventions. L'ordre se trouva rétabli dans le personnel. Jusqu'en l'an VIII, Camousse parvint, à force d'énergie et d'habileté, à maintenir la Manufacture. La situation était précaire, il est vrai. On travailla avec un très petit nombre d'ouvriers, mais cela suffit à empêcher l'établissement de fermer ses portes et les métiers de disparaître. ”

“ Les Gobelins, une fois annoblis, abandonnèrent l'industrie de la teinture. La trop célèbre marquise de Brinvilliers appartenait à cette famille ; elle était la femme d'Antoine Gobelin, marquis de Brinvilliers.
Avant la manufacture des Gobelins, les rois de France avaient déjà établi des manufactures de tapis : François Ier à Fontainebleau ; Henri II à l'hôpital de la Trinité de Paris; Henri IV dans les bâtiments des jésuites de la rue SaintAntoine et, après la rentrée des jésuites, à la place Royale ; et enfin Louis XIII dans les ateliers de la famille Gobelin. ”

“ Ensuite, se trouvaient une grande quantité de tapisseries que Louis XIV avait fait fabriquer à la manufacture des Gobelins, d'après les dessins de Lebrun, Coypel père et fils, Jouvenet, Oudry et de Troys.
Dans la troisième salle, on voyait une quantité considérable d'objets précieux, tels que vases, hanaps, coupes d'agate, de cristal de roche; des présents envoyés au roi par des princes orientaux; des ustensiles du culte, etc., le tout contenu dans onze armoires. ”

“ Il s'agit de maintenir la Manufacture Royale des Gobelins dans son ancien lustre et quelle conserve toujours la supériorité qu'elle a toujours eu en ce genre sur les autres manufactures. Les suppliants qui connoissent le gout que Monsieur a pour les arts et qui sont intimement persuadés de ses bontés pour eux, osent espérer que vous voudrés bien leur accorder les deux graces qu'ils vous demandent. ”

“ Pour accomplir cette réforme industrielle, M. Roland, dès le 4 septembre 1792, avait renvoyés, comme inutiles, les trois peintres attachés à la manufacture des Gobelins (2) , le chimiste inspecteur de l'atelier de teinture; il avait fermé l'école de dessin et remplacé le directeur Guillaumot par le sieur Audran (3) , l'un des trois entrepreneurs (4) . ”

“ Quoique la manufacture des Gobelins ait cessé à cause de la guerre, les maîtres ne laissent pas que de faire travailler à leurs dépens, pour conserver leurs bons ouvriers; le roy a commandé , depuis peu, trois morceaux de tapisseries pour Trianon, que l'on va faire incessamment (1) . ”

“ La preuve, au reste, que ce système avait du bon, c'est l'énorme succès qu'obtinrent les deux associés flamands. De Comans et de La Planche, pendant tout le temps qu'ils demeurèrent à la tête de la première manufacture des Gobelins, produisirent beaucoup, vite et bien. Malgré le prix relativement modeste auquel se trouvaient taxés leurs produits, ceux-ci étaient très promptement devenus supérieurs à la production flamande. Un rapport, adressé en 1630 au cardinal Barberini, constate cette supériorité de la façon la plus flatteuse. ”

“ Plusieurs demeurèrent à Paris, les autres portèrent leur industrie en province. Plus tard, on essaya de reconstituer les divers ateliers dont la réunion composait un groupement unique. Le mémoire relatif aux Gobelins, présenté en 1745 par l'architecte Robert de Cotte à M. Lenormand deTournehem, mentionne encore des sculpteurs, des orfèvres, des graveurs, des bijoutiers, des menuisiers, des serruriers, etc., parmi les hôtes de cet établissement. En 1750, l'orfèvre Claude Perron obtenait un brevet de logement à la Manufacture « à cause de sa capacité ». ”

“ Bien que nous ayons vanté sans réserve les tapis de la manufacture des Gobelins , qui n' a à craindre aucune rivalité pour la tenture , et les fabriques d' Aubusson et de Turcoing , dont les tapis sont dignes aussi d' orner les palais , nous ne voulons pas cependant qu' on nous accuse d' ingratitude envers les autres industriels , qui n' ont pas moins droit à des éloges , parce qu' ils ne fabriquent que des tapis d' un usage moins relevé ”

“ Les Rinceaux, d'après POLYDORE DE CARAVAGE.
Tenture de huit pièces, du Dessein de Polidor, tissée par Raphaël de la Planche au faubourg Saint-Germain et mentionnée par l'Inventaire du Mobilier de la Couronne sous Louis XIV. Elle offre un des derniers ouvrages sortis des ateliers parisiens de tapisserie, constitués par des liciers flamands, qui précédèrent ou accompagnèrent, la fondation de la Manufacture des Gobelins en 1662. ”

“ Aussi, dès son entrée en fonctions, recevait-il les doléances des entrepreneurs, réclamant avec insistance ce qui leur était dû : Audran 40,331 livres, Cozette 33,250 livres, et Neilson 14,774. Ceux-ci déclarent que, s'ils n'ont point satisfaction, c'en est fait de la Manufacture « dont l'établissement fait le plus d'honneur à l'Etat et à toute l'Europe ». Enfin ce qui acheva de redonner confiance aux tapissiers des Gobelins, ce fut la nomination, en remplacement de l'intolérant Oudry, de Boucher, homme aimable et facile s'il en fût un au monde. ”

“ Je sai que plusieurs de ceux qui sont à la tête des ateliers de la manufacture des Gobelins n'y paraissent que rarement le jour que M. Oudry y vient faire sa visite, et que cet habile homme, le plus souvent, ne peut dire son avis qu'à des ouvriers qui n'osent le répéter à leurs supérieurs > dans la crainte de les indisposer contre eux. ”

“ Les Gobelins L’on songe aux cours désertes de Versailles ou aux préaux vides de l’Institut, quand on entre dans la manufacture nationale des Gobelins. Les cours se suivent, bordées de graves bâtisses ; les fenêtres sont closes et les rideaux tirés ; l’on ne rencontre personne et l’on n’entend rien. Au sortir de l’avenue bruyante des Gobelins, il semble que l’on tombe dans un quartier muet de province morte ”

“ L'inventaire après décès, qui fut dressé aux Gobelins, de tous les dessins, esquisses et projets laissés par lui, occupe dix longues vacations. C'est par centaines qu'on les compte, entassés à la Manufacture, dans la chambre dite de l'Horloge, chez la veuve de Bonnemer, à l'hôtel de Grammont, proche le vieux Louvre, dans la maison des Fossés Saint-Victor, au petit château de Montmorency. L'imagination reste stupéfaite de tant de fécondité et de tant de travail accumulé. ”

“ Le lieu où devait s'élever la future manufacture avait été choisi avec discernement. L'établissement du sieur de Comans dont il vient d'être question en est la preuve. Ce nom de de Comans mérite, au surplus, qu'on s'y arrête. Les artistes qui le portèrent ont constitué, en effet, une véritable dynastie, et c'est eux qu'on doit, à bon droit, regarder comme les véritables fondateurs de la fabrique de tapisseries des Gobelins. Leur existence, au reste, est assez mêlée à celle de cette illustre institution pour qu'on en retrace ici les traits les plus saillants. ”